Capítulo 406: Capítulo 406 – Guerra dos Domadores – Marcha dos Traidores

Kharzan avançou no centro de sua coluna militar, cercado pelo trovão rítmico de 10.000 soldados marchando em direção ao seu destino.

A massa de corpos armados estendendo-se tanto à frente quanto atrás de sua posição proporcionava uma sensação de segurança que havia estado ausente nos últimos meses.

‘Finalmente,’ ele pensou enquanto observava as fileiras organizadas. ‘Finalmente eu tenho o poder para decidir o curso desta guerra.’

Mas a frustração continuava corroendo as bordas de sua confiança como uma ferida persistente.

“General Valdris!” ele chamou o comandante avançando ao seu lado. “Algum novo relatório sobre a situação na seção destruída da parede?”

“Negativo, meu Senhor,” Valdris respondeu, sua voz carregando o peso de notícias indesejadas. “A parede foi reconstruída, mas os intrusos continuam sem ser detidos. Patrulhas relatam sinais de avanço contínuo em direção ao seu castelo em nossa retaguarda, mas não conseguiram estabelecer contato direto.”

Os nós dos dedos de Kharzan ficaram brancos.

Era enlouquecedor saber que seu território estava sendo violado por alguém enquanto ele marchava em direção a uma batalha que determinaria o futuro de ambos os reinos. O gosto amargo subiu em sua garganta enquanto ele imaginava inimigos desconhecidos se movendo livremente por terras que sua família controlava há gerações.

Mas a situação estava ao seu favor. Isso tinha que ser suficiente.

Ele havia se comprometido com essa estratégia após semanas de análise cuidadosa, pesando cada variável, cada possível resultado. O sono havia se tornado um luxo que ele não podia se permitir enquanto examinava mapas e relatórios de tropas até alta noite.

De suas pouco mais de 20.000 tropas totais, ele havia estacionado metade, aproximadamente 10.000 soldados, ao longo da fronteira de 150 quilômetros que separava seu território do antigo reino de Yano.

Com essa distribuição, ele tinha grupos de seis a sete soldados Prata a cada 100 metros. O espaçamento era apertado o suficiente para que qualquer perturbação intensa em uma parte da parede provocasse reação instantânea de três esquadrões, 20 pessoas no total.

Em minutos, entre 70 e 100 soldados deveriam poder responder facilmente a qualquer ataque intenso em qualquer zona.

Então, como alguém conseguiu passar eliminando apenas um esquadrão?

A pergunta atormentava sua mente como uma coceira persistente. Era um grupo de elite tentando assassiná-lo?

‘Em teoria, eles não deveriam ter esse tipo de soldado disponível com a situação da ponte,’ ele se corrigiu mentalmente. ‘Mas teorias têm a tendência irritante de colapsar quando enfrentam a realidade.’

Os pergaminhos e manuais táticos acumulando poeira em seu escritório nunca levaram em conta o caos da guerra real.

A outra metade de suas forças… os 10.000 soldados que agora o acompanhavam, não haviam sido destinados a fortalecer as novas divisões de fronteira. Em vez disso, ele tomou a decisão ousada de reunir toda essa força para avançar em direção à ponte e apoiar as operações que se desenvolviam lá.

O risco era enorme. Se sua aposta falhasse, ele teria comprometido metade de toda a sua reserva móvel em uma única ação decisiva.

“Meu Senhor,” um soldado interrompeu, aproximando-se com passos urgentes e uma mensagem agarrada em sua mão.

Kharzan estendeu a mão para recebê-la, notando como os dedos do mensageiro tremiam levemente. Nervos de batalha eram contagiosos.

“De acordo com nossos batedores aéreos,” continuou o soldado, sua voz firme apesar de sua ansiedade óbvia, “do outro lado da nossa nova fronteira, Yano ainda não fortaleceu significativamente suas tropas. Eles têm apenas 5.000 soldados em defesa passiva, recuando diante do avanço dos nossos, que são o dobro do número. Enquanto isso, a vasta maioria, aproximadamente 12.000, seguiu para a ponte e está lutando para parar o avanço agora.”

Os números eram encorajadores, mas Kharzan sabia que eles só contavam parte da história.

“E as estimativas das forças totais de Yano?” ele perguntou, inclinando-se para frente em sua sela.

Um líder de esquadrão da equipe de logística consultou suas notas, páginas farfalhando ao vento enquanto buscava as informações relevantes.

“Acreditamos que Yano deve ter um total de aproximadamente 80.000 tropas de combate de Rank Prata 1 e acima, excluindo nossos 20.000, meu Senhor.” O líder de logística hesitou, sua expressão tornando-se mais complexa. “Mas há fatores complicadores que não permitirão que eles implantem mais de 25.000, pelo menos não tão cedo.”

As sobrancelhas de Kharzan se levantaram. Essa era uma limitação significativa… uma que poderia funcionar decisivamente a seu favor se ele agisse rápido o suficiente.

“Explique. Eu pensei que eles mobilizariam mais tropas mais cedo.”

“A fronteira do abismo, primeiro de tudo, já ocupa quase 40.000 tropas estacionadas constantemente ao longo da enorme extensão, garantindo que não sejamos invadidos por criaturas abissais,” o líder de logística explicou, sua voz assumindo o tom de alguém recitando inteligência cuidadosamente verificada. “De acordo com nossas fontes, essas ainda não se moveram.”

Kharzan assentiu sombriamente.

Era uma realidade estratégica que ambos os reinos compartilhavam: uma parte significativa de qualquer exército tinha que ser dedicada permanentemente à defesa contra incursões de bestas abissais.

A fronteira do abismo era como uma ferida que nunca cicatrizava, constantemente requerendo sangue fresco para impedir que a infecção se espalhasse.

“E por que os 40.000 restantes não…?”

“É aí que se torna agradável, meu Senhor.” Um sorriso satisfeito cruzou as feições gastas do líder de logística. “A maior parte dos patentes mais baixas de Prata corresponde aos Starweavers, mas ao ramo da família que Sirius perdeu o controle. Parece que eles receberam sua ‘sugestão positiva’ e estão esperando para ver o que acontece.”

Kharzan se endireitou, cada nervo repentinamente alerta. Esse era o tipo de informação que poderia mudar todo o panorama estratégico.

Fraturas políticas dentro das fileiras inimigas valiam mais do que uma dúzia de vitórias militares. Quando famílias se voltavam contra si mesmas, reinos caíam.

“Dos 20.000 soldados que os Starweavers tinham anos atrás,” o líder de logística continuou, sua voz ganhando confiança enquanto entregava notícias cada vez mais favoráveis, “apenas 5.000 estão atualmente na fronteira do abismo. Dos outros 15.000, eles haviam perdido 2.000 no último ataque abissal, que quebrou a cadeia de comando de Sirius e fez com que ele perdesse credibilidade, então agora…”

As peças do quebra-cabeça político estavam se encaixando lindamente. Kharzan havia passado anos cultivando relacionamentos dentro da família Starweaver, plantando sementes de dúvida sobre as capacidades de liderança de Sirius.

“Qual é a situação atual das lealdades? O idiota mudo se recuperou?”

“Quase 12.000 soldados estão sob o controle dos irmãos e primos de Sirius,” o líder de logística relatou com satisfação. “Ele recuperou apenas cerca de 1.000 sob seu comando direto.”

Um sorriso feroz cruzou o rosto de Kharzan, transformando suas feições em algo predatório.

“E os primos dele então? A facção deles respondeu a nós?”

“Eles não parecem prontos para apoiar esforços de guerra, meu Senhor.” O tom do líder de logística sugeria uma coleta cuidadosa de inteligência, em vez de especulação. “Mas eles se entrincheiraram em seu próprio território para garantir suas peles gordas. Ou é isso que Sirius e seus aliados devem pensar, o que nos serve perfeitamente.”

Kharzan revisou os números mentalmente, cada cálculo construindo sua confiança como pedras em uma muralha de fortaleza.

Das 80.000 tropas totais de Yano sob Sirius, Selphira e os príncipes, apenas 25.000 estavam prontamente disponíveis. Pior para eles, nem todos foram reunidos ainda… a surpresa do ataque total rápido foi difícil de conter logisticamente.

“Estimamos que estão faltando cerca de 8.000 tropas do total de 25.000 que deveriam poder mobilizar em breve,” concluiu o líder de logística. “A maioria são oportunistas, meu Senhor.”

Kharzan sentiu uma onda de otimismo genuíno percorrendo suas veias.

Os números trabalhavam a seu favor, mas apenas se ele agisse rapidamente. Cada hora de atraso dava a Yano mais tempo para consolidar suas forças, para convocar tropas de guarnições distantes, para remediar suas fraturas políticas.

“Se eu não aplicar pressão, minha vantagem numérica não durará para sempre,” murmurou para si mesmo, as palavras levadas pelo vento e o som de dez mil pés marchando.

“Uma vez que absorvam tropas das fronteiras do abismo, estarei perdido.”

A estratégia cristalizou em sua mente com perfeita clareza: a única maneira de garantir sua vantagem era abrindo a ponte e empurrando a nova fronteira simultaneamente. Se ele empurrasse com sucesso, os nobres oportunistas restantes do seu lado da nova fronteira teriam que aceitar o recrutamento.

Ver o seu lado vencendo enquanto seus aliados estavam ocupados na ponte criaria um efeito em cascata. Sucesso gerava sucesso, assim como a derrota gerava mais derrota.

Com sorte, o lado de Kharzan retornaria para 25% de apoio, o que aumentaria seus números para cerca de 25.000 no total.

A matemática política era tão importante quanto a militar. Em guerras civis, a percepção muitas vezes importava mais do que a realidade.

‘Nós não temos um único soldado na fronteira do abismo de nosso território agora,’ refletiu com satisfação. ‘Graças a Yino, não precisamos nos preocupar com nossas defesas abissais.’

“Valdris,” ele chamou, virando-se para seu general mais confiável. “E quanto à atividade de Yino em nossa seção do abismo?”

Valdris trocou um olhar significativo com o líder de logística, o tipo de olhar que passava entre homens que compartilhavam segredos perigosos.

“Parece que Yino está aproveitando a nossa ‘bondosa cegueira’ desse lado para preparar novas travessias, meu Senhor.”

Kharzan assentiu, sem surpresa. Ele havia esperado tanto.

A aliança com Yino requeria certas… acomodações. Permitir que usassem o acesso ao abismo de seu território era um risco calculado, um que poderia render dividendos enormes se a campanha conjunta tivesse sucesso.

“Estimativa de tempo para eles concluírem as estruturas de travessia?”

“Levaria um tempo considerável, meu Senhor.” A voz de Valdris carregava a autoridade de alguém que supervisionou projetos de engenharia semelhantes. “Criar estruturas capazes de apoiar uma ponte tão longa leva tempo, e lembre-se que a enorme travessia de corda que conseguiram construir uma vez foi destruída por Vítor há mais de meio ano.”

A memória daquele revés ainda doía. A superioridade aérea de Vítor lhes custou anos de trabalho e recursos enormes.

‘Pelo menos eles poderiam instalar menores temporárias e cruzar mais agressivamente para o meu lado,’ pensou Kharzan pragmaticamente. ‘Vou me comunicar com eles para dar-lhes permissão aberta. É hora de acumular conquistas nesta “campanha conjunta” para assegurar meu lugar após a guerra.’

A sobrevivência política exigia pensar além do conflito imediato. Quando a poeira abaixasse, ele precisava estar posicionado como um aliado valioso.

Por enquanto, ele só precisava tomar a ponte, e tudo mais se tornaria insignificante. Uma vez que tivesse controle da ponte, quando Yino enviasse seu mar de invocadores de ‘baixo-rank’ Prata 1, seriam cerca de 325.000 contra os 75.000 de Yano.

Mesmo com a diferença de qualidade favorecendo Yano, se tivessem travessia livre e pudessem se formar adequadamente, o castelo deveria ser fácil de conquistar com esses números.

A certeza matemática era intoxicante. Nenhuma quantidade de habilidade individual poderia superar tal superioridade numérica esmagadora, especialmente quando apoiada pela corrupção abissal de Yino.

“Meu Senhor,” interrompeu um mensageiro que havia voado da vanguarda, sua montaria aérea pousando ao lado da coluna em uma nuvem de poeira e batidas de asas. “Alcançamos posições de assalto em trinta minutos.”

O pulso de Kharzan acelerou. Após meses de planejamento e manobras políticas, o momento da verdade finalmente se aproximava.

“Excelente. Coronel Valdris, prepare as unidades de assalto.” Sua voz atravessou as fileiras em marcha com a autoridade de um comando absoluto. “Líder de Comunicações Voss, mantenha comunicação constante com nossas forças na fronteira. Quero coordenação perfeita de nossa segunda fase quando o ataque começar. Vamos absorver 5.000 soldados de nossa nova fronteira para o ataque à ponte.”

As ordens se espalharam pela estrutura de comando como ondas, cada oficial passando instruções pela cadeia. A grande máquina de guerra finalmente estava entrando em ação.

À medida que sua coluna se aproximava do ponto onde a guerra seria decidida, Kharzan se permitiu um momento de satisfação.

Os números estavam a seu favor. A estratégia era sólida. Ele tinha poder real para implementar seus planos.

O peso das suas decisões pressionava seus ombros, mas era um bom peso… o peso de um homem que segurava o destino em suas mãos.

‘Vamos ver se o Yano deles pode lidar com uma guerra em três frentes,’ ele pensou com determinação feroz. ‘Vamos ver se os famosos domadores de elite de Selphira e Sirius podem compensar quando são superados em número de quatro para um.’