Capítulo 339: Capítulo 339 – Domando as Sombras

Nieth permanecia imóvel, como parte das próprias sombras do corredor.

Seus anos de treinamento o tinha aperfeiçoado na arte da invisibilidade; não apenas ocultação visual, mas a completa supressão de sua presença. Sua respiração, tão lenta que mal perturbava o ar ao redor. Seu cheiro, tão leve que os melhores sentidos olfativos das bestas levariam vários minutos para perceber. E sua mana, escondida tão profundamente em seu núcleo que não se destacava nem no ambiente de mana quase nulo da cidade.

Ele observou os três jovens e o idoso Ashenway caminhando para longe pelo corredor oposto. Era hora de retornar e completar sua missão… ele se retiraria para informar Kharzan sobre o que havia testemunhado.

As informações sobre a estranha criatura brilhante seriam de interesse particular para seus mestres.

Foi então que ele sentiu.

Uma sutil mudança na densidade das sombras atrás dele. Uma mudança quase imperceptível na textura da escuridão. Um furtividade tão boa quanto a sua própria.

A serpente negra lançou-se atrás dele, seu ataque de sombras se desenrolando como uma onda de tinta na noite.

Mas Nieth não era um espião comum. Seu Dark Trickster Spirit, uma besta de posto Prata 3 com afinidade natural para sombras, respondeu instantaneamente. O ataque da serpente foi cancelado contra uma barreira de sombras igualmente densa, cada fio de escuridão era contra-atuado.

Com um movimento fluido, Nieth reverteu a dinâmica de ataque e defesa. Seu Trickster estendeu tentáculos de sombra que se enrolaram ao redor da serpente. Os tentáculos de sombra envolviam a serpente, restringindo seu movimento.

Descobriram-me, ele pensou, mantendo a calma apesar da situação. A decisão foi tomada em uma fração de segundo. Prioridade: retirada imediata.

Ele começou a se fundir com as sombras do chão, seu corpo desaparecendo rapidamente. Era uma técnica que ele usou e aperfeiçoou ao longo de décadas, uma fuga infalível mesmo contra domadores de nível superior.

A gaiola duraria apenas um instante contra a serpente de posto Prata 3 capturada, mas deveria lhe dar os preciosos milissegundos que ele precisava para desaparecer completamente.

Mas algo mudou muito mais rápido do que o esperado.

A serpente capturada parecia se dissolver. As correntes que a aprisionavam se romperam instantaneamente para surpresa de Nieth.

Um lampejo de luz, tão intenso que parecia rasgar o próprio tecido da escuridão, explodiu do núcleo da serpente.

Onde a serpente estava, agora estava Sirius Starweaver.

E justo antes de Nieth poder escapar, a mão de Sirius fechou em torno de sua garganta, arrancando-o das sombras e levantando-o do chão com força surpreendente.

“Espião de Yino ou dos Goldcrests?” Sirius pronunciou, sua voz tão fria quanto o gelo. “Você achou que não notaríamos sua presença?”

Nieth estava genuinamente atordoado. Sua técnica de ocultação era lendária entre os agentes Yino, capaz de enganar até várias bestas especializadas em detecção. Ele não esperava ser descoberto com tanta facilidade, muito menos capturado com tal precisão.

‘Suicídio ou fuga forçada?’

Mas ele não tinha sobrevivido tantos anos em sua profissão entregando-se à primeira complicação. Com uma calma nascida de incontáveis situações de vida ou morte, ele tomou uma decisão rápida…

Ele ativou sua carta na manga.

Se ele a usasse, revelaria o uso de poder abissal entre as tropas de Kharzan, mas o líder já havia usado ele mesmo, portanto deveria ter pouca significância usar um pouco mais por um segundo.

Sua segunda besta, escondida até aquele momento, emergiu para a superfície. O Abyssal Dark Coyote, uma criatura sintética especializada em fuga e coleta de informações, um complemento perfeito para seu Trickster. Seu corpo se combinou e expandiu, alterando a estrutura de suas células para torná-las mais maleáveis.

A sinergia corroída entre ambas as bestas transformou seu corpo. Suas sombras se misturaram com a corrupção abissal, convertendo sua forma humanoide em algo negro e mais fluido.

Sirius apertou, mas seus dedos afundaram em uma massa que já não era completamente sólida. Apesar disso, graças ao seu controle de sombras, ele não soltou.

No entanto, o pescoço de Nieth havia se transformado, movendo-se lateralmente enquanto seu braço tomava seu lugar no aperto.

Uma risada distorcida e cacofônica, mistura dos uivos do Coyote e dos risos do Trickster, ressoou no corredor.

Nieth abriu uma boca que havia se expandido muito além dos limites naturais, revelando fileiras de dentes afiados que brilhavam com um tom roxo doentio. Com um movimento brutal, ele afundou essas presas em seu próprio braço, libertando-o limpidamente do aperto de Sirius.

O membro separado perdeu suas sombras e tornou-se normal na mão de Sirius enquanto Nieth mergulhava no chão novamente a uma velocidade vertiginosa.

‘Consegui,’ pensou Nieth, sentindo a liberdade do salto nas sombras. O espaço intermediário o acolheu, um reino de pura escuridão onde ele era mais rápido do que ninguém. ‘Nem mesmo um domador Ouro pode…’

Seu pensamento foi interrompido abruptamente quando ele sentiu uma presença atrás dele. Impossível. Ninguém poderia segui-lo dentro de seu próprio salto de sombras. Era pra ser um domínio absoluto, um santuário inviolável.

E ainda assim, lá estava Sirius, deslizando pela escuridão como se fosse o soberano do domínio.

O rosto de Starweaver havia se transformado. Seus olhos, normalmente frios e inexpressivos, agora queimavam com fúria. A irritação inicialmente dirigida a Ren havia se tornado pura raiva, alimentada pela presença abissal que ele havia detectado no espião.

“Não subestime um guardião,” Sirius rosnou, sua voz distorcida pelas propriedades do reino das sombras.

Uma estranha luz girava ao seu redor, intercalada com sombras em um equilíbrio perfeito e impossível. O branco puro de seu tigre celestial se fundiu com a absoluta escuridão de sua serpente.

Com um movimento que desafiava toda lógica, Sirius estendeu suas mãos em direção às próprias bordas do túnel dimensional através do qual eles estavam viajando. Seus dedos pareciam agarrar o tecido das sombras e, com um puxão brutal, rasgou a ponte.

O mundo ao redor deles se fragmentou. Nieth sentiu como foi violentamente expulso do espaço intermediário, seu corpo materializado à força no corredor. A transição foi tão abrupta, tão contrária às leis naturais do salto das sombras, que seu corpo sofreu o equivalente a um chicote dimensional. Uma dor indescritível rasgou através dele enquanto sua forma física era arrancada de volta à realidade.

Antes que ele pudesse se recuperar, Sirius emergiu ao lado dele. Mas este já não era o mesmo Sirius que havia iniciado a perseguição.

Sirius havia fundido o poder de suas bestas, alcançando um estado que poucos domadores no mundo poderiam até conceber.

Com uma velocidade que contradizia sua calma aparente, Sirius lançou-se em direção a Nieth. Suas mãos, agora envoltas naquela estranha combinação de luz e sombra, perfuraram a armadura de sombras do espião como se fosse papel molhado.

Nieth sentiu como sua última defesa e suas mutações estavam se esvaindo. O Coyote e o Trickster tentaram reformar a concha protetora, mas a energia mista de Sirius neutralizou seus esforços. A corrupção que havia sido sua força agora se contorcia em agonia, incapaz de suportar a luz do Tigre combinada com a escuridão da Serpente.

A mão de Sirius fechou novamente em torno de sua garganta, desta vez com uma firmeza inflexível. Nieth tentou se transformar mais uma vez, mas descobriu com horror que seu controle sobre sua própria forma havia sido anulado.

“Yino,” Sirius pronunciou, sua voz ressoando com poder.

Os dedos começaram a apertar, aumentando gradualmente a pressão. Nieth sentiu como sua traqueia começava a ceder sob a força implacável.

“Corrupção abissal,” continuou Sirius, “não é um poder que deve ser dominado. É uma praga que deve ser exterminada.”

O primeiro estalo foi suave, quase inaudível. Cartilagem cedendo sob pressão. Nieth tentou falar, negociar, implorar, mas nenhum som conseguiu escapar de sua garganta comprimida.

Os olhos de Sirius, agora dois orbes de luz e escuridão intercaladas, mostravam nenhuma misericórdia. A sombra da guerra que se aproximava, a ameaça à sua família, ao seu… tudo estava concentrada simbolicamente neste ato de eliminação.

O segundo estalo foi mais audível, o osso hióide fracturando sob pressão inexorável. Os olhos de Nieth se abriram amplamente, terror absoluto refletido neles enquanto a vida começava a abandonar seu corpo.

O espião Yino, que havia sobrevivido a inúmeras missões impossíveis, que havia enganado os melhores sistemas de segurança e muitos domadores poderosos, encontrou seu fim em um corredor escuro, pelas mãos de um poder que ele fatalmente subestimou.

A última coisa que ele viu antes das trevas o reivindicarem foi o rosto de Sirius, não com a satisfação da vitória, mas com a resolução sombria de quem sabe que isso provavelmente… é apenas a primeira das muitas mortes por vir.

O estalo final ressoou no corredor vazio, seguido pelo suave som de um corpo sem vida escorregando para as sombras no chão.