306: Capítulo 306 – Semana da Batalha do Domador – 42 306: Capítulo 306 – Semana da Batalha do Domador – 42 Por um momento, parecia que a Equipe Asa Cinza estava prestes a perder sua vantagem duramente conquistada.

A prisão de Min foi a primeira a se romper sob o ataque, fragmentos cristalinos se espalhando pelo chão da arena quando a poderosa investida do tatu se conectou.

Liora se concentrou totalmente, preparando-se para o momento em que Min emergiria de seu esconderijo. Suas mãos se tensionaram, chamas azuis tremeluzindo entre seus dedos enquanto preparava um ataque.

Não apenas isso, Larissa também seria libertada.

Mas então, Taro revelou seu próprio trunfo na manga.

Seu inseto caçador deslizou do chão interceptando o tatu. A criatura, até então utilizada principalmente para controlar formações, emergiu completamente do chão. Seu corpo quitinoso brilhava enquanto se posicionava entre o tatu e seu alvo.

Simultaneamente, Min não apareceu…

Completamente tomada de surpresa, Liora percebeu que não estava usando sua visão de mana porque Min havia permanecido visível. Quando tentou ativá-la, já era tarde demais.

Taro havia feito um túnel bem abaixo da prisão de cristal que protegia o manipulador de água.

Min “apareceu” atrás de Liora e direcionou um poderoso ataque de água em uma torrente pesada contra a garota. O impacto não foi muito forte, mas com a desvantagem elemental, foi suficiente para quase consumir completamente a energia do seu fogo.

Aproveitando a confusão geral, Ren moveu-se instantaneamente em direção a Maria. Seus dedos, guiados pelo conhecimento profundo que seus cogumelos forneciam, encontraram um ponto específico no abdômen de Maria. Era uma técnica que ele preferia evitar em combates normais devido à sua complexidade, mas com as garotas quase dominadas, o tempo era suficiente e o risco aceitável.

Com um toque preciso, Ren alterou pequenos portais do fluxo de mana conectando Maria ao seu tatu. O efeito foi imediato: a besta piscou várias vezes antes de desaparecer completamente, deixando Maria ofegante pela súbita perda de conexão.

Apenas Liora permaneceu no combate, embora o golpe de Min tivesse enfraquecido consideravelmente sua posição. Sua mana de fogo fogo-fátuo havia se apagado, mas o Bashe Demoníaco permanecia à sua disposição. A determinação em seu olhar deixava claro que ela não estava pronta para se render enquanto começava a se levantar.

Mas antes que pudesse se recuperar totalmente, Ren lançou-se em sua direção com uma velocidade que surpreendeu a garota. Com movimentos ágeis, ele pegou os pulsos de Liora e os imobilizou contra o chão, efetivamente bloqueando-a sem causar danos, e olhou de perto para seu rosto.

Taro, observando a cena, não pôde evitar uma leve cor vermelha colorindo suas bochechas.

— Ei — brincou Min, agora mais relaxado. — Não é hora de trazer o Jogador Patinder à tona novamente!

Das arquibancadas, o domador de lobos observava a cena com uma expressão difícil de decifrar, algo que fez seu pai franzir ligeiramente o cenho.

Ren ignorou completamente as bobagens de seus amigos, mantendo sua atenção em Liora.

— Acabou — ele disse em uma voz calma, mas firme. — Melhor se render para evitar se machucar mais ou ter sua mana bloqueada por um tempo.

Liora desviou o olhar, estufando ligeiramente as bochechas molhadas de frustração. Ela viu Maria segurando seu abdômen e Larissa presa em uma estátua mineral da qual apenas a boca e o nariz estavam livres… Por um segundo que pareceu bastante longo, ela considerou suas opções. Finalmente, exalou um suspiro resignado e olhou de volta para Ren.

— Pular nos cristais de Taro tão rapidamente e salvar o contra-ataque do fogo que você me deu para si mesmo é uma desvantagem muito grande — ela comentou, com um pouco de irritação. — Mas não posso ficar brava com você quando evitou nos nocautear… infelizmente você está forte demais agora e certamente perderíamos mesmo sem isso. Tenho certeza de que encontraria outra maneira inusitada de vencer.

Um pequeno sorriso se formou em seus lábios enquanto ela acrescentava: — É difícil não te admirar. Eu me rendo por hoje. — Então, em um murmúrio fraco, ela acrescentou: — E obrigado por ter cuidado em não nos acertar forte no rosto como com os outros garotos, mesmo que tenha dificultado sua vitória…

Lin, que vinha observando atentamente, avançou para o centro da arena. — Vitória para o Time Ren! — ela anunciou, sua voz ressoando por todo o estádio.

Aplausos irromperam como uma tempestade, crescendo rapidamente em intensidade. As arquibancadas vibraram de emoção enquanto os espectadores se levantavam, torcendo pelo resultado inesperadamente fácil.

O que eles tinham acabado de testemunhar foi muito mais do que um simples combate estudantil; foi uma batalha de duplas com capacidades bastante promissoras. O mais destacado era, por sua vez, aquele que, como pensavam, tinha o menor potencial como uma dupla, mas suas habilidades continuavam a surpreender muitos.

Ren cuidadosamente soltou Liora da imobilização, oferecendo sua mão para ajudá-la a se levantar. Ela aceitou com dignidade e um pouco da admiração que havia confessado momentos antes. Mas…

— Da próxima vez não será tão fácil — ela avisou.

— Estou contando com isso — respondeu Ren, seus cogumelos pulsando com um ritmo calmo.

Enquanto a Equipe Asa Cinza comemorava sua vitória… Júlio Dravenholm observava com uma expressão que contrastava com o sorriso enigmático de Selphira Ashenway. Seus dedos tamborilavam pensativamente no apoio de braço de sua cadeira enquanto reavaliava seus julgamentos anteriores.

Por enquanto, no entanto, Ren permitiu-se aproveitar o momento. Min, radiante por finalmente demonstrar seu “lado legal”, não conseguia parar de relatar seu “movimento mestre de distrações” com gestos cada vez mais elaborados. Suas mãos traçaram padrões de água no ar enquanto ele reencenava seu momento de glória.

As batalhas em equipe haviam terminado, mas o dia estava longe de acabar. Em algumas horas, Ren enfrentaria Klein em um combate individual.

Por enquanto, no entanto, ele se permitiria este momento de triunfo compartilhado com aqueles que começaram como simples colegas de dormitório e agora eram muito mais: uma verdadeira equipe que havia redefinido o que significava ter “bestas medíocres” em um mundo obcecado por prestígio.

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Ren, mantendo sua expressão serena, ofereceu sua mão a Larissa para ajudá-la a sair da prisão agora aberta. — Um combate divertido — ele comentou.

Larissa aceitou a mão, caminhando com sua dignidade intacta apesar da derrota. — Foi sim — ela reconheceu.

— Min foi a verdadeira estrela hoje — acrescentou Ren, olhando para onde seu amigo recebia o abraço entusiástico de Taro. — Ele vinha aperfeiçoando essa técnica de figuras em segredo há semanas.

— As figuras foram inúteis, não foram? — comentou Larissa, um leve sorriso formando-se em seus lábios.

— Cumpriram seu propósito — respondeu Ren, seus olhos encontrando os dela com um sorriso também.

Da cabine, Júlio observava a cena. — Interessante — ele murmurou, mais para si mesmo do que para Selphira. — Muito mais do que eu esperava.

Selphira nada disse imediatamente, seus olhos fixos em Ren enquanto ele comemorava com seus companheiros de equipe. Quando finalmente falou, sua voz tinha um tom que Júlio raramente ouvira nela:
— Acho que não vimos nada ainda, Júlio. Aquele garoto parece ter a postura e a confiança de alguém com ainda muito a provar.

As batalhas individuais começariam em algumas horas e talvez pudessem obter um pouco mais de insight sobre o garoto que parecia ter uma bolsa infinita de surpresas.