Capítulo 326: Capítulo 326 – Domesticando 1/3

Kharzan Goldcrest cavalgava na frente, sua figura imponente realçada pela luz dourada enquanto liderava seus homens.

Atrás dele, em formação perfeita, avançavam cem guerreiros de elite. Cada um era um domador de nível Prata 2 ou superior, suas bestas parcialmente manifestadas criando um espetáculo intimidador de poder. Escamas, garras, chifres e asas se fundiam com seus portadores em uma exibição meticulosamente planejada para inspirar medo.

Nos portões da academia, um grupo menor, mas não menos impressionante, aguardava sua chegada. Júlio, Selphira, Vítor, Arturo, Ignácio e Sirius estavam na linha de frente, apoiados por várias dezenas de guerreiros de suas respectivas facções.

Kharzan absorveu sua montaria de leão a poucos metros do portão, avaliando silenciosamente seus oponentes. Seus olhos, da cor do âmbar puro, passavam por cada rosto com deliberada lentidão.

“Selphira,” ele finalmente pronunciou, inclinando a cabeça levemente em um gesto que parecia mais zombaria do que respeito. “Já faz algum tempo desde nosso último encontro.”

“Kharzan,” ela respondeu com uma voz perfeitamente controlada. “Vejo que você ainda confunde quantidade com qualidade.”

Um sorriso tenso apareceu no rosto do patriarca Goldcrest. “E você ainda confunde costume com poder.”

Vítor deu um passo à frente. Suas feições normalmente compostas endureceram enquanto ele falava. “Chega de falsas cortesias. Seu filho usou energia abissal. Isso viola todos os níveis aceitáveis de conduta.”

“Acusações sérias, e ridículas,” Kharzan respondeu com aparente calma, embora um brilho perigoso piscasse em seus olhos. “Onde estão meus filhos?”

“Sendo observados,” Sirius interveio, sua voz desprovida de inflexão. “Onde não podem causar dano enquanto determinamos seu grau de contaminação.”

Os olhos de Kharzan se estreitaram perigosamente. Os padrões dourados sob sua pele se intensificaram, espalhando-se ainda mais pela carne visível. “Meus filhos não estão ‘contaminados’. Exijo sua liberação imediata.”

“Seu filho,” Selphira deu um passo à frente, sua presença de repente parecia se expandir, “administrou uma poção com energia abissal ao seu irmão. Essa foi a declaração de seu outro filho… Um Goldcrest. Você nega esses fatos?”

Um silêncio tenso desceu sobre o grupo. O próprio ar pareceu ficar mais pesado, carregado com o potencial de violência.

Os guerreiros de ambos os lados se retesaram, suas bestas se manifestando mais proeminentemente em antecipação.

“Eu proponho,” Kharzan finalmente disse, sua voz enganosamente suave, “que continuemos essa discussão em um ambiente mais… privado.” Seu olhar percorreu os soldados presentes. “A menos que prefiram resolver esse mal-entendido de outra maneira.”

A ameaça implícita pairava no ar como uma nuvem de tempestade, escura e ominosa.

“Claro,” Júlio concordou, recuperando sua compostura diplomática ao ver que o líder Goldcrest estava ‘gentilmente’ renunciando à sua vantagem numérica. “A academia preparou um salão para negociações.”

“Negociações,” Kharzan repetiu, um sorriso leonino formando-se em seus lábios. “Palavra interessante.”

Ele gesticulou para seus homens, que permaneceram em formação enquanto avançava sozinho em direção ao portão. Apesar de parecer entrar desarmado em território inimigo, sua confiança nunca vacilou.

“Depois de você,” ele indicou com falsa cortesia, varrendo o braço em um gesto exagerado.

Enquanto o grupo seguia para dentro, Vítor trocou um olhar significativo com Arturo. Ambos os irmãos Dravenholm se posicionaram discretamente nos lados, formando um triângulo defensivo quase imperceptível.

Selphira caminhava com a graça calma de quem não teme confrontos, enquanto Sirius e Ignácio fechavam a marcha, seus olhos nunca deixando a figura de Kharzan.

As portas da academia se fecharam atrás deles, deixando os guerreiros de ambos os lados em um estado tenso de expectativa. O pôr do sol pintava tudo com tons vermelho-sangue.

♢♢♢♢

O salão de negociações da academia que Ignácio havia preparado era um cômodo circular com uma cadeira no centro que lembrava mais um ambiente de interrogatório do que um lugar diplomático. Tapeçarias antigas decoravam as paredes, mostrando cenas da fundação da cidade e a construção da primeira escola de cultivo.

Kharzan Goldcrest acomodou-se na cadeira central sem esperar por um convite, sua aura dourada refletindo a luz dos cristais suspensos no teto. Sua postura estava relaxada, quase indolente, mas seus olhos permaneciam alerta, avaliando cada movimento daqueles presentes.

“Bem,” ele começou em um tom casual, “poderia me mostrar essas supostas provas de energia abissal?”

Júlio, que havia se sentado em uma das cadeiras ao redor da central, entrelaçou os dedos.

“Não se faça de bobo, Kharzan,” ele respondeu com uma voz controlada. “Você sabe perfeitamente bem que energia abissal não pode ser detectada com um cristal comum, como a mana normal. E se uma besta abissal não está manifestada, então não pode ser percebida.”

Kharzan arqueou uma sobrancelha, a imagem perfeita de inocência ofendida.

“Então, o que é, exatamente, a besta abissal de meu filho?” ele perguntou, estendendo as mãos em um gesto de abertura. “Como ela é? Se você a sentiu, deveria tê-la visto sob essa suposição, não deveria?”

Vítor e Arturo trocaram olhares inquietos. A dúvida começou a se infiltrar na atmosfera, exatamente como Kharzan pretendia.

“Vejo a confusão em seus rostos,” o patriarca Goldcrest continuou, um sorriso condescendente desenhando-se em seus lábios. “O problema aqui é simples: vocês não entendem realmente a energia abissal, então rotulam tudo o que é desconhecido sob essa etiqueta. Um poder incomum, um fluxo de mana estranho… vocês imediatamente saltam para a conclusão mais drástica e…”

Selphira, que estava observando a troca com uma expressão impassível, endireitou-se ligeiramente.

“Eu estava lá no início da descoberta,” ela disse, cada palavra carregada de um peso que fez até mesmo Kharzan se tensionar imperceptivelmente. “Quando a enorme pedra de cristal de um quilômetro de comprimento daquela imensa cratera ainda era uma pequena rocha. Eu sei como essa energia que corrompe a mana natural se manifesta. Conheço alguns dos passos de adaptação que ela requer.”

Seus olhos, antigos e carregados de conhecimento, penetraram nos de Kharzan.

“Não se faça de esperto comigo bem à sua frente, Kharzan. Não comigo.”

Um silêncio denso seguiu suas palavras. Por um instante, o patriarca Goldcrest parecia genuinamente desconfortável. Então, recuperando sua compostura, ele soltou um suspiro teatral.

“Francamente, isto é chato,” ele declarou, recostando-se em sua cadeira. “Mas, hipoteticamente, o que vocês fariam se realmente fosse o caso de que minha família tem interesse no poder extra oferecido pelos abissais?”

“Não se faça de bobo,” Sirius respondeu imediatamente, seu tom normalmente neutro agora carregado de desprezo. “Você não está entediado. Simplesmente ficou sem argumentos.”

Kharzan soltou uma risada abrupta, seus olhos endurecendo.

“Falando de argumentos,” ele disse, mudando abruptamente de assunto ao se voltar para os irmãos Dravenholm. “Tenho curiosidade sobre os três príncipes da ‘primeira’ rainha.” Uma ênfase sutil em ‘primeira’ que não passou despercebida. “Sua autoridade é tão baixa que tudo aqui deve ser gerido por uma velha senhora?”

Selphira não mostrou reação ao insulto, mas Vítor visivelmente cerrou os punhos.

“Eu me pergunto,” Kharzan continuou, apreciando o efeito de suas palavras, sua voz escorrendo com falsa preocupação, “se seus meio-irmãos das outras duas rainhas não estão se aproveitando de você perder tempo com esses ‘assuntos menores’ para tomar aquele… ‘trono de areia’ que você finge gerir.”

O rosto de Vítor ficou vermelho. Arturo, surpreendentemente, soltou uma risada suave. Júlio, sempre o mais diplomático, avançou antes que seus irmãos pudessem responder.

“Nossos irmãos estão ocupados gerindo aquele ‘trono de Platina’ que você menciona,” ele respondeu com calma invejável. “É uma tarefa familiar que não temos medo de compartilhar, especialmente quando alguns de nós devem lidar com ‘assuntos importantes’.”

Uma pausa calculada, seus olhos nunca deixando os de Kharzan.

“Assuntos como retirar direitos políticos como punição de um leão arteiro por brincar com forças proibidas.”

O sorriso de Kharzan se alargou, mas não chegou aos olhos, que permaneceram frios como gelo.

“Eu não estou disposto a perder nada,” ele declarou, levantando-se. Sua altura e presença completas pareciam dominar a sala de repente. “Eu vou ganhar tudo: a liberdade de meu filho mais velho, esta ‘negociação’ inútil, a liberdade de explorar o poder de nossos vizinhos, e tudo mais que eu quiser.”

Seu olhar deslocou-se deliberadamente para a mão de Sirius, onde o segundo anel repousava.

Sirius estreitou os olhos, entendendo a implicação. “Você está pronto para morrer em uma luta de cinco contra um, Kharzan?” Ele perguntou, sua voz desprovida de toda emoção.