Capítulo 333: Capítulo 333 – Domando Frustrações – 3

No salão, a atmosfera se tornou sufocante após a partida de Kharzan. Os cinco líderes permaneceram sentados ao redor da mesa, avaliando suas opções com a gravidade de quem carrega o destino de milhões sobre os ombros.

Vestígios persistentes de energia corrompida ainda pairavam no ar.

“Não podemos entregar os rapazes,” Selphira afirmou, rompendo o silêncio tenso. “Se ceder a essa primeira demanda, estaremos aceitando nossa rendição política. O próximo pedido será pior, e não será o último.”

“Mas se recusarmos,” Arturo Dravenholm interveio, com os chifres de seu Quilin ainda manifestados acima de sua cabeça, “riscamos iniciar uma guerra em que nos encontraríamos em clara desvantagem numérica. Uma relação de dois para um, com base na agora evidente aliança entre Yino e os Goldcrests.”

Ele se levantou e começou a criar figuras no ar com minerais de cores diferentes, formando um diagrama tridimensional no centro da sala.

“Yano tem um milhão de habitantes,” ele explicou, apontando para um gráfico de pizza circular dividido em seções. “Desses, quase noventa por cento são lutadores de hordas, mas não combatentes de guerra com uma classificação não superior a Bronze 2. Nesse grupo, investimos dez bilhões de unidades de cristais da veia principal e o que é obtido de fontes externas ou diferentes.”

A esfera se dividiu, mostrando uma seção dominante e outras muito menores.

“Depois temos outros quatro ou cinco por cento em Prata 1, que consomem mais cinco bilhões de unidades de mana. Em Prata 2 é de dois ou três por cento, absorvendo mais cinco bilhões.”

Júlio assentiu, reconhecendo os números que eles regularmente manejavam nas reuniões do conselho econômico.

“E finalmente,” Arturo continuou, “cerca de um por cento… aproximadamente dez mil pessoas, alcançam Prata 3 ou nível superior, consumindo cerca de dez bilhões para seu cultivo apenas nesse nível.”

Sirius observou o diagrama com uma expressão impassível, mas seus dedos acariciavam levemente o anel em sua mão, um sinal que apenas Selphira reconhecia como inquietação.

“Desses dez mil,” Arturo acrescentou, “apenas cinco por cento alcançam Ouro 1 ou classificação superior, tendo investido mais de dez bilhões adicionais de cristais neles apenas para seus cultivos pessoais.”

Uma pequena luz brilhante apareceu no ápice da pirâmide, representando o culminar do investimento e cultivo único.

“E no topo, nosso Rei, cuja cultivação individual representa um investimento de mais de quinhentos milhões por si só. Nossa ‘arma especial’ que não pode ser prejudicada por domadores de classificação Prata.”

Ele fez uma pausa breve enquanto criava outra seção separada ao lado da primeira. As partículas minerais se rearranjaram, formando um modelo comparativo do reino vizinho.

“E você sabe como Yino se compara?”

Arturo ajustou o diagrama, olhando principalmente para Vítor e Ignácio, criando uma segunda pirâmide.

“Yino tem uma distribuição similar em termos de população total… aproximadamente um milhão de habitantes, e acesso a uma quantidade similar de mana. A principal diferença, além de não ter um ‘Rei’ do nosso nível, é a distribuição de suas classificações.”

A segunda pirâmide se reconfigurou, expandindo-se no meio e estreitando-se no topo. O contraste visual entre as duas estruturas de poder era imediatamente aparente.

“Lá, os Ranks de Bronze ocupam sessenta por cento, enquanto a baixa Prata 1 representa trinta e cinco por cento. Isso vem às custas de seus níveis mais altos, é claro, mas isso lhes dá uma base mais ampla de combatentes decentes.”

“A isso, devemos adicionar a situação com os Goldcrests,” acrescentou Ignácio, conectando as peças. “Se eles lutarem contra nós, o equilíbrio se inclinaria drasticamente.”

Arturo assentiu, expandindo seu diagrama. As partículas minerais se deslocaram, criando uma nova configuração que ilustrou a aliança potencial.

“Exatamente. Se os aproximadamente trezentos mil habitantes dos territórios sob influência Goldcrest mudarem de lado, estaríamos falando de ir de uma batalha entre forças equivalentes, um milhão contra um milhão, para um desequilíbrio significativo.”

Os números flutuavam, reorganizando-se em uma representação visual marcante do potencial conflito.

“Mais de 1,3 milhão contra menos de 0,7 milhão. Basicamente, um contra dois.” Arturo fez uma pausa, deixando a gravidade da situação se assentar. “E se a corrupção abissal continuar se expandindo na taxa que Kharzan implicou… poderíamos estar enfrentando um contra três em números e poder da besta.”

Júlio se levantou abruptamente, balançando a cabeça. Seu Quilin se manifestou mais completamente.

“Seus cálculos de ramo demográfico são impressionantes, irmão, mas deixam de lado um fator crucial: a qualidade de nossas linhas superiores.” Ele apontou para o ápice da pirâmide de Yano. “Esta é, sem dúvida, nossa vantagem. Se fosse realmente um três contra um, como você sugere, eles já teriam atacado.”

Ele se aproximou do diagrama, ajustando-o.

“Acho que Kharzan veio precisamente para medir forças, para entender corretamente a verdadeira lacuna entre nossas capacidades.” Um sorriso tenso apareceu em seu rosto. “O que ele viu provavelmente confirmou para ele que eles não têm uma vantagem tão avassaladora quanto gostariam de acreditar.”

Arturo franziu a testa, reconsiderando sua análise.

“Então você sugere que se contarmos as três principais famílias de Yano contra as três de Yino, e uma das nossas for para o lado oposto… realmente não estamos em um dois contra quatro?”

“Exatamente,” Júlio confirmou. “Calculando a qualidade e não apenas a quantidade, provavelmente estamos em um 2,5 contra 4, onde os Goldcrests contariam apenas como 1 nessa escala e sem pai aqui.”

“O que significaria…” Arturo começou, então as implicações ficaram claras.

“Isso significaria que esmagaríamos rapidamente os Goldcrests e depois perderíamos a verdadeira guerra, mas também com enormes perdas para Yino,” concluiu Júlio. “Portanto, é lógico esperar que os Goldcrests não se levantem sozinhos ou sejam os primeiros a atacar.”

Vítor, que havia permanecido em silêncio, mas atento, interveio então.

“Então, basicamente, é um cinco contra sete ou oito, se não quisermos falar sobre frações.” Ele traçou linhas conectando as diferentes forças. “Nós valemos cinco, os Goldcrests valem dois… e Yino vale entre cinco e seis, dependendo de quantos guerreiros abissais eles conseguiram integrar.”

Selphira assentiu, seus olhos refletindo a sabedoria acumulada ao longo de muitas décadas.

“Concordo com a avaliação de Júlio. Kharzan pode ser imaturo e ganancioso, mas não é um tolo; ele não iniciaria um conflito a menos que tivesse certeza de sua vitória. Ele provavelmente aspira a criar um cenário de cinco contra nove ou até dez… antes de lançar um ataque direto.”

“O que nos dá tempo,” concluiu Sirius, falando pela primeira vez desde o início dessa discussão. “Tempo que devemos usar sabiamente.”

A tensão na sala era palpável enquanto cada um processava as implicações estratégicas. Um equilíbrio de poder tão delicado significava que qualquer decisão, mesmo algo aparentemente menor como a libertação de dois alunos, poderia inclinar a balança em direção a um conflito devastador.

“Então, qual é a melhor resposta para Kharzan?” Ignácio finalmente perguntou, verbalizando a questão que pesava sobre todos.

Um silêncio prolongado seguiu a pergunta de Ignácio. Cada um dos líderes ponderou as terríveis consequências de qualquer decisão que pudessem tomar.

“Se Kharzan realmente perceber que seu poder corrupto não é tão forte quanto inicialmente pensou…” refletiu Júlio, “talvez possamos impedi-lo de fazer algo estúpido e sacrificar sua facção apenas para dar a Yino o momento perfeito para atacar.”

Sirius, que havia permanecido majoritariamente em silêncio, levantou o olhar. Seus olhos, normalmente frios e inexpressivos, mostraram um brilho de inspiração.

“E se dermos a ele apenas um de seus filhos?” ele sugeriu, sua voz baixa mas firme.

Todos se voltaram para ele, surpreendidos pela proposta.

“Apenas um?” perguntou Vítor, franzindo a testa. “Qual deles?”

“Klein,” Sirius respondeu sem hesitação. “O mais novo. O experimento de Kassian falhou graças à intervenção daquele garoto cogumelo, e Klein parece estar amplamente purificado. Mas não devemos libertar o ‘agressor’… sabemos que o que o irmão mais novo disse é verdade.”

Selphira assentiu lentamente, considerando a proposta.

“Um meio-termo,” ela murmurou. “Não cedemos completamente, mas também não recusamos de imediato.”

“Manteríamos Kassian para investigação e como prova de que não toleramos experimentações abissais,” acrescentou Arturo. “Mas devolveríamos um filho a Kharzan como demonstração de respeito político.”

“E mais importante,” observou Júlio, “evitaríamos dar a impressão de rendição total.”

Os cinco refletiram em silêncio por vários minutos, avaliando os prós e contras dessa abordagem intermediária.

“E se ele rejeitar a opção?” Sirius perguntou o que ninguém queria considerar.

“Se ele rejeitar essa opção,” Ignácio finalmente disse, “temo que você teria que considerar outra alternativa. Considerar uma… solução definitiva.”

As palavras pairaram no ar, mas seu significado era cristalino para todos presentes.

“Eliminar toda a facção dele,” Vítor verbalizou com franqueza crua. “Da maneira mais rápida e eficiente possível.”

“Se fizermos algo assim, haveria um risco muito alto de provocar uma resposta imediata de Yino,” alertou Arturo. “Precisaríamos reunir poder suficiente para derrotar seus cem combatentes simultaneamente, sem dar tempo para que eles fugissem ou mesmo se comunicassem para chamar reforços.”

“Uma situação bastante complicada como estamos agora,” suspirou Selphira. “E com uma margem de erro inexistente.”

Júlio levantou-se, caminhando até a janela que dava para o acampamento temporário dos Goldcrests. Seu Quilin desvanecia, deixando-o parecer estranhamente vulnerável contra o cenário do céu noturno.

“Por enquanto, devemos nos preparar para ambas as opções,” declarou. “Mas claramente, a negociação é o caminho preferível.”

Ele se voltou para os outros, seu rosto sombrio.

“Lamento que Zhao esteja demorando tanto para enviar um relatório após ultrapassar o segundo anel de prata,” ele confessou. “Infelizmente, os pássaros de comunicação não conseguem escapar do nível das criaturas do anel 3 e além.”

“Não se preocupe,” Selphira o tranquilizou, um sorriso sardônico aparecendo em seus lábios. “Embora eu seja velha, ainda consigo manter o valentão afastado para você enquanto o idiota do Rei chega.”

O comentário aliviou momentaneamente a atmosfera, provocando sorrisos tensos dos irmãos Dravenholm.

Mas Sirius instintivamente tocou o anel na mão, um gesto que não passou despercebido por Selphira. Ela sabia que o protetor da família Starweaver estava preocupado. Selphira era forte, sem dúvida, mas o fardo de confrontar um Kharzan corrompido e empoderado por energia abissal era imenso, mesmo para alguém de seu nível.