O Mais Fraco Domador de Bestas Consegue Todos os Dragões SSS - Capítulo 663

Capítulo 663: Chapter 663: Domando o Quinto Ano – 1º Exame de Coleta

Mas honestamente, eles não eram o que Ren estava preocupado. Ele avistou…

Luna ainda era sua maior preocupação…

“Não se importe com eles,” Liora murmurou ao seu lado, interrompendo o pensamento ao notar a direção de seu olhar vazio e desfocado. Sua voz era casual, desdenhosa. “Metade deles provavelmente nem chegará aos exames finais. Eles estão aqui apenas para preencher espaço.”

“E a outra metade?” Ren perguntou, curioso sobre sua avaliação.

“A outra metade,” Liora sorriu, a expressão afiada, “será o que teremos que esmagar. Então, espero que você tenha prestado atenção durante nosso treinamento.”

A confiança em sua voz era absoluta. Não arrogância… Certeza.

“Quando eu não presto atenção?”

“Você quer a lista cronológica ou alfabética?”

Antes que Ren pudesse responder, uma voz ressoou pelo salão, ampliada por mana até preencher cada canto do espaço. Impossível de ignorar, comandando atenção pela pura presença.

“Atenção, estudantes.”

Todos se viraram para a frente, onde uma plataforma elevada agora abrigava três figuras.

O diretor de cada academia.

Diretor Ignácio, Domador Duplo da Academia Central com a famosa Fênix de Fogo. Sua postura perfeita, sua expressão a máscara neutra de um avaliador profissional.

Diretora Yue da Academia Oriental, uma mulher com marcas de Lagarto de Fogo que brilhavam suavemente enquanto observava a multidão. Seus olhos eram afiados, não perdendo nada.

E Diretor Kwan da Academia do Sul, um homem mais velho cujas marcas de Raposa de Fogo o faziam parecer astuto.

“Os exames de fim de semestre começarão oficialmente em uma hora,” continuou o Diretor Ignácio, sua voz carregando uma autoridade que fazia cada palavra parecer uma lei sendo estabelecida. “Isso lhes dará uma prévia do que os espera no final do ano. Aqui, nessas três categorias, a pontuação não determina se você passa, já que vocês já apresentaram seus exames de maioridade e nobreza separadamente.”

Uma pausa… Deixando a antecipação crescer.

“No entanto, vocês não devem relaxar ou subestimar seu valor para o presente e futuro.”

O peso dessa declaração pairou no ar. Futuros sendo decididos nos próximos dias. Oportunidades se abrindo ou fechando com base no desempenho.

“Mas primeiro, há algumas regras que devem ser claramente entendidas.”

Outra pausa, esta mais pesada e ominosa.

“Primeiro: Durante os exames de Coleta e Guerra, ataques letais são estritamente proibidos. Qualquer aluno que ultrapassar esse limite será imediatamente expulso e enfrentará acusações criminais.”

Murmúrios percorreram a multidão. Clarificação desnecessária, talvez, mas que também ressaltava o nível de perigo envolvido.

“Segundo: Cooperação é esperada durante o exame de Coleta, independentemente da afiliação ao grupo. Vocês não estão aqui para representar seu grupo. Vocês estão aqui para representar sua instituição acadêmica. As equipes serão mistas. Sabotagem aos colegas de equipe resultará em punição além da desqualificação imediata.”

Mais murmúrios, estes menos confortáveis.

Ninguém queria trabalhar com “qualquer um”. Todos tinham suas preferências, seus aliados, suas dinâmicas de equipe cuidadosamente cultivadas.

Mas regras são regras.

“Terceiro: Alguns exames serão observados por representantes das casas mais altas do reino. Sua conduta durante esses não afetará apenas suas notas, mas será registrada e potencialmente usada em considerações de emprego ou designações futuras.”

Silêncio agora.

Todos sabiam o que estava realmente em jogo.

Porque isso era o que realmente importava para muitos aqui. Não apenas passar. Não apenas se destacar.

Mas impressionar as pessoas certas.

Fazer as impressões certas naqueles que poderiam abrir portas ou fechá-las.

“E finalmente,” o Diretor Ignácio olhou sobre a multidão, seus olhos parecendo tocar cada aluno individualmente, “lembrem-se de que vocês representam não apenas a si mesmos, mas suas academias, suas famílias e o futuro do reino. Conduzam-se de acordo.”

Com isso, os três diretores curvaram-se levemente e se retiraram.

Imediatamente, a multidão irrompeu em conversas, a tensão se transformando em dezenas de trocas simultâneas.

“Bem,” Min disse ao lado de Ren, sua voz seca. “Isso foi ominoso.”

“Apropriadamente,” Ren respondeu, sentindo pouca ansiedade em comparação com outras coisas que produziam nele.

A distância. O não saber.

Essas criavam ansiedade. Preocupação real, de embrulhar o estômago, que o mantinha acordado à noite.

Mas isso?

Isso era apenas competição. Apenas testar a si mesmo contra os outros. Simples. Direto. Honesto de uma forma que nada mais em sua vida parecia ultimamente.

No entanto, enterrado sob toda essa ausência de ansiedade…

Excitação.

Excitação real, genuína, que fazia seu coração bater um pouco mais rápido. Que enviava energia pulsando por seus membros.

Porque finalmente, depois de três meses se sentindo perdido e impotente, ele tinha algo onde podia agir.

Poderia lutar.

Poderia competir.

Poderia vencer.

E ele planejava fazer exatamente isso.

♢♢♢♢

“Equipe 15, apresente o relatório.”

A voz do Professor Zhao ressoou pela floresta. Era cedo, muito cedo, e a névoa da manhã ainda pairava sobre o chão como dedos que agarram.

Ren estava ao lado de sua equipe designada, avaliando-os com a mesma atenção que provavelmente estavam dando a ele.

Duas garotas e dois garotos, além dele mesmo.

Liu, seu colega de quarto, estava praticamente vibrando de energia. Seus olhos brilhavam com o olhar de alguém que acabara de ganhar na loteria e não podia acreditar na sua sorte. Que continuava verificando o bilhete para ter certeza de que era real.

“Irmão!” Liu tinha sussurrado quando as equipes foram anunciadas, agarrando o braço de Ren com força suficiente para deixar marcas na pedra. “Eu estou com você! COM VOCÊ! Sabe quais eram as probabilidades? Eu as calculei!”

Ren sorriu fracamente, ainda processando sua própria designação aleatória.

O ar na Floresta de Vinhas Elementais era diferente.

Ren sentiu isso no momento em que cruzaram do anel de prata para o de ouro. Não era apenas a densidade de mana, que era consideravelmente maior, nem a maneira como as árvores se tornaram mais antigas, maiores, mais presentes.

Como se estivessem observando. Não, elas estavam…

Mas era algo mais fundamental, mais geral.

Toda a vida aqui era mais agressiva. Mais faminta.

Tudo competindo por espaço, por mana, por sobrevivência em um ecossistema onde a fraqueza significava morte.

“Isso é intenso,” murmurou uma das garotas, suas marcas de veado brilhando nervosamente em seu pescoço enquanto olhava para as centenas de vinhas penduradas entre as árvores como serpentes preguiçosas. Grossas como torsos humanos, verde escuro com veias que brilhavam suavemente com mana elemental.

Belas e mortais em igual medida.

“Já está com medo?” o garoto falou por trás, sua voz carregando aquele tom de superioridade que ele manteve durante toda a jornada. Desprezo escorrendo de cada sílaba. “Eu pensei que você tinha vindo preparada.”

“Ninguém pediu sua opinião,” a outra garota cortou-o, seus olhos já escaneando a área com a percepção aprimorada de sua ondina que flutuava parcialmente materializada ao seu redor, pronta para agir a qualquer momento.

Ren observou a troca sem comentar.

Eles estavam assim desde a formação da equipe há algumas horas. As duas garotas oscilando entre o fanatismo direcionado a ele e hostilidade em relação ao terceiro membro. O garoto alternando entre ceticismo agressivo e silêncio ressentido.

Liu, andando ao lado dele, era a única constante positiva.

“Irmão,” Liu sussurrou, seu morcego parcialmente manifestado nas orelhas, posicionando-os na escuridão densa da floresta, “aquele cara não vai cooperar. Você sabe disso, certo?”

Seu tom carregava preocupação. Preocupação sobre como isso poderia afetar seu desempenho.

“Eu sei,” Ren respondeu igualmente em silêncio. “Mas eu não preciso que ele coopere. Só preciso que ele não interfira para que Zhao não o desqualifique e para que ele possa carregar as coisas na viagem de volta…”

Liu assentiu, sua hiena banshee rosnando suavemente de onde caminhava ao seu lado. A besta era enorme agora, quase três metros de altura no ombro, seu pelo acinzentado desaparecendo nas extremidades como fumaça. Apesar do seu tamanho, movia-se com um silêncio surpreendente.

Todas as bestas do grupo eram desse tamanho. Anos de cultivo usando os métodos que Ren havia lançado haviam as levado de filhotes fracos a impressionantes monstros de nível prata.

Bem, quase todas.

O garoto ainda tinha seu urso no bronze 2. Uma decisão deliberada, Ren suspeitava, de rejeitar qualquer coisa associada ao “gênio plebeu” e seus métodos.

Orgulho e teimosia mantendo-o fraco.

Perda dele.

A primeira garota, uma estudante de cabelos castanhos e a que tinha marcas de veado, não parou de olhar para Ren desde que se apresentou. Seus olhos carregavam aquela intensidade que Ren havia aprendido a reconhecer com crescente desconforto.

Admiração.

Aquela que beirava o fanatismo.

“Eu sou Yuna (Ou Fã 1),” ela se apresentou, sua voz saindo alta demais, animada demais. As palavras tropeçando umas nas outras na pressa de falar. “É uma honra, uma verdadeira honra estar em sua equipe, Ren Patinder. Eu segui suas conquistas e simplesmente… uau. Simplesmente uau.”

A segunda garota (Fã 2) foi mais reservada mas não menos óbvia. Ela tentou parecer casual ao se apresentar.

A tentativa falhou espetacularmente.

“Eu li sobre seus métodos de cultivo,” ela disse, tentando soar acadêmica, mas incapaz de esconder completamente a animação em sua voz. “Os documentos que você lançou mudaram completamente minha abordagem de treinamento. Minha besta avançou dois níveis no mesmo ano graças a…”

E então havia o garoto.

Alto, com constituição robusta e marcas de urso cobrindo seus antebraços. Sua expressão foi de evidente desgosto desde o momento em que ouviu sua designação de equipe.

“Fantástico,” ele murmurou alto o suficiente para que todos ouvissem. “Fui preso com o garoto milagre e seu clube de fãs.”

Ren suspirou internamente.

Essa seria uma longa jornada.