O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1357

Capítulo 1357: Uma Pequena Mentira (Parte 1)

A tarefa em questão era simples na teoria, inventar uma mentira. Uma mentira que pudesse explicar de forma clara tudo de estranho que havia acontecido até agora. Algo que deixasse os professores tranquilos, esclarecesse a confusão e impedisse que a suspeita crescesse ainda mais.

Mas simples não significava fácil.

Os outros olhavam em volta um para o outro, em silêncio, cada rosto marcado pela incerteza. Eventualmente, todos os olhos pousaram em Raze.

‘A verdade provavelmente soaria mais como uma mentira do que qualquer coisa que eu pudesse inventar,’ Raze pensou enquanto avançava. ‘Felizmente, quase tudo que eles viram pode ser explicado com magia. Isso me dá apenas espaço suficiente para trabalhar.’

Talvez fosse todo o tempo que ele havia passado em Pagna, navegando constantemente em situações estranhas e perigosas, mas improvisar assim estava começando a parecer uma segunda natureza.

“Não tenho certeza se você foi informado”, Raze começou, sua voz firme. Ele olhou diretamente para Luka. “Eu sei que você foi informado, Professor Luka, mas não sei se o resto de vocês estava ciente, nosso grupo foi enviado para cá sob recomendação de Alen.”

Luka deu um pequeno aceno para confirmar. Os outros professores pareciam relaxar ligeiramente, já familiarizados com a reputação de Alen.

“A verdade é,” Raze continuou, “todos nós somos alunos de mago, embora não no sentido tradicional. Nunca frequentamos uma academia formal. Isso porque estamos treinando diretamente sob o comando de Alen.”

Algumas sobrancelhas se levantaram com isso, e Raze pôde ver o interesse cintilar em seus rostos. Bom, ele tinha a atenção deles.

Não era uma alegação inacreditável. Alen era bem conhecido, não apenas por sua especialização mágica, mas também por seus métodos pouco ortodoxos. Se ele estivesse formando um grupo privado de magos de elite, isso explicaria por que indivíduos tão habilidosos haviam aparecido sem que ninguém soubesse deles.

“Fomos designados recentemente para a Academia Wilton,” continuou Raze. “Tenho certeza de que vocês estão se perguntando por que chegamos tão de repente. O motivo está ligado à recente aliança da escola com as Presas Inferiores.”

Ele deu-lhes um momento para digerir isso antes de continuar.

“Alen tinha suas preocupações. Ele recebeu certos… relatórios sobre acontecimentos e comportamentos estranhos dentro da academia. Em vez de enviar oficiais ou agentes conhecidos, o que poderia ter alertado as Presas Inferiores, ele optou por algo mais discreto. Foi aí que entramos.”

Raze deixou isso pairar no ar por um momento antes de terminar a invenção.

“Trabalhamos muito para sermos selecionados para a troca mágica, tudo para que pudéssemos observar de dentro. E com base no que vimos, as preocupações de Alen foram justificadas.”

Houve um silêncio pesado que se seguiu. Era claro que os professores estavam refletindo sobre isso. Raze permaneceu parado, calmo mas vigilante. Ele não havia mentido inteiramente, Alen vinha conduzindo investigações sobre o Grande Mago há bastante tempo. Raze tinha quase certeza de que ninguém mais sabia, porque se soubessem, Alen já teria sido eliminado há muito tempo.

No mundo em que viviam, os segredos corriam mais fundo do que a magia. Sempre havia facções e organizações ocultas manobrando nas sombras, fazendo o que precisava ser feito sem chamar atenção.

O que Raze estava fazendo agora, jogando com a atual suspeita em relação às Presas Inferiores, era um risco, mas um risco calculado. O comportamento recente deles havia sido estranho o suficiente para suscitar perguntas mesmo sem a história de Raze. As peças se encaixavam. Isso era tudo o que importava.

“Fomos escoteados e treinados por Alen especificamente para esta missão,” disse Raze. “Mas acima de tudo, a segurança dos alunos vem em primeiro lugar. Por isso agimos quando o fizemos.”

Os professores trocaram olhares e, lentamente, sorrisos começaram a se formar. O alívio suavizou suas expressões, como se as peças do quebra-cabeça finalmente tivessem se encaixado.

“Entendo,” disse Redrick por fim. “Bem, temos a ambos você e Alen a agradecer. Você tem razão, há claramente algo suspeito acontecendo com o Underfang. Assim que sairmos desta dimensão, se houver algo que possamos fazer para apoiar a investigação, nos avise.”

Raze deu um aceno educado. Essa era exatamente a reação que ele esperava.

“Há uma coisa,” ele acrescentou. “Apreciaríamos se você não informasse o diretor sobre nosso envolvimento. Seria melhor se ele permanecesse sem saber.”

“Espere… o diretor também está sob investigação?” Luka perguntou, estreitando os olhos. “Sei que ele fez o acordo com a Guilda, mas não consigo imaginar ele envolvido em algo suspeito.”

“Duvido,” Raze disse honestamente. “Na verdade, só conseguimos entrar na academia por causa da relação próxima de Alen com ele. Mas nossa preocupação é manter todos seguros. A investigação deve parecer que não somos nada mais que estudantes comuns. Iremos nos formar, participar da troca e, se algo vier à tona, não será rastreado até o diretor. Ele não será culpado por algo que nunca soube.”

Era uma cobertura inteligente. E no mundo das operações secretas, a negação plausível era ouro.

“Bem,” Luka disse, exalando lentamente, “se estivéssemos avaliando vocês apenas como estudantes, diria que passaram com notas máximas. Não há dúvida de que seriam selecionados para a troca mágica.”

“Por tudo que vocês fizeram hoje,” Panla acrescentou, “acho que todos podemos concordar, essa conversa fica entre nós. Embora possa ser complicado convencer os estudantes sobre o que viram.”

“Lidaremos com isso quando chegar a hora,” Raze disse com um pequeno sorriso. “Honestamente, acho que eles são menos perceptivos do que você acredita.”

Era verdade. Os estudantes, ainda aprendendo sobre o mundo mágico, não tinham ideia de quão raras ou perigosas eram algumas das coisas que tinham acabado de testemunhar. Para eles, era impressionante, claro, mas ainda dentro do reino do possível para outros estudantes.

Depois que a explicação terminou, os estudantes se reagruparam e os cristais foram recuperados com sucesso. Eles estavam no processo de encerrar as coisas, limpando a área ao redor do santuário antes de decidir voltar.

“O portal de saída,” Panla começou, “de acordo com o mapa original das Presas Inferiores, deveria ficar a oeste de onde começamos. Mas realmente não tenho certeza se podemos confiar mais na palavra deles.”

“Não temos muita escolha,” Redrick disse. “De acordo com o que sabemos, as feras de nível inferior tendem a se reunir perto da saída. Se caminharmos nessa direção, pelo menos estaremos cobrindo terreno.”

“Mas além deste santuário,” ele acrescentou, olhando ao redor, “poderemos começar a encontrar criaturas ainda mais perigosas. Para as quais não estamos preparados.”

De volta ao acampamento, os estudantes de nível superior já estavam conversando. Os retornos das transferências haviam despertado curiosidade. Todos queriam saber: quem eles realmente eram? De onde haviam vindo? Como eram tão fortes?

Piba, sempre alguém para falar o que pensa, abriu a boca para dizer algo, mas então seus olhos captaram movimento.

Todos congelaram.

Parado novamente na entrada do santuário estava uma figura. Mas desta vez, não era uma fera.

Era um homem. Envolto em um manto negro esvoaçante, imóvel. Observando.

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