Capítulo 414: Capítulo 414 – Guerra dos Domadores – Único Obstáculo (1/2)

O ritmo constante da marcha havia conseguido acalmar um pouco os nervos de Kharzan. Suas forças avançavam sem problema, mesmo estando tão perto da cidade interior. Talvez sua paranoia tivesse sido infundada, afinal.

A certeza matemática de sua situação era tranquilizadora. Ele estava no centro de 12.000 soldados, agora que havia absorvido forças adicionais de suas posições na fronteira, representando poder esmagador por qualquer medida convencional. Nenhum indivíduo, não importa quão habilidoso, poderia se manter contra tais números.

“Meu senhor,” um mensageiro pousou ao lado dele. “Aumento de atividade na parede da fronteira do abismo.”

Kharzan franziu o cenho, mas não se alarmou. Atividade era esperada… Yano estaria naturalmente mobilizando qualquer força que pudessem reunir.

“Que tipo de atividade?”

“Movimentos de tropas, meu senhor. Parece que estão se reorganizando, mas entrar e sair de dentro da parede torna difícil determinar seus números exatos.”

Kharzan considerou a informação. Eles ainda estavam bem longe da parede principal, qualquer resposta que Yano estivesse organizando chegaria tarde demais para afetar seu avanço atual.

Ele já havia decidido reunir todos os seus soldados na ponte, assim que concluíssem essa fase de avanço. Sua nova linha de fronteira não era tão importante quanto o ataque que estava prestes a fazer, então ele estava absorvendo essas forças.

Os primeiros 10.000 tornaram-se 12.000 e aumentando.

Ele teve que se esforçar para dar a Yino a oportunidade de ver sua grande contribuição para o esforço conjunto desta guerra. A sobrevivência política exigia demonstrar valor para aliados poderosos.

“Mantenha a observação, mas continue o avanço,” ordenou com a confiança de alguém cujos planos estavam prosseguindo sem problemas.

♢♢♢♢

O exército entrou na cidade interior, onde o caráter do terreno mudou drasticamente. Os edifícios tornaram-se mais numerosos e densos, estruturas que refletiam séculos de crescimento urbano e constante planejamento.

Em cidades de domadores, inicialmente não houve planejamento urbano real. Construções brotaram organicamente em torno de centros de poder e recursos, criando um labirinto caótico de ruas e distritos que não seguiam padrão lógico.

Mas com o tempo isso foi corrigido, uma das muitas vantagens únicas de ter domadores de terra capazes de reorganizar o terreno e deslocar edifícios inteiros quando necessário.

Agora navegavam principalmente através de uma avenida principal que havia sido ironicamente projetada especificamente para permitir movimento militar rápido contra Yino na ponte, mas Kharzan não conseguia se livrar da preocupação sobre os edifícios que flanqueavam sua rota.

A arquitetura era distintamente de classe alta, mansões de vários andares com fundações reforçadas, janelas largas que podiam servir como posições de ataque, e telhados que proporcionavam vistas comandantes da rua abaixo.

“General Valdris,” chamou seu comandante mais experiente, “qual é sua opinião sobre possíveis contra-ataques das casas e mansões nos lados da estrada?”

Valdris estudou a questão. “É uma preocupação válida, meu senhor. Muitas janelas, muitos ângulos cegos. Mas nossa linha de frente ainda tem a maioria dos nossos domadores de terra que devem sentir qualquer movimento subterrâneo e ser capazes de parar qualquer ataque menor do que nossos números com as paredes.”

“E se for um ataque maior?”

“Com respeito, meu senhor, se eles tivessem forças suficientes para um ataque maior, não teriam abandonado o território tão facilmente.”

Fazia sentido, mas algo continuava incomodando Kharzan. Estava muito quieto para uma cidade que deveria estar cheia de atividade civil.

Outro mensageiro aproximou-se, este com urgência em sua postura que imediatamente capturou a atenção de Kharzan.

“Meu senhor,” o soldado praticamente mergulhou em direção a ele, “há uma única pessoa diretamente à frente, aproximadamente um quilômetro de distância.”

“Uma única pessoa?”

A simplicidade do relatório era de alguma forma mais alarmante do que se o mensageiro tivesse anunciado um exército inimigo inteiro. Uma pessoa sozinha contra doze mil soldados sugeria ou loucura ou uma armadilha de audácia sem precedentes.

“Sim, meu senhor. Parece que ele acabou de sair de uma das casas à frente e parou no meio da estrada. Sozinho.”

Kharzan sentiu o estômago apertar-se com um nó frio de apreensão. Este era exatamente o tipo de desenvolvimento inesperado que poderia desfazer planos cuidadosamente traçados.

“Descrição?”

“Adulto masculino, porte militar, besta parcialmente manifestada. Cabelo escuro, assinatura de energia de alto nível… A patrulha sugere que é Sirius…”

‘Ele não pode estar sozinho,’ Kharzan pensou, sua mente percorrendo possibilidades. Nenhum comandante com a experiência de Sirius se posicionaria tão vulnerável sem alguma vantagem oculta.

“É realmente Sirius Starweaver?”

“Acreditamos que sim, meu senhor.”

“Você viu Selphira Ashenway?”

“Não, meu senhor. Ele parece estar completamente sozinho.”

Kharzan não conseguia entender. O que Sirius esperava alcançar ao enfrentar sozinho doze mil soldados? Era uma distração? Um sacrifício simbólico? Ou havia algo mais que ele não estava percebendo?

As implicações táticas passaram rapidamente por sua mente. Sirius era indubitavelmente poderoso, sua reputação como um dos principais líderes militares de Yano não se baseava apenas em manobras políticas. Mas o poder tinha limites, e esses limites estavam muito aquém do necessário para enfrentar um exército inteiro.

Mas depois de um momento de consideração, ele decidiu que não importava.

“Nós vamos atacá-lo,” ele declarou, cortando a incerteza com ação decisiva. “Um homem, por mais poderoso que seja, não pode parar um exército inteiro.”

“Devemos enviar o esquadrão aéreo primeiro?” o mensageiro perguntou, claramente esperando ordens específicas.

“Não,” Kharzan respondeu imediatamente. “Eles são valiosos e importantes para operações subsequentes. Certamente Sirius eliminaria mais de um se enviássemos voadores, isso poderia ser exatamente o que ele quer.”

Ele parou, calculando a tática mais eficiente.

“Ataquem-no convencionalmente, com lanças de terra e projéteis mágicos assim que estiverem ao alcance dos soldados de infantaria. Fogo concentrado, múltiplos ângulos. Mesmo Sirius Starweaver tem limites.”

O mensageiro acenou com a cabeça e se preparou para transmitir as ordens, mas Kharzan o deteve com uma mão levantada.

“E diga à linha de frente para manter a formação. Não quero que se dispersem perseguindo um único alvo. Isso poderia ser exatamente a distração que ele está procurando.”

Enquanto o mensageiro voava a toda velocidade, Kharzan observava a parede avançando diante dele. Em algum lugar à frente, Sirius Starweaver esperava sozinho no meio da estrada, como se um homem pudesse deter a maré da história que se aproximava.

‘Vamos ver se o seu orgulho vale mais do que sua vida,’ Kharzan pensou, embora não conseguisse sacudir completamente a sensação de que havia algo fundamental que ele não estava entendendo sobre a situação.

♢♢♢♢

Hagen e seu grupo de trinta soldados de elite mantinham absoluto silêncio, perseguidos pela presença maciça se estendendo sob seus pés. O próprio ar vibrava com a energia de algo tão poderoso que fazia suas bestas abissais recuarem instintivamente mais fundo em suas consciências.

Hagen inicialmente pensou que poderia ser um Verme Leviatã, mas algo não se encaixava. Os padrões de comportamento estavam todos errados para essa classificação.

‘Aqueles colossos estão sempre em constante movimento, alimentando-se de formações de cristal assim que se formam, atravessando enormes territórios em busca de sustento. Este está muito parado, muito… concentrado.’

Mas todos podiam claramente sentir a assinatura de energia da criatura pulsando sob a rocha. E o que era mais perturbador era que essa energia era superior ao próprio lugar… uma criatura escalando em direção a Platina neste momento.

Embora ainda não estivesse lá, ou pelo menos a energia ainda estava um tanto longe de completar a transformação. O poder bruto irradiando de abaixo sugeria algo nos estágios finais de evolução, uma metamorfose que o elevaria a um nível de poder que nunca poderia ser tocado pelos corrompidos.