O Retorno da Herdeira Tostão de Trilhões - Capítulo 227

227: Capítulo 227 A Escolha Dela 2 227: Capítulo 227 A Escolha Dela 2 Hera sentiu um nó formar-se em sua garganta com as palavras de Leo, uma sensação semelhante a ser sufocada pela própria saliva. Ela não conseguia afastar a sensação de que era como uma cortesã, com vários pretendentes disputando sua atenção, mas ela permanecia indecisa, deixando-os pendurados por um fio enquanto se deliciava com a atenção e a perseguição.

Observando a expressão lastimável de Leo e sua vontade de acomodar as necessidades da Hera, as cordas do seu coração foram facilmente tocadas. Parecia que Leo possuía um entendimento inato da Hera, sabendo exatamente quando se afirmar e quando recuar, dando a ela o espaço de que necessitava. Sua abordagem intuitiva ressoava profundamente com ela, fomentando um sentimento de conexão e confiança.

Essa mesma qualidade também tornava cada vez mais difícil para a Hera resistir ao charme de Leo. Ela se encontrava admitindo, ainda que relutantemente, que seu carinho por ele crescia a cada momento que passavam juntos. A percepção de que Leo não era um dos protagonistas masculinos já o distinguia dos outros, garantindo-lhe um lugar especial no coração da Hera.

Hera tinha clareza sobre suas preferências e aversões, se mantinha firme em suas convicções, recusando-se a tolerar qualquer coisa que não gostasse. A única vez que ela cedeu foi durante seu relacionamento com Alexi, suportando o tratamento condescendente da família dele e sentindo-se como uma mendiga. Apesar do desconforto, ela via isso como a melhor opção, dada a desviação de Alexi do enredo da história. Ela alimentava a esperança de que sua família poderia não ser limitada pelas restrições do enredo e eventualmente poderia se afeiçoar a ela, contanto que ela demonstrasse suas melhores qualidades. Hera acreditava na possibilidade de mudança, inspirada pela própria transformação de Alexi a partir do comportamento prescrito pelo romance.

“Certo! Você quer competir conosco de maneira justa e direta como um homem, certo?” O sorriso de Dave transmitia seu desafio a Leo antes de continuar, “Então, vamos jogar por essas regras. Caso contrário, você nos acusaria de estarmos nos unindo contra você.” Apesar da consciência de Dave sobre a inclinação da Hera em favor de Leo e o risco potencial de perdê-la se Leo a cortejasse, eles sabiam que intervir diretamente poderia apenas alimentar a determinação de Leo. Eles entendiam que, se não agissem, Leo poderia ainda assim cortejar Hera com sucesso, possivelmente conquistando-a completamente, deixando-os sem chance.

Em vez de proporcionar a Leo uma oportunidade genuína de competir de maneira justa, parecia mais que estavam colaborando para desmontar o pedestal de Leo e disputar o afeto da Hera coletivamente. Dave reconheceu que se ele se apresentasse como um cavalheiro magnânimo na presença da Hera, aparecendo acima de táticas mesquinhas, isso poderia potencialmente alterar a percepção dela sobre ele — especialmente agora que ela havia tomado conhecimento do seu noivado e do de Zhane, ambos fatores que os rebaixavam em seus olhos em comparação com os outros.

Há um ditado: mantenha seus amigos por perto e seus inimigos mais perto ainda, e era exatamente isso que Dave tentava fazer. No entanto, sem que ele soubesse, Hera estava à beira de rejeitar Leo e romper laços, incapaz de suportar arrastá-lo para seu tumulto apesar de seus sentimentos por ele. As palavras de Dave a pararam, fazendo com que ela retivesse o que pretendia dizer, para o deleite de Leo. Leo não precisava da competição justa de Dave; ele compreendia sua posição e antecipava a decisão da Hera. Consequentemente, ele encontrou diversão na ajuda involuntária de Dave, rindo interiormente da assistência inesperada.

Ao tomar conhecimento disso no futuro, Dave seria consumido por raiva e frustração direcionadas a si mesmo. Ele se repreendia por estender uma mão amiga a Leo em vez de afastá-lo como deveria ter feito.

Zhane, que observava os eventos desenrolando-se em silêncio, parecia compreender as intenções da Hera. Ele percebia sua atração por Leo, mas também seu esforço para manter distância dele, por motivos desconhecidos. Se isso era vantajoso ou prejudicial para seu grupo, permanecia incerto para ele. No entanto, ao ouvir as palavras de Dave, Zhane sentiu vontade de chutá-lo pela primeira vez em anos, frustrado pelas consequências não intencionais das ações de Dave.

Ele entendia as intenções de Dave, mas previa o potencial de isso se voltar contra eles no futuro. Mesmo assim, já que Dave havia falado e ele notou a surpresa da Hera tingida com um vislumbre de felicidade, Zhane suprimiu sua desaprovação e manteve seu silêncio. Ele não conseguia entender por que Hera estava determinada a manter Leo à distância, mas reconhecia que, jogando de forma justa e direta para conquistá-la, poderiam desvendar a verdade a seu tempo.

Zhane concordou com a afirmação de Dave. “Isso mesmo, Hera. Você provavelmente já sabe disso, mas eu tenho muito interesse em você e quero cortejá-la. Meu amigo Dave sente o mesmo, e nós dois podemos ver que nossos outros amigos compartilham esses sentimentos também. Em vez de lutarmos entre nós pelo seu afeto, planejamos competir por você de maneira justa e direta. Adicionar outro homem à mistura não muda nada. Então, espero que você não fuja de nós depois de ouvir isso,” disse Zhane claramente.

Essa foi a primeira vez que Hera ouviu uma declaração tão direta, e isso a deixou envergonhada. Mesmo no romance, a competição pelo afeto de Alice nunca é tão abertamente reconhecida. Na história, os protagonistas masculinos disputam silenciosamente a atenção de Alice, acostumando-se gradualmente com a presença um do outro. Eles desenvolvem um entendimento tácito, permitindo que um proteja e faça companhia a Alice quando o outro está ocupado. Embora inicialmente tenham enfrentado mal-entendidos e conflitos na perseguição a Alice, tudo acabou bem no final.

Mas agora, eles estavam declarando abertamente suas intenções para ela? Sério? Hera estava além de sem palavras. Ela não sabia se ria ou chorava com o que Dave e Zhane haviam concordado em fazer e como as coisas chegaram a esse ponto. Ela estava pronta para recusar Leo, esperando que ele pudesse começar uma nova vida longe dela e evitar o drama e os perigos que pareciam segui-la, como o incidente no hotel. No entanto, Dave tomou a iniciativa em suas próprias mãos e até convidou seu rival para competir de maneira justa.

Hera abria e fechava a boca várias vezes, tentando encontrar as palavras certas, mas no final, falhando, completamente surpresa com a reviravolta inesperada dos eventos. Há apenas um momento, Dave e Zhane estavam lançando olhares hostis para Leo, vendo-o como um rival. Agora, Dave estava convidando Leo para competir de maneira justa pelo seu afeto. O que eles fariam a seguir? Concordariam em se revezar dormindo com ela, ou talvez organizar horários e compartilhar tarefas do dia a dia? A absurdidade da situação a deixou sem palavras e perplexa.

Hera não conseguia pensar direito, sentindo como se seu cérebro estivesse prestes a explodir. Parecia que sua vida havia tomado um rumo dramático, mas ela ainda não havia tido a chance de expressar sua opinião.

“Certo então, espero que nenhum de nós recorra a táticas desonestas ou trate isso como um mero jogo,” disse Leo, seu tom carregando uma dica inegável de ameaça. Ficava claro que ele queria dizer que essa competição pelo afeto da Hera não era um concurso frívolo para ver quem poderia ganhar e depois descartá-la como um troféu. Ele continuou, “Se esse momento chegar, não me culpe se eu me voltar contra todos vocês quando a machucarem.” Embora ele não tenha elevado sua voz, a autoridade e a ameaça latente em suas palavras fizeram Zhane e Dave se atentarem, franzindo as sobrancelhas em resposta.