Capítulo 325: Capítulo 325 – Domando o Coração – 2

“Não, não… Isso deve ser uma piada, ou deve haver um engano,” Fern disse com a voz trêmula, suas vinhas vegetais contraindo-se brevemente. “Você tem certeza de que isso é para nós?”

O mensageiro consultou seu pergaminho novamente, passando o dedo pela escrita ornamentada. “Fern e Reed Patinder, residentes na área do Carvalho Negro Retorcido, distrito externo 15. Não há engano, senhora.”

“Mas… seiscentos mil cristais,” Reed insistiu, as folhas de sua planta adulta farfalhando levemente. “Nosso Ren costumava coletar e guardar cristais de chuva, mas… Isso é… é uma fortuna impossível para uma criança do primeiro ano reunir em apenas seis meses.”

O mensageiro deu de ombros, sua postura profissional imperturbada pela descrença deles. “Nós apenas entregamos, senhor. Mas se ajuda, o remetente falou diretamente com o proprietário da empresa. Isso não é algo que qualquer um pode fazer.”

Eles passaram os minutos seguintes bombardeando os pacientes mensageiros com perguntas, a maioria das quais eles não puderam responder.

“O que devemos fazer com isso?” Fern sussurrou, como se falar alto demais pudesse fazer o momento desaparecer ou mudar a realidade. Seus dedos alisaram nervosamente a carta, traçando os traços agora mais estranhamente confiantes da caligrafia de Ren.

Reed releu a carta, seus olhos se demorando em cada linha extraordinária. “Se tudo isso é verdade… se nosso Ren realmente conquistou tudo isso…”

Fern assentiu lentamente.

Eles se olharam, e em seus olhos viram a mesma decisão. Com cuidado, Reed redigiu a resposta, a pena deslizando sobre o papel enquanto Fern assentia a cada palavra.

♢♢♢♢

O primeiro dia do novo semestre começou com a habitual atividade frenética. Estudantes corriam pelos corredores, comparando horários e ainda trocando histórias de seu breve dia de liberdade.

Ren, após completar a brutal rotina matinal imposta por Lin, estava voltando para seu dormitório para se trocar antes das aulas quando um pequeno canário branco o interceptou no corredor.

O pássaro carregava um envelope com o selo da Pegasus. Ren o pegou, intrigado, e o canário partiu com um trinado alegre que parecia pairar no ar mais tempo do que um som natural deveria.

“O que é isso?” perguntou Taro, que o acompanhava, arrastando os pés e o corpo ‘sem vida’ de Min por um pé, junto com Liu, que puxava Min pelo outro pé após seu exaustivo treino.

“Eu não sei,” Ren respondeu, quebrando o selo. Dentro ele encontrou duas notas. A primeira, breve e formal, era de Alicia:

Estimado jovem Patinder,

Lamento informar que seu envio foi devolvido por solicitação expressa dos destinatários. Os fundos foram novamente depositados em sua conta na academia. Anexo uma carta de seus pais explicando a situação.

Sempre ao seu dispor,Alicia Pegasus

Ren sentiu um vazio no estômago. Eles o devolveram? Por quê? Com dedos trêmulos, ele desdobrou a segunda carta, reconhecendo imediatamente a caligrafia rústica mas arrumada de seu pai.

Nosso querido Ren,

Sua carta e o extraordinário envio que a acompanhou nos deixaram sem palavras. Ler sobre suas conquistas, seu contrato duplo, sua vitória no torneio e suas descobertas nos encheu de um orgulho tão grande que não cabe nessas páginas.

No entanto, após -s-u-a- -m-ã-e- muita reflexão, decidimos devolver os cristais. Não porque duvidamos de você ou de suas palavras (-a-i-n-d-a- -q-u-e- -c-o-n-f-e-s-s-o- -q-u-e- -e-l-e-s- -p-a-r-e-c-e-m- -m-u-i-t-o- -f-a-n-t-á-s-t-i-c-o-s- -p-a-r-a- -s-e-r-e-m- –v-e-r-d-a-d-e-), mas porque acreditamos firmemente que esses recursos devem permanecer com você.

Se tudo o que você nos diz for verdade, esses cristais serão muito mais úteis financiando sua cultivação e estudos do que acumulando nesta casa modesta. O que faríamos com seiscentos mil cristais? Nossas necessidades são simples, e embora a ideia de recuperar a casa seja tentadora, não é algo que realmente precisamos.

O que realmente desejamos é ver você crescer, ver você alcançar seu pleno potencial. E para isso, você deve ter todos os recursos possíveis à sua disposição.

Não se preocupe conosco. Estamos perfeitamente bem. O trabalho nas cozinhas, longe de ser um fardo, é algo que aproveitamos. Cozinhamos com amor, e cada prato que criamos nos lembra de você.

Quanto ao ritual que você nos ensinou, não perdemos um único dia. E embora você possa saber disso, notamos mudanças. Pequenas, sutis, mas inegáveis. Não sabemos se é por causa do ritual ou simplesmente porque a esperança de seu sucesso nos mantém jovens, mas seu pai agora pode levantar panelas que antes exigiam grande esforço, e as mãos de sua mãe não doem mais à noite.

Use esses cristais sabiamente, filho. Cultive suas bestas, desenvolva seus dons, e quando chegar sua folga em seis meses, conte-nos sua história inteira pessoalmente. Estaremos esperando de braços abertos e um ensopado de raízes doces pronto para você.

Com todo nosso amor,Mamãe e Papai

P.S.: Sua mãe insiste que não nos contar qual é a surpresa é cruel, mas eu acho justo. Aguardamos ansiosamente.

A carta escorregou entre os dedos de Ren enquanto as lágrimas embaçavam sua visão. Ouvir as palavras deles o fez perceber o quanto sentia falta deles.

Um soluço escapou de sua garganta antes que pudesse contê-lo, e então, silenciosamente, ele estava chorando no meio do corredor.

Min reviveu e levantou-se alarmada, aproximando-se rapidamente. “Ren? O que está acontecendo?”

“Más notícias?” Liu e Taro também perguntaram, seus rostos mostrando uma preocupação genuína.

Mas Ren não conseguia falar. As palavras de seus pais ressoavam em sua mente, cada frase impregnada com um amor tão puro e altruísta que isso fisicamente doía, apertando sua garganta.

Eles tinham devolvido os cristais, não por desconfiança, mas por preocupação com ele. Eles preferiam continuar trabalhando duro ao invés de privá-lo de qualquer quantidade de recursos úteis para o seu futuro.

E, apesar de tudo, também lhe deram o maior presente: eles acreditavam nele. Em suas conquistas, em seu esporo, no ritual. Eles até tinham notado mudanças, o que significava que o processo estava funcionando exatamente como ele havia previsto.

As lágrimas não paravam de fluir, mas gradualmente seu rosto se transformou. Um sorriso forçou seu caminho em seu rosto, e os cogumelos em seu cabelo começaram a pulsar com um brilho mais forte do que nunca.

“São lágrimas de felicidade,” ele finalmente conseguiu explicar para Taro, Liu e Min, que o observavam com crescente preocupação. “Meus pais… eles…”

Ele não conseguiu completar a frase, mas não era necessário. Seus amigos acenaram com a cabeça, entendendo sem precisar de palavras. Taro colocou uma mão reconfortante em seu ombro em um gesto de apoio silencioso.

Ren cuidadosamente dobrou a carta e a manteve perto do seu coração.

♢♢♢♢

Mais tarde naquele dia…

Luna cuidadosamente dobrou a carta, enxugando uma lágrima traiçoeira antes que ela pudesse escorrer completamente pela sua bochecha. Ela a guardou no mesmo bolso onde carregava a anterior, seus dedos permanecendo brevemente sobre o papel.

“Você não se cansa de ler essas palavras amaldiçoadas?” Mayo perguntou da porta do quarto, observando-a com um toque de exasperação. A empregada encostou-se na moldura, os braços cruzados sobre o uniforme.

Luna lançou-lhe um olhar tão penetrante que Mayo levantou as mãos em rendição, dando um pequeno passo para trás.

“Foi uma brincadeira, foi uma brincadeira,” a empregada rapidamente esclareceu, seu tom suavizando. “Embora eu não entenda porque eles continuam tentando manter a imagem da facção assim.” Seu tom mudou para um mais sério. “Já é uma imagem bem triste desde que a horda extrema nos devastou… Talvez não faria mal…”

Luna visivelmente se tensionou. Seu lobo sombrio brevemente incandesceu ao seu redor, a escuridão se aprofundando. Com movimentos deliberadamente lentos, ela se aproximou de Mayo tão de perto que a empregada teve de suprimir a vontade de recuar. Inclinando-se, Luna sussurrou diretamente em seu ouvido…

“Apesar de odiar, meu pai tem suas razões.” Seu tom não permitia argumento, a intensidade fazendo Mayo engolir nervosamente. “E desde que perdemos minha mãe, eu as entendo perfeitamente.” Após um breve silêncio carregado de emoção… “Apesar de tudo, é necessário.”

Ela se afastou, estudando a reação de Mayo antes de se virar para caminhar em direção à janela. O lobo sombrio recuou sob sua pele.

A empregada balançou levemente a cabeça quando Luna não estava olhando para ela, mas se apressou em acenar com a cabeça quando a jovem Starweaver olhou novamente.

Luna se aproximou da janela de seu quarto, observando os terrenos da academia. Seus dedos brincavam distraidamente com os brincos que Larissa lhe dera, simples artefatos mas notavelmente úteis.

“A ajuda da família de Liora também é boa,” ela refletiu em voz alta, seu olhar distante. “Mas eu preferiria resolver as coisas com meu próprio poder.”

“Como vencer Ren?” Mayo perguntou com um toque de travessura.

Luna ignorou o comentário, seu olhar perdido no horizonte.

“Eu preciso ser mais forte,” ela continuou, sua voz ganhando um tom de aço. “Só então recuperarei minha facção por conta própria, sem depender das famílias de Liora e Larissa para me defender daqueles que querem usar meu direito herdado idiota.”

Sua mão se fechou firmemente.

“O segredo da porta superior lendária da torre subterrânea da veia principal…” Mayo recitou, deliberadamente dramatizando o momento. “Pelo menos… temos sorte de que os três anéis ainda não estejam nas mãos de uma única pessoa.”

Luna assentiu gravemente, sua expressão solene enquanto contemplava o peso dessas palavras.

“Você acha que seu pai conseguirá continuar guardando o segundo anel?” Mayo perguntou, sua voz tingida de preocupação. “Mesmo sendo seu por direito, não será fácil manter os Goldcrests ou o herdeiro de Ashenway à margem para sempre.”

“Selphira trata meu pai como se ela não estivesse interessada,” Luna respondeu, um pequeno sorriso se formando em seus lábios. Os olhos do seu lobo sombrio brilharam com uma luz conhecedora. “Mas minha mãe uma vez me disse que muitos esquecem que ele foi seu discípulo favorito por algum tempo, quando era jovem.”

Ela se virou para olhar diretamente para Mayo, uma confiança incomum brilhando em seus olhos.

“Se as coisas ficarem sérias, tenho certeza de que ela não o deixará sozinho.” Sua voz adquiriu um tom de certeza absoluta. “E juntos, ninguém que não seja o Rei pode derrotá-los.”

♢♢♢♢

O sol estava se pondo atrás das montanhas quando a comitiva Cresta Dourada chegou aos limites da academia. Bandeiras douradas tremulavam na brisa da tarde, ostentando o emblema orgulhoso da família do leão.