O Mais Fraco Domador de Bestas Consegue Todos os Dragões SSS - Capítulo 539

Capítulo 539: Chapter 539: Domando o Quarto Ano: Descoberta

As palavras pairavam no ar entre eles, carregando o peso de dois anos de silêncio. Júlio podia ver Ren ficando tenso ao ouvir o nome de sua irmã.

Ren levantou o olhar de onde estava examinando as estruturas cristalinas, sua atenção agora completamente focada em Júlio.

“Ela não foi uma única vez ver a estátua em dois anos.”

A declaração confundiu Ren. Seus olhos se arregalaram, e Júlio podia ver a reação se desenrolando em suas feições.

“O que você quer dizer?” Ren perguntou baixinho.

“Exatamente o que eu disse. Eu vou regularmente para manter o lugar monitorado, para olhar os anéis na porta, os anéis na mão do nosso rei, garantir que ninguém possa removê-los…” Júlio gesticulou vagamente para onde sabia que a forma cristalizada de seu pai aguardava.

“Embora minha preocupação tenha se mostrado desnecessária. Meu velho e a corrupção garantiram que restassem cristais ridiculamente duros. Remover as relíquias de lá é impossível para qualquer um agora.”

A menção casual ao seu pai carregava camadas de emoção. Júlio aprendera a falar de Dragarion com aceitação fática, mas a leve tensão em sua voz sugeria que a ferida ainda estava fresca sob o exterior.

Júlio parou, percebendo que estava divagando para evitar o verdadeiro ponto da conversa.

“Mas voltando ao ponto,” ele continuou, encontrando os olhos de Ren diretamente, “Eu a entendo. Eu mesmo sinto uma grande tristeza toda vez que vejo a estátua… E certamente ela sentiria algo semelhante ao ver você também.”

O rosto de Ren estava ilegível, mas Júlio podia sentir a luta interna acontecendo por trás de seus olhos.

“Por causa do jeito da Larissa,” Júlio continuou cuidadosamente, “muitos podem pensar que ela é muito madura, brilhante, sempre no controle. Mas na realidade, ela também é apenas uma criança. A maior parte disso é um ato, um personagem como os que todos criamos para sobreviver no mundo ao nosso redor.”

Júlio fez uma pausa, escolhendo suas palavras ainda mais cuidadosamente.

“Por baixo de tudo isso, ela é apenas uma garota dedicada com responsabilidades demais que finge ser durona para se defender no mundo desagradável de nós, nobres. Mas, na realidade, ela só tem medo de ser vista chorando, de ter a fachada de poder desmoronar e nosso mundo devorá-la.”

A observação carregava o peso da experiência pessoal.

A respiração de Ren se tornara ligeiramente irregular, suas mãos se contraindo e relaxando enquanto processava essa informação.

“Talvez seja por isso que ela tem um pouco de medo de você,” Júlio disse suavemente. “Embora, se eu te disser a verdade, o tutor particular dela diz que ela te conhece bem demais, mesmo nunca tendo te visto…”

Como isso poderia ser? A resposta residia na atenção obsessiva à informação de segunda mão que caracterizava alguém tentando manter-se conectado enquanto mantinha distância.

Júlio respirou fundo antes de continuar com a parte mais importante.

“Mesmo que ela tenha medo, mesmo que não aceite abertamente, acho que sente sua falta. Liora e Luna a visitam frequentemente, e de acordo com o que elas me contaram, ela sempre termina perguntando discretamente, de maneira indireta, o que elas fazem nas expedições com você só para saber mais sobre você. Como você está, o que tem feito, se você a mencionou de alguma forma…”

Júlio encontrou os olhos de Ren diretamente.

“Só… não diga a ela que te contei isso, ok? Ela certamente me mataria se soubesse que estou fofocando sobre suas inseguranças.”

A confissão era tanto revelação quanto súplica. Júlio estava cruzando limites que mantivera por dois anos, arriscando a confiança de sua irmã para fechar uma lacuna que estava machucando todos os envolvidos.

Durante essa enxurrada de informações, Ren havia relaxado estranhamente, enquanto também examinava as estátuas cristalizadas de monstros ao redor, talvez como uma forma suave de escapismo. Era uma quantidade ridícula… milhares e milhares de criaturas, todas congeladas no mesmo momento.

Todos eram exatamente como aqueles na câmara onde a batalha final ocorreram, e apesar de congelados, todos tinham assinaturas de mana idênticas aos outros monstros naquela câmara. Até o Rei tinha uma marca de mana, embora diferente…

Mas enquanto Júlio falava, e agora que estava menos preocupado, Ren percebeu algo crucial.

As mudanças no mana que ele vinha percebendo, as flutuações que o preocupavam há meses… não estavam vindo daqui.

As criaturas cristalizadas estavam estáveis, suas assinaturas de mana consistentes e inalteradas. Seja o que for que estava causando as perturbações que ele vinha detectando, não estava relacionado com esses monstros congelados.

Se as perturbações de mana não estavam vindo da fonte conhecida de corrupção, então outra coisa…

E então ele começou a sentir um sinal estranho.

Era sutil, quase imperceptível, mas definitivamente diferente. Algo que pulsava com um ritmo que não combinava com nada aqui.

O rosto de Ren mudou quando a compreensão o atingiu. Sua expressão havia mudado de confusão e dor sobre a situação com Larissa, para reconhecimento, compreensão, e algo que poderia ter sido esperança. Mas agora…

“Júlio,” ele disse calmamente, sua voz carregando uma intensidade que deixou o príncipe imediatamente em alerta, “acho que há algo mais aqui. Algo que me lembra a corrupção, mas que não está cristalizado.”

Júlio olhou ao redor para as milhares de criaturas congeladas ao seu redor, e então de volta para Ren.

“O que você quer dizer?”

Júlio inicialmente interpretou a afirmação como uma tática para evitar a conversa sobre Larissa. O momento era conveniente demais, logo após revelar tal informação pessoal.

“Ren,” Júlio suspirou, “eu entendo que sua situação com Larissa é muito para processar, mas você não precisa mudar de assunto. Podemos falar sobre isso e…”

“Eu já sabia disso,” Ren respondeu com um tom ligeiramente pedante que fez Júlio erguer uma sobrancelha. “Bem, eu não sabia os detalhes específicos, mas tinha minhas suspeitas. Mas o que estou te dizendo agora é completamente diferente. Há algo vivo aqui, algo que está se movendo.”

Júlio revirou os olhos, mas ao observar a expressão de Ren mais cuidadosamente, percebeu que o garoto não estava mentindo. Havia tensão em seus ombros, uma maneira como seus olhos se moviam sistematicamente pela área, que sugeria que ele estava genuinamente detectando algo.

A atmosfera ao redor deles mudou sutilmente. O que tinha sido uma simples exploração de ruínas cristalizadas começou a parecer diferente. Mais silencioso. Mais atento.

As milhares de estátuas de criaturas ao redor deles, que momentos antes pareciam apenas troféus trágicos de corrupção, agora pareciam observadores silenciosos.

Foi então que um inseto caçador emergiu da terra.

Era pequeno, não maior que uma criança de cinco anos, com uma casca escura que o mantinha perfeitamente camuflado contra o chão rochoso. Ele se movia com os movimentos erráticos e rápidos típicos de uma criatura sendo caçada, ziguezagueando entre as estátuas cristalizadas como se estivesse tentando encontrar refúgio.

Júlio permaneceu imóvel, mas não por causa do besouro. Sua mente estava processando implicações mais amplas.

“Ren,” ele disse lentamente, “em sua pesquisa durante os últimos meses, você percebeu um aumento em criaturas de baixo nível nas camadas superiores?”

Ren franziu a testa, considerando a pergunta.

“Não,” ele admitiu após um momento. “Na verdade, agora que você mencionou isso…”

Sua expressão mudou.

“Entendo o que você está perguntando. Eu havia pensado que eles simplesmente tinham passado de serem caçados por criaturas abissais para serem caçados por aqueles nas camadas de Ouro e Prata após a cristalização. Mas na minha jornada aqui, eu não senti o aumento que esperava em seus números.”

Ren começou a caminhar lentamente entre as estátuas, sua mente claramente trabalhando para resolver o problema.

“Poucos demais estão passando desta camada abissal. Deveria haver muitos mais agora que eles têm passagem livre para cima, sem o principal número de predadores aqui para mantê-los contidos.”

A lógica era sólida. O evento de cristalização deveria ter criado um vácuo de poder, permitindo que criaturas menores florescessem e migrassem para cima. O fato de isso não estar acontecendo sugeria que algo mais estava mantendo o controle populacional que os predadores cristalizados já não podiam fornecer.

O inseto caçador desapareceu atrás de uma estátua, mas o som de seu movimento continuava, sugerindo que havia encontrado algum tipo de túnel ou rachadura para cima.

“Júlio,” Ren parou abruptamente, “preciso que você esconda sua presença. Completamente.”