Capítulo 343: Capítulo 343 – Dominando a Última Semana de Paz

O silêncio que seguiu a partida de Kharzan era tão pesado quanto a ameaça que ele havia deixado para trás.

Júlio foi o primeiro a quebrá-lo, colocando a mão sobre o rosto com evidente preocupação.

“Podíamos entregar Kassian a ele e manter Klein,” ele sugeriu, sua voz traindo o cansaço. “Não seria ideal, mas evitaria um conflito imediato…”

“Entregar a parte culpada seria uma derrota óbvia demais,” respondeu Sirius, seu tom frio como gelo. “Isso pioraria a situação mais rapidamente. Estaríamos mostrando fraqueza, e Yino nunca respeita a fraqueza.”

“Além disso,” acrescentou Arturo, “se Kassian realmente tem experimentado com corrupção abissal, libertá-lo agora seria dar a eles precisamente o que precisam para acelerar o que quer que estejam planejando.”

Selphira, que havia permanecido em silêncio desde a partida de Kharzan, suspirou profundamente.

“Vou falar com Kassian,” ela finalmente decidiu. “Talvez haja algo mais que possamos descobrir antes de tomar uma decisão final.”

Os três homens assentiram, reconhecendo a sabedoria dessa abordagem. Se alguém pudesse extrair informações úteis do herdeiro Goldcrest, seria Selphira Ashenway.

Ao saírem da tenda, Selphira olhou para o céu, onde o sol começava sua descida em direção ao horizonte.

A contagem regressiva havia começado.

♢♢♢♢

Com a retirada temporária dos Goldcrests e seus homens…

As aulas haviam retomado na academia, mas a atmosfera estava longe de ser normal. Embora a maioria dos alunos não soubesse os detalhes exatos do que estava acontecendo com os Goldcrests, a tensão podia ser sentida em todos os cantos.

Os risos normais e conversas casuais nos corredores foram substituídos por sussurros abafados e olhares cautelosos.

Os professores, cientes da gravidade da situação, transmitiam involuntariamente sua preocupação através de olhares furtivos e conversas que terminavam abruptamente quando um aluno se aproximava demais.

Para Ren, que sabia a verdade graças a Han, a situação parecia ainda mais opressiva. Não só ele tinha que lidar com o peso de saber que seu anel… ou mais precisamente, o anel absorvido por seu fungo, era um dos fatores centrais na crise, mas agora ele tinha uma sensação constante de estar sob vigilância pior do que o normal.

Na classe do Wei, Luna e Han não podiam parar de observá-lo com uma intensidade muito maior do que o usual.

Desde o incidente da noite anterior, não tiveram chance de conversar. Lin os tinha escoltado diretamente para seus respectivos quartos e, como punição adicional, tinha dado a eles exercícios após exercícios. O esforço físico foi deliberado, tão exaustos para arquitetar, eles desabaram em sono ao invés de planejar mais travessuras…

Do outro lado da sala de aula, Larissa e Liora estavam inclinadas sobre suas mesas, sussurrando entre si e Luna enquanto ocasionalmente lançavam olhares em sua direção. Luna aparentemente já lhes havia dito o suficiente para despertar sua curiosidade.

Wei massageava suas têmporas, fazendo um esforço evidente para ignorar os sussurros dos nobres altos. Han, por outro lado, recebeu um olhar severo de advertência quando tentou se virar para Ren pela décima vez consecutiva.

“Você acha que isso vai sair de controle?” murmurou Taro, aproveitando um momento em que Wei estava distraído com outro aluno. Pela enésima vez…

Ren suspirou, seus cogumelos pulsando com um ritmo irregular que refletia sua inquietação.

“Não sei,” ele respondeu honestamente, mantendo sua voz baixa. “Já te disse muitas vezes… Eu realmente não sei.”

Ele tentou se concentrar no papel à sua frente. Estava trabalhando em um livro de cultivo para o cervo de Sora, um dos múltiplos projetos que gerariam renda constante para ele gradualmente à medida que os resultados chegassem. Ele já havia avançado para os métodos de nível prata, mas a escrita se recusava a fluir hoje. Sua mente constantemente pulava entre preocupações.

O comportamento anômalo de seu fungo na noite anterior. A conversa iminente com Selphira. Seus pais devolvendo o dinheiro que ele havia enviado. A ameaça de guerra pairando sobre todos. E, claro, a avalanche de perguntas que teria que enfrentar se Luna, Han e os outros o encurralassem.

Finalmente, Ren se rendeu. Os cogumelos em seu cabelo murcharam ligeiramente em derrota.

Era inútil fingir que podia se concentrar em escrever um método de cultivo bem organizado e detalhado para nível prata nessas circunstâncias.

Ele se levantou discretamente e aproximou-se da mesa de Wei, seus passos medidos para evitar chamar atenção.

“Professor,” ele murmurou, “preciso ir ao banheiro.”

Wei olhou para ele, sua expressão cética, mas não hostil.

“E suponho que esse ‘banheiro’ está bem longe,” ele comentou, apontando para o pergaminho meio completo que Ren estava entregando.

“Poderia me deixar descansar hoje?” perguntou Ren, sem se preocupar em manter a pretensão. “Não consigo me concentrar direito.”

Wei pegou o pergaminho, examinando-o brevemente antes de guardá-lo em uma das gavetas de sua mesa. Seus olhos estreitaram-se ligeiramente enquanto avaliava a condição de Ren.

“Nós dois sabemos que esta aula não contribui muito para você,” ele concedeu, sua voz baixa o suficiente para que apenas Ren pudesse ouvi-lo. “Mas cuide desse seu cérebro, Patinder. Se todos os seus métodos estiverem corretos… Você tem um tesouro inestimável para nossa cidade nos ombros.”

Ren acenou com a cabeça, grato pela compreensão do professor, e foi em direção à saída antes que alguém pudesse tentar ir ao “banheiro” também para interceptá-lo.

Uma vez no corredor, ele colocou as mãos nos bolsos, sentindo o familiar enrugar do papel e lembrando-se. Ele tirou o envelope e examinou-o: era o relatório mensal de seus ganhos, ainda selado, juntamente com os recibos do depósito Pegasus que não tinha tido tempo de entregar.

O banco. Perfeito. Um lugar onde poderia estar ocupado por um tempo, embora não pudesse evitar sentir a melancolia.

Ele não sabia quanto havia recebido nem se importava muito. Desde que seus pais rejeitaram o apoio, seu interesse nos cristais havia diminuído consideravelmente. O sucesso financeiro que antes parecia tão crucial agora parecia estranhamente vazio.

Talvez quando chegasse a hora de ascender ao nível prata, ele se importaria novamente, mas por enquanto, parecia vazio.

Ainda assim, era melhor guardar o que tinha para evitar mais problemas do que já tinha. Sua natureza prática reafirmou-se, incentivando-o a manter seus recursos importantes para cultivo, independentemente de seu atual distanciamento emocional em relação a eles.

“Eu tenho que fazer isso de qualquer maneira,” murmurou Ren. “Embora… Finch.”

A mera ideia de enfrentar o teatro dramático do bancário parecia exaustiva em seu estado atual.

‘Talvez eu possa usar a outra janela,’ ele pensou.

Ao chegar, descobriu que sua ideia não havia sido tão original. A janela alternativa estava lotada de alunos do sexto ano, todos aparentemente livres hoje, entregando papéis e realizando procedimentos semelhantes.

Com um suspiro de resignação, Ren virou-se e dirigiu-se à outra agência do banco. Pelo menos Theodore, com sua eficiência silenciosa, compensaria parcialmente o espetáculo inevitável que Finch montaria ao vê-lo.

‘Apenas entre, ignore Finch, entregue os papéis, e saia,’ ele disse a si mesmo enquanto se aproximava da porta. ‘Simples e rápido. E então… então vou pensar sobre o que fazer com o resto.’

Seus cogumelos pulsavam com determinação renovada enquanto abria a porta, preparando-se mentalmente para o tsunami de exuberância que era Finch em um dia normal.