O Mais Fraco Domador de Bestas Consegue Todos os Dragões SSS - Capítulo 359

Capítulo 359: Capítulo 359 – Domando Abrigo

O ancião Chen, que vinha observando silenciosamente, soltou uma risada amarga. “Normal? Esses caras não são os únicos que nos maltratam. Mas claro, não é novidade que ninguém descobre porque somos tão poucos aqui nas periferias que os coletores de estatísticas nem se preocupam em vir. Eles simplesmente adivinham números aleatórios para seus relatórios.”

“É verdade, mas não é disso que eles estão falando, vizinho,” Reed esclareceu, fazendo uma careta enquanto uma onda de dor percorria seu corpo. “Nós fingimos que estava tudo bem para evitar preocupar nosso filho, e embora tenhamos parcialmente acreditado que o interesse quase inexistente na área nos esconderia… Foi um erro.”

Wei franziu a testa, processando a informação. “Eu também pensei que vocês estavam bem escondidos precisamente porque Ren tem uma origem muito obscura com um sobrenome muito incomum nos registros. Mas isso…” ele gesticulou em direção aos guardas caídos, “parece como se estivessem esperando que Ren chegasse.”

“Kassian deve ter mantido o interesse,” Lin murmurou, estreitando os olhos. “Ele ainda quer informações sobre o raio purificador… Ele deve ter colocado pessoas para procurá-los e esperar que Ren apareça, talvez para usá-los e facilitar a captura… Embora mais uma vez, ele subestimou meu aluno.”

Suas últimas palavras carregavam um toque de orgulho, apesar das circunstâncias sombrias.

“Faz sentido,” Yang concordou. “Esperar até você visitar seus pais, talvez ele já estivesse os vigiando há algum tempo, para impedi-los de escapar e usá-los como isca…”

“Deveríamos levar sua família para a cidade,” Wei sugeriu, terminando de ocultar as últimas evidências. “Eles estarão mais seguros lá.”

O ancião Chen balançou a cabeça, apontando para a coluna de fumaça ainda subindo ao céu. “Com todo respeito, essa fumaça alertou todas as patrulhas por quilômetros. Embora eu não duvide da força do seu grupo… Tentar cruzar a fronteira agora seria óbvio e muito mais perigoso. Haveria dezenas de guardas alertas reforçando a luta altamente provável.”

“O que você sugere então?” perguntou Yang.

“Esperar,” Chen respondeu com a sabedoria de alguém que sobreviveu décadas às margens. “De manhã, quando trabalhadores cruzam em massa para seus empregos, os guardas estarão ocupados processando centenas de pessoas. Um pequeno grupo poderia passar despercebido na multidão até o fim.”

“Além disso,” ele acrescentou com um sorriso astuto que transformou seu rosto envelhecido, “um grupo de elite como o seu não teria problemas com os poucos guardas que permaneceriam atentos amanhã. Especialmente se estiverem distraídos com o fluxo da manhã.”

Reed apoiou-se pesadamente em Fern, a dor dos açoites finalmente superando sua adrenalina.

“Talvez o Sr. Chen esteja certo,” Ren disse, a preocupação evidente em sua voz enquanto observava seu pai lutando para permanecer em pé.

“Então está decidido,” Lin declarou. “Vamos descansar na casa do Sr. Chen, cuidar das feridas e cruzar com os trabalhadores ao amanhecer.”

“A carruagem é muito chamativa. Não podemos simplesmente deixá-la aqui,” Wei observou.

Ren olhou para o veículo que os trouxe, onde o motorista do Pegasus esperava nervosamente, seus olhos varrendo o horizonte em busca de sinais de patrulhas. O design ornamentado da carruagem e o emblema oficial destacavam-se nitidamente contra o ambiente humilde.

“Ele está certo,” Wei concordou. “Devemos pegar nossos pertences e enviar a carruagem de volta. Um veículo oficial com o emblema do Pegasus deveria conseguir deixar a fronteira facilmente após concluiu seus negócios.”

Eles se dirigiram rapidamente para a carruagem. O motorista arregalou os olhos ao vê-los se aproximando, suas mãos apertando instintivamente as rédeas.

“Está… tudo bem?” ele perguntou, embora a resposta fosse evidente em suas aparências manchadas de sangue.

“Precisamos que você retorne à cidade. Sei que você deveria ser uma viagem de ida e volta, mas não poderá nos esperar… vá,” Lin ordenou. “Não é seguro permanecer aqui.”

“Mas a Srta. Alicia me ordenou que esperasse e os levasse de volta,” o motorista protestou debilmente.

Wei produziu um pequeno papel e assinou. “Isso certifica que liberamos você de sua obrigação por motivos de segurança. Seu chefe entenderá.”

Enquanto discutiam os detalhes, Ren apressou-se em descarregar seus pertences. Sua mochila, notavelmente grande e volumosa como sempre. Então, com a ajuda de Yang, eles descarregaram um estojo longo contendo um arco e uma aljava de flechas finamente trabalhadas.

“Você trouxe todo o seu arsenal?” Perguntou o professor com uma sobrancelha levantada ao observar Ren desembainhar uma lança e uma adaga de dissecção de nível prata. As armas brilhavam com a qualidade indiscutível de uma fabricação magistral.

“Queria mostrar algumas coisas para meus pais,” Ren respondeu, uma leve vermelhidão colorindo suas bochechas. “Para que pudessem ver meu progresso.”

“Entendo…” Yang disse em voz baixa, sua expressão suavizando com entendimento.

As últimas peças que descarregaram foram dois baús de tamanho médio, selados com símbolos complexos que brilhavam levemente na escuridão. Quando Fern perguntou sobre o conteúdo deles, Ren simplesmente respondeu: “Materiais. Para cultivo.”

“Materiais?”

“E cristais,” ele acrescentou com um sorriso. “Muitos cristais.”.

Enquanto metade do grupo se afastava da cena, preparando-se para seguir o ancião Chen, Ren olhou para trás uma última vez para o que restava de sua casa de infância.

“Pronto,” disse Yang quando a carruagem estava vazia.

O motorista assentiu. Com um estalo das rédeas, a carruagem começou a se afastar, levando consigo a última conexão óbvia com sua presença. O som dos cascos desapareceu gradualmente na noite.

“Então,” murmurou o velho Chen. “Vamos antes que as patrulhas cheguem aqui.”

♢♢♢♢

À medida que o grupo se afastava da cena, Ren caminhava entre seus pais, ainda processando tudo o que havia ocorrido. Os cristais recuperados tilintavam suavemente na bolsa que seu pai agora carregava, uma pequena consolação contra a perda do que um dia foi seu lar…

Agora eles teriam que pagar pelos danos ao novo proprietário.

Elder Chen os guiou por caminhos estreitos entre a vegetação, evitando rotas principais. Outros vizinhos os observavam nas sombras, alguns acenando em solidariedade silenciosa. A rede invisível de apoio da comunidade se tornava tangível nesses pequenos gestos.

“Por aqui,” Chen sussurrou, apontando para uma casa modesta que parecia se integrar à paisagem.

A casa de Chen revelou-se mais espaçosa do que sua fachada modesta sugeria. Construída parcialmente contra uma suave colina, ela se estendia para trás com vários anexos adicionados ao longo de décadas. A arquitetura falava de uma expansão pragmática em vez de um design estético.

“Meu filho ampliou a casa quando se casou,” Chen explicou enquanto os guiava por um corredor estreito. “E depois novamente quando os netos nasceram.” O orgulho aquecia sua voz ao falar do crescimento de sua família.

Ao virar uma esquina, eles encontraram um homem de meia-idade cortando vegetais em uma cozinha rústica. Ao vê-los, especialmente ao notar os ferimentos e o sangue, ele deixou cair a faca com um estrondo que parecia incrivelmente alto na casa silenciosa.

“Pai? O que significa isso?”

“Eles são meus convidados, Liang,” Chen respondeu calmamente. “Os Patinders precisam de abrigo temporário.”

Antes que Liang pudesse protestar, dois filhos irromperam na cozinha, parando abruptamente ao ver os estranhos. Mas seus olhos se arregalaram enormemente ao reconhecer Ren, substituindo a cautela inicial por surpresa.

“Ren!” exclamou o mais velho, um garoto de cerca de doze anos. “O que você está fazendo aqui? Pensávamos que você estava naquela escola rica!” Sua empolgação cortou a tensão como a luz do sol através das nuvens de tempestade.

Ren piscou, surpreso por ser reconhecido. “Tao? Li?” As faces familiares pareciam momentaneamente transportá-lo de volta a tempos mais simples.

“Você os conhece?” perguntou Lin, olhando alternadamente para seu aluno e para as crianças.

“Brincávamos juntos quando não havia trabalho nos campos,” Ren explicou. “Antes da Academia.” A memória daqueles dias despreocupados parecia impossivelmente distante agora.

Chen sorria. “Crianças se divertem, mesmo aqui nas periferias. Agora, Liang, precisamos do galpão para nossos hóspedes. E água quente para limpar esses ferimentos antes da cura da Ma.”

A preocupação inicial de Liang dissipou-se ao reconhecer que os estranhos que acompanhavam seus vizinhos vestiam uniformes oficiais da escola. “O galpão está um pouco desorganizado, mas tem espaço,” ele concedeu.

Enquanto Liang preparava água quente, sua mãe lavou as mãos, e sua esposa procurou por ataduras e ervas medicinais, e as notícias sobre os visitantes se espalharam rapidamente entre as crianças vizinhas relativamente próximas.

“Você ouviu falar dos patrulheiros?” perguntou uma mulher idosa entre os vizinhos que testemunharam o confronto. Sua voz carregava tanto medo quanto vingança.

“O que aconteceu?” acrescentou um homem, aparecendo atrás dela, suas roupas de trabalho ainda empoeiradas da labuta diária.

Logo, a casa de Chen estava cheia de vizinhos curiosos, cada um aprendendo sobre o incidente e prometendo não trair seu velho vizinho.

Mas quase todos os vizinhos da área já estavam informados. No isolamento relativo da periferia, qualquer evento fora do comum era motivo para reunião e debate.

“Por favor!” Chen finalmente interveio, levantando as mãos. “Deixem nossos convidados descansarem. Amanhã haverá tempo para histórias.”

Com murmúrios de desapontamento, mas aceitando a lógica do velho, os vizinhos começaram a se dispersar, não sem antes oferecer comida, cobertores adicionais e, em um caso, licor caseiro “para acalmar os nervos.” Cada presente, por mais modesto que fosse, representava um gesto desafiador contra o sistema opressor que havia dividido a cidade deles.

♢♢♢♢

O galpão revelou-se uma área espaçosa e relativamente limpa. Pilhas ordenadas de madeira ocupavam uma parede, ao lado de sacos de grãos e outros suprimentos básicos. Chen e Liang rapidamente liberaram uma seção, enquanto a esposa de Liang e sua filha mais velha improvisavam camas com palha fresca coberta por cobertores grossos.

“Não é um grande hotel da cidade,” Chen brincou, “mas é quente e seco.” Sua tentativa de humor aliviou parte da tensão persistente.

A esposa de Chen aplicou cura básica com sua rã elemental de água. A pequena criatura tinha um brilho azul suave iluminando os ferimentos de Reed enquanto ela trabalhava, sua magia gentil aliviando o pior dos danos. Embora não fosse tão eficaz quanto a cura de nível prata, proporcionava alívio imediato contra a dor ardente.

Uma vez instalados e com os primeiros socorros aplicados, a família Chen retirou-se discretamente, deixando os visitantes com privacidade suficiente para descansar.

Fern, sentada ao lado de seu marido, observou Ren organizar várias de suas coisas. A adrenalina inicial havia desaparecido, deixando para trás um cansaço profundo que marcava seu rosto. No entanto, sob o cansaço, uma faísca de curiosidade se acendeu ao observar a organização metódica de seu filho.

Lin e Yang assumiram posições perto das entradas, estabelecendo um sistema de vigilância silenciosa. Seu comportamento profissional proporcionou um senso de segurança que permitiu aos Patinders abaixar momentaneamente a guarda.

No meio de tudo isso, Ren desempacotou parte de sua mochila, e cuidadosamente extraindo vários objetos das caixas… colocou-os diante de seus pais.

“O que é tudo isso?” perguntou Reed, sua curiosidade momentaneamente superando a dor.

“Coisas que eu queria dar a vocês,” Ren respondeu. “Bebidas para os nervos, você poderia dizer.”