Capítulo 858: Capítulo 858 Sua Inspiração?

Ela deu um pequeno sorriso brincalhão que arrancou algumas risadas da plateia. “Minha primeira tentativa de design de joias foi, na verdade, no ensino médio, quando eu estava no clube de teatro. Frequentemente apresentávamos peças como Branca de Neve e Bela Adormecida—vocês sabem, os clássicos. Eu só comecei a desenhar adereços e acessórios naquela época para ajudar, enquanto minha verdadeira paixão era atuar.”

Havia uma onda suave de nostalgia na sala, pois muitos conseguiam se identificar com aqueles começos mais simples.

“Mas não faz muito tempo, eu me deparei com algumas pedras de jade brutas e pensei em transformá-las em presentes para as pessoas de quem gosto. Foi então que uma nova amiga viu o que eu tinha feito. Ela acreditou em mim, antes mesmo de eu ver meu próprio potencial. Ela me ensinou, me incentivou, e me empurrou até eu chegar aqui hoje.”

Hera pausou brevemente, seu olhar varrendo a sala. “Então não, eu não tenho um portfólio extenso ou dezenas de prêmios para me apoiar. Eu só tenho esses poucos designs—e meu coração.”

Quando ela terminou, a atmosfera suavizou. Suas palavras não eram apenas uma introdução—elas eram uma conexão. Alguns poderiam chamar de manipulação emocional, mas em momentos como esse, onde tudo poderia ser levado embora por um único mal-entendido, humanizar-se não era apenas necessário—era poderoso.

Muitos na plateia acenaram em concordância com Hera—especialmente aqueles que haviam lutado e se esforçado para entrar na indústria como designers novatos. Ouvir suas palavras os fez voltar àqueles primeiros dias, quando talento e trabalho árduo eram tudo o que eles tinham.

Mas agora, eles se encontravam enfrentando a mesma batalha árdua novamente—lutando não apenas para ter sucesso, mas para provar que seus designs eram verdadeiramente deles. Afinal, a indústria já tinha visto muitos designers que fizeram sucesso uma vez, apenas para desaparecer quando não conseguiram replicar o sucesso. Pior ainda eram aqueles que se agarravam à relevância roubando o trabalho dos outros.

Algo no tom de Hera—calmo, confiante, mas com tensão entrelaçada—fazia o coração deles disparar. Muitos já suspeitavam do que viria a seguir.

“Como todos vocês sabem,” Hera continuou, “este foi o meu design para a competição anterior. Mas o que eu criei para esta competição… é este.”

Ela pressionou uma tecla no teclado.

A tela mudou—e o design que Alice havia reivindicado anteriormente como seu agora apareceu na frente de todos, desta vez sob o nome de Hera. Uma onda de suspiros e murmúrios percorreu a audiência. Online, os visualizadores já estavam acendendo as mídias sociais em frenesi.

Um dos jurados franziu as sobrancelhas, claramente perturbado. Seu olhar fixou-se em Hera, e antes que pudesse se conter, murmurou em voz alta—

“Então, tudo isso—tudo o que você disse—foi apenas para nos levar a esse design? O mesmo mostrado anteriormente pela designer anterior?” disse o jurado com severidade, seu tom cortando a sala. “Você está tentando apelar para as emoções de todos, nos mostrando seu trabalho anterior apenas para afirmar que não plagiou? Você tem alguma prova?”

Suas palavras foram duras, sua inspeção intensa—mas Hera aceitou. Era melhor falar com alguém perspicaz do que com alguém facilmente influenciado. Ela permaneceu composta, sorrindo calmamente enquanto assentia em resposta. Ela não vacilou, não hesitou.

Ao seu redor, os murmúrios ficaram mais altos. O público vibrava com tensão. Representantes de grandes marcas e empresas começaram a franzir a testa, suas expressões escurecendo com suspeita. Na indústria da moda, poucas coisas eram mais detestadas do que o plágio—e como Hera tinha apresentado o design duplicado por último, muitos instintivamente presumiram que ela estava em falta.

Mas Hera não deixou que seus olhares de desaprovação ou julgamentos sussurrados a abalassem. Ela manteve-se firme, inabalável, como se desafiasse-os a escutar antes de condená-la.

O escândalo era explosivo demais para conter. Ele já havia se espalhado como fogo pela internet, com os tópicos em alta mudando a cada segundo. Aqueles com reflexos rápidos conseguiram capturar screenshots e estavam agora postando comparações lado a lado das apresentações de Alice e da Hera. A controvérsia atraía cada vez mais olhos para a competição, transformando-a em um espetáculo online.

Enquanto o caos se desenrolava, críticas duras começaram a surgir. Muitos visualizadores se apressaram em criticar Hera, falando mal de seu nome e questionando sua integridade. Mas os milhões de fãs de Hera não eram apenas espectadores—eles imediatamente se mobilizaram em sua defesa. Eles acreditavam em seu caráter e nos valores que ela representava. Eles sabiam que Hera não faria uma jogada tão ousada sem ter algo sólido preparado. Então eles esperaram—furiosos, leais e confiantes de que sua explicação iria virar o jogo.

“Como mencionei anteriormente, ainda sou nova no design. Não tenho um longo portfólio para mostrar porque só comecei a criar designs há algumas semanas. A pessoa que me ensinou os fundamentos—a história do design de joias, e como refinar meu trabalho—foi um amigo. Mas esse não é o ponto,” Hera disse, com a voz calma e firme.

“Mesmo que meu portfólio seja pequeno, eu mostrei a vocês meu design anterior por um motivo. Eu queria que vocês notassem os elementos de design consistentes—os padrões e o estilo único para mim. Como muitos de vocês sabem, todo designer tem sua própria linguagem de design distinta, suas características de assinatura. Estas muitas vezes agem como uma marca silenciosa de autenticidade, uma maneira de proteger nosso trabalho de ser roubado.”

Ela fez uma pausa por um momento, examinando a sala, indiferente aos olhares céticos fixados nela. Ela manteve sua cabeça erguida, como uma rainha.

“E acredito que muitos de vocês viram exatamente o que eu queria mostrar através daquele design anterior. Então agora,” ela continuou confiante, “vamos dar uma olhada mais de perto no design da Fênix e Dragão.”

Então, Hera clicou outra tecla, e os dois designs dos dois conjuntos—o dela o mesmo que Alice usou para sua apresentação—foram exibidos lado a lado na tela grande.

“O conjunto Fênix e Dragão foi realmente criado como um design unissex,” Hera começou, sua voz firme mas marcada pela emoção. “A inspiração veio de alguém que eu amo muito, que está atualmente hospitalizado. Antes de ganhar a competição IGI Expressions em casa, eu já havia preparado um novo design para este evento. Mas então algo aconteceu…”

Ela fez uma breve pausa, inspirando profundamente.

“Meu ente querido foi hospitalizado e está em coma desde então. Sentar ao seu lado, vendo-o inconsciente… partiu meu coração. Mas graças às pessoas ao meu redor que me apoiaram, meus namorados, eu consegui me manter firme. Um deles ficou comigo, enquanto outro estava na UTI.”

Um murmúrio suave percorreu a plateia. A maneira como ela disse “namorados” fez muitos presumirem que ela quis dizer amigos próximos, não parceiros românticos. O tom dela não implicava romance, mas sim um sistema de apoio profundo e confiável. Ainda assim, alguns na audiência riram silenciosamente, imaginando a absurdidade de ter vários parceiros românticos enquanto um estava em coma.

Enquanto isso, os fãs leais de Hera assistindo à transmissão ao vivo começaram a entrar em pânico online, especulando quem entre seus conhecidos companheiros masculinos era o hospitalizado. Com tantos “ships” em circulação, todos estavam ansiosos—se o homem por quem eles estavam torcendo fosse o machucado, seria pessoal. Mais importante, eles não podiam imaginar quanta dor Hera devia estar carregando por trás de sua aparência calma.

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