299: Capítulo 299 – Semana da Batalha do Domador – 35 (Poder Secreto) 299: Capítulo 299 – Semana da Batalha do Domador – 35 (Poder Secreto) As chamas azuis de Liora avançaram em direção a Klein, mas Feng, em um ato de pura lealdade, jogou-se na frente de seu líder. Sua cobra vermelha foi usada para interceptar diretamente a trajetória do ataque, absorvendo o impacto primeiro com seu corpo.

A colisão foi devastadora. A cobra se contorceu em agonia enquanto as chamas consumiam sua essência mágica, um grito agudo escapando de sua garganta antes de desaparecer em um clarão avermelhado. As chamas restantes também queimaram levemente o domador agora sem besta, que desmaiou.

“Feng!” exclamou Klein, chocado com o sacrifício de seu companheiro.

Aproveitando a confusão momentânea, Astor direcionou seu rinoceronte em uma investida vingativa contra Liora. A Ashenway, exausta por seu último ataque, mal conseguiu executar outro salto espacial, evitando o pior do ataque, mas recebendo um impacto de raspão que a fez cambalear quando ela reapareceu.

Enquanto isso, Larissa estava se levantando após o ataque de garras. O que parecia ser um ferimento sério em seu lado se revelou menos grave do que parecia; ela havia reforçado aquela área com uma camada espessa de mineral, antecipando o contra-ataque de Klein.

Ainda assim, o impacto havia sido considerável, e sua respiração estava irregular enquanto avaliava a situação.

“Dois contra dois,” murmurou. “Ainda podemos fazer isso.”

Mas algo estava mudando em Klein. Sua expressão havia se transformado, uma fúria fria substituindo sua habitual arrogância. Seus olhos fixos em Feng, que havia colapsado inconsciente após perder sua conexão com a cobra.

A poção de adaptação começou a mostrar seu efeito…

As marcas de seu leão dourado intensificaram, adquirindo um brilho mais profundo. Seus músculos se tensionaram, sua juba cresceu, e por um instante fugaz, uma sombra imperceptível para quase todos parecia dançar ao redor de sua silhueta.

“Energia abissal,” entendeu Ren, seus olhos se estreitando ao perceber o que os outros não podiam. “Apenas uma pitada, mas…”

Um aumento de apenas 10% em suas capacidades, calculado por Kassian para evitar qualquer detecção, mas significativo em um momento crítico. Era suposto ser discreto o suficiente para passar despercebido pela maioria, mas o matiz distintivo abissal que apenas Ren e talvez Han, com sua percepção única, perceberam.

“Liora!” alertou Larissa, notando a mudança na intensidade de Klein, embora sem compreender completamente sua natureza.

Klein se moveu com velocidade aumentada, dirigindo-se diretamente a Liora. Suas garras pareciam mais definidas enquanto perseguia a Ashenway, que claramente mostrava sinais de exaustão do circuito de mana.

“Ela não será capaz de pular novamente tão cedo,” comentou Ren. “Ela usou muita mana.”

Encurralada contra a borda da arena, Liora se preparou para tentar desviar do ataque direto. A última opção desesperada com mínimas chances de sucesso.

Klein sorriu, suas garras preparadas para o golpe final.

“Não!” gritou Larissa, interceptando o ataque com um salto espacial no último segundo.

Ela se colocou entre Klein e sua prima, seu corpo coberto por uma armadura de mineral reforçada às pressas. As garras de Klein se conectaram com força devastadora, e desta vez, empoderadas pelo efeito da poção, penetraram a defesa de mineral.

Larissa engasgou, uma expressão de surpresa e dor atravessando seu rosto enquanto as garras fantasmas penetravam sua proteção e alcançavam suas costas.

“Larissa!” O grito de Liora ressoou pela arena enquanto sua prima colapsava à sua frente, fora de combate.

Algo mudou dentro de Liora ao ver Larissa cair. Sua expressão endureceu, a determinação aristocrática dando lugar a uma intensa raiva. Seus olhos, normalmente azul-claros, pareciam escurecer enquanto ela tomava uma decisão que claramente estava evitando.

“Não vou mais me segurar,” murmurou, mais para si mesma do que para seu oponente.

Uma mudança começou a se manifestar nela. Seu fogo-fátuo, sempre caracteristicamente azul-claro, começou a escurecer gradualmente. As chamas adquiriram um tom mais profundo, mais intenso, um azul quase da meia-noite que aumentou o poder para o próximo nível.

“Ela está usando sua segunda besta,” observou Ren, sua voz misturando surpresa e fascinação ao ver sua recomendada sinergia em ação. “Ela não a manifestou completamente, mas pelo menos fez com que amplificasse seu fogo-fátuo.”

O demônio Bashe, sua besta oculta, permanecia em seu corpo, mas sua influência tornou-se evidente para Ren na transformação do fogo. As chamas não apenas mudaram de cor; sua própria essência parecia se alterar, tornando-se mais densas, mais famintas.

Astor queria aproveitar o momento de distração do último rival de pé… mas escolheu um péssimo momento para lançar sua besta.

Quando Liora direcionou esse fogo amplificado para a frente e o rinoceronte foi atingido, o efeito foi devastador. As chamas azul-escuras envolveram a besta, que não teve chance de resistir.

Nem mesmo o impulso de sua investida conseguiu alcançar Liora… O rinoceronte desapareceu com um rugido agonizante, deixando Astor de joelhos, sua conexão abruptamente interrompida.

“Impossível,” exclamou Klein. “Nenhum fogo poderia… Tão rápido.”

Ele não teve tempo de completar seus pensamentos. Liora, com sua mana revigorada pela influência do Bashe, executou um salto espacial com uma velocidade que superou seus movimentos anteriores e evitou um ataque de garras.

Ela reapareceu diretamente atrás de Klein, que mal teve tempo de se virar para enfrentá-la. Suas garras fantasmas se desdobraram instintivamente enquanto Liora lançou outra onda de seu fogo escurecido.

O que se seguiu foi um confronto espetacular de poderes. As garras de Klein, empoderadas pela poção abissal, tentaram cortar através das chamas.

Mas o fogo amplificado de Liora tinha uma qualidade que as garras não conseguiam contrapor completamente: ele consumia a mana de tudo o que tocava duas vezes mais rápido. Cada vez que as garras tocavam as chamas, perdiam sua potência após alguns centímetros.

“É uma batalha de desgaste,” comentou Taro, incapaz de desviar o olhar do espetáculo. “Quem se esgotar primeiro…”

A troca se intensificou, Klein lançando garras a uma velocidade vertiginosa enquanto Liora mantinha seu ataque de fogo escurecido. Ambos mostravam sinais óbvios de exaustão extrema: Klein suando profusamente, seus movimentos gradualmente perdendo precisão e recebendo algumas queimaduras; Liora pálida como um fantasma, seu fogo oscilando ligeiramente a cada pulsação de energia.

Finalmente, o momento decisivo chegou.

Klein lutou bravamente, suas garras cortando as chamas até o último momento. Mas finalmente, a conexão com seu leão falhou, a manifestação da besta desaparecendo com um último rugido.

No entanto, o fogo de Liora também havia se exaurido.

Ambos os combatentes permaneceram imóveis por um momento que parecia durar eternamente. Liora, pálida e tremendo, lutava para se manter de pé até que.

Seus joelhos cederam até o chão.

Ou isso teria acontecido, mas em um ato de pura vontade, ela mordeu forte o lábio e conseguiu se estabilizar e se manter de pé novamente antes de tocar o chão.

Klein, coberto de queimaduras mágicas que liberavam uma fumaça azulada sutil, olhou Liora face a face uma última vez. Seus olhos, cheios de lágrimas e incredulidade, encontraram os de Liora antes de revirarem e se apagarem para o branco.

Ele desabou para a frente, inconsciente.

O silêncio na arena era absoluto, quebrado apenas pela respiração ofegante de Liora. Yang avançou para o centro, avaliando todos os caídos antes de confirmar o resultado.

“Vitória para o Time Larissa!” ele anunciou, sua voz ressoando no estádio silencioso.

Aos poucos, aplausos começaram a se espalhar pelas arquibancadas, crescendo em intensidade até se tornarem uma ovação estrondosa. O que eles haviam testemunhado não era simplesmente outro combate de torneio; havia sido uma demonstração de vontade, estratégia e poderes ocultos que poucos esperavam ver em alunos de primeiro ano.

De seu assento, Ren observou pensativamente enquanto auxiliares médicos entravam na arena para atender os combatentes caídos.

“Você viu a mesma coisa que eu?” perguntou Min, sua voz incomumente séria.

Ren assentiu levemente. “Liora usou seu Bashe na frente de todos.”

“Liora… Ela vai ficar bem?” começou Taro.

“Ela apenas amplificou o fogo do seu fogo-fátuo,” comentou Ren. “Certamente muitos não sabem qual foi o motivo da mudança de cor.”

Os três amigos trocaram olhares significativos. Se ganhassem as próximas partidas… a Equipe Asa Cinza enfrentaria o time de Larissa. Seria um confronto entre duas equipes com domadores de duplas, cada uma com suas próprias sinergias únicas.

“Vai ser interessante,” murmurou Ren, um leve sorriso se formando em seus lábios.

No topo das arquibancadas, Selphira Ashenway observava com uma expressão mal disfarçada de satisfação. Sua neta havia provado seu valor, embora tivesse revelado mais do que provavelmente pretendia no processo.

Vários assentos afastados, Kassian Goldcrest se levantou lentamente, seu rosto uma máscara impenetrável. Seus olhos, no entanto, não estavam direcionados para seu irmão derrotado, mas para a garota que havia mostrado uma habilidade inesperada.