Capítulo 560: É apenas uma coisa educada a fazer aplaudir no final de uma estreia de filme.

Começou com um grito. Apenas um som; não havia rosto, nem corpo. A tela ainda mostrava um corredor mal iluminado, e alguns convidados até pensaram que a voz vinha de fora do local. Mas logo perceberam que vinha da coluna–ou melhor, da projeção.

Oh–percebi tardiamente que eles conseguiram capturar o som.

Na tela, finalmente a cena mudou; a câmera chegou a uma câmara no final do corredor de pedra. Lá, o fogo ardente da tocha servia como iluminação em vez de uma lanterna de mana, lançando uma sombra oscilante no chão e na parede que complementava o grito assustador.

Instintivamente, alcancei uma pequena tigela de pipoca que Arta trouxe secretamente.

Enquanto os convidados estavam confusos e assustados ao mesmo tempo, a câmera se virou para o lado, e duas fileiras de celas de prisão puderam ser vistas. O foco da câmera, no entanto, estava na única cela do outro lado da câmara.

Dentro da cela, claro para os outros prisioneiros verem, estava alguém com os joelhos no chão. Um carcereiro empurrou a cabeça do prisioneiro para uma grande bacia. [Coma] disse o carcereiro; a voz fria e impiedosa de Hagai era muito apropriada para tal papel.

Natha me disse que seu avô–aquele velho patriarca demônio Di–costumava ser o interrogador do Senhor anterior antes de seu irmão mais velho morrer e ele acabar se tornando o herdeiro e ter de voltar para seu clã. Parecia que o traço corria na família.

Os convidados devem ter pensado que a bacia estava cheia de comida velha misturada com uma pasta nojenta, ou até mesmo partes podres. Mas a câmera se aproximou e Hagai puxou a cabeça para cima para que o rosto do pesadelo pudesse ser visto na câmera, com a marca do exílio em sua testa e uma mancha de substância suspeita ao redor de seu rosto inferior.

A câmera também gravou o que havia na bacia, e eles perceberam tardiamente o que era. Aqueles que estavam segurando comida em suas mãos tremeram e a deixaram cair.

Eu, também, parei de comer pipoca.

[Nomes] Hagai puxou o cabelo do pesadelo, mas ele estava muito atordoado para responder. Eu não fazia ideia de quanto tempo essa punição que eu concebi estava sendo implementada naquele vídeo, mas eu não conseguia mais ver a fagulha de esperança e raiva no rosto daquele pesadelo.

[Nomes] Hagai repetiu, e o pesadelo ainda não disse nada. Ou melhor, ele provavelmente não podia. Com um rosto cheio de desdém–que estranhamente eu poderia me relacionar no passado–ele deu um sinal para alguém. Era outro carcereiro usando luvas protetoras e uma colher grande.

Ficou claro para todos o que aconteceria, e eles ofegaram. Alguns recuaram cambaleando e fecharam os olhos enquanto o carcereiro pegou a matéria fecal misturada na bacia e empurrou-a pela garganta do pesadelo. O carcereiro continuou a apertar o nariz do pesadelo enquanto Hagai levantava a cabeça para que não houvesse escolha senão engolir.

Mais uma vez, aquela exigência fria e impiedosa ressoou por todo o salão.

[Nomes]

“O-o que é…”

Vozes de angústia começaram a se espalhar pelo salão. Uma tensão clara em meio ao silêncio enquanto a procissão da punição continuava com apenas duas palavras. [Coma] e [Nomes]. Aposto que haveria muitos convidados que ouviriam essas duas palavras em seus pesadelos por pelo menos algumas noites.

Enquanto isso, outro Pesadelo estava no pódio; a elegância que mostrou aos convidados anteriormente havia se transformado em um executor ameaçador. Os olhos prateados varreram o salão, e o frio se infiltrou na sala como se a magia de controle de temperatura no edifício fosse uma piada.

Seus olhos, que penetravam sua alma, liam silenciosamente seus pensamentos.

“Jovem Mestre, talvez você não devesse ver esta parte,” Arta, apesar de me oferecer refresco, estava tentando me censurar da gravação.

“Se você vai fazer isso, deveria simplesmente me deixar no Castelo,” Eu respondi, fixando meu olhar na tela.

“Mas…”

“Está tudo bem,” Eu apertei a tigela mais forte. “Eu preciso ver isso.”

Nesse ponto, novos sons foram introduzidos aos convidados; toda vez que Hagai terminava uma rodada de [Coma] e [Nomes], a câmera se movia para outra cela, e outra execução ocorria, com aquelas duas palavras ainda continuando ao fundo.

Foi neste momento que eu, assim como os outros convidados, finalmente descobrimos como aqueles corpos estavam na praça na primeira manhã sagrada encontraram seu fim.

Alguns convidados, especialmente os nobres delicados e os estudiosos debilitados, começaram a gritar e tentaram se afastar o máximo possível das telas. Foi então que perceberam que as portas e janelas estavam trancadas, e os soldados do Castelo as guardavam. Eles gritaram e se viraram para Natha, provavelmente para protestar e questionaram o que exatamente ele queria fazer.

Mas no momento em que viram seus olhos, ficaram paralisados de medo. Eles não podiam se mover, não podiam falar. O generoso Senhor que trouxe lucro acabara de mostrar quem ele realmente era; um Pesadelo.

Respirei fundo. Então, era assim que ele queria mostrar o reino.

Minha mandíbula se contraiu enquanto meu coração batia dentro do peito. Era medo? Era satisfação? Era medo daquela satisfação?

Eu não tinha ideia. O que eu sabia era que eu havia decidido não me sentir culpado por isso. Eu não deveria me sentir culpado por meus inimigos.

Sim. Eu não devo desperdiçar nenhuma compaixão por ninguém que desejou o mal para mim e minha família.

E então, finalmente, algo mais aconteceu.

Depois de não sei quantas vezes Hagai disse [Nomes] como um disco quebrado, o pesadelo finalmente se quebrou. Com lágrimas e fezes escorrendo do canto dos lábios e do nariz, ele começou a falar rouco.

[P…por favor…mate…mate-me…]

[Nomes] Hagai repetiu, mas desta vez, algo mais foi adicionado. [Nomes, e nós terminaremos sua vida de forma limpa]

As pessoas geralmente confessavam quando achavam que seriam recompensadas com a vida. Mas não este.

[Eles…eles vão receber…o que você me dá?]

Desta vez, o Hagai sem expressão esticou os lábios. [Pior]

O pesadelo, pela última vez em sua vida, soltou um sorriso satisfeito, e nomes começaram a jorrar de sua boca.

Nomes que eu realmente não conhecia, mas fizeram os convidados abrir bem os olhos e cobrir suas bocas. Entre esses nomes, eu só conhecia dois;

Atsar Ya Hiri; o Senhor da Inveja. E…

Auddha Ya Jigisu; o Senhor do Orgulho.

Devo dizer que não estava surpreso? Eu estava mais surpreso ao descobrir que eles vinham do mesmo clã, honestamente. Mas os outros convidados estavam–pelo menos a maioria deles. Alguns já sabiam que esses dois não tinham um bom relacionamento com Natha, embora provavelmente não tivessem ideia de que chegaria a esse ponto. E alguns…

Alguns começaram a entrar em pânico.

Eram representantes dos dois Senhores, e demônios cujos nomes também foram mencionados pelo pesadelo. Ku An’gor, Ho Rinza, e Na’ra Ahmac.

“Número 3, 7, e 8,” uma voz forneceu uma explicação repentina atrás de mim, antes de um garoto adolescente se afundar na cadeira ao meu lado com um sorriso animado. “Eles são tão~ audaciosos, não são?”

Eu não fazia ideia do que ele estava dizendo, mas eu assenti. De fato–vir a esta festa depois do que eles estavam planejando…que audácia. Que desavergonha. Quer eles estivessem na festa para verificar o que Natha queria ou para obter lucro como qualquer outra pessoa, foi simplesmente audacioso.

E não eram nem mesmo seus representantes; eles vieram sozinhos.

No momento em que o nome deles saiu da boca do pesadelo, cabeças se viraram e olhares se fixaram neles como holofotes. Um deles, que Opti chamou de Número 3, olhou ao redor em pânico; rosto pálido e gaguejando na negação, balançando a cabeça.

“Não…não…não sou eu…eu–eu não sei nada sobre isso–” Número 3 falou com uma voz trêmula. “Eu não fui…eu não fui quem…”

Enquanto isso, o outro estava gritando de raiva. “Isso é calúnia! Senhor Natha, é assim que você trata seu convidado?!” ele quebrou um copo e fez um alvoroço. “Isso não é nada além de um espetáculo–uma trama! Você está tão desesperado para–”

O ‘filme’, no entanto, ainda não havia terminado. O porão da prisão havia terminado, e a tela mostrou outro local. Um quarto bastante luxuoso decorado com armas raras. Opti sussurrou ‘Número 5’ para mim. Era um dos nomes mencionados pelo pesadelo.

Nessa tela, ocorreu outro interrogatório e desta vez, havia um livro de registros e uma espécie de log de chat envolvido.

Ah; e uma conversa telefônica a oito vozes discutindo se deveriam ou não vir a esta festa. Foi bastante claro para nós reconhecermos algumas das vozes–incluindo as vozes dos três mencionados anteriormente.

Bem, bem…

Nesse ponto, talvez desistindo de tentar negar, Número 3 desmoronou no chão; Número 8 ficou parado em silêncio; e Número 7 disparou–ou pelo menos tentou. Guardas nas sombras, assim como Caba e Haikal, apareceram do nada e capturaram facilmente os três.

Os convidados, que estavam com medo de Natha antes, mudaram suas emoções para raiva. Se não fosse por aqueles perpetradores, eles não teriam que ser submetidos ao documentário de horror horrível que assombraria seus sonhos no futuro.

No palco, Natha olhou para os perpetradores que gritavam, choravam e estavam chocados e sorriu, levantando um vinho como se não tivesse acabado de apresentar um documentário de execução alguns minutos atrás.

“Obrigado, por comparecer à minha festa de execução.”

E eu sozinho bati palmas.