289: Capítulo 289 – Semana da Batalha do Domador – 25 289: Capítulo 289 – Semana da Batalha do Domador – 25 O combate havia se reduzido a três contra uma quando Liora resgatou Maria.

Luna, sentindo que suas companheiras haviam caído, executou um salto espacial mais amplo que os anteriores, reaparecendo na extremidade oposta da arena para ganhar distância.

“Parece que estou em desvantagem,” declarou ela, com a respiração ofegante, mas a postura ainda firme.

Larissa, Liora e Maria a cercaram, formando um triângulo perfeito.

“Você pode se render com honra,” ofereceu Larissa, embora seu tom sugerisse que ela não esperava que Luna aceitasse.

Um sorriso desafiador surgiu no rosto de Luna. “E perder a oportunidade de derrotar três oponentes de uma vez? Nunca.”

O que se seguiu foi uma demonstração de habilidade e resistência que deixou o público sem fôlego.

Apesar de já ter usado uma quantidade considerável de mana, Luna se movia como uma força da natureza, usando as sombras de suas primas para saltar, invocando seu lobo e trocando de posição para infligir alguns ferimentos leves.

Cada vez que Larissa, Liora ou Maria achavam que a haviam encurralado, ela desaparecia em um lampejo sombrio para reaparecer atacando de outro ângulo.

“É uma estratégia desesperada,” observou Ren. “Ela ainda está gastando muita mana com cada salto.”

De fato, embora Luna conseguisse manter suas três oponentes afastadas, cada novo movimento estava visivelmente mais lento que o anterior. O suor encharcava seu uniforme e sua respiração tornara-se laboriosa.

Larissa foi a primeira a aproveitar a situação. “Agora!” sinalizou para suas companheiras. “Padrão de contenção!”

As três atacaram simultaneamente, não onde Luna estava, mas onde ela iria aparecer conforme o padrão que elas vinham estudando. Larissa com sua lança, Liora com seu fogo e Maria com sua armadura, convergiram no mesmo ponto exatamente no momento em que Luna emergiu de seu salto.

A Starweaver tentou trocar de sombras no último instante, mas o cansaço diminuiu sua precisão. Quando reapareceu, encontrou-se diretamente no caminho do tatu de Maria, que a impactou com força suficiente para derrubá-la.

Antes que pudesse se recuperar, Larissa estava sobre ela, a ponta de sua lança já a poucos centímetros de seu peito.

Apesar de tudo, ela conseguiu se fundir na sombra atrás de si a tempo e emergir atrás de Larissa, atacando suas costas com garras sombrias.

Mas enquanto atacava, Liora a acertou com seu fogo-fátuo, derrubando-a novamente.

Luna olhou por um instante para onde seu pai assistia e tentou se levantar novamente, mas seus músculos protestaram, e o controle de mana tornou-se quase impossível após tantos saltos consecutivos.

Liora e Larissa deram outro salto para ficar acima dela.

Por um momento, parecia que ela tentaria um último ataque desesperado, mas finalmente ela olhou para suas primas juntas e deixou sua cabeça cair suavemente contra o chão.

“Parece que juntas vocês são demais para mim… vocês coordenam melhor do que eu me lembrava,” ela admitiu com uma pequena lágrima no olho direito e um sorriso exausto. “Eu me rendo.”

Yang avançou para o centro da arena, observando os combatentes com sua expressão impassível de sempre, embora aqueles que o conheciam bem pudessem ter notado um lampejo de aprovação em seus olhos.

“Vitória para o Time Larissa!” declarou ele, sua voz ressoando por todo o estádio.

Aplausos explodiram, especialmente intensos nas seções onde estavam os apoiadores das famílias nobres. A batalha havia sido espetacular, uma demonstração de habilidades que superou em muito o esperado para estudantes do primeiro ano.

Larissa se inclinou, estendendo a mão para Luna ajudá-la a se levantar. Por um instante, a máscara de competidora desapareceu, e uma preocupação genuína por sua prima refletiu-se em seu rosto.

“Você está bem?” ela perguntou suavemente, apenas para Luna.

Luna aceitou a mão, levantando-se com um sorriso cansado e esfregando o olho. “Meu orgulho está mais ferido do que meu corpo,” respondeu. “Vocês lutaram excepcionalmente bem.”

“Você também,” Larissa respondeu, e por um momento, as duas primas compartilharam um olhar de compreensão que transcendeu a rivalidade momentânea. “Seu lobo é impressionante; não sei se venceria em um contra um.”

“Sua coordenação foi melhor que a nossa,” reconheceu Luna. “Não esperava que pudessem antecipar meus padrões de salto com tanta precisão.”

Liora se aproximou, seu fogo-fátuo mais uma vez dócil ao seu redor. “Estivemos estudando seus movimentos o semestre inteiro,” ela admitiu com um sorriso maroto. “Embora você nunca tenha sido tão rápida.”

As três deram uma breve risada, antes que a formalidade do torneio as obrigasse a se separar. Enquanto seguiam em direção às suas respectivas saídas, Luna pausou brevemente para olhar em direção às arquibancadas onde Ren assistia.

Seus olhos se encontraram por um instante. Um segundo que pareceu se estender em uma conversa silenciosa.

“É uma pena que não possamos nos enfrentar como times,” comentou Ren. “Embora talvez eu tenha a chance de desafiá-la em um combate individual, se eu tiver sorte.”

Um brilho iluminou os olhos cansados de Luna antes que ela desaparecesse pelo túnel.

“Essa foi a grande final jogada antecipadamente,” suspirou um estudante do sexto ano, esticando as pernas. “O time da princesa provavelmente é forte demais para os outros competidores.”

Seu companheiro assentiu pensativo.

Agora toda a academia sabia que as três garotas tinham bestas de salto.

Ren observou os estudantes mais velhos atualizando rapidamente seus quadros de previsões nas bordas das arquibancadas. A revelação das ‘capacidades’ completas das primas nobres estava causando alvoroço, especialmente entre aqueles que gostavam de especular sobre os resultados.

Um anúncio forte interrompeu a comoção.

“Atenção a todos os participantes,” a voz de Lin ressoou por toda a arena. “Como hoje tivemos metade dos times de ontem e devido à eficiência de grande parte dos combates, decidimos adiantar algumas batalhas individuais da primeira rodada.”

Essa declaração provocou murmúrios de surpresa e excitação. Embora não fosse incomum que adiantassem os exames sempre que possível, para dar mais espaço às batalhas finais nos últimos dias.

“Participantes que não sofreram ferimentos significativos durante os combates em equipe de hoje e estão prontos para competir, dirijam-se imediatamente aos auxiliares médicos para avaliação.”

“Parece que estão acelerando o ritmo,” murmurou Min. “Contra quem você vai lutar, Ren?”

Ren verificou seu próprio combate. “Ron Blackfire.”

“O garoto da salamandra?” perguntou Taro, genuinamente surpreso. “Você disse que ele estava no seu grupo no templo do sul durante a cerimônia de invocação, não foi?”

“Sim,” confirmou Ren, enquanto se levantava. “Ele foi um dos que vi receber sua besta naquele dia.”

Ren acariciou os cogumelos em sua cabeça e liberou um pouco de seu ‘pó’ brilhante. Embora ele tivesse odiado sua besta naquele dia, agora não conseguia imaginar a vida sem ela.

‘Desculpe… e obrigado,’ pensou Ren, dirigindo-se ao pequeno e rechonchudo bebê fungo que descansava dentro dele.