Capítulo 869: Capítulo 869 Grammy Awards

O gerente piscou. “Lucas Freed—meu artista. Estamos planejando sua estreia há algum tempo.”

Rafael ergueu uma sobrancelha, claramente ainda sem entender nada. Era óbvio que ele não tinha ideia de quem era Lucas, e ficou ainda mais perplexo ao perceber que esse gerente estava preparando, com confiança, uma estreia potencialmente importante debaixo do seu nariz.

“Nunca ouvi falar dessa pessoa antes. Por que você está preparando uma estreia tão grandiosa para ele? Ninguém mencionou a busca por alguém assim, e eu certamente não fui consultado. Esta é a primeira vez que estou ouvindo sobre isso.”

Rafael se inclinou para a frente sobre sua mesa, com o queixo repousando nas mãos entrelaçadas. Vendo-o assim, o gerente imediatamente sentiu problemas. Engoliu em seco e cuidadosamente colocou sua xícara de café antes de começar a explicar.

“Senhor Briley, eu sinceramente peço desculpas pela omissão e por não mantê-lo totalmente informado. Mas Lucas Freed é na verdade um artista pessoalmente descoberto por sua irmã, Minerva, do departamento de Artes Performáticas na universidade dela. Ouvimos ele cantar, e sua voz tem um potencial incrível. Além disso, ele compõe sua própria música — e eu vi parte do seu trabalho. É impressionante, de verdade.”

“Eu acredito que ele pode se tornar um dos nossos maiores trunfos após sua estreia. Por isso decidi que um grande lançamento seria a melhor estratégia. Se tudo correr bem, poderíamos posicioná-lo para o Grammy Awards anual — Melhor Música, Melhores Vendas, Melhor Compositor e Melhor Novo Artista. Ganhar esses prêmios poderia nos trazer uma enorme tração online, e nossos outros artistas poderiam se beneficiar da exposição, levando a mais colaborações e aumento de receitas.”

O gerente sorriu confiante enquanto apresentava sua visão para Rafael.

“É um objetivo admirável,” Rafael disse calmamente, embora seu olhar tenha se aguçado enquanto estudava o gerente à sua frente. “Mas duvido que esse seja o único motivo para você estar pressionando para uma estreia tão grandiosa, não é?”

Seus olhos estavam sombrios e indecifráveis, o peso de seu olhar por si só era suficiente para fazer o gerente sucumbir sob pressão.

“Você está certo, Senhor Briley,” o gerente admitiu com uma risada nervosa, seguida por um suspiro pesado. “Você não é alguém que pode ser facilmente enganado.”

Ele hesitou antes de continuar.

“Meu rival trabalha como Diretor Musical na Universal Entretenimento. Ele recentemente assinou com um artista—e acontece que é um amigo próximo de Lucas. Eles já estão planejando uma estreia importante para ele, e pelo que ouvi, eles estão realmente apoiando o garoto. Eu não queria que nosso artista fosse ofuscado, então achei que poderíamos competir de igual para igual e ver qual artista se destacaria, tanto como cantor quanto como compositor.”

O gerente olhou para Rafael agora quase implorando.

“Nós realmente temos uma chance sólida. Lucas tem uma ótima voz e um talento real para compor música. Suas letras… bem, elas ainda precisam de algum trabalho, mas isso é natural. Ele é jovem, inexperiente. Com o apoio certo e tempo, ele vai crescer. Eu realmente acredito que ele pode se destacar.”

“Hmm…” Rafael murmurou pensativamente, seu olhar baixando para os documentos em sua mesa. Ele não disse nada, sua expressão era indecifrável.

Aquele silêncio, combinado com seu aparente desinteresse, deixou o gerente desconfortável.

Essa estreia era tudo para ele. Ele já havia apostado todas as suas fichas no sucesso de Lucas, esperando ofuscar a estrela em ascensão da Universal Entretenimento. Segundo os rumores da indústria, aquele garoto não era um novato comum.

Ele era extraordinário — tanto que o Diretor Musical da UE tinha apostado tudo, chegando até a convencer o CEO a alocar um orçamento significativo e apoio total para a estreia do novato. Quer o Diretor estivesse exagerando para justificar os gastos, quer o hype fosse real, o resultado era o mesmo: as apostas eram altas.

Se Lucas não causar impacto agora, ele será completamente ofuscado. Pior, ele será visto apenas como um contraste para destacar o brilho de outra pessoa — um mero contraponto. E nesta indústria, perder a janela de estreia poderia significar cair na obscuridade antes mesmo de ter uma chance real.

“Se você terminou, então pode sair. Tenho assuntos mais importantes para tratar,” Rafael disse friamente, sua voz indiferente enquanto mantinha os olhos nos documentos espalhados pela mesa.

O coração do gerente deu um salto. O pânico se infiltrou. Ele já havia começado a fazer arranjos para o lançamento do Rafael—estúdios estavam reservados, o conceito estava em andamento e Rafael tinha escrito uma música promissora. Ele já estava profundamente envolvido nos ensaios para a gravação.

Se ele não conseguisse garantir o aumento do orçamento agora, todo o trabalho que ele havia feito desmoronaria. Tudo o que ele havia investido—tempo, esforço, expectativas—poderia ir por água abaixo.

“Senhor Briley, por favor, aumente o meu orçamento?” o gerente pediu, quase se curvando em desespero. “Eu assumo toda a responsabilidade. Assim que o primeiro álbum for lançado, prometo que ganharemos de volta dez vezes o que investimos em marketing, gravação e todas as despesas relacionadas!”

Rafael fez uma pausa, sua caneta repousando silenciosamente sobre a mesa.

Este gerente, apesar de sua rivalidade obsessiva com o Diretor Musical da Universal Entretenimento, tinha um olhar afiado para talento. Isso era inegável. Mas não importava quantas vezes ele colidisse com aquele Diretor Musical, ele sempre saía perdendo. Se era má sorte ou porque o outro homem genuinamente tinha melhores instintos, o resultado era o mesmo: ele perdia. Toda. Vez.

E Rafael não tinha desejo de financiar outra rivalidade mesquinha.

Se fosse apenas uma questão de empurrar sua equipe para fazer melhor, Rafael poderia tolerar a competitividade do gerente. Mas quando se tratava de jogar mais dinheiro nessa rivalidade? Isso era uma história completamente diferente. Especialmente quando seu dinheiro estava em jogo.

Além disso, se a UE estava indo com tudo para o seu novato, isso por si só já era revelador. O garoto provavelmente era um talento raro. E enquanto Rafael tinha ouvido elogios sobre a voz e potencial do Lucas, ele ainda não tinha visto ou ouvido nenhuma das composições do jovem artista ele mesmo.

Sem uma prova concreta da capacidade do Lucas, como ele poderia justificar apostar dobrado em um risco tão caro?

Sentindo a hesitação de Rafael, o gerente silenciosamente puxou seu telefone e colocou-o na mesa à sua frente.

“Certo, Senhor Briley. Por favor, ouça esta composição primeiro,” ele disse, antes de apertar play sem esperar por uma resposta.

Um instrumental suave começou a encher a sala. Era uma mistura de ritmo animado e tons emocionantes—fresco, vibrante e emocionalmente ressonante. O tipo de som que poderia facilmente cativar um público mais jovem. O gerente sabia disso no momento em que o ouviu pela primeira vez: essa faixa tinha potencial. Não era apenas comercializável, mas também tinha uma qualidade que a destacava—algo raro.

A peça durou pouco mais de quatro minutos. Durante a reprodução, Rafael permaneceu em silêncio, seus olhos distantes e indecifráveis. Ele não se mexeu, não falou, mal piscou. O gerente não conseguia dizer se a música estava causando impressão ou se a mente de Rafael tinha vagado para outro lugar completamente.

Mesmo assim, ele esperou. Silenciosamente esperançoso.

Quando a composição terminou, Rafael finalmente falou.

“E a versão completa—com letras?” Sua voz era calma, mas firme.

A melodia tinha potencial, sim, mas Rafael sabia melhor do que julgar uma música apenas pelo instrumental. As letras poderiam fazer ou quebrar. Ele precisava saber exatamente no que estava investindo antes de tomar qualquer decisão.

Diante de sua pergunta, o gerente imediatamente desviou o olhar, sua postura confiante falhando. O constrangimento se instalou no ar enquanto ele evitava os olhos de Rafael, seu silêncio falava volumes.

“Sobre isso, Senhor Briley… Na verdade, estou no processo de procurar um letrista,” o gerente admitiu, sua voz um pouco hesitante.