Capítulo 485: a punição deve ser dada por aquele que foi prejudicado

Natha fitava o druida que acabara de capturar, que tremia como uma folha sendo assaltada por um pesadelo vindo do nada. Pelo que parecia dentro da mente do druida, no entanto, Natha sentia que este já vivia em um pesadelo perpétuo de qualquer forma.

Será que Amarein disse que era o Príncipe? O único Príncipe restante do reino caído—além de Valen—era o irmão do Rei, tio-avô de Valen.

Natha olhou para o lado; uma fogueira deixada para trás, restos de carne assada da noite anterior e uma pilha de grama e feno sob um cobertor fino e desgastado de cânhamo. O próprio druida usava as mesmas roupas gastas, embora limpas—provavelmente porque estava acampando perto da água. Sua figura trêmula não estava suja, mesmo que o cabelo e a barba desalinhados o fizessem parecer alguém que pertencia a um beco sombrio da região abandonada.

Quem poderia imaginar que este druida com aparência de desabrigado era o último sangue real que já havia vivido no palácio druida.

Natha não fazia ideia do que este príncipe estava fazendo ali, no entanto. Ele havia sentido a presença do druida desde a primeira vez que encontraram o local, e com a história de Amarein, ele tinha certeza de que este druida era quem estava ficando naquele lugar. Mas os espíritos não o consideraram ameaçador, e Natha não sentiu nenhuma malícia—essa foi a única razão pela qual ele não fez mais do que paralisar o druida de medo e amarrá-lo logo depois.

Sim, o príncipe não parecia ser perigoso. Mas enquanto ele não soubesse a intenção do druida, não o deixaria encontrar Valen.

E parecia que Amarein concordava.

“Você tem fugido e se escondido de nós por décadas, mas agora veio aqui, morando abertamente,” Amarein abaixou-se para ficar ao nível dos olhos do velho druida. “O que você quer, Sua Alteza? Deseja ver o neto da sua sobrinha? O último sangue da família Seahl?”

“Isso é…”

Suas palavras pareciam tirar o príncipe de seu pesadelo. Ele falou uma palavra e ofegou, como se estivesse engasgado pela própria tentativa de falar, e caiu no chão, respirando com dificuldade. Natha o soltou, recuando ligeiramente e acenando para Amarein, que estava pedindo confirmação. Ele podia sentir a imagem de seu amado na mente do príncipe, então pelo menos o velho druida sabia quem Valen era.

De fato, havia um desejo por isso na mente do velho druida. Era o nome de Seahl que o despertou, mas também foi o que o paralisou de medo.

Como um pecado perseguindo-o.

“Não estou dizendo que não deixarei você encontrá-lo, mas… acredito que você nos deve uma explicação,” continuou Amarein, observando o príncipe tentando se recompor. “Francamente, não posso deixá-lo vê-lo antes de saber o que você quer dele,” ela lançou um olhar para o demoníaco imponente atrás do príncipe, “muito menos o marido dele.”

“…marido,” o velho druida ofegou mais uma vez, levantando a cabeça para encontrar o olhar de Amarein, e então virou-se abruptamente, olhando para o demônio que o havia subjugado anteriormente. “Marido?”

“Sim, marido,” Natha observou com confiança firme—talvez um pouco de orgulho também.

“Eu…eu entendo…” o Príncipe abaixou novamente o olhar; lágrimas acumulavam-se em seus olhos enquanto muitas emoções passavam por sua mente. “Entendo…”

“Sim, você entende, mas nós não.”

O tom seco atingiu como um martelo no coração; até Natha podia sentir a leve animosidade ali. Isso o fez se perguntar—um druida não deveria se alegrar ao encontrar este príncipe perdido? Pela história, o príncipe parecia uma alma triste que havia enlouquecido porque perdeu sua família quando estava ausente, consumido pela culpa.

Mas por quê… o Alto Xamã tratava o Príncipe como um criminoso comum?

E o príncipe podia sentir isso também.

“Eu…eu só…eu só quero proteger este lugar,” disse o velho druida.

“Proteger?” Natha inclinou a cabeça, sentindo-se mais surpreso ao perceber que isso era genuíno.

O príncipe acrescentou calmamente. “Porque eu sei…é importante para ele.”

“Para Valen?”

“S-sim…”

Amarein estreitou os olhos. “Como você sabe?”

“Ele tem nos espionado desde o começo,” Natha disse a ela.

Amarein levantou a cabeça de repente para olhar Natha com uma mistura de surpresa e confusão. Ela teria repreendido o demônio por esconder esse fato se não soubesse o quão protetor Natha era com Valen. Não havia chance deste Pesadelo deixar alguém perigoso passar quando se tratava de sua querida.

“Eu o deixei porque não senti nenhuma malícia,” Natha explicou. Como se para apoiá-lo, os espíritos balançaram seus corpos superiores para cima e para baixo.

“Hmm…quão reconfortante,” Amarein levantou-se e disse em um tom surpreendentemente sarcástico. “Eu também acredito que ele não teve nenhuma malícia quando brincou no reino humano, embriagou-se e divulgou todos os detalhes sobre a fronteira e o palácio aos humanos,” ela inclinou a cabeça e olhou friamente para o druida tremendo no chão, “não é mesmo, Príncipe?”

De repente, uma onda de pavor inundou novamente o espaço. O velho druida tremeu e ofegou, enquanto os espíritos se escondiam dentro do manto de Amarein em tremor. Pela primeira vez, o Alto Xamã também sentiu diretamente a frieza cortante, congelando-a com um feito que ela nem sabia que possuía antes.

“Senhor Natha…” ela apertou o punho atrás das costas e chamou o demônio com esforço.

Natha fechou os olhos e o frio assustador desapareceu instantaneamente. Ele respirou fundo e exalou pesadamente. “Perdoe-me.”

“Entendo os seus sentimentos, mas não podemos deixá-lo paralisado antes de terminarmos o interrogatório,” Amarein disse após recuperar os nervos.

“Serei cuidadoso,” Natha acenou apologeticamente.

Amarein soltou um leve suspiro e estalou os dedos para enviar uma mana purificada e tranquilizante ao príncipe tremendo, cujos olhos estavam tremendo sem piscar desde antes. Mais uma vez, ele ofegou e engasgou, segurando o peito como se algo tivesse acabado de esfaquear seu coração repetidamente com a máxima brutalidade. Ele nem ousava virar a cabeça para olhar o demônio de pele azul.

Quando recuperou um pouco de seus sentidos, olhou para Amarein e perguntou, gaguejando. “V-você…você sabia?”

Natha estalou a língua, e Amarein podia imaginar o que havia irritado o demônio.

“Você se escondeu porque se sentia culpado, ou foi porque temia que as pessoas descobrissem?” ela perguntou friamente.

O príncipe abriu a boca, mas após alguns longos segundos de silêncio, o que saiu de sua boca não foram palavras, mas gemidos. Um som mais apropriado para sair de um menino pequeno em vez de um velho druida se espalhou pelo ar sufocante de apatia.

“Já é tarde demais para isso, não é?” Amarein comentou friamente, quase tão fria quanto o ataque de pavor feito pelo Pesadelo.

Soluçando e arfando, o velho druida respondeu em um caos gaguejante. “Eu…eu sei—eu…eu sei que não tenho o direito…direito ao perdão…”

“Então você optou por não pedi-lo mesmo assim?”

“Eu sei! Eu sei que sou um covarde!” o velho druida bateu a cabeça no chão, as mãos agarrando os cabelos desalinhados. “Eu quero expiar, mas não sei como! Estou com muito medo!”

“Então você acha que ‘proteger’ este lugar é uma maneira de expiar?”

“N-não! Não é isso!” sujeira manchou a testa do velho druida enquanto ele balançava a cabeça. “Eu…eu só quero fazer algo por ele…” ele soluçou para o solo fértil; o solo fértil que sua sobrinha mais jovem tanto amava. “Eu só…quero fazer algo por ela…”

Amarein fechou os olhos antes de se virar e se afastar, inspirando profundamente e expirando devagar para regular sua respiração e emoções. Seu longo suspiro podia ser ouvido por Natha, que se aproximou após garantir que o antigo príncipe não tinha intenção de fugir.

“Haa…” ela olhou para o céu brilhante e perguntou ao demônio que se aproximava. “O que você acha?”

“Não agora,” Natha respondeu sem hesitação. Ele já havia tomado sua decisão logo após ouvir sobre o que o velho druida havia feito. “Depois, depois que tudo estiver resolvido e soubermos que Valen está em uma condição estável.”

Amarein olhou para ele, e Natha continuou com um suspiro. “Eu sei que ele é forte, mas também é muito sensível e emocional,” ele franziu a testa enquanto sua mente voava para seu amado marido. “Ele só vai ficar pensando sobre isso e isso pode perturbar seu estado mental.”

“Eu concordo,” Amarein pode não conhecer Valen há tanto tempo quanto Natha, mas sabia o suficiente para fazer um julgamento. “Mas não devemos deixá-lo ir,” ela virou-se para observar o velho druida encolhido, cujo rosto estava marcado por traços de miséria. “As últimas oito décadas foram uma punição para ele, mas uma punição auto-imposta é diferente de uma punição dada por outros.”

“O que você vai fazer com ele?”

Amarein balançou a cabeça e olhou para cima. “Eu terei que consultar nossa Mãe.”

Natha acariciou o queixo em contemplação antes de seus olhos pousarem no broche que Amarein usava. “Então, por que você não o coloca em Ahrat?” ele pensou em alguém cuja alma idêntica tinha detido todos os tipos de pessoas. “Deixe o Prefeito mantê-lo em um quarto ou algo assim—diga a ele que é pelo bem de Valen.”

“Hmm…” Amarein recordou a atmosfera cordial entre Valen e Tourma durante a recepção, e como seu doce sobrinho chamado o Prefeito de ‘tio’. Ela acenou com a cabeça. “Acho que isso pode funcionar.”

Bzz

Talvez sentindo que a situação não estava mais tensa, os espíritos, antes tremendo, saíram e voaram em direção ao Pesadelo. Eles pousaram em seu ombro e cabelo, esfregando a cabeça como se estivessem farejando o demônio.

“Eu não trouxe comigo, então esperem por ele um pouco.”

Amarein levantou a cabeça, imaginando como Natha podia entender o que os espíritos queriam. “O que é?” ela perguntou.

“Eles exigem o pagamento em doces.”

Pfft–