Capítulo 516: É difícil ver uma pedra suja em um monte de cascalhos.

“Você está certo; algo está acontecendo no Castelo,” alguém falou em uma sala mal iluminada nos arredores do Reino da Ganância. ‘Arredores’ era generoso, porém; o lugar estava a apenas uma pedra de distância da região deserta.

As pessoas para quem a pessoa falou estalaram a língua sob seus mantos. “Já sabemos disso,” soou irritado. “É óbvio com tanta segurança e sigilo que algo está acontecendo.”

“O que queremos saber é o que.”

A pessoa que falou primeiro–um demônio–grunhiu em voz baixa. “Você acha que é fácil passar por Ra Natha?”

“Não diga esse nome!” uma voz que soava como uma mistura entre um silvo e um rugido veio do canto mais escuro. A agitação não vinha de medo, mas de raiva e desprezo.

Mas o primeiro demônio apenas revirou os olhos em resposta. “É por isso que você não consegue fazer nada por décadas. Como podemos derrubar alguém sem mencionar seu nome? Quão ridículo.”

“Você–”

“Basta!” a pessoa encapuzada bateu na mesa à sua frente. “Ocla, pare de ser insolente e me diga o que descobriu. Tenho certeza que você não fez uma jornada tão longa apenas para falar besteiras.”

“É por isso que você precisa ter paciência,” o demônio chamado Ocla estalou a língua. “Eu não sei exatamente sobre o que o Pesadelo está se preocupando, mas com certeza tem algo a ver com o novo marido dele.”

“O quê? O Príncipe Druida?”

Alguém ao redor da mesa no canto se encolheu ligeiramente, e outro ao lado deles zombou. “Que príncipe? Não há reino ou trono para nenhum príncipe.”

“Que importa como o chamamos? Enfim, é aquele meio-druida,” Ocla continuou. “Essa pessoa está em uma condição estranha. Segundo minha fonte, ele ficou confinado à cama por um bom tempo.”

“Ele está doente?” a pessoa encapuzada inclinou a cabeça.

“Essa é a parte estranha; ninguém sabe,” Ocla deu de ombros. “Não houve compra de remédios ou elixires de qualquer tipo. Em vez disso, houve um aumento significativo de pedras de mana e ingredientes alimentares preciosos.”

As pessoas na sala mal iluminada ficaram ainda mais confusas. “Comida? Nem ingredientes para poções?”

Ocla balançou a cabeça. “Seja o que for, essas coisas não são compradas com o fundo do Castelo, mas com o dinheiro do Pesadelo. Obviamente, ele só é generoso assim com aquele meio-druida.”

“Hah!”

“Hmm… talvez seja uma condição exclusiva de druida?” a pessoa encapuzada tamborilou os dedos longos contra a superfície da mesa. “O que importa é se podemos usar isso ou não.”

A sala ficou em silêncio por um tempo até alguém abrir a boca. “Não é fácil? Só precisamos garantir que o Castelo não obtenha pedras de mana ou ingredientes preciosos.”

“Você acha que temos dinheiro para fazer isso?” alguém estalou a língua.

“Quem te disse para comprá-las?” o proponente da ideia deu de ombros. “Há dois lugares que precisam de muitas pedras de mana agora. Só precisamos fazer com que eles precisem ainda mais dessas pedras.”

“Aquele Pesadelo pode simplesmente comprar essas pedras por um preço mais alto,” alguém argumentou.

“Então espalhe rumores dizendo que o Senhor escolhe mimar seu cônjuge em vez de se importar com os demônios.”

As pessoas na sala se agitaram; uma a uma, os lábios sob seus capuzes se curvaram em sorrisos sinistros. E então, Ocla falou novamente.

“Ah, também tem havido muitas construções no Castelo do Senhor.”

“Para o quê?” a pessoa encapuzada ergueu a sobrancelha. “É por causa daquele meio-druida de novo?”

Ocla estalou os dedos. “Minha fonte me disse que estão fazendo novos quartos no Quarto do Senhor, e logo após o casamento, construíram algo dentro da floresta nos fundos.”

“Construindo o quê?”

“Não faço ideia,” novamente, Ocla forneceu uma informação vaga. “Mas parece que estão colocando muitos guardas na floresta depois disso.”

“Hmm…”

As pessoas se entreolharam. Não tinha acontecido quase nada interessante no Castelo do Senhor antes, mas de repente o Pesadelo trouxe sua noiva e muitas coisas começaram a acontecer. E ainda assim, eles ainda não tinham ideia do que realmente estava acontecendo devido à forte segurança.

Mas Ocla não tinha terminado suas informações. “E parece que o Pesadelo e o meio-druida visitam esse lugar com frequência.”

“Tesouro?”

“Definitivamente um tesouro, certo?”

“No mínimo, deve ser algo precioso.”

Seus olhos brilharam sinistramente na escuridão, e aquele que residia no canto mais escuro rosnou. “Então devemos pegá-lo.”

“Naturalmente,” a pessoa encapuzada assentiu, curvando os lábios e olhos. “A melhor maneira de derrubar um Senhor da Ganância é roubando seu tesouro mais precioso.”

* * *

Ultimamente, tenho pegado Natha suspirando muito, se não franzindo o cenho. Na maioria das vezes, ele tentava fazer isso quando achava que eu não estava olhando, então decidi não dizer nada para respeitar seu esforço.

Ainda assim, quando ele fez isso inconscientemente enquanto lia um relatório um dia, usei a oportunidade para confrontá-lo.

“O que está errado?” perguntei, mantendo meu tom leve como se fosse apenas uma curiosidade passageira. Eu me arrastei para o lado dele no sofá e me agarrei a ele para que ele não pudesse escapar. Olhando para ele de baixo, fiz o possível para fazer olhos brilhantes enquanto o pressionava. “Conte-me?”

Ele pausou por um instante ao olhar para mim, e então engoliu ligeiramente. Mas ele imediatamente fechou os olhos e balançou a cabeça como se estivesse afastando alguns pensamentos.

“Nada de importante,” ele disse, e então acrescentou quando me pressionei contra seus braços. “Só… está ficando mais difícil conseguir pedras de mana.”

“Ah?”

“Mas não se preocupe,” Natha continuou rapidamente. “Estamos tentando adquirir mais de outro reino, então você não precisa reduzir sua porção nem nada.”

Honestamente, ele parecia mais preocupado do que eu, mas segurei o riso porque era um assunto sério para ele. “Tudo bem, confio em você,” sorri e assenti.

Ele pareceu aliviado com minha reação, então eu fiquei feliz. Mais tarde, descobri por Arta que essa escassez era causada principalmente pela intensificação da guerra. Muitos magos do lado humano saíram para atacar, então mais pedras de mana eram necessárias para o escudo anti-magia. Seria bom se a Ira parasse o avanço então, mas não estava na natureza deles parar uma luta que havia começado até que um lado realmente perdesse, então…

“O Reino do Orgulho também está tendo uma grande competição neste inverno, então estão comprando mais pedras de mana em preparação,” Arta acrescentou. Ela também estava suspirando muito ultimamente, diferente de seu eu usual. “Não podemos realmente pedir prioridade sem revelar sua condição, então tem sido um pouco frustrante.”

“Ah… sinto muito…”

“Não–não!” Arta balançou a cabeça e segurou minhas mãos. “Não foi isso que quis dizer, não estou culpando você,” ela suspirou de novo. “Só é irritante que muitas coisas estejam acontecendo ao mesmo tempo–irritante porque eu sei que poderíamos facilmente conseguir o triplo do estoque em tempos normais.”

Cocei meu pescoço de forma constrangedora. De fato, era um momento tão inoportuno.

Enquanto isso, Arta continuava reclamando. “Por que a guerra tem que acontecer agora? Por que tem competição no maldito inverno?” ela bufou e deu um soco na almofada em irritação. “É como se–”

De repente, ela parou de falar e franziu a testa. Enquanto eu a olhava com curiosidade, ela balançou a cabeça de repente. Mas suas sobrancelhas ainda estavam franzidas, como se estivesse em profunda contemplação.

“Arta?”

Ela estremeceu ligeiramente e se levantou. “Desculpe, Jovem Mestre! Há algo que preciso investigar! Vejo você mais tarde!”

E então ela saiu correndo como uma tempestade, quase esbarrando em Natha no caminho. “O que…” ele olhou para Arta perplexo, antes de olhar para mim com curiosidade.

Mas tudo que consegui fazer foi dar de ombros. “Não sei,” olhei para as mãos de Natha, que seguravam uma pilha de relatórios e uma caixa de dispositivos de gravação. “Estou mais interessada no que você trouxe.”

“Isso?”

Natha hesitou por um tempo, mas me contou no final, que era a gravação da situação da guerra que Lesta enviou. Depois de convencê-lo um pouco, ele cedeu ao meu pedido para assistir à gravação com ele.

Honestamente, mais do que descobrir sobre o desenvolvimento da guerra em si, eu estava mais interessada em ver sua expressão. Como pensei, ele fez uma expressão preocupada; especialmente a forma como ele fez uma careta toda vez que os generais da Ira davam uma ordem.

Eu sabia o que ele estava pensando; Lesta poderia estar lá como seu representante, e Eruha sempre poderia oferecer alguma estratégia. Mas não havia utilidade para eles se o Senhor não ouvisse, e pelo que Lesta disse antes, parecia que Natha teria que se envolver diretamente.

Respirei fundo e cutuquei sua bochecha. “Nat, apenas vá.”

Ele virou a cabeça bruscamente, mas então eu cutuquei suas sobrancelhas franzidas e abri minha boca antes que ele pudesse falar. “Não é mais rápido se você mesmo for?” Eu olhei diretamente nos olhos dele. “Neste ponto, não seria melhor concluir as coisas mais rapidamente? Você só precisa ir lá uma vez se está tão preocupado.”

“Querido…”

“Olha,” segurei o rosto dele e tentei falar com um tom mais firme. “Talvez indo lá uma vez, você possa acelerar todo esse processo por semanas, ou até meses. Não vale a pena a jornada, então?”

Ele franziu a testa ainda mais, mas seus olhos ligeiramente trêmulos me disseram que ele estava contemplando a ideia.

“Se você está tão preocupado, só precisa ir pela manhã e voltar antes do anoitecer,” acrescentei com um leve dar de ombros. “Duvido que algo aconteça durante o dia. Tudo o que faço é ficar aqui de qualquer forma.”

Ele me encarou por quase um minuto antes de fechar os olhos. Sim–isso significava que ele finalmente aceitou.

“Vou fazer algumas preparações,” ele disse com fraqueza. Eu assenti e sorri, batendo na cabeça dele de forma brincalhona.

Ah… como eu gostaria de ter mantido minha ganância por sua companhia naquele momento.