295: Capítulo 295 – Semana da Batalha do Domador – 31 295: Capítulo 295 – Semana da Batalha do Domador – 31 “Espero que ela elimine mais um dos seguidores de Klein,” comentou Min, seguindo Larissa com o olhar enquanto ela entrava na arena. “Você acha que será semelhante ao combate anterior?”

Ren estudou Astor, que avançava do lado oposto. O garoto era consideravelmente maior do que Feng. Seu rinoceronte azul, também no Rank Bronze 1, era conhecido por sua defesa extraordinária e havia obtido seu novo ataque devastador de chifre giratório.

“Será diferente,” respondeu Ren após um momento. “Astor é muito mais resistente do que Feng e não tem uma desvantagem elemental ou natural. Sua defesa pode provar ser problemática para o ataque relativamente baixo de Larissa comparado ao de Liora.”

O combate começou com a mesma instrução de sempre, mas o desenvolvimento foi notavelmente diferente, como Ren previu.

Astor, em vez de esperar, atacou imediatamente ao invocar seu rinoceronte completamente, a criatura se manifestou com um rugido que reverberou por todo o estádio. Era uma besta imponente, quase tão grande quanto o Túnel Vivo de Taro, com pele que parecia feita de placas de safira endurecida.

Larissa, estudando seu oponente, manteve sua fada mineral parcialmente fundida. Pequenos cristais dourados decoravam sua pele, brilhando com luz interna cada vez que ela se movia.

A primeira iniciativa foi de Astor. Ele enviou seu rinoceronte em uma carga direta, a besta abaixando sua enorme cabeça para mirar seu chifre em Larissa. Conforme avançava, o chifre começou a girar, tornando-se uma broca viva.

Para surpresa de ninguém, Larissa executou um salto espacial, desaparecendo pouco antes do impacto. O que realmente surpreendeu muitos foi o quão perto ela permitiu que o rinoceronte chegasse antes de saltar. Tão perto que alguns juraram ter visto o chifre roçar nela.

Larissa apareceu em frente a Astor, mas o garoto já havia antecipado a situação, então ele retornou sua besta ao corpo para usar sua armadura. O ataque de Larissa mal deixou um arranhão.

Larissa recuou com outro salto, e Astor lançou seu rinoceronte para atacar novamente.

Mas, a cada vez, Larissa esperava até o último momento para saltar.

“Ela está brincando com ele,” observou Min, estreitando os olhos.

“Parece uma estratégia psicológica,” deduziu Ren. “Cada vez que ela desvia por uma margem tão estreita, ela faz ele prestar atenção ao timing e aumenta a frustração de Astor.”

De fato, após várias cargas fracassadas por margens cada vez mais reduzidas, a expressão de Astor começou a tensionar. Suas ordens ao rinoceronte tornaram-se mais abruptas, seus cálculos menos precisos.

“Você quase me pegou dessa vez,” comentou Larissa após um salto particularmente apertado. “Mais um centímetro para a direita e teria sido o meu fim.”

Foi uma provocação deliberada, e funcionou exatamente como esperado. Astor, irritado pelo que percebia como condescendência, ordenou seu rinoceronte a executar uma série de cargas mais rápidas com suas novas habilidades ativadas, cada uma de um ângulo diferente.

“Um erro,” murmurou Ren, observando como a estratégia se desenvolvia. “Ele está esgotando sua besta desnecessariamente. Por isso que Larissa não está atacando com saltos longos e apenas joga pequenas pedras nele… Ela está economizando mana.”

Larissa continuou seu jogo de desviar por margens impossivelmente estreitas com saltos curtos seguidos por ataques direcionados a Astor para forçá-lo a retornar o rinoceronte ao ponto de partida, ocasionalmente adicionando comentários que só serviam para aumentar a frustração de Astor.

Não era crueldade; era pura tática, projetada para fazer seu oponente gastar mana.

Finalmente, após quase dez minutos dessa troca sem resultados aparentes, Larissa mudou sua abordagem.

“Foi divertido,” declarou, reaparecendo após seu último salto numa posição ofensiva, “mas é hora de ver se essa defesa é tão boa quanto você pensa.”

Com um movimento fluído, ela materializou sua lança mineral. A arma brilhava com luz dourada, um brilho que parecia usar o elemento luz de Larissa de maneira similar ao estilo de Ren.

Astor, reconhecendo a ameaça, absorveu seu rinoceronte para adotar uma postura puramente defensiva. As placas em sua pele cresceram, adquirindo um tom de azul mais profundo.

Larissa atacou com precisão elegante, sua lança buscando os pontos onde as placas se uniam ou haviam acabado de expandir nas pequenas aberturas da formidável defesa.

Para a surpresa de muitos, possivelmente incluindo Larissa, a defesa do rinoceronte provou ser ainda mais formidável do que parecia. Mesmo a pele adjacente era bastante dura graças ao enorme aumento na defesa, e a lança mal conseguiu deixar marcas e cortes superficiais.

“Impressionante,” reconheceu Larissa após várias tentativas. “Sua defesa é realmente excepcional.”

Astor sorriu pela primeira vez desde que o combate começou. “O Rinoceronte Azul tem a melhor defesa natural de quase todas as bestas em seu nível,” declarou com orgulho. “Nem mesmo uma besta de nível 3 pode danificá-lo facilmente.”

“Verdade,” assentiu Larissa. “Acho que vou ter que tentar algo diferente.”

Com essas palavras, ela mudou sua estratégia. Em vez de atacar o corpo, ela começou a atacar o rosto e partes menos defendidas, executando uma série de rápidos saltos espaciais para que Astor não pudesse capturá-la após cada golpe.

Com cada aparição, sua lança conectava com algum ponto macio no rosto, o lado das placas do rinoceronte, logo abaixo do ombro esquerdo, ou mesmo na área da virilha, para o terror dos espectadores masculinos.

Apesar de tudo, o dano foi limitado.

Cada impacto individualmente era insignificante, mas eles foram acumulando dano pouco a pouco.

“Ela está torturando ele,” explicou Ren aos seus amigos. “Por alguma razão, sinto que isso é um estilo ‘bem Larissa’… mas acho que agora ela está esgotando sua mana.”

A estratégia exigia paciência e uma economia extraordinária de energia. Cada salto espacial consumia mana, e Larissa estava executando dezenas deles para ficar longe dos contra-ataques de Astor.

“Ela não pode manter esse ritmo indefinidamente,” observou Taro. “Você está certo… Ela deve estar perto de seu limite.”

De fato, apesar de Larissa manter sua expressão serena, sinais sutis de fadiga começaram a se manifestar. Sua respiração tornou-se ligeiramente mais pesada, o brilho dos cristais em sua pele ocasionalmente oscilava.

Astor, notando essas mudanças, sorriu com confiança renovada. “Agora você é que está sem energia,” declarou. “Logo você não conseguirá nem saltar.”

Larissa não respondeu verbalmente.

Em vez disso, ela intensificou seus ataques.

Seus saltos, embora menos frequentes agora, eram mais precisos e seguidos por 2 ou 3 ataques em vez de 1. Cada aparição resultava em golpes que penetravam um pouco mais do que os anteriores.

A fada mineral fundida com ela começou a manifestar seu poder mais visivelmente, enviando descargas de energia terrestre e luminosa através da lança em cada impacto. Os cristais em sua pele brilhavam com nova intensidade, canalizando toda sua energia restante para a ponta.

Mas Astor viu sua oportunidade nos saltos cada vez mais fáceis de seguir da princesa, que havia perdido a cor no rosto devido à fadiga.

Porém, Astor também não estava em melhor condição forçando sua resistência. Era agora ou nunca…

Logo após um combo triplo que enviou ondas de dor pelo seu lado esquerdo, ele lançou um chute para forçá-la a saltar e investiu para o novo lugar onde Larissa apareceu. Ela não poderia mais saltar consecutivamente; ele estava certo que poderia capturá-la agora.

De fato, Larissa não podia mais saltar…

Mas saltar não era a única qualidade da garota. Era hora de aqueles reflexos de Linces que Ren havia presenteado a ela brilharem.

Ela plantou a traseira de sua lança no chão, se impulsionou para cima, deixando a ponta direcionada a Astor, que dirigiu seu ombro contra ela durante a investida, finalmente quebrando sua placa. Larissa invocou outra lança com os últimos vestígios de sua mana.

A lança cravada no chão quebrou junto com a placa no ombro de Astor, e na sua preocupação de perder o ataque e ter a princesa em cima dele, o garoto forçou sua mana para crescer outra mas falhou pois não tinha o suficiente.

Larissa colocou todo seu peso na nova lança enquanto começava a cair e mirou na parte superior do agora exposto ombro.

Finalmente, a defesa do rinoceronte cedeu. A ponta da lança penetrou completamente, alcançando a carne vulnerável sob a pele dura.

Não foi um golpe mortal, é claro, pois estava perto da conexão do deltóide, mas foi suficiente para o garoto do rinoceronte rugir de dor, momentaneamente desequilibrado.

Aproveitando essa única oportunidade, Larissa executou um duplo chute na parte de trás do pescoço de Astor, derrubando-o com seu peso para terminar mal se equilibrando em suas costas. Sua lança, agora brilhando com a última gota de energia que lhe restava, parou a centímetros de seu pescoço.

“Acabou,” declarou simplesmente, sua voz ligeiramente tremendo pelo esforço.

Astor avaliou sua situação, mal suportando a dor no ombro e os vários cortes em seu corpo. A lança em sua garganta deixava claro que ele havia perdido, mas a garota nobre lhe deu a opção de declarar sua derrota honrosamente.

“Eu me rendo,” ele finalmente declarou, com frustração e genuíno respeito em sua voz.

Lin avançou para o centro. “Vitória para Larissa Dravenholm!”