O Mais Fraco Domador de Bestas Consegue Todos os Dragões SSS - Capítulo 664

Capítulo 664: Chapter 664: Domando o Quinto Ano – 1º Exame de Coleta – 2

Tudo tinha sido decidido com Ren na liderança…

“Equipe 15,” Zhao repetiu, parando na frente deles. Seus olhos descansaram em Ren por um momento, um lampejo de diversão cruzando seu rosto antes de retornar ao neutro. “Status da equipe e objetivo declarado.”

Ren deu um passo à frente, assumindo o papel de líder por democracia.

“Professor Zhao. Equipe completa, equipada e pronta. Nosso objetivo é o setor sul do anel de ouro. Zona da Vinha Elemental e habitat dos Wolverines.”

Houve silêncio.

Então murmúrios entre as outras equipes. Sussurros se espalhando como fogo em palha seca.

“Anel de ouro?” alguém sussurrou, as palavras carregando choque e descrença. “Imediatamente?”

“Eles não deveriam começar na prata e gradualmente subir?”

“Típico de um suposto ‘gênio’.” A voz gotejava desprezo, alta o suficiente para ser ouvida, mas baixa o bastante para ter um sentimento de negabilidade. “Ele provavelmente vai acabar matando sua equipe tentando manter sua ridícula história falsa e popularidade falsa.”

Zhao sorriu, mas seus olhos permaneceram afiados. “Ambicioso. E sua equipe concorda com essa decisão?”

Liu praticamente saltou, entusiasmo sobrepondo qualquer senso de contenção. “Absolutamente! Se Ren diz que vamos ao ouro, vamos ao ouro. Ele sempre sabe o que está fazendo.”

Fã #1 assentiu entusiasticamente, suas marcas de cervo iluminando-se com sua empolgação. “Confio completamente em seu julgamento.”

Fã #2 foi mais ponderada, mas igualmente firme, sua undina rodopiando ao redor dela em concordância. “Revisei as estatísticas de suas notas de exame de expedição anterior. A taxa de sucesso de seus grupos enormes, sempre com ele em primeiro lugar como líder, sempre com os itens mais numerosos e caros é de 100% por cento. Concordo com a rota proposta.”

Kade (hater) cruzou os braços, suas marcas de urso escuras contra sua pele. Expressão tempestuosa. “Claro. O ‘menino milagre’ diz ‘vamos pular para o anel de ouro’ e todo mundo diz ‘sim senhor’. Ninguém questiona se talvez, só talvez, seja idiota ir diretamente para as zonas mais perigosas por três dias completos quando não temos seu mesmo grupo enorme de 20+?”

Sua voz aumentou, a frustração transparecendo.

“É óbvio que seu grupo enorme habitual com guardas treinados sempre lhe deu um monte de coisas, é apenas porque a facção de Selphira quer prepará-lo como marido da Senhorita Liora e marionete da família, então…”

“Um dia e meio,” Ren corrigiu calmamente, não subindo à isca. Sua voz permaneceu nivelada, factual. “Estamos fazendo duas viagens. E não estamos indo lá apenas porque é perigoso ou ‘legal’. Estamos indo porque é eficiente.”

“Duas viagens? Eficiente?” Kade riu sem humor, o som áspero e zombeteiro. “Por que não admite que é porque você quer se exibir?”

“Kade,” a voz de Zhao cortou com autoridade quieta mas absoluta. Aquele tipo que faz todos ao alcance auditivo se endireitarem involuntariamente. “Chega… As decisões pertencem ao líder da equipe que você selecionou por maioria. Se você não confia no seu líder designado, você pode solicitar a retirada da equipe agora. Você aceitará o fracasso padrão e a penalidade correspondente de pontos.”

Kade cerrou o maxilar, mas não disse mais nada. Suas mãos se fecharam em punhos ao lado do corpo, mas ele segurou a língua.

Inteligente o suficiente para reconhecer quando foi superado.

“Bom,” Zhao assentiu, satisfação na simples palavra. “Patinder, explique seu raciocínio. Para registro.”

Ren já havia antecipado isso. Tinha preparado a explicação, organizando seus pensamentos em detalhes claros e lógicos.

“Os materiais da Categoria Prata são suficientemente valiosos e abundantes nas zonas externas. Mas a competição por eles será alta entre todas as equipes, e provavelmente serei reconhecido naquela zona, então outros estudantes certamente nos incomodarão mais do que as bestas, como fazem em minha casa.”

Ele pausou… A realidade de sua fama, sua notoriedade, sendo uma desvantagem tática nessas áreas lotadas.

“As zonas de Ouro têm menos tráfego de estudantes e recursos significativamente mais valiosos por unidade de peso.”

Ele continuou, aquecendo-se com a explicação.

“Os materiais dos Wolverines são muito populares nos círculos nobres. Embora sua relativa abundância signifique que os preços permaneçam estáveis, graças ao novo método otimizado lançado…” seu próprio método, embora ele não tenha enfatizado isso, “…mais pessoas estarão elevando-os à Categoria Ouro 1 em breve. Mas estou mais interessado em outras bestas especificamente. As vinhas de Categoria Ouro estão vendo um aumento dramático na demanda, também devido ao lançamento de métodos de cultivo otimizados para plantas de Categoria Ouro que a maioria da população geral possui.”

Ren também achou engraçado que os nobres tivessem sua besta preferida vivendo junto com a ‘besta dos pobres’. E que em breve começariam a ver a “besta dos pobres” sob uma nova perspectiva…

As dinâmicas de mercado eram claras para ele. A oferta e a demanda estariam mudando com a disseminação de melhores técnicas de cultivo.

“Então as vinhas são o objetivo principal,” Ren concluiu. “Os Wolverines são secundários, mas seu habitat compartilhado torna eficiente coletar ambos.”

Dois pássaros com uma pedra. Máxima eficiência para o tempo investido para poder fazer 2 viagens.

Zhao o estudou por um momento, olhos afiados e avaliadores. Então assentiu lentamente, aprovação evidente no gesto. “Raciocínio sólido… E a segurança da equipe?”

“Wolverines selvagens de ouro 1 são puros elementais. Tenho controle elemental suficiente para contra-atacá-los e administrar os encontros sem muita dificuldade. As vinhas são mais complicadas, mas gerenciáveis com as técnicas corretas.”

“Que técnicas?” Kade perguntou, seu tom ainda cético, mas ao menos prestando atenção agora. Símbolos de cristal brilhavam levemente em seus olhos, modo de análise de dinheiro engajado apesar de sua hostilidade.

“Isso,” Ren olhou diretamente para ele, encontrando seu olhar sem hesitar, “é a parte em que você confia no líder da sua equipe para ouvir o segredo. Ou solicita retirada agora…”

O desafio era claro. Mostre ou cale-se.

Comprometa-se ou saia.

Os olhos de Kade se estreitaram. Por um momento, parecia que ele iria argumentar, sua boca se abriu, palavras se formando.

Então, surpreendentemente, ele relaxou um pouco. Não muito. Mas o suficiente.

“Certo. Mas se isso der errado, eu disse que era uma má ideia desde o começo.”

A ilusão boba de ‘cobrir seu traseiro’. Proteger sua reputação se as coisas dessem errado.

“Anotado,” Ren respondeu secamente.

Zhao observou a troca com aquela expressão de professor que já havia visto muitas dinâmicas de equipe para se surpreender com qualquer coisa. Veteranos de cem conflitos de estudantes. “Muito bem. Equipe 15, aprovada para o objetivo declarado. Lembre-se das regras: nada letal contra outras equipes, cooperação interna obrigatória, relatórios de progresso a cada duas horas.”

Ele fez uma pausa, olhando especificamente para Ren. Algo mudou em sua expressão. Tornou-se mais pessoal, menos profissional.

“E Patinder, uma palavra antes de partirmos.”

O restante da equipe se afastou para verificar o equipamento, deixando Ren sozinho com Zhao.

A postura do professor mudou. Tornou-se menos formal…

“Professor,” Ren começou, mas Zhao levantou a mão.

“Não estou aqui para avisá-lo sobre ter cuidado,” disse ele com um tom casual. Como compartilhar um segredo entre iguais. “Nós dois sabemos que você é mais do que capaz. Na verdade…” ele sorriu levemente, um prazer genuíno na expressão, “Estou um pouco ansioso para vê-lo em ação de perto no anel de ouro. Eu esperava ser designado como seu avaliador.”

Ren piscou, processando isso. “Esperava…?”

“Claro,” Zhao deu de ombros, o gesto fácil e natural. “Quando Selphira e Júlio estavam redistribuindo atribuições após o… incidente com os ‘tutores corruptos’, eles fizeram um pedido específico porque sabiam que eu queria ir com você.”

O sorriso alargou-se levemente.

“E veja só. Eles realizaram meu desejo. Parece que é uma compensação pelo ‘erro cometido contra você’ no primeiro trimestre, então eles não podem reclamar. Então aqui estou eu, especificamente designado para sua equipe pelos próximos três dias.”

“Uma consequência da injustiça dos tutores anteriores?” Ren perguntou, repetindo a conclusão. Testando-a. Certificando-se de que havia entendido corretamente.

“Sim… Vamos chamar de uma consequência ‘favorável’,” Zhao colocou a mão em seu ombro. O aperto era firme, amigável. “Eles tentaram sabotar você. Falharam espetacularmente. E agora eu consigo o que queria desde o começo: ver o aluno mais interessante desta geração trabalhar sem restrições artificiais.”

“Eu poderia ir ainda mais longe sem as restrições do anel Ouro 1…”

As palavras saíram antes que Ren pudesse detê-las. Um deslize. Uma revelação de ambição que ele geralmente mantinha enterrada.

Zhao pausou, sua expressão se tornando mais séria. A máscara amigável deslizando para revelar uma preocupação genuína por trás.

“Ren… há algo que você precisa prometer antes de partir.”

“Sobre a floresta de vinhas?”

“Sobre o que você já sabe que NÃO DEVE buscar,” Zhao disse, sua voz diminuindo. Tornando-se mais baixa. Mais intensa. “Eu sei que você quer saber sobre Sirius Starweaver. E eu sei que você é inteligente o suficiente para ligar os pontos…”

Ren se tensionou levemente.

♢♢♢♢

A memória chegou sem convite.

Indesejada, mas impossível de ignorar.

Três dias antes. Escritório de Selphira.

“Não vá lá.”

As palavras de Selphira tinham sido firmes. Ela estava sentada atrás de uma mesa maciça, seus olhos fixos em Ren com aquela intensidade que ela usava quando algo era realmente importante.

“Por quê?” Ren havia perguntado, embora parte dele já soubesse pelo mana ao redor de Selphira que não gostaria da resposta.

“Porque você não vai gostar do que encontrará.”