Capítulo 829: Capítulo 829 Grande Gastador 2

Hera, calma e composta, simplesmente assentiu enquanto seu olhar se movia para as outras bolsas ainda repousando dentro de suas caixas forradas de veludo. O gerente da loja, também com luvas, ajudava a expô-las, pronto para compartilhar os detalhes e preços se alguma delas chamar a atenção dos compradores.

Ao ouvir o preço, até Atena sabia que não poderia comprar nenhuma das bolsas. A mais barata ainda custava estonteantes $649.000—tornando-se ainda mais valiosa pelo fato de trazer um design pintado à mão por um artista de renome mundial, fazendo dela uma colaboração rara entre a marca e o pintor.

Atena fez um pequeno bico. “Eu realmente gosto da que tem a pintura, mas está muito fora do meu orçamento. Talvez eu apenas peça ao meu tio para comprá-la para mim,” ela murmurou sob sua respiração.

Mas Hera ouviu e deu uma risadinha suave. “Não precisa pedir ao seu tio. Eu vou comprar para você,” ela disse casualmente, como se estivesse oferecendo comprar um lanche em vez de uma bolsa de luxo que custa centenas de milhares.

Os olhos de Atena se abriram de surpresa. Ela não queria que Hera comprasse—ela estava apenas pensando alto. Na verdade, seus pais, irmão e tio já tinham dado a ela um dinheiro de bolso generoso para a viagem à França, especialmente quando descobriram que ela estaria acompanhando Hera. Eles tinham até incentivado-a a dar a Hera algo legal, tendo ouvido sobre a generosidade passada de Hera quando se tratava de Atena.

“Não, não, eu posso comprar eu mesma, querida! Eu só estou sendo pão-duro,” Atena disse rapidamente, levantando as mãos em protesto. “Eles já me deram dinheiro de bolso suficiente para tratar você, na verdade. Você não precisa comprá-la para mim.”

Hera deu uma risada leve. “Está tudo bem.”

Então, virando-se para Minerva e Liz, ela perguntou com um sorriso caloroso, “E vocês duas? Gostam de alguma das bolsas? Sintam-se à vontade para escolher o que quiserem—considerem isso um presente de amizade meu.”

Sua oferta era generosa e sincera. Hera não havia esquecido o grande favor que Liz havia feito para ela, e ainda devia a ela um agradecimento adequado. Quanto a Minerva, ela era a irmã mais nova de Rafael. As coisas mudaram agora—elas não eram mais rivais, e desde que Hera estava com Rafael, tratar Minerva bem parecia natural, até necessário.

Mas no momento em que ouviram a oferta de Hera, tanto Liz quanto Minerva instintivamente deram um passo para trás. As bolsas eram muito caras—mais do que alguns dos carros esportivos estacionados em suas garagens. Aceitar algo tão extravagante parecia avassalador.

O coração de Minerva batia com hesitação. Ela não queria que seu irmão entendesse mal—se Rafael descobrisse, poderia pensar que ela estava usando Hera por seu dinheiro. Seu relacionamento estava apenas começando a melhorar, e a última coisa que ela queria era que Hera questionasse sua sinceridade.

Minerva imediatamente balançou a cabeça, rápida e freneticamente como um tambor rattle. Mas Hera já havia tomado sua decisão. Ela havia notado em quais bolsas os olhos de Minerva e Liz haviam se demorado mais, e com isso, sua decisão era final.

Então Hera falou—palavras que deixaram toda a sala em choque, incluindo Alice e os inúmeros visualizadores assistindo sua transmissão ao vivo.

“Por favor, inclua tudo em minha compra e mande para o meu quarto de hotel,” Hera disse calmamente, entregando o tablet e seu cartão preto de volta à associada de vendas.

Por um momento, a associada ficou congelada, seu cérebro lutando para processar o que acabara de ouvir. Vender mesmo uma dessas bolsas já lhe renderia uma comissão generosa. Mas ouvir que Hera estava levando todas elas?

Seu coração quase parou de susto. Isso era um golpe de sorte que ela nunca esperava. Um sorriso radiante iluminou seu rosto enquanto ela assentia com entusiasmo, sua cabeça balançando como um chocalho, a excitação praticamente irradiando dela.

“Senhorita, você tem um excelente olho. Por favor, me dê um momento para arranjar tudo,” a associada de vendas disse com um sorriso brilhante. “Também vou precisar da informação do seu hotel mais tarde para que possamos entregar tudo diretamente para você.”

Mesmo o gerente da loja estava sorrindo. Embora ela não tivesse fechado a venda pessoalmente, ainda receberia uma comissão—e mais importante, sua equipe acabara de atingir sua meta de vendas trimestral. Graças à compra de Hera, seus ganhos e avaliações de desempenho estavam prestes a ter um aumento significativo.

“Não! Isso não pode estar acontecendo! Hera—pare de fingir! Pare de agir como se fosse uma rica herdeira!” Alice de repente explodiu, seu peito subindo e descendo de raiva. Ciúmes e frustração torciam dentro dela—nada disso fazia sentido.

Se Hera fosse realmente tão rica, então por que ela trabalhou tantos empregos de meio período antes? Por que ela parecia tão exausta e desgastada, correndo como garçonete, entregadora, e mais—apenas para sustentar seu então namorado?

Para Alice, isso não faz sentido. A única explicação que ela poderia aceitar era que Hera estava usando o dinheiro de Rafael, Dave, Zhane, Xavier, Luke, ou Leo para financiar este estilo de vida extravagante. Ou então ela tinha um rico sugar daddy nos bastidores.

Em qualquer um dos casos, isso parecia escândalo—e Alice estava ansiosa para expô-lo.

“Se você realmente for tão rica, Hera,” ela disparou, com a voz afiada e acusatória, “então por que você teve que trabalhar tantos empregos de meio período antes? Por que você teve que agir como uma estudante em dificuldade? Isso tudo faz algum sentido?”

“E o que tem a ver com você?” Atena disparou, defendendo Hera sem hesitação. “Não é como se ela estivesse gastando seu dinheiro, não é? Ou espere—não me diga—você está ressentida de ciúmes porque não pode comprar nenhuma dessas coisas e Hera não ofereceu uma para você?”

Ela se inclinou levemente para frente, seu tom cortante. “Mas você já parou para se perguntar por quê? Vocês duas são próximas? É claro que não. Você não fez nada além de procurar desculpas para alvejá-la, vez após vez. Então por que ela sequer consideraria comprar para você algo mais que um brinco?”

As palavras de Atena atingiram onde doía. Todos ao redor podiam ver isso—Alice e Hera não tinham uma conexão real. Não havia laço, amizade, lealdade. E quando Hera não estava mesmo gastando o dinheiro de Alice, seu ataque parecia nada menos que patético.

Então, como se saindo de sua frustração, Alice de repente percebeu como devia parecer—como uma mulher louca de ciúmes jogando uma birra. Ela rapidamente tentou recuar, forçando uma aparência de inocência enquanto tentava se justificar.

“Atena, não entenda mal,” Alice disse, seu tom se tornando defensivo enquanto agarrava seu peito como se fosse ela a errada. “Eu só fiquei ansiosa mais cedo. Quero dizer… estamos em uma boutique de luxo, e se Hera não pudesse pagar por todas essas compras—que claramente somam milhões—não seria embaraçoso para todos nós?”

Ela continuou, seus olhos piscando entre os outros e a equipe, claramente tentando retomar o controle da narrativa. “Hera está no centro das atenções agora. Se a notícia disso chegasse às pessoas de casa, poderia danificar sua reputação. E além disso, se seu cartão fosse recusado, não seríamos todos sinalizados? Talvez até proibidos? Eu estava apenas tentando proteger todos de esse tipo de situação.”

Embora suas palavras pudessem soar razoáveis na superfície, era óbvio para todos que a explicação de Alice não era realmente destinada a Atena, Liz, ou Minerva—era para seus visualizadores e a equipe da loja. E embora a associada de vendas e o gerente da loja trocassem olhares incertos, eles não comentaram. Mas a tensão no ar deixava claro: o ciúme de Alice já a havia traído muito mais do que suas palavras poderiam consertar.