Capítulo 543: A paciência é uma virtude, mesmo que o combustível seja a vingança

Meus olhos se abriram amplamente ao ver alguém que eu nunca pensei que veria no Castelo do Senhor–muito menos no porão que leva às celas dos prisioneiros.

Mas já fazia tanto tempo desde que a vi e senti muita falta dela, então fiquei feliz de vê-la neste lugar sombrio.

“Angwi!” Soltei a mão de Natha e corri para abraçá-la. Apesar de sua expressão sombria, ela ainda me recebeu como de costume, envolvendo-me com todos os seus braços.

Depois que a alegria inicial diminuiu, afastei-me um pouco para olhar para ela e expressei meu choque. “Angwi! Por que você está aqui? Você deveria ter me visto quando estava no Castelo!” Segurei suas mãos felizmente; nunca a tinha visto no Castelo antes, então isso foi uma surpresa agradável. Talvez fosse por isso que, inconscientemente, ignorei sua expressão e continuei a falar animadamente. “Por que você não veio ao Quarto do Senhor? Por que está aqui, então?”

Sim–por que ela estava aqui? Mesmo se estivesse no Castelo, por que estava no porão?

As perguntas encheram minha mente de forma tardia, e a alegria de vê-la perdeu força. Mais uma vez, olhei para seu rosto, que estava sombreado pela sombra do teto. Angwi geralmente era impassível, mas era por isso que era mais fácil ver suas emoções.

Como desta vez, quando vi a linha reta de seus lábios e seu olhar endurecido.

“O que? O que há de errado?” Dei um passo para trás sem soltar suas mãos.

Claro, ela não me respondeu com palavras, mas… ela também não respondeu de forma alguma–nem mesmo o movimento de seus lábios.

Então me virei para seu empregador. “Nat?”

Natha, no entanto, parecia calmo–se não um pouco solene. Ele acariciou a parte de trás da minha cabeça enquanto olhava para Angwi. “Talvez seja hora.”

Silenciosamente, Angwi acenou com a cabeça.

* * *

Havia uma vez uma garota, que não tinha nada além de seu largo sorriso e sua bela voz.

Ou assim dizia sua família, que prontamente a enviou para um súcubo de aparência astuta que sempre sorria quando a luz brilhava sobre ela e franzia a testa quando estava na escuridão. Mas o súcubo também disse à garota que ela tinha um grande sorriso e uma voz bonita, então a garota não podia desgostar do súcubo. Ela achava que era um elogio.

Oh, a garota achava que era um elogio, até o súcubo anexar um preço àquele sorriso e voz.

Uma figura em uma capa luxuosa e máscara arrogante comprou esse preço. Uma marca foi queimada na pele da garota e ela foi arrastada para um lugar cintilante, mas frio.

Todos os dias, a garota tinha que sorrir e dançar e cantar para as máscaras; a arrogante, a astuta, a carrancuda… ela cantava e dançava com um sorriso largo tantas vezes até a garganta doer e as bochechas ficarem dormentes. Mas no momento em que sua voz falhava e seus passos hesitavam, um chicote estalaria no ar e a marca queimaria. Não haveria comida, nem bebida, nem luz.

A garota, movida pelo medo, tentou ao máximo continuar cantando e sorrindo. Nada além do melhor era permitido. Ela hesitaria, seria punida, se apresentaria, e hesitaria repetidamente. Suas bochechas se esticavam largamente com um único som de farfalhar, mesmo se seu coração gritasse e chorasse. As únicas coisas que ela tinha, eventualmente, se tornaram a causa de sua desgraça.

Se fosse esse o caso, ela achou que seria melhor se aquele sorriso e voz desaparecessem.

E assim, ela parou de sorrir, parou de dançar e parou de falar completamente. Não importava o quão severas fossem as surras ou o quanto eles a deixassem com fome, não importava quantas vezes brincassem com ela na escuridão total, ela não dava a eles seu sorriso e sua voz.

Ela achou que, se se tornasse inútil, eles a jogariam fora. Mas mesmo que a matassem, ela achava que seria infinitamente melhor do que o que tinha que suportar.

Oh, quão ingênua a garota era.

Através de sua consciência em declínio, ela se lembrou da imensa dor que estava sentindo enquanto era jogada–não na rua, mas em um caldeirão cheio de líquido estranho. Mais coisas, demônios e bestas iguais, também foram jogadas naquele grande caldeirão. Ela estava em dor como nunca antes por dias, meses, anos–ela não tinha ideia. Quando abriu os olhos, ela estava diferente.

Seu corpo era diferente; seus braços foram multiplicados. Ela não podia mais entreter as máscaras com seu sorriso e voz, então fizeram-na divertir com sua nova aparência. Um show de horrores, como chamavam. Como a chamavam. Eles a fizeram pegar dezenas de facas lançadas, rindo dela rolando na lama.

Ela pensava em morrer, deixar as facas perfurá-la, mas eles despejariam uma poção e impediriam que ela morresse. A dor–oh, a dor era insuportável. A única maneira de ela suportar era através do analgésico que eles davam se ela se apresentasse bem.

Mais uma vez, ela tentou ao máximo.

Ela não sorria, não falava, não queria sair. Alguém poderia morrer apenas de dor? Ela pensava nisso todas as noites, enquanto seus membros eram amarrados e sua boca era amordaçada para prevenir suicídio.

A garota não fazia ideia de quantos dias, semanas, ou até mesmo anos haviam passado enquanto crescia cada vez mais insensível. Ela pegava dezenas de facas e flechas lançadas contra ela, pensando em jogá-las de volta nas máscaras–especialmente na arrogante que a levou para este inferno.

E quando fantasizava sobre colocar um buraco na cabeça da máscara perversa que costumava brincar com seu corpo, um buraco realmente apareceu no meio da máscara. E então uma máscara foi cortada em dois, e outra se quebrou em pedaços. Demônios com armas encheram o salão e caçaram as máscaras que festejavam. Ela estava tão maravilhada que nem teve tempo de sentir decepção quando a máscara arrogante conseguiu fugir.

Naquele dia, ela pegou a mão de um pesadelo que ofereceu liberdade e vingança. Ela ainda não sorria, nem falava, mas achava que conseguiria encontrar aquela máscara arrogante um dia e decidiu permanecer viva.

Assim, Natha concluiu a história da vida de Angwi, dentro de uma pequena sala perto das escadas do primeiro andar do porão.

Eu cerrei minha mão livre e segurei a mão de Natha com a outra. Não fazia muito tempo desde que a irritação causada por aquele pesadelo deixou meu corpo, mas uma nova já havia se instalado.

“Então… você está aqui para vigiar aquele Espectro?” Eu perguntei após suprimir minha raiva. A máscara arrogante que ela encontrou após décadas.

Angwi assentiu, o que significava que ela estava observando a câmara onde Natha colocou o Espectro nesses últimos dias enquanto eu recebia tratamento. Tudo sozinha, enfrentando sua escuridão mais profunda e seu pior trauma. Ela provavelmente queria garantir que o Espectro permanecesse dentro da minha engenhoca; certificando-se de que a formação de selamento na câmara permanecesse intacta e ninguém tentasse quebrá-la tolamente–afinal, ainda não descobrimos todos os espiões.

Eu respirei fundo e me virei para Natha. “Aquela regra anterior, a mencionada por Hagai; ela se aplica aqui também?”

Natha sorriu. “Claro.”

“Por essa regra, o direito é concedido a mim?”

“Neste caso, sim,” Natha assentiu. “O crime cometido nos terrenos do Castelo, que foi a base para a prisão deles, foi feito contra você; você permaneceu como a maior vítima.”

“Entendo,” eu esfreguei as costas da mão de Natha com meu polegar. “Acho que será muito cansativo para mim cuidar de mais culpados.”

Natha sorriu e apertou meu polegar em movimento. “Nesse caso, você deveria nomear alguém como seu procurador, Jovem Mestre.”

Então olhamos para Angwi, que estava me encarando sem expressão por meio minuto para digerir nossa conversa. Quando ela finalmente entendeu, piscou os olhos lentamente, como se quisesse ter certeza de que não era um sonho. Seus olhos começaram a brilhar antes de se voltarem para Natha e se arregalarem.

Meu marido se recostou na cadeira e falou devagar, como se quisesse garantir que cada palavra dele fosse ouvida claramente, enquanto acariciava minha mão.

“Alguém como aquele pesadelo e os usuários de veneno são o tipo que pode ceder durante a tortura e nos contar coisas–mesmo que apenas para uma morte mais rápida,” disse Natha. “Mas o mesmo não pode ser feito com um Espectro.”

“Por quê?”

“Porque tortura é a especialidade deles,” disse Natha. “São criaturas que desejam poder e autoridade. Torturar outros para forçar sua submissão era o método favorito dos Espectri.”

Ugh–eles eram desprezíveis de cabo a rabo. Mas também explicou como conseguiram dominar o reino da luxúria por tanto tempo, ou o medo deles de alguém com uma semente alfa como Natha existir em seu território.

“Isso é muito ruim,” eu franzi os lábios com irritação. “Aposto que aquele Espectro conhece todas as pessoas por trás de tudo isso, certo? As que ainda estão escondidas?”

“Mm,”

“Ngh–não podemos usar lavagem cerebral ou leitura da mente para aquele pesadelo?”

“Ele é um pesadelo; sua mente está protegida contra magia que dobra a mente.”

Eu estalei a língua e Natha riu enquanto acariciava minha cabeça. “Eu não te contei tudo isso só para dizer que não há nada que possamos fazer.”

“…oh?”

Meus ouvidos se ergueram e eu endireitei as costas para olhar para ele atentamente. “A parte crucial no interrogatório é sempre fazer o alvo falar, não importa o que,” Natha começou. “Não importa se é bobagem ou até mesmo balbucio. Mais cedo ou mais tarde, algo será dito, mesmo sem o alvo perceber.”

“Então… você está dizendo que precisamos fazê-los dizer qualquer coisa?”

“Sim,” Natha sorriu. “Emoções fortes como raiva ou orgulho geralmente são muito eficazes em fazê-los falar sem filtros.”

“Oh? Então…você vai enfrentar o Espectro você mesmo?”

“Não, querida,” Natha riu, e eu inclinei a cabeça curiosamente. Se era algo que poderia evocar emoções fortes, não deveria ser Natha, que o Espectro odiava? “Se fosse eu, aquele Espectro apenas amaldiçoaria sem parar.”

“Então?”

Natha desviou o olhar para o demônio à nossa frente, que estava ouvindo silenciosamente com ansiedade e expectativa escondidas em seus olhos. Certo–concordamos em nomear Angwi como nossa procuradora para o castigo.

“Como você acha que aquele Espectro reagiria quando alguém que costumava ser seu escravo, agora se tornou seu carcereiro?” Natha curvou levemente os olhos. “Aquele alguém que eles costumavam ordenar e chutar, cuja vida dependia de seus caprichos, agora tem controle sobre a vida e a morte deles?”

Ah, pude ver os lábios pressionados de Angwi tremendo.

Eu respirei fundo e senti o canto dos meus lábios tremer. “Eles devem estar se sentindo tão irritados e humilhados… certo?”

“Bem, mesmo que eles acabem não contando nada, você não acha que já vale a pena só para que eles saibam o que Angwi sentiu durante todo o tempo que esteve cativa?”

Eu assenti fortemente enquanto olhava para Angwi, que abaixou a cabeça para esconder sua expressão. Eu não tinha ideia se ela queria rir ou gritar, mas ela tinha o direito de sentir o que quer que estivesse sentindo agora. Em primeiro lugar, foi aquele Espectro que fez Angwi esconder sua voz, suas emoções, e tudo dela do mundo.

Eu alcancei sua mão e apertei firme. “Angwi, certifique-se de que eles sintam tudo, ok?” Eu encarei seus olhos tremendo. “Tudo.”