Capítulo 841: Capítulo 841 Alexandre Arnault

Agora, não apenas ela, mas Atena, Minerva e Liz eram todas filhas de famílias abastadas. No mundo delas, conexões eram poder, e construir uma rede sólida poderia abrir inúmeras portas.

Especialmente para Hera—ela estava atualmente visando vencer a Competição de Expressões IGI para que pudesse lançar seu próprio estúdio de joias. E onde melhor para estabelecer uma presença do que Paris, o coração da arte e moda? As pessoas aqui adoravam joias. Se ela conseguisse construir relações com a elite parisiense, isso poderia abrir o caminho para ela se expandir internacionalmente. Um futuro ramo de estúdio em Paris, com uma lista de espera de clientes de alto padrão, era uma oportunidade tentadora demais para ignorar.

Uma vez que ela tivesse sucesso nesse empreendimento, isso poderia se tornar a plataforma de lançamento para sua carreira. Ela finalmente teria a credibilidade para abrir sua própria empresa de volta em seu país natal. E quando seu avô a apresentasse oficialmente como a herdeira e sucessora do Consórcio Avery, as pessoas a veriam não apenas como uma neta privilegiada, mas como uma líder capaz por si mesma—alguém que não poderia ser manipulada ou intimidada.

Afinal, a política corporativa era tudo menos simples. E com uma poderosa empresa de um século como o Consórcio Avery, mesmo que a maioria das pessoas fossem de confiança, não havia garantia de que algumas maçãs podres não estivessem à espreita—oportunistas dispostos a vender a empresa para ganho pessoal.

No romance original, o protagonista masculino não teria conseguido derrubar a família Avery a menos que houvesse infiltrados e traidores trabalhando por dentro.

Foi por isso que este momento foi crucial. Era sua chance de se estabelecer antes de entrar na boca do leão. Se ela pudesse provar sua competência agora, ela entraria na empresa com uma reputação sólida e o respeito necessário—não como alguém a ser pressionada, mas como alguém que poderia se segurar.

Mais do que isso, Hera poderia ser constantemente comparada à herdeira substituta atualmente estudando em Princeton. Suas diferenças poderiam facilmente ser usadas para menosprezar Hera ou minimizar todas as suas conquistas. Isso significava que Hera precisava causar o maior impacto possível.

Afinal, a herdeira substituta não era apenas uma figura comum—ela já havia ganhado reconhecimento e provado sua competência. Desde que esteve aos olhos do público desde jovem, o mundo já estava familiarizado com cada passo dela.

Hera, por outro lado, embora tivesse realizações notáveis, não era amplamente conhecida. Apenas um pequeno círculo reconhecia seus talentos e potencial. Para a maioria, ela era apenas uma pessoa promissora que poderia alcançar grandes alturas no futuro, mas isso não era nem de perto o suficiente.

O Consórcio Avery era um império empresarial internacional, e Hera precisava que o mundo conhecesse seu nome. O palco global não era fácil de pisar—requeria tempo, talento, potencial e uma mente afiada.

Enquanto isso, a herdeira substituta cuidadosamente construía sua reputação e deixava o mundo testemunhar seu crescimento ao longo do tempo, subindo lentamente a escada e ganhando reconhecimento internacional. Comparada a Hera, que parecia ter surgido do nada, as pessoas naturalmente se inclinariam para a herdeira substituta.

Apesar de Hera ser a verdadeira herdeira, muitas questões permaneceriam sem resposta, como por que ela tinha sido mantida escondida por tanto tempo e por que a substituta havia sido publicamente reconhecida o tempo todo. Era porque Hera não era competente o suficiente ou simplesmente não tinha sido reconhecida? Independente da razão, a opinião pública ainda tenderia a favorecer mais a herdeira substituta.

E não só isso, os diretores e acionistas, no fim das contas, são pessoas movidas pelo lucro. Enquanto muitos deles são aliados de longa data da família—ou famílias que prometeram lealdade aos Averys há muito tempo, como as famílias de Gerald, Cindy, Vince e Larry, que têm trabalhado diligentemente para o consórcio—ainda há acionistas minoritários que se infiltraram explorando certas oportunidades.

Embora esses acionistas minoritários detenham apenas pequenas participações, eles ainda podem ser uma força a ser enfrentada. Como diz o ditado, mesmo um exército de formigas pode desafiar um elefante através do puro número e astúcia. Por causa disso, ela deve estar completamente preparada para tudo.

Tentada, Hera instintivamente lambeu os lábios enquanto pensava antes de olhar para o homem. Ele estava claramente cativado por ela, encantado, até que sua voz melodiosa quebrou o silêncio. “Hmmm, isso não é uma má ideia de jeito nenhum,” ela disse com um sorriso suave. “Adoraríamos ir, mas primeiro—poderíamos comer nossa refeição? Estamos passeando pela cidade o dia todo, e estamos famintos. Se partirmos agora, talvez nem tenhamos a chance de pegar alguns petiscos depois.”

Seu tom era apologético, sabendo que não era educado fazer os convidados esperarem. Além disso, embora o homem parecesse ter sua própria agenda, ela não tinha pressa em descobri-la por enquanto. Afinal, de certa forma, ele ainda era um benfeitor.

O homem assentiu. “Está tudo bem. Meus amigos e eu, do quarto ao lado, estávamos pensando a mesma coisa—é por isso que estamos aproveitando nossa refeição antes de entrar. A propósito, pode me chamar de Alexandre. Alexandre Arnault.”

Ele sorriu — mas aquele sorriso atingiu Hera como um tijolo na cabeça. Arnault não era apenas um nome qualquer; era uma das famílias mais poderosas e ricas de Paris, proprietários da Louis Vuitton e de muitos outros negócios, com bilhões em ativos líquidos.

Tanto Hera quanto Atena engoliram seco. Atena parou subitamente sua risada silenciosa — afinal, ela era uma designer de moda, e se ela não conhecesse a família Arnault, bem poderia abandonar a indústria. E ali estava ela, rindo bem na frente do filho dos Arnaults. Ambas as mulheres sentiram vontade de se enfiar em um buraco.

Mas Hera, fiel aos seus instintos de atuação, não vacilou nem demonstrou qualquer sinal de surpresa. Ela simplesmente encontrou os olhos de Alexandre com uma calma compostura.

“Oh! Então, você é o Senhor Arnault — o filho do homem mais rico de Paris? Então… o evento lá dentro não deveria ser a sua festa de aniversário? Por que você está comendo aqui fora se a festa é sua?” Hera perguntou calmamente, mascarando o choque e a preocupação que borbulhavam dentro dela.

Na verdade, ela estava surpresa e ansiosa. Ela esperava não ter ofendido o homem à sua frente — aquele não era o seu território, e ela não sabia nada sobre o temperamento dele. E se ele reagisse mal a um desrespeito percebido? Isso poderia rapidamente se tornar uma situação perigosa, uma que ela não estava preparada para lidar.

Alexandre estudou o rosto de Hera, mas não conseguia decifrar o que ela estava pensando. Ela era habilidosa em manter seus pensamentos escondidos. Seus olhos, ligeiramente sorrindo, fixavam-se nele como se ele fosse a única pessoa na sala.

Lisonjeado, ele não percebeu que sua mente estava pregando peças nele — fazendo-o acreditar no que ele queria acreditar. Enquanto isso, a preocupação de Hera crescia silenciosamente, e Atena lentamente endireitou-se, alerta.

“A festa foi organizada pelos meus amigos…” Alexandre explicou, pausando para considerar antes de acrescentar, “Tudo bem, vamos todos entrar juntos quando vocês terminarem de comer.” Com isso, ele se virou e saiu.

Hera e Atena observaram sua silhueta até que ele alcançou a porta e finalmente saiu da sala. Só então ambas suspiraram aliviadas, sentindo que seus corações quase haviam pulado para suas gargantas momentos antes.

Minerva, no entanto, permaneceu alheia ao que acabara de acontecer. Liz foi mais lenta para perceber — sua compreensão surgiu apenas após a saída de Alexandre. Seus olhos se arregalaram, a boca se abriu como se pudesse caber um ovo de pato inteiro. Ela olhou lentamente para Hera e Atena, o som crepitante de uma porta enferrujada parecendo ecoar em suas mentes enquanto Liz virou a cabeça com uma lentidão deliberada.

“E-Esse… E-ele é o filho do homem mais rico de Paris?!” Liz exclamou, mas rapidamente abafou a voz cobrindo a boca, ofegando repetidamente em descrença.

Somente após ouvir a reação de Liz é que Minerva finalmente entendeu a situação. Desde que Alexandre entrou em seu camarote privado, ele e Hera estavam falando em inglês. Alexandre sabia que eles eram estrangeiros e instintivamente mudou para o inglês, e Hera, achando mais fácil, respondeu naturalmente na mesma língua — por que dificultar as coisas falando francês se o inglês funcionava tão bem?

Agora que os outros também perceberam que acabaram de conhecer o filho do homem mais rico de Paris, só podiam imaginar quão surpresos ficariam todos no evento. A multidão, que havia vindo esperando apenas um vislumbre dele, ficaria chocada ao saber que Hera e seus amigos não apenas o conheceram tão facilmente — mas que ele os convidou pessoalmente para entrar. Ninguém esperava que encontrar o herdeiro fosse tão simples, e quando perceberam quem ele era, já era tarde demais.

Agora, com essa revelação, Hera e seus amigos estavam ainda mais nervosos em se misturar na festa.

A sala caiu em um silêncio pesado, cada um perdido em seus próprios pensamentos, até que uma batida veio à porta. Hera suspirou, sentindo-se desamparada, e chamou, “Por favor, entre.”

O mesmo funcionário que havia saído antes retornou, carregando algumas entradas, e começou a servir Hera e seus amigos para que pudessem finalmente começar sua refeição.

Assim que a comida foi servida, Hera e os outros começaram a comer. Hera empurrou os pensamentos perturbadores para o fundo de sua mente assim que viu os pratos diante dela. ‘Longe dos olhos, longe do coração,’ ela disse a si mesma, deixando o aroma delicioso e a aparência da comida capturarem completamente sua atenção.