O Retorno da Herdeira Tostão de Trilhões - Capítulo 25

25: Capítulo 25 Jantar no Pavilhão Dragão Dourado 3 25: Capítulo 25 Jantar no Pavilhão Dragão Dourado 3 “É isso tudo o que você desejava perguntar, Senhorita Ainsley?” Rafael mantinha seu sorriso, embora Atena não conseguisse se livrar da sensação de que havia algo sinistro por trás dele, evidente no sorriso malicioso estampado em seu rosto.

Até mesmo Hera se sentia desconfortável sob o olhar de Rafael, ponderando suas intenções. ‘Seria algum tipo de teste ou estratagema?’
No entanto, Hera se absteve de expressar seus pensamentos em voz alta. Seu comentário sobre a amabilidade de Rafael era uma gentileza social ensaiada que ela frequentemente empregava com a maioria das pessoas, visando apresentar um comportamento positivo. Como outros frequentemente aconselhavam, é essencial mostrar sempre sua melhor face nas interações, especialmente em momentos importantes como este.

Após anos na indústria da hospitalidade, Hera aprendeu uma tática valiosa: a arte da comunicação delicada. Nesse ambiente, os funcionários não podiam criticar abertamente os clientes, independentemente de seu comportamento. Em vez disso, eles dominaram a habilidade de oferecer elogios primeiro, pavimentando o caminho para um diálogo construtivo. Ao abordar conversas com positividade, eles podiam guiar sutilmente os clientes para os resultados desejados, assegurando que suas mensagens fossem ouvidas e respeitadas.

Nem sempre é eficaz, mas ainda funciona na maioria das vezes.

À medida que Rafael caía em um silêncio contemplativo, Atena e Hera espelhavam sua quietude em antecipação. Enquanto Hera exalava um ar de calma, Atena não conseguia evitar de se mexer nervosamente; afinal, quem não se sentiria intimidado por ele? Mesmo Cindy, geralmente composta após anos gerenciando a Mansão do Dragão Verde ao lado do pai e do irmão, não conseguia dissipar a inquietação que se instalava na sala. Apesar de sua experiência, a presença de Rafael parecia lançar uma aura única que comandava atenção e respeito.

Hera reconheceu esse fenômeno como o “halo do protagonista masculino,” um encanto misterioso que diferenciava indivíduos como Rafael das pessoas comuns. Compreendendo isso, ela se manteve composta, recusando-se a fixar-se no resultado incerto. Em vez disso, ela se focava em buscar brechas e elaborar estratégias para navegar pela situação, determinada a encontrar uma solução benéfica tanto para si quanto para sua família.

“E a compensação?” A súbita pergunta de Rafael quebrou o silêncio.

As sobrancelhas de Hera se franziram. “Compensação? Está sugerindo que você oferecerá uma compensação em vez disso?”

“Não, eu farei as devidas providências em relação às ações da minha irmã. Mas considerando o transtorno que você passou, não deveria buscar compensação pelos danos mentais e de reputação?”

“Ah, isso.” Hera fez uma pausa, contemplativa. “Eu não preciso de compensação contanto que Minerva não me incomode novamente.”

“Tem certeza? Eu ouvi que você perdeu seu emprego. Que tal um trabalho em troca?”

Hera balançou a cabeça mais uma vez. “Não é necessário. Eu não preciso mais de um apartamento caro, então não há necessidade de eu trabalhar exaustivamente.”

As palavras de Hera eram sinceras, revelando apenas verdades parciais, o que permitia que ela mantivesse a consciência tranquila.

“Muito bem, farei com que meu advogado elabore um contrato mais tarde. Se minha irmã causar problemas para você novamente, eu lhe compensarei com 100 milhões de dólares. No entanto, se for descoberto que você a provocou para extorquir dinheiro de mim, você será responsável por pagar o dobro do valor mencionado na cláusula.” O sorriso de Rafael se intensificou enquanto ele fixava seu olhar em Hera.

“Sem problema, eu sempre prefiro ter acordos por escrito em vez de confiar em garantias verbais,” Hera respondeu, devolvendo o sorriso de Rafael.

“Vamos ver quanto tempo você consegue manter sua irmã longe de problemas para mim. Se você conseguir persuadi-la a parar de me visar, todos nós podemos esperar um futuro harmonioso. Mas se ela persistir, o inferno se soltará. Apenas espero que este acordo me dê algum espaço para me preparar,” Hera pensou consigo mesma, fortalecendo sua resolução.

“Certo, agora que as negociações estão resolvidas, vamos jantar,” Rafael declarou, pressionando o botão embaixo da mesa para chamar o garçom e pedir o cardápio.

Em questão de segundos, o garçom chegou, apresentando o cardápio para os quatro.

Com a tensão aliviada, Hera tirou um momento para apreciar os desenhos intricados da sala privada. Eles estavam sentados em uma grande mesa redonda destinada a doze pessoas, cercados por um ambiente adornado com entalhes e cerâmicas chinesas antigas expostas em armários de madeira contra as paredes. Além disso, pinturas chinesas antigas adornavam a sala, adicionando ao seu charme tradicional.

Perto da janela, várias árvores bonsai proporcionavam um toque refrescante ao local, sua folhagem verdejante adicionando uma sensação de tranquilidade. A janela expansiva oferecia uma vista de tirar o fôlego da paisagem externa, com uma árvore de flor de ameixa erguendo-se orgulhosamente perto de um grande lago que mais parecia um lago. Flores de lótus adornavam as águas serenas, emprestando um encanto etéreo ao redor. Era como se os jantares fossem transportados de volta aos tempos antigos, imersos na beleza da natureza e da história.

A fusão da estética antiga com os elementos de design moderno criava um ambiente harmonioso, cativando os comensais com sua mistura engenhosa. Hera reservou um momento para absorver a paisagem pitoresca, enquanto Atena e Cindy terminavam de selecionar seus pratos no cardápio.

“Senhorita Ainsley, por que você não se permite e pede o que quiser? Não se contenha; esta noite é por minha conta,” Rafael ofereceu generosamente, sua atenção ainda focada no cardápio diante dele.

“Oh! É por conta dele? Eu deveria pedir mais,” Atena sussurrou enquanto olhava de volta para o cardápio.

“Obrigada, Senhor Briley,” Hera agradeceu antes de cutucar Atena. “Não seja gulosa. Se você não conseguir terminar a comida, não há necessidade de adicionar mais só para provocá-lo,” ela sussurrou de volta.

“O quê?! Você nem mesmo aceitou compensação alguma dele. Por que está me impedindo?” Atena retrucou.

“Então tá, se não conseguirmos comer tudo, vamos levar para fora e dar aos sem-teto,” Hera sugeriu com um suspiro.

“Boa ideia!” Atena voltou sua atenção para o cardápio entusiasmada.

Quando Hera abriu o cardápio, ela ficou surpresa ao ver que o item mais barato custava 10.000 dólares por apenas um prato. Olhando para Atena, que estava selecionando mais comida entusiasmadamente, Hera percebeu que ela já havia apontado para pelo menos sete itens adicionais. ‘Isso não significa que será no mínimo 100 mil dólares por apenas uma refeição?’
Ela respirou fundo, tentando acalmar os nervos. ‘Mais uma vez, me vejo pensando com a mesma mentalidade de antes. Parece que Atena, ao contrário de mim, assimilou sem esforço de volta ao seu status e está indo melhor.’
Hera não sabia, mas Atena nem sequer tinha olhado os preços, escolhendo com base no apelo visual dos pratos.

Depois de se acalmar, Hera selecionou dois pratos que lhe pareceram apetitosos, que Atena ainda não havia escolhido.

Ao todo, uma dúzia de pratos foi servida a eles após meia hora. A mesa estava cheia de três tipos de sopa e uma variedade de pratos, que iam desde frutos do mar e legumes até carne de porco, carne bovina e frango. Atena realmente não poupou despesas ao pedir o que chamou sua atenção.

Hera só pôde oferecer a Rafael um sorriso de desculpas, mas ele não pareceu se importar com a abundância de pratos diante dele e começou a comer sem comentários.

Enquanto isso, Atena sorria triunfantemente, como se tivesse vencido uma batalha, e lançou um olhar de autoconfiança para Hera antes de servir-lhe uma sopa que sabia que Hera apreciaria.

Eles todos comeram em silêncio, cada um perdido em seus próprios pensamentos. Foi só então que Rafael percebeu a outra garota sentada com Hera e sua amiga. Foi uma surpresa para ele, pois Cindy era tão famosa quanto ele no círculo superior, devido à sua conexão com a família Avery. Naquele círculo, era de conhecimento comum que Cindy estava sendo preparada para servir a herdeira Avery, assim como seu pai havia servido ao Mestre Antigo.

Era sabido que ela só saía para jantar com seu irmão mais velho e raramente era vista com amigos, outros até diziam que ela não tinha amigos.

Descobrir a conexão de Hera com Cindy foi uma surpresa para Rafael, semelhante a encontrar um tesouro em um ferro-velho. Sua mente começou imediatamente a formular estratégias de como aproveitar a conexão de Hera para se aproximar de Cindy. Apesar da chegada delas, Cindy não havia falado uma única palavra, o que levou Rafael a especular que ela poderia ter convidado Hera e sua amiga para o Pavilhão Dragão Dourado e ter uma relação próxima, ‘talvez amigas’. Essa poderia muito bem ter sido a razão de Hera e sua amiga estarem no estabelecimento. Afinal, Rafael não conseguia imaginar outra razão para elas jantarem lá, já que eram apenas estudantes universitárias comuns com empregos de meio período.

Então Rafael se lembrou de que a entrevista de Hera foi filmada na Mansão do Dragão Verde onde Cindy estava atualmente estacionada. “Então é isso,” ele especulou. “Elas devem ter se encontrado lá, e ela provavelmente está apenas entretendo Hera e sua amiga por algum motivo que só elas conhecem.” Rafael descartou a noção de que elas eram intimamente relacionadas uma com a outra porque, para ele, isso parecia totalmente impossível.

Ele pigarreou, atraindo a atenção dos outros, e direcionou um sorriso de desculpas para Cindy. “Me desculpe, Senhorita Brent, se não a cumprimentei mais cedo. Por favor, perdoe meu descuido.”

Cindy manteve uma expressão impassível e olhou para Hera antes de responder. “Tudo bem. Eu só estava aqui para comer…” Antes que ela pudesse continuar, Hera cutucou seu pé mantendo uma expressão vazia e continuou comendo sua comida, sinalizando para que ela parasse de falar.

Não desanimada, Cindy tentou falar novamente. “Eu só estava saindo para comer com…” Mais uma vez, Hera cutucou seu pé, fazendo Cindy pigarrear e tomar um gole de água. “Me desculpe, minha garganta está um pouco irritada.”