Capítulo 418: Capítulo 418 – Guerra dos Domadores – Céu da Ponte (2/2)

Enquanto segurava as mãos de sua filha, o Rei Coleoran cruzou a linha final entre líder relutante e monstro disposto. A transformação estava completa, selada pelo amor de um pai.

O Grande Cristal pulsou com aprovação, como se pudesse sentir sua resolução. Em breve, muito em breve, eles teriam o poder de remodelar o mundo de acordo com sua vontade.

E sua pequena estrela veria sua mãe novamente, não importando o custo.

♢♢♢♢

Vítor fundiu-se com seu Quilin, e sua transformação foi espetacular. Uma armadura de escamas amarelas cobriu seu corpo como uma segunda pele, enquanto chifres dourados brotaram de sua testa, pulsando com um poder que fazia o ar ao redor dele se distorcer com pura energia.

O contraste com seus oponentes corruptos era tão marcante que por um momento, todos na ponte pararam apenas para observar.

A transformação não era apenas visual. Onde a corrupção abissal torcia e devorava, a fusão de Vítor irradiava purificação e harmonia. Era como assistir ao nascer do sol no meio de uma tempestade.

“Naquele dia,” disse Vítor, sua voz agora amplificada pelo poder combinado de suas bestas, “vocês me pegaram de surpresa.”

Seu olhar fixou-se especificamente nos dois triple tamers que haviam causado tanto caos na Academia. A lembrança daquela batalha ainda queimava em sua mente.

“Muitos inocentes, muitos reféns, muitas crianças nas proximidades,” ele continuou, seu tom ficando mais frio a cada palavra. “Eu me contive para protegê-los.”

Maximilian, flutuando a uma distância prudente em seu corvo espectral, sentiu um arrepio que não tinha nada a ver com altitude. Havia algo na voz de Vítor… uma promessa de violência, sem misericórdia ou hesitação.

“Mas desta vez,” Vítor sorriu, e a expressão foi mais aterradora do que qualquer rugido de batalha, “não tenho intenção de me conter.”

Ele levantou as duas mãos, poder se concentrando visivelmente enquanto sua águia e seu Quilin sincronizavam suas energias.

“Tempestade de Mineralização!”

O que se seguiu redefiniu o que todos acreditavam ser possível em combate aéreo.

Vítor expeliu uma barragem de estacas minerais que se materializaram diretamente ao ampliar poeira concentrada do ar. Estes não eram projéteis normais, eram formações cristalinas puras, cada uma imbuída com poder suficiente para perfurar tanto armaduras abissais quanto carne corrompida.

O ataque foi tanto belo quanto aterrador, como assistir a diamantes mortais choverem de todas as direções.

A primeira salva atingiu dez dos atacantes menores simultaneamente. Suas bestas se desintegraram ao contato com os minerais purificados, e os domadores caíram do céu gritando enquanto energia pura queimava a corrupção diretamente de seus corpos.

O primeiro triple tamer conseguiu desviar, mas Vítor tinha antecipado a diferença em agilidade e repetiu o ataque instantaneamente.

Desta vez o inimigo não pôde escapar ileso.

Uma estaca o acertou no ombro, e o homem uivou enquanto a garra de seu Escorpião Abissal simplesmente desaparecia, incapaz de existir na proximidade de tal pureza.

Para os outros esquadrões voadores abissais de nível inferior, as coisas estavam novamente muito piores.

“Dispersar!” Maximilian gritou, mas já era tarde demais.

Vítor havia se transformado em uma tempestade de destruição movendo-se pelo ar atrás deles. Sua águia executou manobras que desafiavam a física enquanto seu Quilin fornecia um suprimento aparentemente infinito de estacas de energia purificada.

Cada ataque era devastador. Cada movimento era calculado para maximizar o dano contra oponentes que dependiam da corrupção abissal. Vítor movia-se pela formação inimiga como um desastre natural, deixando trilhas de luz dourada e inimigos caídos em seu rastro.

O segundo triple tamer tentou fugir com um ataque desesperado, lançando seu escorpião diretamente em direção a Vítor em uma tentativa suicida de causar pelo menos algum dano ou ganhar tempo.

Mas Vítor o agarrou.

Com uma mão transformada pela fusão com o Quilin, ele simplesmente agarrou a criatura de três metros como se fosse um inseto normal e a purificou instantaneamente. A criatura abissal se desintegrou em suas mãos, tornando-se poeira dourada que se dispersou no vento.

“É só isso?” Vítor perguntou, sua voz alcançando o campo de batalha aéreo silencioso.

Os sobreviventes, Maximilian, os triple tamers com um ferido, e um punhado de soldados menores, flutuavam a uma curta distância, os rostos dos mais fracos mostrando terror e descrença.

Em menos de cinco minutos, Vítor havia desmantelado completamente uma emboscada que teria sido morte certa para qualquer outra pessoa.

“Na próxima vez,” Vítor disse, dirigindo-se especificamente a Maximilian, “traga mais soldados. Estes não foram suficientes para um aquecimento adequado.”

A dominação foi absoluta. Até mesmo as tropas na ponte ainda não haviam continuado a avançar, muito fascinadas pelo espetáculo aéreo para continuar suas próprias batalhas.

Victor Dravenholm havia estabelecido, ao dizimar inequivocamente a emboscada que deveria significar sua morte, que o domínio do ar sobre a ponte do abismo pertencia a ele completamente.

Mas ele cometeu um erro tático fundamental.

Em seu fervor para alavancar seu poder superior e perseguir e eliminar Maximilian, ele empurrou-se demais para o outro lado da ponte. O que começou como uma perseguição proativa-agressiva tornou-se agora uma posição perigosamente exposta.

No entanto, ele ainda não estava pronto para desistir. Vítor pretendia terminar o que começou…

Ele lançou-se com tudo contra Maximilian.

Maximilian, apesar de ter perdido a batalha aérea direta, demonstrou por que ele foi escolhido para comandar esta operação. Em vez de fugir em pânico ou tentar outro confronto direto, fez algo que Vítor não havia antecipado.

Ele usou suas numerosas tropas como escudo.

“Cobertura defensiva!” Maximilian rugiu, dirigindo seu corvo espectral em uma retirada tática que o mantinha logo fora do alcance imediato de Vítor, mas dentro do alcance de apoio de suas principais forças.

Dúzias de Soldados Yino responderam imediatamente, reorganizando-se em formações que maximizavam a cobertura aérea.

E então… Maximilian finalmente tinha Vítor onde ele queria.

Não importava que Vítor era vastamente superior em combate individual, agora ele estava dentro do alcance dos elementais de vento e fogo que podiam atacá-lo simultaneamente.

“Covarde desgraçado!” Vítor gritou, mas mesmo enquanto falava as palavras, ele reconheceu a sensatez tática da manobra suicida.

Eles o haviam impedido de alcançar seu líder apenas o suficiente para trazê-lo aqui.

Os primeiros ataques vieram como uma tempestade coordenada. Lâminas de vento e lanças de fogo convergiram de vários ângulos, criando uma rede de destruição que seria impossível para qualquer voador normal escapar.

Mas iam acertar seus próprios aliados, não apenas Vítor.

No entanto, o comandante inimigo fez algo que mudou completamente a dinâmica suicida do combate.

“Liberação Total!” Maximilian rugiu, e todas as cinco de suas bestas pulsaram com poder abissal concentrado, transformando-o em uma abominação.

O Corvo Espectral, o Basilisco Dourado, a Vespa Polistes de Fogo, o Escorpião Abissal, e a Grande Caravela Vampírica se manifestaram simultaneamente, criando uma aura de corrupção tão densa que o próprio ar se escurecia ao seu redor.

Vítor imediatamente sentiu a diferença. A energia abissal combinada de cinco bestas nivelou o campo de batalha, criando uma ressonância de poder que rivalizava com seu próprio Quilin purificado.

“Impressionante,” Vítor murmurou, “mas ainda não é suficiente para igualar a qualidade de…”

Mas Maximilian não usou isso para atacar diretamente.

Em vez disso, ele estendeu a aura de seu corvo espectral para suas tropas circundantes, e por um momento que desafiou todas as expectativas de Vítor, os tornou intangíveis.

Os projéteis de fogo e vento que estavam se aproximando passaram diretamente pelos soldados como se fossem fantasmas, convergindo em Vítor de ângulos que anteriormente tinham sido bloqueados por seus corpos físicos.

A coordenação necessária era surpreendente. Um momento fora de tempo teria matado dezenas de seus próprios soldados, mas o controle de Maximilian era preciso o suficiente para manter o efeito de intangibilidade exatamente pelo tempo certo.

Centenas de projéteis de fogo e vento chegaram, criando um campo de morte que teria sido impossível de evitar para qualquer domador menor.

Mas Vítor não era qualquer domador.

Seu águia executou manobras evasivas que desafiavam as leis da aerodinâmica, enquanto seu Quilin proporcionava purificação constante que neutralizava os efeitos corruptos dos ataques.

Por um momento, parecia que ele poderia evitar todo o dano, mas no final, até mesmo ele não conseguiu evadir todos os projéteis.

Vítor se encontrou repentinamente no centro de um furacão de ataques elementais.

Ele não teve escolha senão aceitar a retirada.

“Droga!” Vítor gritou, reconhecendo que a situação se tornara insustentável.

Enquanto se retirava da zona de morte criada por Maximilian, Vítor não pôde deixar de sentir uma mistura de respeito e frustração em relação ao seu oponente. Enquanto ele discordava de jogar soldados em ataques suicidas para recuar em segurança, ele tinha que aceitar que funcionou para levá-lo onde eles queriam.

‘Estratégia covarde,’ ele pensou amargamente, ‘mas eficaz.’

A filosofia de combate de Vítor sempre tinha sido direta: os fortes deveriam lutar na frente, enfrentando seus iguais em combate honroso. Usar soldados mais fracos como defesa contra oponentes superiores parecia fundamentalmente desonroso.

Mas no final, era verdade que a tática o havia impedido de vencer. Maximilian havia reconhecido sua inferioridade em combate direto e encontrou uma maneira de neutralizar essa desvantagem usando recursos que Vítor não estava disposto a usar da mesma forma.

“Comandante Vítor!” uma voz veio dos lados através do vento. “Os esquadrões ganharam posição!”

Vítor olhou rapidamente para os lados e viu que seus esquadrões voadores haviam completado sua manobra de flanco, posicionando-se para um ataque coordenado.

“Esquadrões, recuar!” ele gritou, sua voz ampliada pelas técnicas de besta.

Uma decisão incomum para ele…

Mas suas forças responderam imediatamente, dispersando-se em formação. Eles não eram apenas números, eles eram seu povo.

‘Eles estão dispostos a sacrificar soldados para proteger os de maior valor a todo custo,’ Vítor percebeu enquanto se reagrupava com seu esquadrão. ‘E os soldados são disciplinados o suficiente para executar manobras que exigem confiança absoluta em seu comandante.’

Era, ele tinha que admitir, uma demonstração de unidade e disciplina que falava bem do treinamento e liderança de Yino nesta batalha.

Mas seu esquadrão teria seguido suas ordens mesmo se fossem igualmente injustas. Isso é o que ele queria acreditar.

“Comandante,” um de seus tenentes se aproximou montando um falcão prateado, “ordens?”

Vítor observou a ponte se estendendo abaixo, onde as forças de Yino continuavam seu avanço em direção ao território de Yano. Maximilian conseguiu manter o impulso enquanto deter a ameaça aérea mais séria… ele mesmo.

Mas então Vítor lembrou-se das palavras de Júlio antes da batalha: “Sua principal missão é ganhar tempo.”

Não era sobre alcançar a vitória gloriosa ou demonstrar superioridade pessoal. Era sobre manter as forças inimigas ocupadas tempo suficiente para que outros elementos da estratégia de Yano se desenvolvessem.

Um sorriso substituiu sua expressão de frustração.

“Formação de assédio,” ele ordenou. “Recuar, faremos ataques coordenados contra a linha de frente da ponte. Mantenha-os ocupados e desacelere seu avanço.”

Era uma mudança de mentalidade que ele não gostava, ele preferia vitórias decisivas a guerras de atrito, mas era o que a situação exigia. Ele tinha que se adaptar e crescer se queria ser o verdadeiro líder de Yano algum dia.

A percepção foi humilhante. Verdadeira liderança às vezes significava aceitar derrotas táticas no serviço de vitórias maiores. Significava colocar a missão acima da glória pessoal.

Enquanto ele liderava seu esquadrão de volta à linha de frente de Yino, Vítor prometeu a si mesmo que da próxima vez que enfrentasse Maximilian, ele estaria preparado.

Na próxima vez, não haveria retirada.