Capítulo 524: Assim como a primeira vez

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As coisas estavam dando errado desde que Natha veio visitar a zona de guerra.

O Lorde da Ira tinha sido especialmente teimoso, mas não porque estava se rebelando contra Natha ou algo parecido. Natha podia dizer, pelos pensamentos do Senhor, que alguém estava provocando o Lorde, inflamando seu ego e alimentando sua irritação. Ele queria abrir caminho à força pela fronteira direto para o palácio, esmagar os humanos que continuavam a provocá-lo sobre como ele poderia fazer qualquer coisa contra a proteção da Deusa.

Era particularmente irritante porque os humanos enviavam essas provocações de longe, enquanto se escondiam atrás dos magos.

Era difícil até para Natha convencer o jovem Senhor a não exagerar e perder seus combatentes inutilmente, como o Lorde anterior. Levavam horas e horas de conversa, um vai e vem entre dar conselhos e pacificar uma criança aos prantos, enquanto tentava descobrir quem tinha levado o temperamento desse demônio à beira do limite.

Era complicado o suficiente fazer isso quando ele estava em boas condições, mas tentar ser o calmo enquanto seu coração estava cheio de ansiedade e sua mente apenas corria para sua amada querida era frustrante.

Haa… Natha só podia ranger os dentes impotente. Se ele saísse com raiva, isso significaria apenas que ele desperdiçou o tempo que já tinha gasto vindo até ali, então se forçou a aguentar.

Felizmente, os servos relataram que Valen jantou bem e adormeceu enquanto assistia à gravação da criança deles com seus dois companheiros. Natha prometeu a si mesmo tirar alguns dias de folga e mimar seu marido completamente assim que voltasse.

O que ele precisava fazer o mais rápido possível, mas o que diabos estava errado com esses humanos?

“Eles lançaram tudo o que tinham no arsenal como se fosse a última batalha,” Eruha estreitou os olhos enquanto observavam o campo de batalha da Fortaleza Res. Não era apenas a intensidade, mas também o horário—já era quase meia-noite. Ataques nesta hora geralmente só aconteciam durante emboscadas, não em escaramuças regulares. “As pessoas só fazem isso quando estão desesperadas, mas ainda estamos lutando na fronteira. Não há necessidade de estar tão desesperado ainda.”

“Então por que você acha que eles agem assim?” Natha perguntou com irritação contida.

Eruha acariciou os lábios por alguns segundos antes de responder com dúvida. “Se eles têm certeza de que vão vencer.”

“Como eles podem ter tanta certeza? A única razão pela qual venceram da última vez foi porque aquele Herói e nosso Jovem Mestre derrubaram o Lorde anterior,” Lesta disse com uma carranca. “O Lorde nem está na linha de frente agora…”

Quando a voz de Lesta enfraqueceu no final, eles se entreolharam e testemunharam a mesma suspeita em seus olhos.

“Chame-o,” Natha ordenou rapidamente, e Lesta já estava nisso antes mesmo do pesadelo terminar de ativar o orbe de comunicação.

Eruha não aparentou nenhuma mudança em sua expressão, mas sua mente girava rápido em especulação. Se o que estavam suspeitando fosse verdade, por que agora? Por que eles impulsionaram todo esse caos quando outro Senhor estava presente?

“Não consigo contato,” Lesta disse. “Na verdade, não consigo contato em nenhum canal de comunicação, nem mesmo o de emergência.”

“O quê? Como…” Natha pausou. O show de repente não era mais importante. Ele pegou seu orbe de comunicação—aquele conectado ao de seu marido—e o ativou apressadamente.

Nada. Não era apenas sem resposta; era sem conexão. Natha continuou tentando, usando outro orbe de comunicação para chamar o Castelo. Mas ainda nada.

Ele amaldiçoou alto de forma que o staff da Fortaleza próximo se sobressaltou com o frio emanado pelo pesadelo. Antes que o medo causasse algum dano, Eruha apertou o ombro de Natha. “Por favor, retorne imediatamente, meu Senhor. Nós verificaremos o Lorde da Ira nós mesmos.”

Lesta levantou-se e assentiu. Não havia nada que Natha pudesse fazer na fortaleza enquanto sua mente estava focada em seu marido e somente nele.

“Obrigado.”

Natha só proferiu uma palavra e desapareceu rapidamente. O portal inter-reinos não funcionaria se a comunicação estivesse bloqueada. Mesmo que funcionasse, a situação não lhe permitiria utilizá-lo rapidamente.

Felizmente, seja lá o que estava bloqueando a linha de mana de comunicação não funcionava em seu teletransporte. Ainda assim, ele não podia saltar da Fortaleza Vermelha para L’anaak Eed de uma vez. Havia muita interferência no ar, então ele só podia fazer teletransportes de curta distância para evitar problemas—pelo menos até que estivesse fora do território da Ira.

E aquilo era frustrante—tão frustrantemente devagar—mas finalmente seu orbe de comunicação estava acessível assim que ele passou pelo deserto.

Para ser exato, estava em chamas. Não, eles estavam em chamas. Não era apenas um orbe de comunicação. Três deles dentro de seu anel de armazenamento brilhavam e um até gritava um alerta.

Mas nenhum deles vinha do orbe conectado exclusivamente ao de seu marido.

Ele franziu a testa e naturalmente pegou o conectado ao guarda que deveria estar protegendo Valen. Ele havia pedido para reportarem a cada duas horas, então normalmente não ficaria alarmado. Normalmente. Se não fosse pelos outros dois orbes de comunicação piscando ao mesmo tempo.

“O que aconteceu?”

[Meu Senhor! Oh, conectou! Meu Senhor!]

Estranhamente, era Dhuarta em vez dos guardas quem falava. Mas ela parecia sem fôlego, como se estivesse correndo. [Meu Senhor! O Jovem Mestre desapareceu do quarto–]

“O quê?!”

[Estamos a caminho da floresta agora, mas algo está estranho, e…]

Natha teve que parar para ouvir a explicação de sua vassala porque ele não conseguia fazer isso enquanto se teletransportava, mas cada segundo que passava fazia seu corpo se coçar para se mover novamente. Cada palavra fazia seu sangue ferver e cair em uma piscina de gelo incessantemente. Na borda do deserto, ele estava tremendo por completo, e seus arredores estavam quase congelados pela queda na temperatura.

[…Senhora Zia recebeu uma ligação da Senhora Aleena, algo sobre encontrar um rastro na fronteira–]

Antes que ela pudesse terminar suas palavras, Natha já havia se teletransportado, desconectando a ligação. Mas ele não precisava mais dela. Ele amaldiçoou e amaldiçoou; amaldiçoou seus inimigos e amaldiçoou a si mesmo por deixar Valen. Ele estava tão furioso que se teletransportou direto para a margem do lago.

E ele amaldiçoou tudo novamente.

Os guardas e os vassalos chegaram apenas alguns segundos antes de Natha, mas nem se sobressaltaram com o frio espalhado e o medo intimidante. Toda a atenção e sentido deles estavam concentrados na floresta.

A floresta que se contorcia como se estivesse viva.

Inicialmente, a floresta estava envolta por um véu de escuridão que os impedia de perceber qualquer coisa errada. Mas, enquanto eles corriam pelo jardim, as árvores de repente balançaram e se contorceram. Quando correram pela ponte, gritos e berros ecoaram enquanto o véu era dilacerado pelas árvores contorcidas. O som de terremoto e tempestade assaltou o ar e os obrigou a parar seus passos na borda da floresta, ficando ali, olhando para a floresta furiosa.

“O que–”

CRASH!

De repente, algo foi jogado para fora da floresta como uma pedra catapultada. Caiu não muito longe deles, acompanhado pelo som de ossos quebrando e um grito sufocado.

CRASH! SLAM! BAM!

Mais e mais figuras foram catapultadas pelas árvores como lixo descartado. Alguns ainda se contorciam, outros não se moviam mais, e alguns estavam dobrados ao meio.

Não que Natha se importasse.

Em vez de alívio, ele sentiu pavor. Havia apenas uma razão pela qual a floresta poderia se mover assim, e a resposta era Valen.

Sua querida, que mal tinha mana suficiente para funcionar corretamente.

O medo emanou dele, fazendo os inimigos ainda conscientes se encolherem. Finalmente, os guardas e vassalos perceberam a chegada de seu Senhor. “Meu Suserano–”

Natha não ouviu nada neste momento e apenas correu para dentro da floresta. Ele não se preocupou se as árvores o atacariam; tudo em que ele podia pensar era alcançar Valen o mais rápido possível. Ele não tinha espaço para pensar na tortura que concederia às pessoas que ousaram fazer tudo isso.

Não; sua prioridade era encontrar Valen e pará-lo.

Felizmente, a floresta o reconheceu. As árvores furiosas se acalmaram ao redor dele e abriram um caminho direto para o abrigo. Ele correu e continuou correndo, tentando sentir tudo ao seu redor. Onde está Jade? Onde está Ignis? Esses dois deveriam impedir Valen de se exaurir, mas, se não o fizeram, isso significava que a situação estava ainda pior.

Um Espectro. Ele sabia o que era ao olhar para o restante do véu de escuridão. De tudo, era seu nêmesis.

O que significava que tudo… tudo era sua culpa.

Mas ele iria repreender a si mesmo mais tarde. Ele se puniria mais tarde. Por enquanto, precisava encontrar Valen primeiro. Ele despedaçaria o Espectro mais tarde, quando ele–

Crunch!

Ele ouviu o som de uma mandíbula se fechando e parou em suas trilhas. Um grito cheio de dor e raiva pôde ser ouvido de dentro de um casulo espinhoso a sua frente. Um fino traço de sombra tentou escapar da prisão de cipós, mas foi empurrado para dentro instantaneamente por outro cipó que fechou a pequena brecha. O casulo se contorcia enquanto o som de gritos continuava até que gradualmente ficou quieto.

O casulo permaneceu imóvel, sem se abrir, e a floresta prontamente parou de se mexer. Natha moveu seu olhar, olhando para o par de esmeraldas reluzindo sob a luz do luar. Eles eram frios e implacáveis, mas ao verem sua presença, o olhar mudou.

“Nat…”

Uma voz suave ecoou; não da floresta, mas do humano. Como um apagar de luz, a joia reluzente no meio da coroa perdeu seu brilho. Os cipós e as flores recuaram do corpo do humano, e o trono de raízes e pedras desmoronou.

E ele caiu. Direto para o abraço frio que colocou um sorriso em seu rosto.

“Você veio,” os olhos verdes se curvaram; dedos fracos tocaram as lágrimas sobre as bochechas azul-pálidas. “Você me carrega novamente, assim como da primeira vez.”

No silêncio da floresta, os olhos verdes perderam seu brilho à medida que se fechavam e abraçavam a escuridão.