Capítulo 320: Capítulo 320 – Domesticando o Presente para o Lar – 4

Enquanto esperavam na sala VIP, a porta se abriu para revelar uma mulher de meia-idade com porte elegante e um olhar perspicaz. Ela usava um terno impecável em tons de turquesa, e seus cabelos estavam presos em um coque perfeito.

“Senhorita Ashenway! Que prazer inesperado,” a mulher cumprimentou com uma reverência respeitosa. “Já faz vários meses desde sua última encomenda.”

“Senhora Alicia,” Liora respondeu com um aceno de cabeça. “Agradeço por nos receber com tão pouco aviso.”

A dona do Pegasus dirigiu sua atenção a Larissa, reconhecendo-a com outra reverência. “E Senhorita Dravenholm. É uma honra receber duas damas tão distintas ao mesmo tempo.”

Seus olhos inquisitivos finalmente se fixaram em Ren, estudando os cogumelos luminescentes com um interesse particular.

“E esses jovens são…?”

“Nossos amigos da academia,” Liora explicou, gesticulando graciosamente. “Especialmente Ren Patinder, que requer seus serviços.”

Min, percebendo o olhar avaliativo da mulher, não pôde se conter:

“Você está subestimando Ren por causa de seus cogumelos?” ele perguntou sem rodeios.

Alicia sorriu com a pergunta direta, seus olhos semicerrando com um calor inesperado. “De modo algum, jovem. Na verdade… ”

Ela se aproximou de uma elegante gaiola dourada repousando em uma mesa lateral. Dentro, um pequeno canário branco estava empoleirado, suas penas brilhando com uma iridescência incomum.

“Junto com a Planta Fraca, a Lesma Vermelha, os Espinhos Azuis e outras bestas consideradas desafortunadas ou para os pobres, esse pequeno canário é uma criatura que muitos considerariam insuficiente,” ela explicou com uma voz serena. “Essa não é minha besta, é claro. Eu possuo um pégaso que cultivei na mesma academia que vocês frequentam agora.”

O canário saltou para seu dedo quando ela abriu a gaiola, emitindo um trinado melodioso que parecia se propagar além do som natural.

“Mas essa pequena criatura de pouco poder tem uma utilidade imensa em meu negócio,” ela continuou, deixando o pássaro saltar entre seus dedos. “Eu entendo perfeitamente que o valor das coisas nem sempre está em seu poder destrutivo.”

Ela fechou delicadamente a gaiola, dirigindo um olhar significativo a Ren.

“Se este jovem é amigo de duas jovens tão distintas como as que o acompanham, então ele certamente tem mais valor do que aparenta.”

Alicia se sentou diante deles, adotando uma postura mais profissional. A sutil mudança em seu comportamento transformou a atmosfera de social para negócios instantaneamente.

“Vamos ser diretos,” ela propôs, dobrando as mãos elegantemente sobre o colo. “Como posso ajudá-lo, jovem Patinder? Farei isso se estiver dentro das minhas capacidades.”

Ren acenou com a cabeça, internamente grato por sua abordagem prática. “Preciso enviar uma carroça com muitos pequenos cristais para os arredores da cidade. Gostaria de saber o custo.”

A mulher arqueou uma sobrancelha, avaliando-o com interesse.

“É pagamento para algum negócio urgente com trabalhadores comuns?” Imediatamente ela acenou com a mão, dispensando sua própria pergunta. “Não há necessidade de responder. Privacidade faz parte do nosso serviço. Qual é o montante que estamos considerando?”

“Pelo menos meio milhão de cristais,” Ren respondeu sem hesitação.

Alicia não mostrou surpresa, mantendo seu profissionalismo. “Normalmente, nossa taxa é de 5% para assegurar o montante em caso de roubo ou contingência.” Ela fez uma pausa, lançando um breve olhar a Liora. “Mas sendo amigo da Senhorita Ashenway, podemos reduzir a um por cento, com garantia total.”

Ren considerou a oferta. “Nesse caso, será seiscentos mil cristais.”

“Perfeito,” Alicia acenou, fazendo uma rápida anotação em um pequeno livro de couro que apareceu em sua mão. “Seiscentos mil cristais, com uma taxa de seis mil. Total: seiscentos e seis mil.”

Ren entregou a bolsa com os cristais que havia retirado do banco. O peso da responsabilidade levantou dos seus ombros quando a bolsa trocou de mãos. Alicia os contou discretamente, confirmando a quantia.

“Eu adquirirei os pequenos cristais e prepararei o envio imediatamente,” ela assegurou, sua voz carregando absoluta confiança. “Até amanhã, no mais tardar, estará no local que você indicar.”

Ren descreveu o endereço e os nomes de seus pais para entrega, sua voz suavizando ligeiramente ao mencionar sua casa familiar.

“Posso perguntar sobre os pássaros?” Taro interveio quando tudo havia sido resolvido, apontando para o canário. “Como exatamente seu negócio funciona com eles?”

Senhora Alicia sorriu, aparentemente satisfeita com o interesse. Ela acariciou a besta delicadamente, provocando outro trinado melodioso do canário.

“Nós alugamos bestas de diferentes domadores para enviar mensagens,” ela explicou, seus olhos iluminando-se com paixão por seu trabalho. “Eles podem ser chamativos como este canário, ou pássaros difíceis de detectar, até alguns com habilidades especiais. O preço varia conforme o tempo de contrato, as habilidades requeridas e o tipo de besta.”

Ela se acomodou mais confortavelmente em sua cadeira, claramente gostando de compartilhar alguns detalhes de seu negócio.

“Alguns clientes solicitam um serviço mensal para cartas ocasionais. Outros requerem serviço constante, como no castelo, onde alguns domadores alugam suas bestas vinte e quatro horas por dia, todos os dias, por uma taxa consideravelmente mais alta.”

“E como funciona a entrega mensal de cartas?” perguntou Ren, subitamente interessado, inclinando-se ligeiramente para frente.

“É bastante simples,” Alicia respondeu. “Fornecemos o papel e a tinta, você escreve sua mensagem, e nós cuidamos do resto. Podemos enviar uma carta junto com sua remessa de cristais, e estabelecer um serviço regular se você quiser também.”

Ren acenou pensativamente. “Gostaria de enviar uma carta com os cristais, então.”

“Claro,” Alicia sorriu. “O papel e a tinta para uma carta normalmente seriam cem cristais, mas consideraremos uma cortesia neste caso.”

Taro, que estava calculando mentalmente, perguntou: “E um serviço mensal com um pássaro dentro do alcance da cidade?”

“Mil cristais por mês para uma carta,” Alicia respondeu prontamente. “Garantia completa de entrega e resposta.”

Ren trocou um olhar com Taro. “Esse serviço também me interessa.”

“Excelente,” Alicia levantou-se com elegância. “Vou preparar os papéis necessários. Enquanto isso, gostaria de escrever a primeira carta agora? Temos uma mesa particular disponível.”

Enquanto seguiam Senhora Alicia para outra sala, Ren sentiu um profundo alívio tomando conta dele. Finalmente, após tantos meses, ele poderia se comunicar adequadamente com seus pais e enviar a ajuda que eles precisavam tão desesperadamente.

O dia livre antes do início do novo semestre estava se mostrando muito mais produtivo do que ele havia antecipado.

♢♢♢♢

Nos territórios da cidade sob influência dos Goldcrest, uma agitação incomum percorreu as mansões das famílias nobres.

Mensageiros e pássaros mensageiros cruzavam o céu a todas as horas, carregando ordens urgentes e convocações.

O chamado foi claro: apresentarem-se com suas melhores unidades de combate diante de Kharzan Goldcrest, o líder incontestável da família do leão dourado. Um domador duplo de um Leão Dourado Supremo no Nível Ouro 3 e também de um Espírito de Armadura Dourada Superior no Nível Ouro 2 como sua segunda besta, Kharzan era um dos domadores mais poderosos e temidos do continente.

No grande salão de sua fortaleza principal, nobres de várias famílias aliadas se reuniram, seus rostos tensos enquanto ouviam as palavras do patriarca Goldcrest.

“Nossos inimigos não estão satisfeitos com seus territórios,” Kharzan declarou, sua voz profunda ressoando na câmara de pedra. Energia dourada ondulava pela sua pele enquanto falava, seu leão parcialmente se manifestando em resposta às suas emoções. “Os Caminhos Cinzentos e os Dravenholms conspiram contra nós, ameaçando uma guerra interna que destruiria o frágil equilíbrio de poder.”

Murmúrios de indignação percorreram o salão.