Capítulo 526: O pior inimigo é aquele da sua própria espécie

Conversar… havia tantas coisas que precisávamos conversar e esclarecer por causa desse incidente, mas havia uma coisa que se destacava na minha lista.

Assim que todos deixaram o quarto, houve alguns segundos de silêncio entre nós. Antes que ele pudesse dizer algo, virei-me de lado e apertei as bochechas dele com força. Com força suficiente para fazer qualquer coisa que ele quisesse dizer deslizar de volta para o fundo de sua garganta enquanto ele me olhava com os olhos ligeiramente arregalados.

Olhando fixamente nos olhos avermelhados dele, eu falei com um tom firme que ganhei ao absorver a mana pura dentro do amuleto rapidamente. “Não é sua culpa.”

Eu podia ver os olhos dele tremerem ligeiramente, e pude imaginar imediatamente que tipo de pensamentos podres ele usou para se culpar no último dia enquanto eu estava inconsciente. Eu já os ouvi quando estava fingindo dormir antes, então pude imaginar–e sabia que desta vez seria ainda mais cruel.

“Não é sua culpa,” repeti, colocando mais força na minha voz e nas minhas mãos que o seguravam. “Eu não quero que você se culpe por causa disso.”

Eu não precisava usar meu cérebro para saber que ele achava que tudo era culpa dele. Ele já se culpava por minha deficiência de mana, quando era claro que ele não podia fazer nada a respeito. Até a Mãe não podia prever que Shwa precisaria de tanta mana para crescer, muito menos nós mortais.

Na verdade, eu sabia que, se não fosse por Natha, eu estaria em uma condição pior. Outras pessoas poderiam me fornecer pedras de mana equivalentes à quantidade que um reino precisaria para ir à guerra? Outras pessoas esvaziariam várias casas de leilão para me fornecer refeições que poderiam ser usadas para quitar a dívida nacional de alguns países? Outras pessoas poderiam fornecer um lugar com melhor segurança do que aquele onde Shwa está agora?

Se fosse um lugar construído por outra pessoa, o quarto teria sido explodido no primeiro ataque enquanto eu ainda estava correndo.

E outras pessoas se culpariam assim? Provavelmente não.

Não. Não importa o que ele pensasse, não era culpa dele.

Mas eu acho que era difícil para ele aceitar isso porque vi seus lábios começarem a se mexer, então apertei seu rosto com mais força. “Não!” Coloquei mais força na minha voz. “Eu não quero que você desperdice sua energia se culpando.”

Porque não era culpa dele, e com toda certeza não era culpa minha. Eu não sentia culpa por fazer meu melhor para salvar meu filho, e eu sabia que ele havia feito o máximo para preparar tudo.

Mas havia coisas neste mundo que não podíamos prever. Nós não somos perfeitos, então as coisas que planejamos não poderiam ser perfeitas. Até a Mãe disse que os deuses não eram oniscientes e invencíveis, então quem éramos nós, mortais, presumidos, para pensar que poderíamos fazer tudo perfeitamente?

As coisas deram errado. Tivemos azar. Conseguimos enfrentar isso.

Era isso. Era tudo.

Então olhei nos olhos dele, na sua alma, nos seus pensamentos que conseguia sentir através de nosso vínculo eterno. “Em vez de se culpar, eu quero que você use essa energia para retribuir a essas pessoas.”

Seus olhos arregalados brilharam, provavelmente surpreso com a malícia escorrendo de minha língua. Até eu fiquei surpresa pelo tom frio que saiu da minha boca–acho que… eu ainda mantinha a raiva e o desprezo que sentia naquela noite.

Não importa. Na verdade, era bom para mim.

“Quero que você certifique-se de que eles entendam o quanto estão fodidos,” pressionei minha testa contra a dele, segurei sua cabeça e falei sob meu fôlego. “Quero que todos saibam o que irão enfrentar se decidirem mexer conosco.”

Respirei fundo e apertei os dentes. “Certifique-se de que ninguém jamais pense em mexer com nosso filho.”

Desta vez, Natha se moveu e segurou minha cabeça e minhas costas em retribuição. “Eu vou,” ele disse. Breve, frio e cheio de convicção. Eu podia sentir o quarto ficando mais frio com a fúria reprimida dele alimentada pelo medo.

Para mim, porém, aquele frio era mais reconfortante do que qualquer coisa.

Afastei-me ligeiramente, e ele me seguiu com os lábios. Ah… imediatamente, lembrei-me de quanto sentira falta dele antes de tudo desmoronar na noite anterior. Quanto eu desejei que ele estivesse lá quando corri em direção ao Shwa. Tudo voltou para mim com o toque de seus lábios, e a raiva que dominava meu coração derreteu instantaneamente.

Vingança pode esperar. Por enquanto, desejo a presença do meu marido.

“Eu deveria estar lá,” ele sussurrou entre o beijo que parecia insuficiente.

“Eu não acho que farão um movimento enquanto você estiver aqui,” sussurrei de volta. Eu poderia estar delirante, mas ainda conseguia pensar por mim mesma. A coincidência no momento parecia bastante significativa.

Pelo pouco que consegui ouvir daquela conversa entre aqueles dois, parecia que eles apenas planejaram levar Shwa–embora eu não tivesse certeza se eles realmente sabiam o que havia dentro do depósito. Não importa o quão loucos ou vingativos fossem, eu não achava que fariam isso abertamente. Afinal, cobriram deliberadamente a floresta–presumo que para manter tudo em sigilo. Nesse caso, devem ter esperado o momento certo, quando Natha deixou o Castelo do Senhor.

Ele respirou fundo e exalou pesadamente, o que significava que concordava com minha avaliação. Bem, por ora, era tudo o que eu conseguia pensar com o que sabia, mas além disso, não sabia de nada. Mesmo aqueles dois… quem eram eles? Um deles tinha um corpo feito de… sombra? E o outro era–

Eu arregalei os olhos. Tapando minha boca, olhei para Natha com os olhos arregalados. Foram apenas alguns segundos, mas tinha certeza de que um deles era um…pesadelo.

“Nat, humm… o que aconteceu com todos os… humm…”

“Depois,” ele disse, e então acrescentou antes que eu pudesse protestar. “Vamos conversar enquanto você come.”

Ah, é claro. É claro que minha prioridade era comer.

* * *

“Val!” Zia, que aparentemente estava no Castelo desde aquela noite, me abraçou apertado. Ela só me soltou quando Natha a repreendeu por atrapalhar meu café da manhã, mas ficou ao meu lado, agarrando minhas roupas como se estivesse preocupada que as fadas pudessem me teleportar novamente.

Bem, pelo seu gemido, descobri que ela foi quem alertou todos sobre um perigo potencial. Os servos e guardas abriram o quarto porque Zia estava batendo agressivamente na porta da varanda, e foi quando encontraram a cama vazia.

Começando por Zia, os outros me encheram com os relatos daquela noite, um por um; como Angwi foi imediatamente para os aposentos dos vassalos, como tentaram freneticamente chamar Natha mas não conseguiram, como a comunicação foi cortada dos guardas na floresta, e assim por diante.

“Um túnel secreto?” meus olhos arregalaram. Uma passagem secreta que eu não havia descoberto?! Que absurdo!

“Parece ter sido feito pelo Senhor anterior, que nunca mencionou nada sobre isso,” Arta respondeu com evidente desprezo em sua voz. Eu senti pena do travesseiro que ela estava socando no colo. “Maldito velho mesquinho! Eles devem estar em conluio com aqueles demônios, né?”

“Ah, mas quem são eles?” perguntei curiosa depois de engolir a sopa quente que parecia ter sido feita pelas lágrimas de Mara, com o quão inchados seus olhos estavam. “Qual é esse rastro que Aleena estava falando?”

Zia encolheu um pouco e abaixou a cabeça. Ela mexeu na borda das minhas roupas silenciosamente por um tempo, e ninguém disse nada como se estivesse esperando por ela. Hmm… por quê?

“É… é sobre meu…meu irmão…”

[Pesadelo falso!] Jade de repente bateu com os pés pequeninos no canto da bandeja do café da manhã.

“Zir’Kal?” Inclinei a cabeça. “Ele estava lá?”

“Ele estava com o grupo que usou veneno contra Haikal. A floresta–hum, acho que era você?–o jogou na margem do lago.

“Ah, eles eram todos tão fracos que só os joguei fora. Nunca percebi que ele estava lá…”

Arta pressionou os lábios e finalmente não parecia mais tão irritada.

“Mas não é só ele, certo?”

“Sim, humm…” Zia mordeu os lábios e balançou a cabeça em frustração. “Parece que ele e alguns anciãos estavam em conluio com um Espectro.”

Minha colher parou no ar quando ouvi isso. Espectro…a raça que costumava deter a autoridade no Reino de Luxúria? Huh…

“Era aquele com a máscara e coisinha sombria?” perguntei, mas eles me olharam confusos.

“Máscara?”

“Eles usam esse tipo de poder,” Natha assentiu, guiando minha mão de volta para comer. “Mas você ainda os prendeu naquele casulo espinhoso–”

“Minha Donzela de Ferro!” bati na bandeja do café da manhã e ri ao recordar a tentativa desesperada da sombra de sair dali.

Natha, pela primeira vez desde que acordei, sorriu. “Sim, sua Donzela… de Ferro. O Espectro ainda está lá dentro.”

Oh! Então não foi aberto depois que minha fusão parou? Que maravilha! Eu estava preocupada por um momento que o mascarado tivesse escapado antes que eu pudesse cuspir nele adequadamente. Soltei um suspiro de alívio e retomei minha refeição em paz.

“Ah, aquele é bem forte,” assenti. “Muito irritado também, muito rude! Muito irritante!”

“Concordo,” Ignis comentou do meu ombro. “Mas acho que Valen poderia derrotá-lo facilmente se não estivesse tão baixo de mana.”

“Obrigada pelo consolo, Ignis!”

“Não é um consolo,” os olhos brilhantes azuis se reviraram e Ignis balançou a cabeça em exasperação.

Tanto faz. De qualquer forma, entendi então por que o mascarado parecia estar tão temperamental. O Espectro deve ter abrigado muito ressentimento contra Natha. “Que ridículo!” mastiguei meu café da manhã com raiva. “Essas pessoas são tão ridículas!”

Elas deveriam saber então o que é ser Natha, que foi rejeitado. Não–Natha foi exilado mesmo sem fazer nada, ao contrário desses Espectros horríveis que eram tão ávidos por poder que tiveram medo de uma criança!

“Coma devagar,” Natha acariciou minhas costas, mas agora ele parecia mais relaxado, então fiquei agradecida.

Espera…

“Hmm…mas,” olhei atentamente para Natha. “Por que havia…um pesadelo entre eles?”