Capítulo 423: Capítulo 423 – Guerra dos Domadores – Números

Os soldados podiam ver claramente a nuvem de poeira que o avanço rápido da enorme serpente gerava, uma trilha de destruição se aproximando inexoravelmente em direção às suas posições.

Embora na verdade não fosse a retaguarda que a encontraria… geograficamente estava atingindo mais o flanco do avanço do exército entrando na muralha expandida. Ainda assim, os pobres soldados tinham dificuldade em decidir o que fazer contra tal ameaça ao seu lado direito.

Um líder de esquadrão assumiu o comando quando ficou claro que as ordens não chegariam da cadeia de comando principal a tempo.

“Ataquem juntos quando ela alcançar o alcance!” ela gritou, tentando organizar uma resposta defensiva. “Não deixem ela se aproximar!”

Estando na formação de retaguarda, a maioria das tropas nessa posição eram lançadores de distância e curandeiros, especialistas em água, fogo e vento que forneciam apoio às defesas principais. Não tinham controladores de terra ou madeira suficientes para gerar outra muralha defensiva ou avançar com fortificações significativas.

Mas eles atacaram com tudo que tinham mesmo assim.

Dúzias de projéteis de fogo cortaram o ar como estrelas cadentes, seguidos por lanças de vento comprimidas e esferas de água pressurizada. Foi um ataque numeroso que teria devastado qualquer oponente normal.

No entanto, Selphira simplesmente os dividiu com um escudo de gelo pontiagudo.

A formação defensiva que ela criou era uma obra de arte tanto quanto uma demonstração de controle de poder. Cristais de gelo se ergueram diante dela em uma longa ponta de flecha simples, com sua superfície inclinada perfeitamente para desviar ataques em vez de absorvê-los diretamente. Projéteis inimigos chocaram-se contra o escudo e foram redirecionados inofensivamente em direção ao céu ou à terra.

Eles estavam enfrentando a pessoa mais poderosa do Reino na ausência do Rei. Embora ela não fosse suprema no ar como Vítor, esse domínio pertencia indiscutivelmente ao comandante das forças aéreas, em terra ou água Selphira tinha absoluto e indiscutível domínio.

O número de ataques menores não importava. Eles nunca poderiam destruir seu escudo com seu poder disperso e de qualidade inferior.

A realidade era dura e desmoralizante. Centenas de soldados de classificação Prata atacando simultaneamente não conseguiam igualar o poder concentrado de um único domador lendário.

Era como tentar quebrar uma montanha com milhares de pedrinhas… talvez impressionante em quantidade, mas insignificante em efeito.

♢♢♢♢

“Idiotas!” Uma voz veterana cortou o pânico crescente.

Um líder mais velho dos Blackwoods abriu caminho até a ‘frente’, sua experiência evidente em cada movimento.

“Vocês estão desperdiçando-os!” ele gritou para os jovens comandantes que estavam coordenando os ataques dispersos. “Vocês devem concentrar o poder de fogo!”

Ele apontou para os especialistas em vento, que estavam atacando de forma independente.

“Acumulem o fogo ou a água antes de lançar e aumentem a concentração com o vento para que o poder de todos venha junto de uma vez! Só assim podem conseguir algo contra alguém do nível dela!”

Era uma tática básica que qualquer veterano teria usado imediatamente. Selphira Ashenway não era uma oponente que poderia ser derrotada por ataques dispersos, não importando quão numerosos fossem. Ela requeria um poder concentrado aplicado no centro de sua defesa para ter chance de quebrá-la.

“Formação de convergência!” o veterano ordenou, assumindo de fato o comando das forças dispersas. “Especialistas em vento, preparem canais de concentração para alimentar o fogo e resfriar a água! Fogo e água, preparem cargas máximas!”

Os soldados responderam à autoridade em sua voz, reorganizando-se na formação que poderia, talvez, penetrar as defesas de uma lenda viva.

Mas mesmo enquanto se organizavam, Selphira continuava se aproximando implacavelmente, e seu sorriso sugeria que ela havia antecipado exatamente essa resposta.

‘Vamos ver,’ ela pensou enquanto observava suas preparações, ‘se a geração atual se esqueceu do que seus líderes são capazes de fazer.’

A resposta, como ela bem sabia, provavelmente seria sim. Mas seria interessante descobrir exatamente quanto esforço eles precisariam para aprender essa lição do zero.

♢♢♢♢

Kharzan despertou novamente.

Desta vez, porém, havia urgência em seu retorno, uma necessidade de entender exatamente o que estava acontecendo enquanto ele estava… ausente.

Valdris imediatamente se aproximou, seu profissionalismo evidente na maneira eficiente com que relatou a situação sem drama desnecessário.

“A frente já recebeu mais dois ataques de Sirius, meu Senhor,” ele começou, “mas apesar do poder dos bombardeios, estabilizaram daquele lado.”

“Danos?”

“Controláveis. O verdadeiro problema é que o esforço para manter a frente criou uma brecha no flanco direito.” Valdris apontou para onde explosões distantes pontilhavam o ar. “Soldados da parede, guiados por Júlio, estão constantemente bombardeando aquela posição.”

Kharzan resmungou. Júlio tinha se tornado um estrategista meticuloso, perfeitamente capaz de explorar qualquer fraqueza tática.

“Eu ordenei fogo de retorno e enviei voadores para aquele lado,” Valdris continuou, “então está ficando um pouco controlado. Mas eles parecem se manter principalmente no subsolo com táticas de ataque e fuga.”

“E o avanço principal?”

“Aumentou ainda mais. Estamos avançando a menos da metade da velocidade original.”

Kharzan rangeu os dentes. Cada minuto de atraso dava mais tempo para as forças de Yano se organizarem, mais oportunidades para que reforços chegassem, mais chances para que toda a operação se tornasse o tipo de guerra prolongada que favoreceria seus oponentes.

“Finalmente,” Valdris fez uma pausa significativa, “e talvez mais importante… Selphira está prestes a alcançar a retaguarda.”

Ao ouvir o nome daquela velha amaldiçoada, a raiva de Kharzan cresceu como fogo alimentado por óleo. As marcas de seu poder abissal responderam à sua fúria, e suas múltiplas bestas agitaram-se, alimentadas pela sede de vingança.

Ele imediatamente dirigiu-se à retaguarda, determinado a enfrentar pessoalmente a mulher que humilhou sua família e destruiu seu lar.

Mas Valdris o interrompeu com uma mão firme sobre seu ombro.

“Meu Senhor,” ele disse com a voz calma de alguém que havia servido por décadas, “enviei alguém de confiança dos Blackwoods para lidar com essa situação por um tempo.”

“Selphira é minha!” Kharzan rugiu, mas Valdris manteve sua posição.

“E não é uma boa ideia você enfrentá-la agora… não em sua condição atual,” ele respondeu sem recuar. “Você perdeu a consciência três vezes na última hora. Enfrentar Selphira Ashenway em um estado comprometido não é uma tática válida… é suicídio.”

Kharzan espumava de raiva, cada instinto gritando para que ele avançasse para a batalha pessoal que estava esperando. Mas no final, a lógica fria que o mantivera como líder de sua facção prevaleceu sobre a sede de vingança.

Valdris estava certo. No mínimo, ele precisava garantir que não “desligaria” novamente no momento mais crítico da confrontação.

“Está bem,” ele finalmente rosnou. “Mas por enquanto, preciso fazer algo produtivo na frente…”

“Enquanto eu não posso ir pessoalmente,” Kharzan continuou, sentindo como suas bestas agitavam-se dentro dele, “minha besta mais poderosa pode ir sem muito risco.”

Valdris assentiu, imediatamente entendendo a implicação, e sinalizou para os comandantes de seção.

Os soldados abriram um amplo espaço, recuando em uma formação organizada para criar um corredor livre de obstáculos.

O que emergiu de Kharzan foi um espetáculo que fez até veteranos experientes prenderem a respiração.

Seu enorme Leão de Ouro materializou-se primeiro, uma besta do tamanho de um pequeno edifício cuja juba radiava um poder que distorcia o ar ao redor. Seu Escorpião Abissal o seguiu, suas pinças capazes de partir metal como se fosse papel, e finalmente sua Caravela-portuguesa corrompida, seus tentáculos semi-etéreos criando padrões hipnóticos no ar.

Duas bestas apoiando uma criatura de alto nível capaz de devastar formações inteiras de soldados menores.

Kharzan manteve sua Simurgh Corrompida em seu corpo junto com dois outros monstros menores, garantindo que tivesse defesa pessoal contra qualquer ataque. O Simurgh, com suas capacidades de regeneração acelerada, poderia mantê-lo vivo mesmo se algo conseguisse perfurar suas outras defesas.

“Que apoio você quer para o ataque?” Valdris perguntou enquanto observava as enormes bestas se preparando para avançar.

“Nada que não possa suportar o rugido,” Kharzan respondeu, referindo-se ao rugido de batalha de seu Leão de Ouro que poderia afetar fatalmente bestas menores de seus próprios soldados.

Valdris sinalizou, e dezenas de soldados convocaram bestas especializadas em ataques à distância, criaturas que poderiam atacar de posições seguras sem serem muito afetadas pelo poder avassalador da besta de Kharzan.