O Renascimento da Ômega - Capítulo 779

Capítulo 779: Inferno no Inferno (Cap.780)

~Forte Inferno

Um tremor abalou a terra, sacudindo a vasta extensão de terreno que compunha o Forte Inferno, alcançando até o castelo infernal. Começou de forma sutil, a única indicação visível foi a vibração da mesa na sala do conselho de guerra, mas foi o suficiente para silenciar as discussões em andamento. Neveah franziu ligeiramente a testa, retirando as mãos que estavam sobre a mesa onde ela estava examinando o mapa da cidade.

“É isso… o que eu acho que é?” ela perguntou lentamente, logo antes de outro tremor, mais forte que o primeiro e definitivamente mais perceptível.

“O vulcão está despertando novamente.” disse Lorde Kiroff, seu tom resignado. “Desta vez, pode ser mais do que apenas um aviso.”

Neveah trocou um olhar com Xenon. Essa era uma ameaça que pairava no horizonte desde aquela noite em que o vulcão foi ativado por magia. Era evidente que não poderiam evitar uma erupção, mas Neveah esperava que os Fae fossem resolvidos primeiro… talvez ela tivesse esperado demais.

O Forte Inferno havia feito os preparativos necessários para o inevitável, evacuando até 100 milhas do ponto final da última erupção. A única coisa que poderiam garantir era a segurança das pessoas.

Propriedades e residências, no entanto, teriam que ser abandonadas. Não era o resultado que ninguém esperava, mas já era o melhor cenário possível.

O pior seria que o fluxo de lava se espalharia além do ponto final previsto e ainda alcançaria o assentamento humano.

“Quais danos podemos esperar?” Neveah perguntou. “E quanto tempo você supõe que a erupção vai durar?”

“A última erupção deixou o Inferno como um covil de fogo por meio ano. O fluxo de lava foi uma coisa…” Lorde Kiroff interrompeu. “Os gases tóxicos foram outra. Perdemos uma porcentagem significativa da população humana devido a doenças respiratórias. Não havia curandeiros suficientes para prevenir os efeitos do ar envenenado.”

“Em danos materiais, os cofres foram esvaziados. O comércio e as trocas comerciais entraram em colapso completo, todas as rotas comerciais foram fechadas… levou duas décadas para restaurar o Forte Inferno a um estado de independência financeira.” Ele finalizou, seu olhar distante.

“Entendi.” Neveah murmurou, mais para si mesma do que para Lorde Kiroff. Sentando-se, ela soltou um suspiro. “Então a evacuação dificilmente é uma medida… mas é o melhor que podemos fazer.”

“Eu esperava nunca ter de ordenar meu povo a abandonar suas casas novamente. Mas a natureza é uma força que não podemos superar.” disse Lorde Kiroff com um aceno. “Vamos torcer para que o perímetro externo se mantenha.”

“Se ao menos isso fosse devido a causas naturais.” Neveah afirmou, suas sobrancelhas estreitas em raiva.

“Os Fae têm estado muito quietos.” Xenon murmurou. “O vulcão provavelmente desempenha um papel no que eles planejaram a seguir.” Ele afirmou.

“Eu não ficaria surpresa.” Neveah disse em concordância. “Mas estamos prontos.”

“Quero olhos nesse vulcão. No momento em que houver uma mudança… no segundo, quero saber.” deixou claro Neveah.

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Havia se passado apenas uma hora. Mas havia sido longa.

Outro tremor atingiu, sacudindo a sala do conselho. Foi violento desta vez. Os candelabros balançaram, pergaminhos caíram da mesa, e uma rachadura nítida dividiu o chão de mármore sob seus pés.

Neveah olhou para Lorde Kiroff, cujos olhos se viraram em um momento fugaz, comunicando-se com seus parentes que monitoravam o vulcão em busca de sinais da erupção, e quando seus olhos se encontraram com os dela, ele acenou.

“É hora,” Neveah disse, já se virando em direção às portas da varanda.

Xenon caiu em passo ao lado dela e, no momento em que estavam na plataforma de aterrissagem, sua transformação para a forma de dragão foi fluida, quase instintiva. As asas se abriram enquanto a transformação o dominava em segundos. Escamas em um preto ônix brilhavam sob o sol.

Neveah montou com a facilidade de especialistas, e eles tomaram os céus.

No momento em que voaram acima das torres do castelo, a verdade os atingiu, dura e implacável.

O vulcão já estava em erupção.

Uma pluma carmesim explodiu de seu cume, espessa e turbulenta, como se o céu estivesse, ele próprio, hemorrágico de fogo. Lava derretida descia por suas encostas em ondas monstruosas, rápidas e impiedosas. A terra cedia sob sua força, colinas inteiras derretiam em lama.

Isso não era natural.

O fogo não era apenas quente, ele estava vivo. Movendo-se com propósito. Direcionado. O ar vibrava com uma ressonância ancestral.

Neveah sentiu isso em seus ossos.

“Há algo lá… alimentando isso Arcano… magia negra, não consigo dizer. Mas é algo.” ela disse, sua voz ecoando através do vínculo deles. “Isso é obra de Keila, ou de seu feiticeiro.”

Xenon não argumentou. “Retaliação. Pelos seus caídos. Nós antecipamos isso.”

“Mas seja o que for que eles fizeram. A lava está vindo rápido… rápido demais.”

Os olhos de Neveah estavam estreitos e calculadores. A lava se movia em uma onda antinatural. O ponto final da evacuação era o perímetro externo e, nesse ritmo, seria completamente engolido.

“Soem o sino alto,” ela comandou ao vento. “Evacuem o perímetro externo e médio para além do perímetro interno, agora!”

Os sinos da cidade ecoaram, baixos e assustadores.

Xenon mergulhou mais baixo, asas cortando o ar carregado de cinzas. As vilas no perímetro externo já estavam em caos ao som do sino, pessoas se apressando para carregar carrinhos, crianças gritando.

Isso não era nem um pouco o que ela havia imaginado. Isso não era o plano. Ela havia pesquisado até todos os registros de erupções anteriores… eles estavam preparados.

Ou pelo menos achavam que estavam.

Lorde Kiroff desviou para retransmitir a ordem, rugindo alto o suficiente para sacudir o céu. O som foi acompanhado por ecos de rugidos de dragões vindo de baixo.

“Não podemos chegar muito perto do vulcão.” Xenon pensou em Neveah.

Mas Neveah não lhe pediu para parar. Não podia. Não quando o caminho da lava certamente ultrapassaria a linha que haviam calculado como segura. Destruiria terras agrícolas, engoliria cercas, reduziria postos de vigia de pedra a ruínas derretidas.

Mas acima de tudo, destruiria assentamentos sem obstáculos.

Isso não era uma erupção.

Era um ataque.

E seus muros não resistiriam.

Xenon pousou forte perto do perímetro externo que haviam criado. Uma linha de barreiras improvisadas que certamente não se sustentariam. Os soldados e civis apavorados se viraram todos de uma vez, seus rostos marcados por fuligem e terror. Quando viram ela, alguns pararam, apenas por um momento, mas foi o suficiente.

Ela ergueu a voz acima dos ventos crescentes. “Vão para a passagem do sul! Há portais esperando! Deixem seus pertences! Salvem suas vidas!” Sua voz se quebrou com comando. “Os dragões conterão o fogo pelo tempo que pudermos! Apenas corram!”

A passagem do sul, estava logo além do perímetro externo. Lá, uma fila de magos aguardava. Um plano de contingência que Neveah esperava que não precisassem. Os portais eram a maneira mais rápida de atravessar a cidade, até o perímetro interno, o ponto mais seguro que ela havia identificado nos mapas. E se chegassem lá, estariam longe o suficiente para que a lava não alcançasse… ela esperava.

“Mas a passagem estava selada…” uma mulher começou.

Neveah se virou para um guarda dragão próximo. “Abra. Agora!”

Sem hesitar, o dragão disparou.

“Vão!” ordenou Neveah. “Agora!”

Gritos e o som de passos enchiam o ar.

Então ela sentiu novamente.

Não era apenas o calor crescente, era poder.

Fúria pura, bruta e Arcana, fluindo por baixo da terra como um segundo rio. Alimentando o vulcão. Fortalecendo-o. Seja o que Keila tenha feito lá embaixo, não estava apenas direcionando o fogo. Estava despertando algo.

E se continuasse a crescer…

O inferno alcançaria além do próprio Inferno.

O coração de Neveah pulsava enquanto ela agarrava a escama de Xenon. Ela podia sentir que ele sabia o que estava por vir antes mesmo que ela propusesse.

“Eu preciso parar isso,” ela disse, sem fôlego.

“Veah…”

“Você sabe que eu tenho que fazer.”

Ele rosnou baixo, claramente hesitante.

“Eles vão precisar de tempo… tempo que não terão se continuar vindo nesse ritmo.” insistiu Neveah.

Xenon voou para os céus novamente, desta vez disparando diretamente para o pico do vulcão. O vento os enfrentava, cinzas picavam sua pele, mas ela perseverava. Ela podia sentir a dificuldade de Xenon, navegar pelo céu com rochas quentes voando por toda parte era quase impossível, mas eles não podiam se dar ao luxo de hesitar.

Não agora.

Chegaram à borda da paisagem árida, a mesma onde haviam buscado Menarx. Xenon pousou lá, orbes de âmbar observando o caldeirão rugente. A lava espumava nele, ainda vertendo.

“Fique em cima.” Xenon parou Neveah antes que ela pudesse desmontar. Estava claro que, se a lava os alcançasse, não teriam tempo de fazer nada além de fugir.

Estava se movendo rápido, rápido demais para palavras. Não demoraria muito para alcançar o fim da paisagem árida e então invadir Inferno.

O perímetro externo ainda estava a uma boa distância, mas se a lava não fosse desacelerada ali, não teriam tempo suficiente para evacuar.

“Isso é culpa minha… Eu calculei mal a força do vulcão…” Neveah murmurou.

Neveah inalou, alcançando dentro de si a magia que fervia em suas profundezas. O que ela pretendia fazer, ela não tinha certeza. Uma barreira? Um cânion? O que exatamente poderia deter essa morte ardente de atingir o Inferno com tal força?

“Eu não sei se isso vai funcionar,” ela murmurou, “mas eu tenho que tentar.”

‘Você terá que me dar tudo…’ A voz de Demevirld ecoou na mente de Neveah, sua presença se enrolando inquieta.

‘E eu farei o mesmo.’

“Que assim seja.” Neveah concordou.

Seu poder se intensificou.

Vento, chama, luz. Rasgou através de suas veias, selvagem e incontrolável. Nunca havia tentado comandar a própria natureza, ou sabia que poderia, mas ela não estava comandando agora.

Ela estava lutando contra ela.

Magia surgiu de seu núcleo, uma onda dourada colidindo com a lava ardente. A força da magia rasgando através dela era tão intensa que ela gritou. Dor pulsou por seu corpo e seus músculos se contraíram, suas veias se expandindo para acomodar.

A lava sibilou ao colidir com uma onda mágica potente, ela se retraiu.

Por um instante, ela ouviu.

Então ela rugiu de volta, dez vezes mais forte.