Capítulo 864: Capítulo 864 Alexa

Entendendo o impacto que tal confronto público deve ter causado, os outros concorrentes instintivamente deram espaço para ela, optando por desviar o olhar e permitir que ela tivesse um momento para descansar. Afinal, uma coisa era estar no palco sob o olhar atento de juízes e estranhos, mas lutar pela sua verdade nesse mesmo holofote e vencer? Isso era nada menos que extraordinário.

Assim que Xavier se sentou, ele gentilmente acomodou Hera em seu colo, aninhando a cabeça dela em seu ombro. “Morango, você está cansada? Quer que eu te faça uma massagem?” ele perguntou suavemente, sua voz carregada de preocupação.

Então ele se inclinou mais perto, os lábios roçando a concha de sua orelha, seu tom se transformando em algo mais profundo, suave—indiscutivelmente sedutor. “Ou… você prefere um tipo diferente de massagem?” ele murmurou.

Hera não precisava que ele explicasse. Só de ouvir o jeito que a voz dele mudou a fez corar intensamente. Ele a estava provocando descaradamente à luz do dia—e na frente de uma plateia, nada menos. Envergonhada, ela abaixou a cabeça para esconder suas bochechas coradas.

Xavier riu, um som baixo e caloroso, enquanto afagava carinhosamente o cabelo dela. “Estou brincando,” ele disse, seu tom agora mais suave. “Descanse um pouco. Você deve estar mentalmente esgotada, hmm?”

Ele a guiou gentilmente para que ela se apoiasse totalmente contra seu peito. O ritmo constante de seu coração era como uma canção de ninar, acalmando seus nervos desgastados. E ele estava certo—ela estava exausta. Mental e emocionalmente. Não foi fácil ficar naquele palco, defendendo sua verdade enquanto a multidão a olhava com desconfiança, pronta para condená-la sem ouvir seu lado. Tudo porque outra pessoa tinha apresentado seu design original primeiro.

Agora, envolta na segurança silenciosa dos braços de Xavier, ela finalmente se permitiu respirar.

As pálpebras de Hera ficaram mais pesadas a cada segundo, e, antes que percebesse, ela já tinha adormecido, encolhida contra Xavier como o grande felino que ela lembrava. Seu corpo relaxou completamente, sua respiração suave e estável. Xavier sorriu ternamente, afastando alguns fios de cabelo soltos do rosto dela, e começou instintivamente a cantarolar uma melodia pop suave.

Momentos depois, Alexandre apareceu da direção de onde Xavier havia vindo, embora desta vez, Antoine não estivesse em lugar nenhum. Sem dizer uma palavra, Alexandre se sentou ao lado de Xavier, cuidadoso para não perturbar o sono de Hera.

“Você deve ser um dos namorados que ela mencionou?” Alexandre perguntou calmamente. Embora soasse como uma pergunta, seu tom era mais uma confirmação silenciosa.

Ele estudou o rosto de Xavier—de traços marcantes, surpreendentemente bonito e estranhamente familiar. Claro que parecia familiar. Xavier era uma celebridade reconhecida internacionalmente, uma estrela de ação de Hollywood conhecida em todo o mundo. E agora que ele estava sentado ali à vista de todos, não demorou muito para outros o reconhecerem também.

Alguns dos outros concorrentes discretamente tiraram fotos e pequenos vídeos: Hera dormindo nos braços de Xavier, e Alexandre sentado ao lado deles, o ar entre os dois homens carregado de uma tensão não dita. Parecia a calmaria antes de uma tempestade—ou o meio de um triângulo amoroso—e isso era mais que suficiente para incendiar a internet novamente.

A foto, espontânea e perfeitamente cronometrada, rapidamente chegou ao país de origem de Hera, onde acendeu mais um tópico em alta. Para os fãs que há muito especulavam sobre a vida amorosa de Hera, parecia uma confirmação—talvez realmente houvesse um sétimo pretendente na disputa.

E Alexandre? Com suas feições robustas e atraentes, sua mandíbula forte e aqueles olhos tempestuosos, ele trouxe um sabor diferente ao já diversificado grupo de admiradores da Hera. Onde os outros eram polidos, refinados ou charmosamente galanteadores, Alexandre irradiava masculinidade pura — sua aura praticamente exalava testosterona. O fato de ele falar francês fluentemente só amplificava seu apelo.

Não demorou muito para que os fãs começassem a investigar tudo o que podiam sobre ele. Em apenas meia hora, uma nova fandom havia se formado: os shippers “Alexa” — aqueles torcendo para que Hera e Alexandre se tornassem um casal. Eles se moveram rapidamente, estabelecendo sua presença online com fotos, edições e especulações, oficialmente adicionando Alexandre à mistura de possíveis interesses amorosos.

“E você é… Alexandre Arnault, né?” Xavier disse — não perguntando, mas afirmando o nome com certeza. Ele lançou um olhar breve para Alexandre antes de voltar seu olhar ao rosto adormecido da Hera, sua expressão suavizando com uma ternura inconfundível.

Alexandre ergueu uma sobrancelha, captando a implicação. “Não me diga… vocês já sabem sobre mim?” ele perguntou com uma risada seca. Apesar da diversão em sua voz, seu olhar permaneceu distante e tempestuoso, fixo na Hera como se ele não quisesse nada além de puxá-la para seus próprios braços. O desejo e o ciúme em seus olhos eram impossíveis de ignorar.

Xavier percebeu. Ele soltou uma risada baixa, divertido e despreocupado — pelo menos na superfície.

“Se só vê-la em meus braços já te faz tão ciumento, você realmente acha que pode lidar ao vê-la com os outros?” A voz do Xavier estava calma, mas havia um aviso quieto em seu tom. “E quanto a sabermos sobre você — sim, sabíamos. Temos cuidado dela de perto. Não podemos evitar. Toda vez que a deixamos fora de nossa vista, algo acontece. E sempre temos medo — medo de que ela se machuque.”

Seu olhar permaneceu na Hera, sua voz suavizando brevemente. “Ela é uma celebridade. Cada movimento que ela faz é examinado. E sim, é fácil se apaixonar por ela — com aquele espírito vibrante e coração gentil. Mas se você está apenas atraído por ela porque ela é refrescante, diferente das mulheres em seu mundo… se você está apenas perseguindo a novidade, então afaste-se agora.”

Xavier olhou de volta para Alexandre, olhos agora afiados. “Estivemos com ela tempo suficiente para entendê-la, para conhecê-la. E mais do que qualquer coisa, queremos protegê-la. Não só dos perigos lá fora, mas também da desilusão amorosa. Sabemos que não seremos nós a partir seu coração.”

Ele se inclinou levemente para trás, deixando suas palavras serem absorvidas.

“Mas você? Você ainda é uma incógnita. Você vem do mesmo mundo que nós — um cheio de pessoas que medem valor em bens, conexões e ambição. Hera não é assim. Ela é luz do sol num mundo cheio de sombras. E enquanto é fácil ser atraído por seu calor, a questão é — você ainda vai querê-la quando a novidade desaparecer? Porque se não… então nem comece.”

Xavier já estava deixando sua posição coletiva em relação a Alexandre cristalina. Eles sabiam que não podiam impedir Alexandre de perseguir Hera, mas isso não significava que não fariam tudo ao seu alcance para tornar isso o mais difícil possível.

Diferente de sua rivalidade anterior com Leo, que começou um pouco hostil mas gradualmente suavizou, isto parecia diferente. Naquela época, eles não tinham certeza se Leo algum dia faria parte do seu círculo. Ele parecia o forasteiro — aquele que não pertencia. Mas ao longo do tempo, Leo provou a si mesmo. Eles ficaram próximos. Agora, mesmo com Leo sendo o claro favorito da Hera, nenhum deles ressentia mais.

Mas Alexandre? Ele era uma história completamente diferente. Desde o momento em que apareceu, parecia que um estranho estava tentando invadir seu mundo cuidadosamente construído. Talvez fosse porque ele fosse estrangeiro. Talvez fosse seu ar de confiança, sua riqueza, ou a maneira como ele olhava para Hera como se já a possuísse. O que quer que fosse, todos sentiam o mesmo desconforto. A mesma resistência. E Xavier, sendo o mais próximo a fazer a confrontação, foi o primeiro a expressá-lo — mesmo que essa expressão viesse na forma de uma ameaça calma mas inconfundível.