375: Arnold Suliman e a Figura na Escuridão 375: Arnold Suliman e a Figura na Escuridão Emerson voltou para a propriedade da Família Suliman com um olhar exausto no rosto. Quando sua irmã, Michelle, viu sua face, não pôde deixar de lhe perguntar. “O que aconteceu com você?”

Tyrone, que estava parado atrás de Emerson, reprimiu o riso.

Emerson percebeu isso e imediatamente lançou-lhe um olhar severo. Depois, voltou seu olhar para a irmã e suspirou enquanto balançava a cabeça. “Não é nada sério. Eu só tive que brincar com duas menininhas. Michelle, como aquelas duas podem ser tão enérgicas?”

Ouvindo isso, Tyrone não conseguiu mais segurar o riso.

Emerson nem tinha energia para ficar com raiva. Estava muito exausto para repreender Tyrone.

Enquanto isso, Michelle olhava para eles confusa. “Podem me contar o que aconteceu?” As reações deles a deixaram curiosa sobre o assunto.

Emerson acenou com a mão e disse. “Eu te conto mais tarde. Vou relatar primeiro ao Pai.” Ele então seguiu para o escritório do chefe da família com passos apressados.

***
Batida! Batida! Batida!

“Entre.”

Emerson entrou no escritório e fez uma reverência ao homem de meia-idade sentado atrás da mesa. Esta pessoa era o senhor da cidade e o chefe da Família Suliman, Arnold Suliman. Assim como Leopold Ballard, ele também era um especialista em Alma Nascente que havia despertado quatro de seus nódulos da alma.

“Não há necessidade de formalidades quando estamos só nós. Venha aqui e sente-se.” Arnold sorriu para seu filho. Emerson não era um prodígio no cultivo, mas seu talento em negócios e gestão compensava sua falta de sucesso no cultivo. Isso por si só era o suficiente para deixar Arnold orgulhoso de seu filho.

“Sim, Pai.” Emerson afundou na cadeira com um olhar abatido.

Vendo isso, Arnold ergueu as sobrancelhas surpreso. “O que aconteceu lá?” Ele perguntou.

Emerson riu amargamente e disse. “Eu discuti com Sir Aethelwolf sobre os termos que o senhor forneceu, mas ele os rejeitou com outra condição.”

Arnold não se surpreendeu com isso. Ele já esperava que Aethelwolf contrapusesse seus termos para um acordo mais favorável. “Vamos falar sobre isso depois. Por que você parece tão exausto?”

Emerson se encostou na cadeira e contou tudo o que aconteceu.

Depois que ele contou ao pai toda a história, Arnold não pôde deixar de rir divertido. “Esse homem é o primeiro que fez isso com o herdeiro da Família Suliman. Ele é realmente especial.”

Emerson balançou a cabeça com um sorriso.

“Agora, me diga as condições que ele exigiu.” O rosto de Arnold de repente se tornou sério.

Sentindo a mudança de tom, Emerson rapidamente ajustou sua postura na cadeira. Então, ele limpou a garganta e entregou-lhe o documento enviado por Aethelwolf. “Ele concordou que abríssemos 10 salões de beleza, mas ele quer 10% do lucro líquido.”

Arnold examinou o pedaço de papel e o colocou de lado após lê-lo. “Parece que aquele sujeito também é bem versado em negócios. Ele realmente sabe como maximizar seus lucros.”

Os termos que Aethelwolf sugeriu não estavam de acordo com suas expectativas, então o pegaram de surpresa. Isso também fez com que Arnold tivesse uma nova compreensão dele.

Abrir 10 salões de beleza altamente lucrativos era muito tentador, e ele não poderia deixar passar essa chance. Dar 10% do lucro líquido também não era excessivamente caro quando pensava nos ganhos potenciais que poderia fazer com as dez lojas.

Pensando nisso, Arnold fixou o olhar em Emerson e disse. “Aceite as demandas dele.”

Emerson se surpreendeu. Seu pai nem pensou duas vezes e aceitou o acordo sem hesitação. “Sim, Pai! Eu vou preparar os documentos em breve e entregá-los ao Sir Aethelwolf amanhã.”

Arnold assentiu e acenou com a mão. “Certo. Pode ir.”

Emerson se levantou e fez uma reverência antes de deixar o escritório.

Depois que ele saiu, Arnold tamborilou os dedos na mesa e virou a cabeça para o canto escuro do escritório. “Você o investigou?”

De repente, uma figura emergiu da sombra. Era uma pessoa toda coberta de preto. Seu rosto inteiro estava coberto, então seu gênero não podia ser identificado. “Eu o segui e à família dele por alguns dias, mas não descobri nada conclusivo. Também enviei meus subordinados para as cidades vizinhas para procurar suas identidades, mas eles ainda não me reportaram nada.”

Ouvindo isso, Arnold franziu a testa. Aethelwolf apareceu do nada. Sua presença era um mistério completo e isso o fazia sentir que algo estava errado com aquela pessoa. “Se seus homens não conseguem encontrar nada sobre eles, cesse suas investigações. Ele pode descobrir se cavarmos demais. Não podemos nos dar ao luxo de ofender um especialista em Alma Nascente nesta situação.” Ele murmurou com um tom sério.

O Trance do Norte poderia parecer pacífico na superfície, mas havia inúmeras batalhas secretas na escuridão.

“Sim, senhor!” A pessoa assentiu e desapareceu na escuridão.

***
“Ei! Emerson, me conte o que aconteceu!” Michelle agarrou o braço de seu irmão quando ela o viu saindo do escritório.

A expressão amarga de Emerson e o sorriso provocador de Tyrone despertaram seu espírito fofoqueiro interior sobre o que havia acontecido. Como filha protegida de uma família nobre, poucas coisas podiam interessá-la. Na maioria das vezes, ela sai para conversar com suas amigas sobre tópicos picantes que acontecem no Trance do Norte.

Emerson sabia que não podia se desvencilhar dela tão facilmente e então a arrastou para a sala de estar para recuperar o fôlego. Os eventos de hoje quase drenaram sua energia. Ele nunca pensou que brincar com duas menininhas o exauriria a esse ponto. Só de pensar em vê-las novamente amanhã, ele sorriu amargamente.

“Não ria de mim, tá bom?”

“Claro! Eu prometo!” Michelle assentiu sem hesitar.

Emerson a olhou desconfiado, mas ainda assim lhe contou o que havia acontecido.

Quando ele lhe contou que Aethelwolf rejeitou a condição de seu pai e apresentou seus termos, ela ficou surpresa. A história continuou e, quando chegou à parte em que ele teve que brincar com as filhas de Aethelwolf, ela cobriu a boca com as mãos e tentou se segurar para não rir alto demais. No fim, ela não conseguiu se conter e riu.

“Eu vou dizer ao Papai que você tem que me acompanhar amanhã para a Mansão do Lago Dourado.”

Ouvindo isso, o sorriso de Michelle se endureceu.