O Mais Fraco Domador de Bestas Consegue Todos os Dragões SSS - Capítulo 528

Capítulo 528: Chapter 528: Domando o Quarto Ano: Estudos Avançados e Controle

As aulas de Ren tinham mudado para refletir seu novo status. Seu grupo agora consistia quase inteiramente de “alunos avançados” que recebiam principalmente aulas readaptadas projetadas para serem úteis para eles a pedido de vários indivíduos de alto nível como Júlio, Arturo e Selphira.

Algumas aulas, como o novo currículo de Wei, até permitiam que Ren integrasse sua perspectiva ou ministrasse grande parte da aula por conta própria. As teorias que ele discutia agora eram complexas o suficiente para que muitas vezes ele fosse o único aluno na classe que conseguia seguir completamente as implicações, tornando a tradução difícil para Wei e outros professores.

Seus dias agora seguiam uma rotina semelhante aos seus primeiros anos na academia, mas diferente em status. Treino matinal com Lin, que havia evoluído sua Pantera para Prata 2 e parecia determinada a manter relevância como sua instrutora pessoal.

Lin havia se tornado mais intensa em técnica à medida que a diferença entre suas capacidades aumentava. Onde antes ela era a professora orientando um aluno promissor, agora ela lutava desesperadamente para permanecer útil para alguém cujo poder estava se aproximando rapidamente de níveis que poderiam tornar sua própria expertise obsoleta.

“De novo!” ela gritava durante suas sessões, suor escorrendo em sua testa enquanto ela empurrava ambos ao limite. “Sua forma ainda é desleixada quando você está usando mais de um elemento. Poder sem técnica é só gastar mana mostrando!”

Seu dente crescia com determinação frustrada. A Pantera que antes parecia tão impressionante como sua primeira vez em Prata agora parecia quase ingênua comparada às forças que Ren podia comandar. Ainda assim, Lin se recusava a ceder, encontrando maneiras de desafiá-lo que se apoiavam na experiência em vez de poder bruto.

As tardes eram dedicadas a escrever e refinar novos métodos de cultivo… um trabalho que havia começado como necessidade financeira, mas que agora representava sua contribuição mais significativa para o conhecimento de cultivo do reino.

Os métodos que ele desenvolveu estavam revolucionando a compreensão de como bestas poderiam evoluir além de seus limites aparentes. O método de dez mil dias que seus pais estavam seguindo era apenas um deles. Estas eram técnicas que poderiam permitir que bestas de praticamente qualquer linhagem alcançassem patamares anteriormente considerados impossíveis.

Mas seus livros públicos ainda tinham um limite em Prata 1 este ano por apelo de Arturo… A perturbação social e econômica que técnicas mais avançadas poderiam causar os fazia hesitar em publicar mais imediatamente.

E essas inovações já estavam criando inimigos.

Cultivadores estabelecidos que haviam baseado suas fortunas e status na monopolização de técnicas tradicionais não estavam satisfeitos ao ver sua vantagem competitiva erodida pelos métodos publicamente disponíveis de um pré-adolescente.

Ele tinha começado a receber ofertas para vender a exclusividade de algumas de suas técnicas mais avançadas… ofertas generosas o suficiente para serem tentadoras, mas que vinham com implicações que o deixavam nervoso.

A proposta mais recente tinha chegado apenas no dia anterior… A soma era astronômica, mas o tom da carta sugeria que não era inteiramente um pedido.

“O jovem mestre Patinder certamente entende o delicado equilíbrio da distribuição do conhecimento,” a carta dizia. “Algumas descobertas são perigosas demais para aplicação ampla sem a devida… supervisão.”

Apart do sutilmente veladas ameaças, havia aqueles que simplesmente não podiam acreditar que alguém tão jovem poderia ter desenvolvido técnicas tão avançadas. Esses céticos frequentemente enviavam representantes para “testar” seus métodos, desafios que normalmente terminavam com os desafiantes na enfermaria devido à quantidade pura de poder que as múltiplas fontes de Ren proporcionavam.

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Um Ren consideravelmente mais alto, após um surto de crescimento no ano anterior, caiu na cama, exausto. Seus músculos magros doíam de uma forma familiar, mas intensa, após outra sessão brutal com a “Lin esforçada”.

Cada sessão de treino tinha se tornado uma competição silenciosa onde ela empurrava seus limites tanto quanto os próprios. Embora ultimamente, Lin estivesse tristemente ficando para trás.

O pensamento o incomodava mais do que ele queria admitir. Lin tinha sido sua primeira verdadeira apoiadora, a pessoa que acreditou nele quando todos os outros viam apenas o “garoto cogumelo” com a besta mais fraca. Agora ele estava superando sua orientação tão rapidamente que suas sessões pareciam mais nostalgia do que necessidade.

Ele contemplava os longos meses restantes até o final do ano acadêmico. Se suas projeções estivessem corretas, ele estaria se aproximando de Ouro 1 assim que o quarto ano terminasse.

E então, finalmente, ele teria as ferramentas necessárias para confrontar os “problemas do cristal” que ele carregava por pouco mais de dois anos.

A questão era se ele seria forte o suficiente para lidar com as respostas que poderia encontrar.

Os cogumelos em seu cabelo pulsavam com um leve brilho, refletindo tanto a fadiga quanto a frustração que vinham se acumulando por semanas.

A porta se abriu com um estrondo que fez Ren suspirar profundamente.

“O Senhor dos Cogumelos está muito cansado de tanta grandeza!” Min entrou com aquele sorriso zombeteiro que ele havia aperfeiçoado ao longo dos anos. Sua serpente aquática, agora enorme e respeitável Prata 2, deslizou ao redor dele com movimentos que haviam ganhado uma estranha elegância.

Ren não se deu ao trabalho de abrir os olhos.

“O Senhor dos Cogumelos vai usar o Senhor das Serpentes como um esfregão de chão se ele não calar a boca.” Havia uma rispidez em sua voz que normalmente não estava lá.

A irritação o surpreendeu. Normalmente, as provocações de Min eram uma distração bem-vinda, uma lembrança de tempos mais simples, quando sua maior preocupação era passar no próximo exame. Hoje, parecia mais uma exigência de “energia social” que ele não tinha para gastar.

“Ooh, ameaças,” Min fingiu terror, colocando dramaticamente as mãos sobre o corpo.

Então ele sorriu, reconhecendo a abertura para uma luta. Por meses eles vinham seguindo as recomendações do Diretor Ignácio sobre combate elemental constante. O controle só melhorava com o uso, e batalhas regulares entre colegas de quarto tinham se mostrado eficazes para refinar suas habilidades.

O Diretor tinha sido bastante explícito sobre isso durante sua aula particular com eles: “Conhecimento teórico não significa nada para o controle elemental. Você poderia memorizar cada manual de cultivo do reino, mas sem experiência regular, você estará indefeso quando realmente importar.”

“Sabe de uma coisa?” Min se moveu em direção ao centro de seu novo quarto grande, onde haviam desocupado um espaço especificamente para essas sessões de treino. “Eu acho que o senhor gênio precisa de um lembrete de humildade.”

A área desocupada tinha marcas de confrontos elementais anteriores, testemunho da intensidade de sua prática regular. Aprimoramentos de mana protetores e runas de Ren gravadas no chão evitavam danos estruturais sérios, mas não conseguiam eliminar todos os vestígios de suas batalhas.

Ren abriu os olhos, e por um momento, pareceu considerar ignorar o desafio.

Mas então ele se sentou na cama, algo no desafio de Min cortando sua fadiga.

“Tudo bem. Água e vento então.”

Era o arranjo usual deles. Min tinha uma vantagem considerável no combate com o elemento água. Sua serpente lhe concedia 150% de controle sobre a água, e seu anfíbio recentemente contratado adicionava mais 160%, totalizando 310%. Além disso, como ambos eram bestas com inclinação elemental para a água, essa porcentagem era multiplicada por 1.5, dando-lhe um controle verdadeiramente formidável.

Ren, em contraste, tinha apenas 250% de controle sobre a água sem grande inclinação elemental. Para compensar, ele costumava incorporar o vento, que era dominante sobre a água, criando um campo de batalha “mais equilibrado”.

As interações elementais eram complexas, mas Ren há muito havia dominado essa estrutura. O vento podia interromper o fluxo da água, congelá-la em gelo ou dispersá-la em névoa. A chave era também entender não apenas os elementos individuais, mas como eles interagiam em um espaço tridimensional.

Ren fundiu-se com seu multi-elemental Wolverine para adquirir alguma inclinação, apenas 25% extra, mas sempre útil contra o controle já avançado de Min.

A integração do wolverine sempre parecia diferente das suas outras bestas. Onde o fungo trazia conhecimento e a hidra trazia defesa bruta e força, o wolverine trazia adaptabilidade.

Min fez o mesmo com sua serpente, escamas cintilando enquanto o vínculo era ativado.

Suas escamas brilhavam com um azul profundo enquanto a água começava a se condensar no ar ao seu redor. Em segundos, ele tinha água suficiente flutuando ao seu redor para lançar um sério ataque.

Ren sentiu suas próprias habilidades se ativarem, o formigamento familiar do controle elemental fluindo por suas veias. A sensação nunca envelhecia… era como ter membros adicionais, sentidos extras que podiam alcançar e remodelar o mundo conforme sua vontade.

Controlar elementos nunca perdia sua maravilha e sensação agradável. Talvez fosse a coisa mais divertida e aliviadora de estresse para fazer em seu tempo livre.

A sensação era viciante de certa forma. Durante seus primeiros anos, quando o cogumelo lhe concedeu algum pequeno controle, ele às vezes passava o tempo simplesmente movendo água de um recipiente para outro, maravilhado com o fato de que ela se dobrava às suas intenções…

Min atacou primeiro, enviando uma corrente concentrada de água diretamente em direção a Ren. Foi um movimento direto, confiando em força bruta superior em vez de finesse.

O ataque carregava força suficiente para deixar uma pessoa normal inconsciente, água comprimida movendo-se com o impacto de um aríete. Mas Min sabia que Ren poderia lidar com isso… este era apenas o movimento de abertura no que provavelmente seria um confronto mais longo.

Ren nem se moveu.

Com um gesto casual, ele misturou o vento com seu controle de água, transformando o ataque de Min em uma fina névoa de gelo que se dispersou inofensivamente pela sala.

Os cristais de gelo capturaram a luz da tarde, criando pequenos arco-íris que dançaram pelo ar antes de derreter. Era bonito, mas a demonstração casual de técnica superior claramente frustrou Min.

“Sério? Aquele truque chato de novo?” Min franziu a testa. “Você nem vai tentar tornar isso interessante?”

Ren deu de ombros, formando uma lança de gelo em sua mão com movimentos que pareciam quase entediados.

“Se você quer que seja interessante, melhore sua técnica.”

A resposta claramente irritou Min, que tinha começado relaxado por hábito. Então, ele lançou uma série de ataques mais complexos, tentando usar seu controle superior da água para criar padrões imprevisíveis.

Mas a percepção aprimorada e a velocidade de reação de Ren tornaram todos os ataques facilmente previsíveis. Ele contra-atacou cada movimento usando combinações que exigiam uma fração do esforço que Min estava investindo.

O contraste estava se tornando embaraçoso. Min lutou com a criatividade desesperada de alguém que buscava todos os truques em seu arsenal, enquanto Ren defendia com a competência casual de alguém que mal prestava atenção.

A batalha terminou quando Ren resfriou toda a água ao redor de Min, efetivamente cortando seu acesso ao elemento.

Taro entrou naquele momento, carregando vários livros sob o braço.

“Por que estão praticando tão cedo hoje?” ele perguntou com aquela paciência cansada que ele havia desenvolvido após anos lidando com as travessuras de Min.

“De novo,” Min resmungou, claramente frustrado pela natureza unilateral do encontro deles.

“Para quê?” Ren dissolveu o gelo com outro gesto casual, retornando a temperatura da sala ao normal. “O resultado vai ser o mesmo.”

O tom desdenhoso não era típico dele. Normalmente, Ren abordava suas sessões de treinamento com entusiasmo, usando-as como oportunidades para experimentar novas técnicas ou ajudar seus amigos a melhorarem suas próprias habilidades.

Hoje parecia diferente… mais frio, mais distante.

“Talvez porque devêssemos estar treinando, não apenas exibindo quem é melhor.”

Min estava certo, e normalmente Ren teria reconhecido isso. Mas hoje havia algo diferente em sua atitude, uma impaciência que não estava lá antes.

O peso de ser constantemente o mais forte, o mais inteligente, o mais capaz estava pesando sobre ele de maneiras que ele não havia previsto. Toda interação havia se tornado uma demonstração de sua superioridade, mesmo quando ele não queria que fosse.

“Se é tão fácil,” Min o desafiou, reconhecendo a irritação incomum na voz de seu amigo, “por que você não usa apenas o vento em vez de gelo? Ou você precisa de mais do que a vantagem elemental para vencer?”

A pergunta pairou no ar entre eles. Usar apenas o vento contra o controle de água de Min eliminaria a principal vantagem de Ren, forçando-o a depender de uma técnica muito superior em vez de domínio elemental.

Ren considerou a sugestão. O vento era eficaz contra a água, mas seu controle era significativamente menor… provavelmente em torno de metade do poder de Min.

“Tudo bem,” ele aceitou finalmente. “Apenas vento.”