296: Capítulo 296 – Semana da Batalha do Domador – 32 296: Capítulo 296 – Semana da Batalha do Domador – 32 Os aplausos foram ensurdecedores, especialmente dos setores onde estavam os apoiadores da família real. Larissa aceitou a ovação com graça, embora qualquer pessoa que a observasse atentamente notasse que ela permanecia de pé mais por orgulho do que por sua energia quase inexistente.

Quando se retirava da arena, trocou um olhar com Liora, que estava na entrada oposta. As primas compartilharam um sorriso de entendimento mútuo: infelizmente, amanhã elas teriam que se enfrentar, pois seus grupos estavam muito próximos.

“As garotas são realmente algo especial,” comentou Min enquanto assistiam Larissa desaparecer pelo túnel. “Se não tivessem se enfrentado, todas poderiam ter chegado à final, certo?”

“É muito provável,” respondeu Ren. “Mas suponho que a sorte também é um fator importante… Eu mesmo não queria enfrentar Taro tão cedo, mas amanhã…”

“Você terá piedade de mim?” perguntou Taro, com a voz traindo um pouco de preocupação.

Ren observou seu amigo por um momento.

“Nem um pouco,” respondeu finalmente. “Se eu descuidar, você vai chutar meu traseiro…”

Taro riu.

“…Vou tentar durar mais que Jin pelo menos.”

♢♢♢♢
O dia seguinte do torneio amanheceu com uma energia diferente. Dos trinta e dois times de primeiro ano que começaram a competição, apenas oito permaneciam.

As arquibancadas estavam ainda mais cheias do que no dia anterior, com alguns alunos de outros anos que haviam sido derrotados decidindo assistir às quartas de final dos novos e menos conhecidos estudantes.

“Olha só,” apontou Min enquanto entravam no estádio. “Até algumas pessoas de outras academias vieram.”

De fato, um grupo de adultos com uniformes de cores diferentes estava localizado em uma seção especial. Observadores oficiais, enviados para avaliar talentos emergentes para as competições intercolegiais, como faziam todos os anos.

Hoje eles enfrentariam o time de Han, um confronto que, no papel, deveria ser relativamente simples. Feras de Bronze e domadores de duplas contra bestas comuns de Ferro.

No entanto, algo na expressão de Ren sugeria que ele não considerava essa partida algo simples… embora não fosse por causa do poder ou da dificuldade de seus oponentes.

O time tinha se preparado… Jun e Sora praticavam movimentos sincronizados enquanto Han, mais distante, ajustava meticulosamente os fios de sua aranha tecelã.

Nas arquibancadas, os espectadores começavam a se posicionar. Os combates individuais continuariam em seguida, mas restavam quatro rodadas para completá-los. Em contraste, as batalhas em equipe estavam entrando em sua fase crítica, com apenas três confrontos restantes antes de coroar os primeiros campeões.

“Time Ren versus Time Han,” anunciou Lin, sua voz ressoando por todo o estádio. “Preparem-se para entrar na arena em três minutos.”

Enquanto se dirigiam à entrada, Min dava pequenos saltos, incapaz de conter sua energia.

“Desta vez eu quero fazer algo espetacular,” declarou, seu anfíbio saltando em seu ombro para enfatizar o ponto. “No último combate eu mal participei.”

“Cada um cumpre um papel específico,” lembrou Ren com paciência. “Sua invisibilidade foi muito útil para surpreender Hector.”

“Mas foram você e Taro que tiveram o momento heróico!” protestou Min. “Eu quero meu próprio momento épico. Talvez eu pudesse…”

“Concentre-se na estratégia que combinamos,” interrompeu Ren, embora um leve sorriso suavizasse suas palavras. “Você pode fazer suas heroísmos nos combates individuais depois.”

O time de Han entrou pelo lado oposto. Apesar de suas palavras anteriores sobre a inevitabilidade da derrota, sua postura mostrava determinação genuína. Eles não se renderiam sem luta.

“Ambos os times demonstraram estratégias excepcionais nas rodadas anteriores,” comentou Lin, posicionando-se entre os grupos. “Lembro a vocês: vitória por incapacitação…”

Ela estudou brevemente os competidores antes de continuar: “Prontos?”

Seis cabeças acenaram simultaneamente.

“Comecem.”

Han foi o primeiro a agir. Sua aranha tecelã se manifestou completamente, suas oito pernas se movendo com precisão enquanto começava a tecer uma teia complexa que aproveitava as formações rochosas da arena.

Jun invocou seu macaco, fundindo-se parcialmente com ele. Seu corpo adquiriu um pelo avermelhado e seus músculos incharam ligeiramente, enquanto seus movimentos se tornavam mais ágeis e menos previsíveis.

Sora completou a formação inicial com seu cervo, a criatura se manifestando ao seu lado com elegância, seus chifres brilhando com uma leve luminescência verde.

“Estratégia padrão,” murmurou Ren para seus companheiros. “Eles estão montando uma armadilha com os fios enquanto preparam um ataque coordenado.”

“Procedemos como planejado?” perguntou Taro, seu Túnel Vivo já invocado sob seus pés, criando pequenas ondulações no chão.

Ren assentiu, mas seus olhos nunca deixaram Han.

O time Asa Cinza implantou sua própria formação. Min e seu anfíbio começaram a gerar seu campo de invisibilidade, gradualmente o estendendo para cobrir os três. E Ren, mantendo sua hidra fundida, se preparou para o combate direto.

Os primeiros segundos foram um elaborado jogo de posicionamento tático. A aranha de Han estendeu sua teia com a ajuda de seus companheiros, criando uma armadilha visível e invisível.

Mas a visão de mana de Ren e a habilidade do Túnel Vivo de Taro de atacar por debaixo do chão eram vantagens demais contra as táticas do time.

Han franziu a testa, preocupado com a habilidade do Asa Cinza de identificar os fios reais dos falsos. Sua aranha intensificou seus esforços, agora tecendo fios no chão.

Mas a essa altura, já era tarde demais. Ren havia localizado e atingido o ponto nodal da teia de forma invisível, o centro de onde toda a estrutura era controlada. Com um movimento fluido, ele materializou suas garras de luz características e cortou esse ponto com precisão.

O efeito foi imediato. Os fios, privados de sua fonte central de controle e fluxo de mana, perderam a tensão e começaram a desaparecer.

“Plano B!” gritou Han urgentemente.

Jun e Sora responderam com uma coordenação impressionante. O macaco de Jun canalizou sua habilidade de fúria, seu pelo se tornando mais intensamente vermelho à medida que sua força aumentava consideravelmente. Simultaneamente, o cervo de Sora começou a emitir uma aura esverdeada.

Era uma boa estratégia de backup, mas não o suficiente contra o nível que o Asa Cinza havia alcançado.

O que se seguiu foi quase anticlimático.

Han ordenou que sua aranha gerasse uma barreira defensiva de fios, mas o esforço parecia superficial, como se ele soubesse que era inútil.

Ren a destruiu e parecia estar esperando por algo… ele se posicionou na frente de Han.

“É o suficiente,” declarou Han, sua voz perfeitamente controlada enquanto olhava diretamente nos olhos de Ren. “Nós nos rendemos.”

Jun e Sora, vendo que seu líder havia se rendido e dominados pelas 4 bestas de Taro e Min, seguiram seu exemplo. O combate terminou em menos de 1 minuto.

“Vitória para o Time Ren!” anunciou Lin.