Capítulo 476: Nunca assuma que você é o único com o fator surpresa

“Estou meio nervosa,” eu disse a Natha enquanto descíamos as escadas para o jantar.

“Por quê?” Natha estreitou os olhos.

Pfft–ele estava pensando que eu estava nervosa por causa do Herói? Que adorável. “Estou preocupada com a freira,” expliquei rapidamente para que esse marido bobo parasse de ser tão temperamental. “Quero dizer… considerando a resposta inicial de Ian, ela pode não reagir bem ao fato de que eu não era Valmeier.”

“Mas você é…”

“Você sabe o que eu quero dizer,” revirei os olhos e olhei para o andar de cima, onde meu filho exausto tinha caído no sono no quarto de Zarfa. “Estou feliz que Jade esteja dormindo. Não quero que ele fique agitado quando as coisas derem errado.”

“Nada vai dar errado,” Natha acariciou minha leve expressão franzida e olhou para mim com um olhar tranquilizador.

“Espero que sim,” concordei com a cabeça.

Eu sabia que a reação da freira não me afetaria muito, mas ainda assim queria que tudo corresse bem. Estava sendo gananciosa demais por esse desejo?

Ah, bem, sou a noiva… não, sou a consorte da ganância.

Zarfa já me esperava na sala de estar, mas ninguém mais estava lá. “Eles estão entrando no caminho da entrada agora, então será em breve,” ela me disse. Talvez a ansiedade fosse palpável no meu rosto, porque ela segurou minha mão como se soubesse que eu precisava de apoio moral.

A mansão não era muito grande, então eu podia ouvir o som da carruagem chegando ao jardim da frente, seguido por passos ao descer e depois uma porta sendo aberta. Talvez porque eu estivesse nervosa, o tempo que eles levaram para andar da porta de entrada até a sala de estar pareceu tão longo, tão lento. Tardiamente, percebi que eles estavam andando mais devagar por causa da freira, e precisei repreender meu coração para que se acalmasse.

Natha acariciou meu ombro gentilmente, mas eu podia vê-lo pressionando os lábios para conter o riso. Tsc–só porque não era seu problema!

Finalmente, a porta da sala de estar foi aberta pelo mordomo. “O Herói e seus companheiros, Senhora.”

E lá estavam eles: o Herói e o Paladino, escoltando uma velha freira cega. Com um véu sobre a cabeça e cobrindo o rosto inferior, tudo o que eu podia ver eram seus olhos. Eles eram turvos, como se cobertos por um cristal opaco; e ainda assim, por alguma razão, eu sentia que eles enxergavam diretamente através de mim.

Minha atenção imediata, no entanto, foi para o Paladino inquieto. Ian estava mordendo os lábios, parecendo nervoso–ainda mais do que eu. Instantaneamente, percebi que esse garoto não havia contado nada à freira sobre mim; sobre como eu era agora Valen, não Valmeier.

Ugh–temos realmente que fazer uma revelação neste lugar?!

Ao captar meu olhar fixo, Ian se encolheu e–olhem só este garoto! Ele realmente se escondeu atrás do Herói! Jin estava me olhando de forma desconfortável, preso entre meu olhar e sua tendência de agradar às pessoas–algo que ele ainda não havia superado completamente.

“Mado, favor sair da sala,” Zarfa quebrou o silêncio ao dizer ao seu mordomo para se retirar; que, ao ouvir a ordem, imediatamente fez uma reverência e fechou a porta.

Graças aos Deuses minha amiga era tão perspicaz!

…mas agora, eu não fazia ideia do que fazer. Por onde começar? Eu deveria dizer olá? Eu deveria pedir desculpas? Estava tudo bem dizer qualquer coisa a Ian, já que ele era jovem, mas eu não conseguia ser desrespeitosa na frente dessa senhora de aparência delicada que parecia ter seus cinquenta anos.

Enquanto eu estava ocupada meio que contemplando e meio que entrando em pânico, a freira já venceu o jogo das palavras. “Que estranho,” disse ela. Sua voz era… muito suave e tranquila e relaxante; como um poeta, ou água corrente.

Mas o que era estranho?!

“Você é Valmeier, mas também… não é Valmeier.”

?!

Eu nem tinha dito nada? Nós nem tínhamos interagido?! Lancei meu olhar para Ian, mas até o jovem Paladino estava tão confuso quanto eu.

Quem conseguiu responder em meio ao choque e à confusão foi o Herói próximo. “Você… sabe?”

“Ah, eu posso ver,” disse a freira, caminhando lentamente em minha direção como se realmente me enxergasse. “Eu posso ver o garoto por dentro, e aquele que o completa,” ela levantou a mão e tocou meu peito suavemente. “Eles se entrelaçam lindamente, como deveriam.”

O fôlego que inspirei foi agudo. Lá estava eu, pensando muito em como contar essa novidade sem chocá-la, mas quem acabou chocada fui eu.

Ela levantou a cabeça e pude ver seu sorriso através dos olhos suavemente curvados. “Você me contaria sobre isso, garoto?”

Engolindo tanto alívio quanto nervosismo, assenti e, depois de nos acomodarmos, comecei minha história. Apenas uma versão resumida dela, sem divulgar os detalhes sobre o ‘porquê’, já que ainda não estávamos confortáveis em contar a ninguém sobre a origem de Shwa. Sua expressão mal mudou durante meu discurso, e depois que terminei, ela apenas assentiu.

“Sim, entendo…” ela juntou as mãos sobre seu bastão de caminhada. “Faz sentido.”

“O que faz?” o mais curioso entre nós era, na verdade, Ian. “Você não está surpresa, Tia?”

Ela sorriu e fechou os olhos enquanto dava uma risada discreta. “Você estava?” quando Ian respondeu apenas com lábios pressionados de culpa, ela soltou um suspiro. “Desculpe, garoto. Ele deve ter sido muito rude.”

“Ah, está… tudo bem,” eu pisquei confusa. “Mas… você realmente não está surpresa? Você por acaso… já sabia disso antes?”

“Não, sobre… isso,” ela balançou a cabeça e riu. “No entanto, eu já sei que Valmeier é uma alma incompleta.”

Eu disse que estava chocada? Nuh-uh–eu tremi.

“Você é por acaso uma mestre das almas?” Natha perguntou.

Hã? Era isso que D’Ara mencionou antes? Pessoas que podiam ver e se comunicar com almas e espíritos e coisas assim?

“Não,” ela balançou a cabeça. “Bem, eu costumava almejar ser uma, mas…” ela gesticulou em direção aos próprios olhos. “Este é o resultado; fui punida por minha falta de perseverança. Mas ainda retenho algumas das habilidades que adquiri durante aquele tempo.”

Isso era algo que nem Valmeier sabia. Toda a vida dele, a freira já era cega, o que significava que deve ter ocorrido antes de ele nascer.

“Foi por isso que você se tornou uma freira, Tia?”

“Ah, não–bobo,” ela balançou a mão. “Vim para a igreja porque o Sacerdote precisava de uma mulher que pudesse amamentar.”

Eu estava tão feliz por não ter nenhum chá na mão porque certamente teria engasgado ou derrubado a bebida inteira no chão. E Jin e Ian também. Zarfa também, embora por estar rindo.

“V-você quer dizer, você é Val… q-q-quero dizer, minha…”

“Sim,” ela sorriu novamente. Havia uma parte de mim que pensava que ela realmente gostava dessa reação.

Honestamente, não a culparia.

“Eu estava bastante… perdida na época, e o Sacerdote me ofereceu uma saída, que aceitei de bom grado,” ela explicou. “Decidi dedicar-me à igreja–não, à Deusa–após permanecer alguns anos.”

“Ah…” murmurei baixinho, antes de arregalar os olhos. “Espere–isso significa… que o Sacerdote também sabia?”

“Ah, claro,” ela assentiu. “Eu não poderia muito bem esconder dele.”

Isso foi… descoberta surpreendente após descoberta surpreendente.

“Foi por isso que ele disse a Valmeier para ir à Capital?” Natha tamborilou no apoio de braço em contemplação.

“Sim, porque ele achava que Valmeier seria mais… completo se visse o mundo fora de nossa igreja isolada,” ela respondeu. “É claro que eu sabia que seria improvável, já que uma alma incompleta se torna incompleta porque a outra metade não estava neste mundo em primeiro lugar, mas…” ela suspirou pesadamente. “Eu sabia que ele fez isso porque queria que Valmeier encontrasse algo para viver depois que ele passasse. Naturalmente, nenhum de nós pensou que…”

Ela não continuou, mas não era necessário. Oh, meu Deus… isso é…

“Ufa… acho que preciso de uma bebida,” inclinei-me para trás e exalei lentamente para estabilizar minha mente abalada.

“Antes do jantar?”

“De água,” corrigi, ao que Natha respondeu com um sorriso enquanto ia até a mesa lateral buscar. “Mas… humm–como devo chamá-la?”

“Você pode me chamar de Tia também… Valen?”

Ah, certo–tecnicamente, ela era minha ama de leite. “Sim, vamos fazer isso,” assenti. “Humm… se você estava lá para ser ama de leite… isso significa que nunca conheceu os pais dele?”

“Não,” ela balançou a cabeça. “Embora eu lembre de uma pessoa misteriosa que emanava uma forte aura da Deusa–assim como Jin–ter vindo visitar algumas vezes quando Valmeier era bebê.”

“Isso…”

“Acredito que o Sacerdote escreveu sobre isso em seu diário,” ela se virou para o Herói.

Olhei então para Jin, que finalmente tirou um livro encadernado em couro amarrado com um cordão. Sua expressão, no entanto, era um pouco complicada.

“Eu li o diário desde que chegou a mim há alguns dias, mas…” ele me olhou cuidadosamente. “Não consegui encontrar nenhuma menção explícita sobre seu pai, ou a localização da igreja em que ele recebeu a bênção.”

Se recebeu.

“Mas,” ele continuou enquanto abria o diário. “Agora que Madame Hya mencionou, eu me lembro de ter lido várias entradas sobre um homem indo à igreja. O Sacerdote sempre escrevia ‘ele veio sozinho novamente’, ‘ele veio sozinho desta vez também’, até finalmente…” ele parou de folhear e leu. “‘… agora, ele também, não virá mais’…”

“Oh…”

“Então podemos presumir que o Sacerdote estava questionando por que apenas o pai de Valmeier vinha e não a mãe?” Natha voltou e colocou um copo de água na minha mão, que eu imediatamente engoli.

“Acho que sim,” o Herói assentiu e franziu a testa enquanto virava a página repetidas vezes. Ele parou para comparar várias entradas e ergueu a sobrancelha. “Além disso… esse homem só vinha uma vez por ano.”

Meu copo caiu–felizmente, Natha estava lá para segurá-lo.

“Por três anos, todo quinto mês no dia vinte e três, ele vinha.”

Eu engoli o restante da água em minha boca.

Meu aniversário… era no dia vinte e dois.