Capítulo 863: Capítulo 863 Xavier Chegou

“Muito obrigada, Andarta Aria, por compartilhar uma obra tão incrível conosco — e por seu esclarecimento. Por favor, deixe o resto com a gente,” um dos jurados disse, seu tom visivelmente mais gentil enquanto olhava amavelmente para Hera.

Agora que Hera havia se estabelecido com sucesso como a vítima, a simpatia naturalmente fluía em sua direção. Os jurados a olhavam com um novo calor e compreensão. Suas vozes e expressões suavizadas refletiam não apenas respeito, mas também empatia — porque eles entendiam o quão devastador era derramar o coração e a alma em um design, apenas para tê-lo roubado e reivindicado por outra pessoa.

Foi uma traição que atingiu profundamente. Na verdade, pelo menos 20% das pessoas na indústria já havia experimentado algo semelhante. Essa dor compartilhada tornava a situação da Hera ainda mais relacionável e emocional, e movia muitos a ficarem firmemente ao seu lado.

Quanto a Alice, não havia necessidade de deliberação. Ela não apenas foi imediatamente desqualificada, mas a notícia de sua fraude já havia se espalhado como fogo. Sua reputação estava em ruínas. Ser colocada na lista negra era inevitável. Onde quer que fosse, a mancha de suas ações a seguiria. A menos que mudasse seu nome — e seu rosto — seus dias como designer de joias estavam efetivamente acabados.

Por causa da controvérsia que Hera gerou e da reviravolta dramática dos acontecimentos, nenhum dos designs dos candidatos restantes conseguia prender a atenção dos jurados ou do público. Todos estavam muito distraídos, ansiosos para ver o que aconteceria em seguida — especialmente em relação ao destino de Alice.

Assim que Hera saiu do palco, antes que Antoine ou Alexandre pudessem se mover, uma figura passou rapidamente por eles e foi direto até ela, puxando-a para um abraço firme. Ambos os homens congelaram no lugar, os olhos se arregalando diante da visão inesperada.

“Quem é você?!” Antoine exigiu bruscamente, seus olhos fulminando o homem que segurava Hera naquele momento.

Somente então o homem olhou em sua direção, embora o rosto de Hera ainda estivesse enterrado em seu peito.

“O homem dela,” Xavier respondeu com orgulho, sua voz firme e confiante. Enquanto falava, ele instintivamente estufou o peito. Afinal, essa era a primeira vez que ele e os outros eram abertamente reconhecidos por Hera como seus namorados. A realização enviou uma onda de felicidade e adrenalina por ele, e ele podia sentir seu coração batendo descontroladamente.

Gentilmente, ele segurou o rosto da Hera e olhou em seus olhos. “Morango, estou tão feliz agora. Obrigado…”

Hera acabava de levantar a cabeça do peito dele, ainda tentando entender pelo que Xavier estava tão grato e emocionado. Mas antes que pudesse perguntar, ele se inclinou e a beijou — bem na frente de Alexandre e Antoine.

A expressão de Alexandre se escureceu imediatamente, seu olhar intenso fixo em Hera, enquanto o rosto de Antoine ficou visivelmente pálido.

Xavier começou com um beijo suave nos lábios da Hera, uma carícia fugaz de afeto. Então, com uma mordida leve, ele mordiscou seu lábio inferior, provocando-a. Sua mão direita deslizou para a parte de trás da cabeça dela, ancorando-a firmemente no lugar, não deixando que ela escapasse.

“Morango, abra a boca,” ele sussurrou contra seus lábios, sua voz baixa e persuasiva enquanto plantava leves beijos entre cada palavra.

Quando Hera finalmente abriu os lábios, o beijo de Xavier se aprofundou instantaneamente, tornando-se fervoroso e faminto. Sua língua deslizou em sua boca com urgência, como um lobo faminto finalmente provando algo que ansiava há muito tempo. Ele esteve no exterior por um tempo, longe do calor e do toque dela, e agora que ela estava em seus braços novamente, ele queria saborear cada segundo. Ele procurou sua língua, enroscou-se nela, provou sua doçura e então a sugou suavemente, como se tentasse gravar sua essência em sua própria alma.

Para Antoine e Alexandre, assistindo do lado, foi avassalador. Era apenas um beijo—mas a tensão sensual no ar era esmagadora, intoxicante. Antoine desviou o olhar, incapaz de suportar a visão, seu peito apertando com a dor aguda do desamor. Alexandre, no entanto, continuou a assistir em silêncio. Ele não desviou o olhar.

Se ele não podia suportar isso—se ele não podia encarar a intimidade crua que Hera compartilhava com os outros—como poderia algum dia ficar ao lado dela como um de seus sete homens? Ele esperava que ela amasse apenas a ele? Claro que não. Então ele precisava se tornar mais forte, aceitar que o amor da Hera era vasto, não exclusivo. A partir deste momento, ele começaria a se preparar para abraçá-la completamente, mesmo que significasse compartilhar seu coração.

Hera, dominada pelo desejo intenso e pela saudade do Xavier, sentiu seu coração batendo violentamente, como se fosse saltar do peito. Seus dedos agarraram o tecido da camisa dele, precisando de algo para se segurar enquanto Xavier aprofundava o beijo, explorando sua boca com tanta fome que gemidos suaves e involuntários escaparam de seus lábios. Cada movimento da língua dele, cada respiração quente compartilhada entre eles, enviava arrepios por sua espinha.

Mas em meio à paixão, Hera tornou-se acentuadamente ciente dos olhares ardentes sobre eles. Não eram apenas Antoine e Alexandre assistindo—ainda havia candidatos esperando para subir ao palco, assim como equipe e organizadores por perto, todos os quais não tinham nada a ver com o escândalo, mas agora eram testemunhas desse momento intensamente pessoal.

Seu rosto esquentava mais a cada segundo. O rubor constrangedor descia de suas bochechas para seu pescoço e orelhas até que sua pele ficou em um tom de vermelho profundo, quase tão vermelho quanto um tomate maduro. E quando Xavier finalmente se afastou, ligeiramente sem fôlego e uma linha prateada esticada de seus lábios para os dela, ele viu sua expressão.

“Morango, você está bem?” ele perguntou gentilmente, um lampejo de preocupação em seus olhos. Ele não tinha intenção de se deixar levar tanto, mas foi dominado por alívio, por felicidade, por quanto sentia falta dela. Temia ter exagerado e a deixado sem fôlego não apenas de paixão, mas por falta de ar.

“Hmm,” Hera murmurou suavemente, sua voz abafada enquanto enterrava seu rosto no peito de Xavier, muito envergonhada para olhar para cima. Suas bochechas ainda estavam ardendo, e ela não conseguia se obrigar a encontrar o olhar de ninguém.

Sem aviso, Xavier a ergueu em seus braços.

“Ah—!” Hera gritou em surpresa, instintivamente envolvendo seus braços em torno do pescoço dele para se equilibrar. Mas enquanto seus olhos se moviam rapidamente ao redor, ela percebeu várias pessoas olhando para eles—candidatos e equipe igualmente.

Percebendo que todos estavam assistindo, seus olhos se arregalaram, e ela rapidamente soltou Xavier, cobrindo seu rosto com ambas as mãos em embaraço.

Xavier, no entanto, apenas riu—sua risada profunda e melódica vibrava através de seu peito e contra a bochecha dela. O som fez o rosto de Hera ficar ainda mais quente. Ela não queria nada além de desaparecer no ar.

Hera espiou através de seus dedos e lançou um olhar furioso para Xavier, mas para ele, isso só a fazia parecer ainda mais fofa. Ele riu novamente, claramente aproveitando seu estado envergonhado, e sem diminuir o ritmo, levou-a em direção à área dos bastidores onde os outros concorrentes estavam aguardando.

Quando Xavier cruzou a porta, todas as cabeças se voltaram para eles. Quando viram Hera em seus braços, ninguém disse uma palavra.

Eles tinham acabado de testemunhar como ela se defendeu brilhantemente—como ela calmamente e corajosamente defendeu seus direitos e provou sua autoria do desenho na frente de uma enorme audiência. Mais do que surpresa ou julgamento, o que enchia a sala agora era respeito silencioso e admiração.