O Retorno da Herdeira Tostão de Trilhões - Capítulo 844

Capítulo 844: Capítulo 844 Mindy Pinault

“Alguém que você conhece?” Alexandre perguntou enquanto pegava casualmente uma taça de champanhe de um garçom que passava.

“Um inimigo conta como uma conhecida?” Hera respondeu com um brilho brincalhão nos olhos. Ela aceitou o champanhe dele e ergueu sua taça em um brinde irônico na direção de Alice.

Do outro lado da sala, o rosto de Alice se contorceu de fúria. A reação fez Hera rir — um som leve e melódico que lembrou Alexandre de sinos ao vento no verão. Ele se viu sorrindo também, divertido e estranhamente encantado.

“Ela parece prestes a devorar você inteira. Quer ajuda para lidar com ela?” Alexandre ofereceu, seu tom relaxado, mas sincero.

Normalmente, ele não dava atenção a brigas de gatas — ele já tinha visto muitas mulheres brigarem por ele, desesperadas para superar umas às outras só para ganhar sua atenção. Era algo que ele nunca entendeu completamente. Com tantos homens no mundo, por que se incomodar em brigar por apenas um?

Mas seus amigos uma vez lhe disseram que, embora possa haver muitos homens no mundo, apenas uma pequena porcentagem é verdadeiramente bem-sucedida e rica. Essa escassez torna esses homens muito procurados por mulheres que aspiram viver uma vida de luxo. Com alta demanda e oferta limitada, a competição se torna inevitável.

Em tais círculos, as mulheres muitas vezes sentem a necessidade de eliminar suas rivais para garantir seu lugar. Afinal, os homens podem ser volúveis — rápidos em escolher uma e tão rápidos em descartá-la. Para evitar ser substituída, muitas mulheres se sentem compelidas a confrontar e ofuscar qualquer ameaça potencial.

No passado, Alexandre nunca se preocupou com rivalidades mesquinhas entre mulheres — sempre pareceu estar abaixo dele. Mas agora, observando Hera, algo havia mudado. Ele se viu querendo protegê-la, estar mais perto dela.

A maioria das mulheres em seu círculo, quando dada até mesmo a menor oportunidade, se agarraria a um homem como se suas vidas dependessem disso — ansiosas para marcar seu território e avisar outras mulheres para se afastarem. Mas Hera era diferente.

Apesar do favor que ele lhe tinha mostrado e da oportunidade perfeita para se aproximar, ela manteve sua distância, conduzindo-se com elegância e moderação. E ainda assim, na frente das outras socialites, ela irradiava confiança e elegância, se portando como uma verdadeira aristocrata.

Por causa disso, Alexandre se viu cada vez mais atraído por ela — como um inseto para a chama. Seus gestos sutis poderiam facilmente ser interpretados como ele cortejando Hera ativamente, mostrando abertamente seu interesse. Foi, talvez, a primeira vez que Alexandre já mostrou tal atenção a uma mulher, e isso por si só despertou curiosidade.

Os que estavam ao redor deles, especialmente as mulheres, ficaram intrigados com Hera — a mulher que conseguiu despertar algo no notoriamente distante e de coração fechado Alexandre. Algumas se aproximaram dela sob o disfarce de civilidade, erguendo suas taças num brinde, mas suas verdadeiras intenções eram menosprezá-la e humilhá-la. Uma dessas socialites se aproximou, tendo notado a maneira como Alexandre estava olhando para Hera, claramente vendo-a como uma ameaça.

“Alexandre! Olá! Feliz aniversário de 24 anos!” disse a mulher com um sorriso brilhante que não chegava a seus olhos. “Tio não pôde vir devido à sua agenda ocupada, mas deixe sua futura nora levantar um brinde em seu lugar.” Sua voz era doce, mas suas intenções eram claras — ela estava ansiosa para afirmar sua reivindicação sobre Alexandre na frente de Hera.

Esse era exatamente o tipo de comportamento que fazia Alexandre evitar se aproximar das mulheres. Ela era notória por agir como um cão raivoso sempre que ele mostrava o menor interesse em outra pessoa. Esta noite, ela estava sendo civilizada, mas sua chegada foi um aviso territorial sutil para Hera, disfarçado de um gesto educado.

Depois de oferecer seu brinde a Alexandre, ela rapidamente desviou o olhar para Hera. “E quem é essa mulher deslumbrante com você?” ela perguntou, seus olhos varrendo Hera dos pés à cabeça, uma sobrancelha arqueada em julgamento mal disfarçado.

Hera permaneceu composta, tomando um gole lento de seu champanhe, imperturbável sob o escrutínio.

“Onde você encontrou alguém como ela?” a mulher acrescentou suavemente, seu tom carregado de condescendência—implicando mal disfarçadamente que Hera não passava de uma acompanhante de baixa classe.

A expressão de Alexandre escureceu instantaneamente com o insulto velado da garota. “Mindy—!”

Antes que ele pudesse levantar a voz, Hera colocou suavemente a mão em seu braço. O toque simples foi leve, quase casual, mas provocou um arrepio inesperado na espinha de Alexandre. Seu estômago virou de um jeito que era ao mesmo tempo inquietante e intoxicante—uma sensação desconhecida para alguém que geralmente era tão controlado.

Hera, no entanto, estava apenas tentando acalmá-lo. Ela não queria que ele arruinasse seu próprio aniversário por algo tão trivial—essa era uma situação que ela poderia lidar sozinha. Ela não fazia ideia do efeito que seu toque teve nele, ou quanto esforço ele precisava fazer para mascarar a súbita onda de emoção que rodopiava dentro dele. No entanto, não importava o quão bem ele tentasse esconder, o brilho escuro e possessivo que brilhou em seus olhos era inconfundível.

Mindy percebeu isso instantaneamente. Sua expressão de desdém vacilou, e sua testa franziu enquanto estudava Hera novamente—mas dessa vez, a zombaria desapareceu. Se antes ela olhava para Hera como uma novidade barata, agora a examinava como uma ameaça legítima. Seus olhos se estreitaram, tornando-se afiados e venenosos enquanto uma faísca de ciúme florescia sob seu exterior polido.

“Senhorita Mindy, não é?” Hera disse suavemente. “Sou Hera Ainsley. Aconteceu de cruzar caminhos com o Senhor Arnault aqui como uma convidada estrangeira neste país. Ele foi simplesmente gentil o suficiente para estender sua cortesia e nos apresentar à cena social local—para o bem de amplas oportunidades de negócios e networking, é claro.”

Ela falou com elegância e um sorriso calmo e polido enquanto estendia a mão em cumprimento. Mindy, no entanto, ignorou o gesto. Indiferente, Hera retraiu a mão graciosamente, sua expressão inalterada, como se não tivesse esperado nada diferente.

Afinal, uma mulher que poderia afirmar publicamente ser noiva de um Arnault era quase certamente de uma família de igual estatura. E pela forma como Alexandre claramente não nutria carinho por ela, não era difícil adivinhar—este era um noivado de negócios, provavelmente arranjado para poder e aliança. Em outras palavras, Mindy vinha de uma família tão poderosa quanto os Arnaults—alguém que Hera faria bem em não subestimar, mas também, alguém cujas inseguranças estavam começando a aparecer.

“Uma estrangeira, é? Bem, você certamente parece,” Mindy disse com um sorriso presunçoso, pausando enquanto seus olhos varriam Hera. Ela tinha toda a intenção de zombar dela—talvez algo sobre sua aparência, seu corpo ou os estereótipos típicos sobre estrangeiros não se compararem aos padrões europeus. Mas enquanto estudava Hera—a expressão elegante, a figura requintada e a altura imponente—Mindy se viu momentaneamente sem palavras.

Não havia nada que ela pudesse criticar facilmente—ao menos, não sem soar insegura.

Então, notando que Alexandre estava falando com Hera em inglês, uma nova ideia surgiu. Mudando de língua, Mindy passou para o francês, pretendendo insultar Hera em sua cara, assumindo que ela não entenderia.

Sua voz pingava veneno enquanto ela se dirigia à sala, alta o suficiente para que os convidados ao redor ouvissem e para que Hera sentisse a mudança na energia, mesmo que não entendesse os detalhes.

“Ela deve ter vindo aqui à caça de um marido rico. Olhe para ela—ela grita amante de alta classe. E a audácia de mirar direto em Alexandre? Ela realmente sonha alto. ‘Negócios’ e ‘networking’? Por favor. Uma mulher como ela não pertence na frente dos Arnaults ou dos Pinaults. Vadia.”