Capítulo 823: Capítulo 823 Mostrando Riqueza

“Aqui! Pegue isso e vá!” a mulher estalou, claramente no limite de sua paciência, e atirou um cartão bancário preto em direção ao rosto da Hera.

“A senha é seis setes. Há cinquenta mil nele. Apenas pegue e saia.”

Ela virou a cabeça dramaticamente, braços cruzados fortemente sobre o peito, descartando Hera como se ela já não valesse mais um segundo do seu tempo. Sua postura inteira gritava arrogância e sentimento de direito.

O Francês parecia prestes a explodir, o maxilar travando, mas antes que pudesse falar, Alice — que vinha observando silenciosamente toda a troca como se fosse alguma telenovela divertida — de repente interveio.

“Olha, Liz, por que você não aceita a oferta? São cinquenta mil dólares por um quarto que você nem pagou,” disse ela com falsa razão. “É dinheiro fácil, e ela provavelmente é alguém importante — talvez uma parente de um dos chefões da competição. Não seria mais inteligente apenas ceder o quarto e evitar problemas?”

Seu tom era suave e açucarado, mas seus olhos brilhavam com divertimento, claramente desfrutando do drama. Atena, ao lado da Hera, soltou um curto suspiro debochado.

“Se é uma proposta tão boa, por que você não oferece seu próprio quarto, então?” Atena retrucou friamente, seu tom afiado e carregado de sarcasmo.

Embora Alice estivesse direcionando suas palavras para Liz, ficou claro que seu verdadeiro alvo era Hera. Afinal, Hera tinha sido a que falou desde o início — se afirmando como se o quarto pertencesse a ela — quando, tecnicamente, era destinado para Liz como a representante oficial de Andarta Aria.

Isso incomodou Alice. Quem pediu para Hera se fazer de heroína, entrando como alguma defensora justa?

Liz ainda não tinha dito uma palavra, mas Hera já tinha tomado as rédeas — e Alice odiava isso. Além disso, Alice via uma oportunidade potencial: a mulher intrusa estava coberta da cabeça aos pés de moda de luxo, claramente alguém com influência, talvez até ligada aos chefões da competição. E se Alice pudesse ganhar alguns pontos e favor com ela minando Hera e suas amigas, por que não?

“Viu? Finalmente, alguém com bom senso,” a mulher disse presunçosamente. “Eu deveria ter este quarto. Afinal, sou filha de um dos diretores da competição.”

Ouvindo isso, as suspeitas de Alice foram confirmadas — e isso só alimentou sua determinação. Se ajudar essa mulher significasse colocar o grupo da Hera em uma situação desconfortável, que assim seja. Ela adoraria ver Hera perdendo pela primeira vez.

“Olha, Liz,” Alice interveio novamente, adotando um tom falsamente razoável. “Ela é filha do diretor da competição. Por que não apenas deixar ela ficar com o quarto? Não é como se fosse um grande problema, certo?”

Ela sorriu como se estivesse sendo diplomática, mas até mesmo o Francês ao lado deles parecia estar mal conseguindo conter sua raiva.

“Alice, certo?” Liz finalmente falou, sua voz calma, mas cheia de aço silencioso. Ela tinha ficado em silêncio até agora porque, para ela, não era um grande problema—afinal, era o quarto da Hera, e se Hera não o quisesse, todos poderiam simplesmente subir para a suíte presidencial.

Sem confusão. Mas agora? Agora, essa mulher — e Alice — estavam tentando humilhá-los, jogando dinheiro como se estivessem desesperados. Como se $50.000 pudessem comprá-los de sua dignidade.

O que eles não sabiam é que dinheiro era a menor das suas preocupações. Cada uma delas era uma herdeira por direito próprio, e a forma como essa mulher exibia sua riqueza era nada menos que insultante.

“Você realmente acha que está nos fazendo um favor?” Liz retrucou incisivamente, suas palavras cortando o ar como uma lâmina. “Se acha que é uma oferta tão generosa, então como Atena sugeriu, por que você não oferece seu próprio quarto? Aceite o dinheiro e vá. Nenhuma de nós aqui precisa de uma quantia tão ‘pequena’ — a não ser, é claro, que você precise?”

O tom de Liz era mordaz, sua resposta destinada a colocar Alice em seu lugar. Mas no momento em que terminou de falar, a expressão de Alice mudou. Seus olhos se abriram em surpresa dramática, e sem aviso, lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto — perfeitamente cronometrado, como se estivesse encenando. Ela fungou, suas lágrimas uma performance para parecer que estavam intimidando-a, que elas eram as irracionais.

“Por que vocês estão me tratando assim?” Alice choramingou, sua voz tremendo com falsa mágoa enquanto olhava para Liz, depois girou o olhar para Hera, como se acusando-a. “Eu só estava tentando ajudar, para garantir que vocês não tivessem problemas…” Ela parou, sua voz agora carregada de tristeza fingida. “É porque Hera não gosta de mim que vocês estão sendo tão hostis?”

Suas palavras eram destinadas a desviar e manipular, jogando Hera como a fonte da tensão, mesmo que Hera não tivesse dito uma palavra a ela. Na verdade, Hera nem sequer olhara em sua direção. Mas Alice não se importava com a verdade; ela só queria inverter a situação, pintar-se como a vítima.

A paciência de Liz estava se esgotando, e agora, ela entendia completamente por que Atena tinha abandonado qualquer pretensão de gentileza com Alice. Não importa o quão razoáveis ou civilizadas tentassem ser, Alice torceria as coisas para torná-las as vilãs. Atena já tinha visto a futilidade em ser gentil, e Liz estava rápida em seguir o mesmo caminho.

“Deixe-me ver se entendi,” Liz começou, sua voz agora pingando irritação. “Você acha que deveríamos simplesmente entregar esse quarto porque alguém pediu por ele?” Suas palavras eram afiadas, deliberadas, como se estivessem cortando o ar com suas perguntas incisivas.

“Mas você sabe que este hotel foi reservado meses atrás. Se fôssemos aceitar sua oferta — o que não precisamos — e pegar seus $50.000, que, a propósito, não estamos exatamente desesperadas por, o que faríamos em seguida?”

“Você acha que simplesmente vagaríamos por aí tentando encontrar outro quarto quando praticamente todos os hotéis por aqui estão completamente lotados? Por causa da competição? Por causa de todas as pessoas inundando para assisti-la?”

Liz cruzou os braços, inclinando-se ligeiramente, seu olhar frio. “Então, se você realmente acha que sua oferta é um grande favor, que tal oferecer seu quarto? Vamos ver como você consegue reservar outro hotel.”

Suas palavras estavam agora completamente carregadas da frustração que vinha crescendo, tornando claro que Alice não estava mais sendo mimada com gentilezas.

Vendo Liz, Atena, e até mesmo Minerva ficando visivelmente frustradas, Hera soltou um suspiro silencioso. Minerva, em particular, parecia profundamente incomodada — não apenas pela situação, mas por Alice em si. Era doloroso, na verdade. Alice tinha sido sua amiga mais próxima, alguém em quem confiava.

Mas agora, vendo Alice causar problemas sem hesitação, Minerva não pôde deixar de questionar silenciosamente como já a chamara de amiga. As lágrimas de Alice e palavras cuidadosamente escolhidas mascaravam sua manipulação tão bem que até Minerva quase caíra nisso — se não fosse por Liz e Atena cortando o tumulto com seu raciocínio afiado.

E ainda assim, apesar de tudo isso, foi Hera quem finalmente quebrou o silêncio.

“Certo,” disse Hera calmamente, sua voz serena mas indecifrável. “Nós daremos o quarto para você. Mas considerando que todos os hotéis próximos estão totalmente reservados, por que não dobrar o valor que você está oferecendo? Parece justo, não é? Uma pequena compensação pelo transtorno.”

Suas palavras caíram como uma pedra em água parada. O quarto ficou quieto.