293: Capítulo 293 – Semana da Batalha do Domador – 29 293: Capítulo 293 – Semana da Batalha do Domador – 29 “””
Taro estava envolto no que parecia ser um casulo de terra, uma formação que rapidamente se solidificava ao seu redor.

O Túnel Vivo estava lentamente transformando a terra em mineral vivo.

Mas isso não parou Jin. Se algo, reforçou sua convicção de que seu oponente só sabia se defender.

“Esconda-se o quanto quiser!” ele gritou, avançando em direção ao casulo com o punho envolto em energia espiritual. “Minha Onda Espiritual vai penetrar qualquer defesa!”

E ele estava certo. O Tigre Espiritual lhe concedia a habilidade de ignorar defesas físicas, enviando ondas de energia espiritual que afetavam diretamente o interior.

Mas o que Jin não sabia era que Taro não dependia mais apenas de seu besouro para defesa.

Dentro do casulo de terra, Taro havia silenciosamente invocado sua segunda besta. O Bug Caçador, a pré-evolução do Assassino Profundo, era consideravelmente menor que o besouro, mal do tamanho de um cachorro grande e ainda no rank de Ferro…

Mas seu valor não estava no tamanho, estava em suas capacidades únicas.

“Coletor de Troféus,” sussurrou Taro, ativando a habilidade passiva do percevejo.

Quando o punho de Jin estava prestes a se conectar com o casulo, o mineral vivo que agora o formava, gerado pelo besouro mas agora aderido à carapaça do percevejo, sofreu uma transformação instantânea.

Em vez de permanecer uma barreira estática, ele se transformou em uma série de longos e afiados espinhos que se estenderam para fora a uma velocidade surpreendente.

Jin, completamente despreparado para essa metamorfose, não conseguiu parar seu ataque. Seu punho colidiu contra os espinhos, que não apenas pararam seu impulso, mas infligiram uma dor aguda quando vários pontos perfuraram sua mão.

“Argh!” ele gritou, recuando com surpresa e fúria. “Que diabos…?”

O casulo se desfez, revelando Taro, mas não como Jin ou qualquer dos espectadores o tinham visto antes. Ele estava agora completamente coberto por uma armadura de mineral vivo. O mais impressionante eram as extensões em seus braços, que terminavam em longas e curvas garras, reminiscentes das que Ren usava em combate, mas feitas completamente de mineral vivo em vez de energia luminosa.

“Surpreso?” perguntou Taro, sua voz calma mas firme, sem nenhum traço do nervosismo que o caracterizava. “Eu não sou o mesmo que em nosso primeiro encontro, Jin.”

Nas arquibancadas, Ren observava com aprovação. O trabalho que tinham feito estava dando frutos. A simbiose entre o Túnel Vivo e o Bug Caçador era perfeita: o besouro fornecia o material bruto e a transformação básica, enquanto a habilidade de Coletor de Troféus do percevejo permitia um controle muito mais fino e rápido sobre o mineral vivo.

“O que está acontecendo?” Mira perguntou a Ren. “Eu nunca vi Taro lutar assim.”

“O Bug Caçador de Taro, com sua habilidade Coletor de Troféus, pode anexar qualquer coisa à sua carapaça e manipulá-la como se fosse parte de seu próprio corpo.”

Trent assentiu, seus olhos brilhando com entusiasmo. “Então o besouro fornece o material e o percevejo o controla. Isso é genial.”

Na arena, Jin estava se recuperando da surpresa inicial. Sangue escorria de sua mão ferida, mas sua expressão mostrava mais irritação do que dor.

“Um truque interessante,” ele reconheceu, flexionando os dedos enquanto avaliava o dano. “Mas você vai precisar de mais do que espinhos e uma armadura bonita para me derrotar.”

Taro não respondeu com palavras. Em vez disso, adotou uma postura ofensiva que Lin reconheceu imediatamente. Era uma das posturas básicas que ela havia ensinado a Ren: equilíbrio perfeito, centro de gravidade baixo, braços posicionados tanto para ataque quanto defesa.

Jin soltou uma risada desdenhosa. “Agora você acha que pode atacar? Você sempre foi um covarde defensivo. Não pode mudar quem você é da noite para o dia.”

“As pessoas mudam,” Taro respondeu simplesmente. “Bestas evoluem. E eu aprendi que a melhor defesa…”

Sem terminar a frase, Taro se lançou para frente com uma velocidade que surpreendeu a todos presentes. Sua armadura de mineral vivo, em vez de desacelerá-lo como se poderia esperar, parecia fluir com seus movimentos, adaptando-se a cada movimento e aceleração.

“…às vezes é um bom ataque,” ele completou enquanto suas garras minerais seguiam diretamente em direção ao rosto de Jin.

O domador de tigres se esquivou por puro instinto, seus reflexos aprimorados o salvando de um golpe que provavelmente teria encerrado o combate ali mesmo. Mas ainda assim, uma das garras se esticou no último momento e conseguiu arranhar sua bochecha, deixando um corte superficial que sangrava livremente.

Jin contra-atacou imediatamente, suas próprias garras espirituais buscando penetrar a armadura de capacete de Taro. Mas cada vez que se aproximava, o mineral vivo se esticava ou reorganizava instantaneamente, afastando-o com um ataque mais longo do que o esperado ou evitando o impacto da energia espiritual.

“Isso é impossível!” rosnou Jin, frustrado. “Uma armadura não deveria se mover!”

“Normalmente você estaria certo,” confirmou Taro, lançando outro ataque com sua mão se transformando em uma espada de mineral. “Mas a minha é uma armadura viva.”

Jin recuou, reavaliando sua estratégia. O combate claramente não seria o passeio triunfante que ele havia antecipado.

Com um rugido que misturava frustração e determinação, Jin canalizou mais energia para suas garras, fazendo-as brilhar com maior intensidade.

“Vamos ver se seu truque resiste a isso!” ele gritou, lançando-se de volta ao ataque.

Desta vez, seu movimento foi mais elaborado. Ele fingiu um ataque direto, apenas para mudar de direção abruptamente no último instante, buscando o ponto cego de Taro.

“Armadilha Mineral,” murmurou Taro, ativando a técnica que Ren havia ensinado a ele.

Assim que as garras de Jin estavam prestes a se conectar com seu flanco desprotegido, o mineral vivo ao redor de Taro se reestruturou. Em vez de formar uma barreira sólida, ele se esticou a partir de Taro e criou uma enorme boca que se lançou contra Jin.

“O que é…?” Jin não pôde terminar a pergunta.

A expressão de Jin mudou de confusão para horror quando ele entendeu o que havia acontecido.

Ele estava preso em minerais agora.

Mas ele não se renderia tão facilmente… Ele tinha mais experiência de combate do que Taro e provaria isso.

Jin decidiu invocar seu tigre e o enviou diretamente contra Taro.

O enorme tigre lançou-se em ataque contra o garoto inexperiente que havia se livrado da maior parte de sua armadura.

Mas o que Jin não havia contemplado era que Taro tinha algo melhor do que experiência: ele tinha duas bestas.

O Túnel Vivo, que havia se aproximado por trás de Jin, finalmente chegou e investiu contra o garoto preso, conseguindo pegar o tigre em pleno voo e esmagá-lo em um aperto hercúleo.

Jin recebeu o impacto com danos menores graças à armadilha mineral em que estava preso, mas o que mais o afetou foi a perda de seu tigre, que explodiu em luz sob o poderoso aperto devido à sua baixa defesa.

Taro não desperdiçou o momento de fraqueza e confusão de seu oponente ao perder a conexão com sua besta. Com um movimento fluido que denotava horas de prática, ele contra-atacou. Seu punho coberto de mineral conectou diretamente com o plexo solar de Jin.

Jin se curvou, o ar escapando de seus pulmões em um arquejo agonizante. O brilho azul de seus olhos desapareceu completamente enquanto ele caía de joelhos, lutando para respirar.

Taro permaneceu firme, suas luvas de mineral posicionadas para um segundo golpe, se necessário. Mas era claro para todos presentes que isso não seria necessário.

Jin desabou, nocauteado pelo segundo dia consecutivo.

Lin avançou para o centro da arena, avaliando brevemente a condição de Jin antes de levantar seu braço na direção de Taro.

“Vitória para Taro Terragon!” ela anunciou, sua voz amplificada ressoando por todo o estádio.

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