Capítulo 520: Mãe Natureza

Onde é isso?

Valen piscou atordoado, olhando ao redor. A floresta? Ele franziu a testa ao reconhecer as árvores e o fluxo de mana. Mas por que ele não reconheceu imediatamente?

Valen olhou para cima, e o que ele viu foi… escuridão.

Onde estava a lua? As estrelas? Onde estava o maldito céu?

O topo da floresta estava completamente escuro, como se estivesse envolto por um imenso véu negro. Era por isso que Valen não conseguia reconhecer onde estava. A floresta à beira do lago, mesmo à noite, não era escura. A luz da lua atravessava a fina folhagem, cogumelos brilhantes escalavam as árvores, e plantas únicas do reino da natureza brilhavam como velas dispersas.

Mas desta vez, nem mesmo esses pequenos cogumelos e flores brilhavam, como se as luzes estivessem sendo sugadas por alguma coisa. Era como o medo induzido por um Pesadelo, que provocaria frio mesmo no meio do vulcão de uma Salamandra.

“O que… o que está acontecendo?” Valen arquejou, desconcertado. “Por que a floresta está as–ugh!”

Ele arquejou novamente, forte, e agarrou o peito. Seu coração estava batendo ainda mais rápido, e também parecia quente, queimando, como uma máquina em sobrecarga. Uma voz chorosa; uma pequena voz assustada ressoava no fundo de sua mente.

“Shwa–”

E então, um grito. E não vindo de sua mente.

Os olhos verdes se abriram largamente com o som que era demasiado vívido para ser mera imaginação ou chamado da alma. “Isso é–”

“Alguém está gritando,” a Salamandra confirmou, cutucando o ombro esquerdo de Valen. “Vem dali.”

Valen virou a cabeça para a esquerda, mas outra voz alta vinha do lado direito—uma cheia de dor. “Huh…” Valen virou a cabeça para o outro lado, e desta vez, outro grito veio de trás. “O que…”

O que está acontecendo? Por que as pessoas estão gritando? Quem está gritando?

Valen queria gritar ele mesmo com o choque e a confusão, o que não combinava com a condição atual de sua cabeça; turva e tomada por tontura. A confusão o fez congelar no lugar com a mente vazia.

[Papai!]

“Acorde, Valen!” a Salamandra bateu em seu ombro com o rabo. “Você não pode ficar aqui! Lembre-se por que você pediu para vir aqui em primeiro lugar!”

“O quê? Mas…” Valen olhou ao redor. “Não deveríamos… não deveríamos ajudar?”

“Do que você está falando?” o pequeno lagarto no ombro de Valen incendiou. “Grito significa perigo! E quem você acha que o perigo está vindo atrás?”

Como se confirmando, as três fadas que trouxeram Valen ali zumbiram com urgência de novo, puxando o cabelo do meio-druida e suas roupas noturnas.

“Shwa…” A respiração de Valen ficou mais rápida enquanto sua mente nebulosa retornava ao seu filho. Sua pequena flor. “Shwa!”

Com um grito urgente cheio de convicção, Valen se ergueu e correu pela floresta escura com os pés descalços.

* * *

“Fraco,” o Espectro disse com desdém enquanto uma sombra se movia sob suas ordens e estrangulava um dos guardas que patrulhavam a floresta.

Se a especialidade do Pesadelo era ampliar o medo de alguém, os Espectri podiam envolver as coisas em escuridão e selar temporariamente o espaço, dando nenhuma chance aos guardas emboscados de fazer contato com o exterior.

O Espectro, que fazia parte da primeira raça a ser chamada de Caminhantes Noturnos, havia enfrentado aniquilação e limpeza racial pelas mãos de um Pesadelo que eles haviam desprezado desde seu nascimento. Ironicamente, ninguém realmente se importou em ver os Espectri sendo apagados do Reino dos Demônios, o que só aumentou sua raiva e aprofundou seu rancor. Aqueles que conseguiram sobreviver e fugir estavam reunindo seu poder novamente e esperando seu momento de vingança.

E o momento finalmente havia chegado.

Matar Ra Natha? O Espectro não queria isso. Eles queriam que o Pesadelo sofresse; que visse seu castelo desmoronar e seu tesouro ser roubado, destruído diante de seus olhos.

Mas o Espectro sabia que Ra Natha, mesmo sendo o Senhor da Ganância, não se importava realmente com suas posses mundanas. Era frustrante para eles, as pessoas que queriam ver a queda do Pesadelo.

Isso foi, até que as notícias sobre um amante chegaram à sua atenção. Um amante que ele tratava como seu tesouro mais precioso. E agora…

O Espectro jogou o guarda sem vida de lado como lixo, seus olhos luminosos sob o manto olhando em uma certa direção; onde a mana ao redor estava se concentrando. Eles rosnaram e silvaram, movendo o ar para enviar sua sombra em direção ao guarda que se aproximava.

Uma criança…

“Você nunca deveria ter gerado uma criança, Ra Natha!”

O Espectro uivou enquanto sua sombra agarrava o guarda e esmagava o crânio do demônio. Este não teve nem a chance de gritar.

Mas não importa. A floresta agora estava cheia de mais gritos, enquanto os outros atacavam os muitos guardas que patrulhavam.

Nenhum desses gritos podia ser ouvido do exterior, nem mesmo se alguém estivesse na varanda à beira do lago.

“Vamos parar de brincar,” o corretor de informações chamado Ocla, que seguia o Espectro, pisou levemente no solo da floresta. “O Pesadelo estará voltando em breve.”

O Espectro silvou. “E daí?!”

“Eu te disse para controlar sua emoção, tsk–” Ocla balançou a cabeça, exasperado. “Você disse que quer fazer um show. Então, não deveria pegar os bens rapidamente para que possa esperá-lo no castelo? Assim, ele pode ver tudo desmoronar assim que entrar no Castelo.”

O Espectro não gostava desse corretor, tanto quanto desprezava as súcubos traidoras. Mas tinha que admitir que o demônio disse coisas razoáveis.

O manto balançou enquanto o Espectro inclinava a cabeça. “Conduza o caminho.”

Os dois continuaram a jornada depois de se livrarem dos guardas que estupidamente tentavam bloquear seu caminho. Que estupidez. Eles deveriam ter simplesmente fugido. Embora não pudessem sair, poderiam viver alguns minutos a mais.

O Espectro zombou da tentativa inútil. Pelo som, um lado parecia ter uma batalha prolongada — para sua decepção. Como esperado, os outros eram inúteis.

Mas não importa; eles tomariam esse tesouro ou criança ou seja lá o que fosse por si mesmos, e matariam essas peões inúteis depois.

“Haa… essa ilusão irritante,” o corretor clicou a língua e tirou um artefato antigo que ele roubou no mercado negro alguns anos atrás.

Ele ouviu dizer que pertencia ao reino caído dos druidas, e veja só — funcionava bem contra esse feitiço que os fazia girar em círculos desde mais cedo. Enquanto o feitiço se desfazia diante de seus olhos, Ocla soltou uma gargalhada satisfeita e sarcástica.

“Não jogaria o marido do Pesadelo um pouco de sangue se soubesse que estávamos usando sua herança para roubar sua posse?” o corretor riu alegremente.

“Nada será mais posse deles depois disso.”

“Você está certo,” o corretor bateu palmas com uma grande risada. “Oh, parece que encontramos um caminho.”

Diante deles, uma pequena estrada surgiu; livre de ervas daninhas e flanqueada por flores brilhantes que lutavam para emitir alguma luz. Os dois demônios zombaram. “Como é infantil,” o Espectro cuspiu com desdém. “Um Pesadelo brincando de romance…”

Eles entraram no caminho; a sombra do Espectro esmagava as flores oscilantes enquanto passavam. Gradualmente, viram uma silhueta de algum tipo de estrutura no fim do caminho.

“O que é isso?” Ocla franziu a testa em confusão. “Um galpão?”

O Espectro e o corretor se entreolharam com olhos semicerrados. “Este é o lugar real? Ou uma distração?”

O corretor tirou um pequeno caderno cheio de informações codificadas e balançou a cabeça depois de lê-lo por um tempo. “Não. Há apenas um prédio aqui. Bem…” ele olhou para o galpão novamente. “Pode ser uma forma de distração também. Sabe, só parece um galpão por fora?”

“Hmm…”

“De qualquer forma, saberemos quando o destruirmos, não é?”

Em vez de concordar com palavras, o Espectro ergueu a mão e lançou uma massa de sombras em direção à porta.

“Whoa, whoa…” Ocla riu quando as sombras atingiram a porta. “Tenha cuidado para não destruir o prédio inteiro. Ainda queremos pegar os bens intactos, ok…ay?”

A voz do corretor vacilou quando a massa de sombras, em vez de destruir a porta, desapareceu. Não—na verdade, parecia que as sombras estavam sendo sugadas. O Espectro franziu a testa profundamente e silvou em reflexo, olhando para o galpão que não parecia mais um galpão.

“Ha!” Ocla bateu palmas. “Isso só nos diz que eles estão escondendo algo muito especial lá dentro.”

O Espectro clicou a língua. “Hah! Vamos ver o quanto isso pode bloquear.”

Com isso, ele ergueu o braço novamente e uma massa de sombras começou a se acumular acima dele. Diferente das sombras antes, que eram apenas do tamanho de uma bola, o Espectro deixou sua energia acumular. A massa ficou maior e maior a ponto de Ocla decidir se afastar para não ser impactado.

“Ei, só tenha cuidado para não destruir…”

“Se for destruído, então será destruído,” o Espectro rosnou. Em sua raiva mesquinha, ou talvez apenas um ego ferido, ele esqueceu o objetivo original.

Não importaria destruir algo que eles já planejavam destruir.

Ele exalou forte e mexeu os dedos, preparando-se para lançar a massa de sombras ondulantes. Naquele momento, o galpão pareceu tremer levemente, como se respondesse à energia, e o Espectro sorriu.

Em sua mente, isso era a visão de um Pesadelo ficando perturbado.

“Apenas mo–”

CRASH!

SLAM!

Uma tempestade de fogo atingiu o lado do Espectro, e um golpe feroz de vento espalhou a massa de sombras. O chão rachou e raízes grossas perfuraram o céu, perseguindo o corretor surpreso. Com a força de um meteoro caindo, o Espectro foi lançado contra uma árvore—or assim ele pensou, antes que uma rocha brotasse do chão em seu caminho, esmagando o corpo do Espectro e quebrando vários ossos e rachando seu crânio, se ele não fosse rápido em criar uma barreira.

“Quem–!”

“Como você se atreve!”

De pé no caminho que eles usaram antes, um humano estava com fogo e raios crepitando ao seu redor; olhos verdes brilhavam enquanto vinhas afiadas e raízes das árvores dançavam ao seu redor. Cada poro de sua pele clara exalava mana pura; cada mecha de seu cabelo fluía com magia.

E cada faísca desse poder estava apontada para os dois demônios; a ira da floresta, a força da natureza.

“Como ousam tocar em meu filho!”