Capítulo 868: Capítulo 868 Boa Intenção Saiu Pela Culatra

Quando Xavier entregou o buquê para Hera, ele se certificou de que era grande, mas não avassalador—apenas o suficiente para ela segurar sem ficar enterrada embaixo dele. Então, ele lançou um sorriso presunçoso e provocante para Alexandre, como se dissesse: ‘O meu é maior, melhor—você pode muito bem levar sua florzinha e ir embora.’

O recado não passou despercebido por ninguém; seu olhar caiu brevemente, sugestivamente, em direção à virilha de Alexandre antes de fechar a distância com Hera e colocar um beijo audacioso em seu rosto.

Tudo foi capturado pela câmera, e agora, Dave estava assistindo à filmagem em seu computador no escritório, rindo tanto que quase caiu da cadeira. Mais cedo, ele estava furioso como um leão que teve o rabo pisado, mas agora estava praticamente exultante de diversão, elogiando a rapidez de pensar do Xavier como um pai orgulhoso.

“Esse é o meu garoto! Hahaha! Coloque aquele cara em seu lugar!” Dave gargalhou, batendo palmas. “Será que ele realmente acha que pode simplesmente aparecer e fazer Hera se apaixonar só porque está encantado? Bem, que pena para ele. Minha querida está cercada por abelhas e borboletas—e é nosso trabalho espantar os ‘insetos’. ”

Seu assistente, que estava por perto o tempo todo, só conseguia suspirar e esfregar as têmporas em exasperação. Pouco antes, Dave havia saído de uma reunião importante, alegando uma dor de estômago repentina—apenas para correr de volta ao escritório para assistir à cerimônia de premiação de Hera ao vivo. E quando problemas começaram a surgir na tela, Dave entrou em modo de crise total, freneticamente discando contatos internacionais para ajudar a limpar o nome de Hera.

Afinal de contas, ela estava em outro país onde não tinham influência na mídia, e qualquer manchete—verdadeira ou falsa—poderia se espalhar como fogo. Enquanto Dave e seu círculo se agitavam nos bastidores, tudo o que podiam fazer era se preocupar e agir o mais rápido possível para apoiá-la.

Quando eles achavam que as coisas finalmente estavam se acalmando—graças ao pensamento rápido da Hera—bam, Alexandre Arnault apareceu do nada, tentando encantá-la como um príncipe galanteador em uma comédia romântica. Dave ficou instantaneamente furioso, disparando uma série de mensagens furiosas no chat do grupo.

Ele honestamente não achava que Xavier teria uma maneira esperta de lidar com isso. Mas então, para sua agradável surpresa, Xavier surgiu como um cavaleiro de armadura brilhante, apresentando Hera com um enorme buquê de flores. Normalmente, Dave odiava quando seus amigos tentavam roubar a atenção de Hera, mas desta vez… ele não se importou. Nem um pouco.

Talvez fosse porque a aparição repentina de Xavier significava que alguém estava ativamente afastando os avanços de Alexandre, mantendo seu círculo fechado protegido de intrusos inesperados. A última coisa que Dave queria era que algum recém-chegado entrasse, abalasse seu equilíbrio delicado e, pior de tudo, o colocasse no final da hierarquia.

O mero pensamento disso fazia seu olho piscar. Quão humilhante seria ser ultrapassado por algum rosto novo—e quão furioso ele ficaria se isso realmente acontecesse.

Então, após encorajar Xavier com algumas mensagens de apoio, Dave finalmente voltou à reunião. Enquanto ele caminhava de volta para a sala, sorrindo como um homem sem preocupações, as pessoas sentadas à mesa de negociação se viraram para olhar para ele, impacientes e claramente irritadas. Só então Dave lembrou que havia saído alegando um “emergência estomacal” e estava escondido em seu escritório por mais de uma hora. Não é à toa que estavam zangados. Essas não eram apenas pessoas quaisquer—eram políticos de alto nível com agendas lotadas.

Limpando a garganta, Dave tentou deslizar de volta ao seu assento da forma mais suave possível, mas antes que pudesse dizer uma palavra, um dos negociadores ergueu a sobrancelha e disse secamente: “Parece que o Ministro Jovem Dave acabou de passar um grande. Seu estômago deve ter estado em péssimas condições.”

O sarcasmo foi afiado, e Dave estremeceu, de repente se lembrando da desculpa frágil que usou para escapar. Mexendo-se desconfortavelmente em seu assento, ele fingiu não ouvir o comentário, simulando compostura. Sem vergonha? Talvez um pouco. Mas isso não significa que ele não valorize o tempo dessas pessoas.

Reconhecendo que o atraso foi inteiramente sua culpa, Dave adotou uma postura mais generosa nas negociações. Ao contrário de sua estratégia usual, onde ele pressionaria todas as vantagens e deixaria o mínimo para a outra parte, desta vez, ele cedeu alguns pontos. Ele foi mais flexível, permitindo que o outro lado saísse com uma parte justa dos benefícios.

Em sua mente, era um pequeno gesto de compensação por fazê-los esperar. Um raro momento de misericórdia—trazido para você por Xavier, Hera, e uma conveniente “dor de estômago.”

E assim, enquanto a negociação se concluía, a sala cheia de oficiais experientes—todos homens mais velhos—viraram seus olhares para Dave com olhos divertidos e mexidos. Era como se estivessem vendo-o sob uma nova luz, talvez até com um toque de admiração.

Um deles riu e disse, “O Ministro Jovem Dave é verdadeiramente notável—e também bastante atraente. Parece que você finalmente aprendeu como ceder para nós, velhotes.”

Os outros murmuraram em concordância enquanto o homem esfregava as mãos, seu olhar se fixando em Dave um pouco intensamente. Por alguma razão, Dave sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Então o homem acrescentou com um brilho nos olhos, “Com suas credenciais, seu rosto e essa mente afiada, aposto que as mulheres estão na fila esperando uma chance com você. Por que não considerar minha filha? Ou talvez minha neta?”

Dave piscou.

“Minha neta é uma doce de 19 anos,” continuou o homem casualmente, “e minha filha mais nova acabou de fazer 25. Ambas são bonitas. Na verdade, minha filha uma vez ganhou um concurso de beleza—ela foi Miss Universo, você sabe. Um casamento assim certamente impulsionaria sua imagem pública.”

Dave deu um sorriso apertado, imaginando se sair correndo mais cedo ainda foi a melhor parte de seu dia.

“Velho, nem pense nisso,” Dave disse abruptamente, um sorriso afiado brincando em seus lábios. “Meu coração, corpo e alma já pertenciam a alguém, então não se preocupe em tentar colocar sua filha na minha cama.”

Suas palavras eram claras, diretas e não deixavam espaço para mal-entendidos.

Dave não era ingênuo. Ele sabia exatamente com que tipo de pessoas estava lidando. Esses homens eram políticos experientes – mestres da estratégia que não hesitariam em dobrar a moralidade se isso servisse a seus objetivos. Sacrifícios, para eles, eram apenas parte do trabalho – fosse para o bem do povo ou para o avanço de sua própria agenda.

E o velho que havia falado? Ele era uma das raposas mais velhas do jogo – astuto, um pouco inescrupuloso e notoriamente traquina em seus anos mais jovens. Dave não estava correndo riscos. Ele achou que era melhor acabar com quaisquer ideias agora, de forma clara e pública, antes mesmo que elas tivessem a chance de se enraizar.

“Vocês dois são casados?” o velho perguntou casualmente, pegando Dave em pleno gole. Ele engasgou com o café, tossindo quando a pergunta o atingiu em cheio na garganta. Vendo a reação de Dave, o velho sorriu amplamente, claramente divertido.

“Não? Então apenas namorando?” ele continuou, os olhos brilhando. “Bem, Ministro Jovem Dave, até mesmo casais casados se divorciam quando alguém melhor aparece. Então, quão mais fácil seria romper um relacionamento que nem sequer é legalmente vinculativo?”

Ele riu com vontade, claramente satisfeito com sua própria lógica, e saiu caminhando com sua comitiva a seguir, seus assistentes atrás dele com sorrisos de quem sabe o que estava falando.

O assistente de Dave se inclinou mais perto e sussurrou, “Ministro Jovem, acho que sua generosidade pode ter saído pela culatra… e agora você se meteu em uma situação bastante complicada.”

“Cale a boca!” Dave retrucou, sua voz ressoando pela sala. Ele estava além de irado. ‘Aquele velho fóssil – ele estava realmente lançando uma maldição nele, esperando que Hera o descartasse? Só por cima do seu cadáver.’

‘Terminar com Hera? Nem nesta vida.’ Ele cerrou os punhos. ‘Não, vou me agarrar a ela tão apertado que ela nem terá a chance de pensar em partir. Vou enterrar o esquema daquele velho antes mesmo que veja a luz do dia.’

Movido pela fúria, Dave voltou para o seu escritório e começou a discar uma série de números. Se ele podia dar ao velho raposa uma boa oportunidade, ele podia facilmente tirá-la. E, se necessário, esmagar cada plano que o homem ousasse tramar.

Um brilho perigoso surgiu nos olhos de Dave enquanto ele começava a traçar sua contraofensiva.

Ao lado, seu assistente estremeceu ligeiramente e esfregou as têmporas. ‘Lá vamos nós de novo…’ Ele já tinha visto esse lado de Dave antes – o estrategista calculista e impiedoso, escondido sob o sorriso polido de um Ministro Jovem. Não era de admirar que alguém tão jovem tivesse subido tão rápido.

Infelizmente para aquela velha raposa, ele havia cutucado um tigre adormecido – e agora estava plenamente acordado.

Enquanto Dave estava ocupado ao telefone, tramando contra o velho raposa que acabara de sair, Rafael se recostou em sua cadeira de couro, olhos fixos na tela. Ele assistia Hera e do Xavier com um leve sorriso nos lábios. do Xavier tinha se saído bem, empurrando de volta Alexandre Arnault – um homem não facilmente afastado. Dada a chance, Alexandre poderia se insinuar ao lado da Hera, e uma vez que ele criasse raízes, livrar-se dele seria quase impossível.

“O que te deixa tão satisfeito, Sr. Briley?” perguntou uma voz por perto. Era o gerente de Lucas Freed, segurando uma xícara de café fumegante enquanto caminhava casualmente.

“Nada,” Rafael respondeu, voltando para a realidade e olhando para o arquivo à sua frente. “Então, o que te traz aqui?”

“Ah, eu só vim para atualizar você. As músicas de estreia do Lucas estão finalizadas, e estamos finalizando o restante dos preparativos para o lançamento. Queria confirmar o orçamento para a estreia – garantir que estamos alinhados.”

“Lucas Freed?” Rafael franziu a testa, finalmente levantando o olhar com uma expressão intrigada. “Quem é esse?”

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Muito obrigado meus queridos, FallinBloom, Cinparo, Shell_Rodriguez, Ashley_Ortiz_7085, DaoistaFXzL3Z e Rose_Winn pelos Bilhetes Dourados!!!! ( ๑♡3♡)(˘U˘)