285: Capítulo 285 – Semana da Batalha do Domador – 21 (Potencial Mal Entendido) 285: Capítulo 285 – Semana da Batalha do Domador – 21 (Potencial Mal Entendido) “””
Ren ajudou Cass a se levantar depois que Taro desativou as restrições. A garota pegou a mão dele com um respeito relutante e um leve toque de confusão em seus olhos.

“Sua besta é de rank de Ferro,” disse ela, como se essa afirmação sozinha devesse invalidar tudo o que havia acabado de acontecer. Ela limpou a poeira do uniforme, seu olhar alternando entre Ren e seus colegas caídos. “Como é possível que você tenha derrotado Jin assim…?”

“Bestas são importantes,” Ren respondeu enquanto desativava a fusão com sua hidra, as escamas gradualmente desaparecendo de sua pele, “mas nunca subestime a grande diferença que dois corpos podem ter com o treinamento correto.”

Um murmúrio se espalhou pela multidão enquanto Ren e sua equipe saíam, enquanto os auxiliares atendiam os feridos e todos iam deixando a arena. Em um único dia, eles haviam se transformado de objetos de ridículo em anomalias ambulantes que desafiavam todas as expectativas.

E para certos observadores escondidos nas sombras, isso os tornava algo muito mais perigoso: variáveis imprevisíveis em planos cuidadosamente elaborados ao longo de décadas.

“Você viu aquilo? Um golpe contra um nível mais alto!”

“O garoto cogumelo é um monstro… Talvez haja algo errado nos registros sobre hidras.”

“Mas você viu a besta original dele? Ainda é só um esporo inútil…”

Os sussurros se espalharam pelas arquibancadas enquanto os estudantes se reorganizavam após uma breve pausa. A vitória relâmpago da equipe de Ren desencadeou uma avalanche de comentários contraditórios, teorias e especulações selvagens.

Ren caminhava entre Taro e Min. Eles podiam sentir os olhares perfurando suas costas, captar fragmentos de conversas que cessavam abruptamente enquanto passavam, notar como alguns estudantes mais velhos os observavam com interesse.

“Deve haver algum truque. Ninguém com essas bestas poderia possivelmente…”

Min estalou a língua com irritação, ajustando o uniforme enquanto acelerava o passo para alcançar Ren.

“Você ouviu isso?” ele murmurou, inclinando-se para Ren para que apenas ele e Taro pudessem ouvir. “Depois de tudo o que você provou, eles ainda acham que é apenas sorte.” Seus olhos brilharam de indignação. “Como se sorte pudesse derrubar um domador de bestas de Nível Bronze com um único soco.”

Taro, caminhando ao lado oposto de Ren, exibia uma expressão mais pragmática.

“Deixe que falem,” ele respondeu com uma serenidade surpreendente vinda dele. “A ignorância deles é problema deles, não nosso.”

Ren manteve seu passo constante. Sua hidra não estava mais fundida a ele; ao invés disso, os característicos cogumelos luminescentes descansavam sobre sua cabeça.

“É mais conveniente assim,” ele finalmente comentou, parando para verificar o quadro exibindo os próximos confrontos. “Deixe que continuem nos subestimando.”

♢♢♢♢
As batalhas continuaram ao longo do dia. Uma a uma, as equipes se enfrentaram na arena, algumas exibindo estratégias impressionantes, outras sucumbindo à superioridade tática ou elemental de seus oponentes.

A equipe de Han demonstrou uma coordenação impecável contra seus adversários. Sua aranha tecelã, combinada com o macaco de Jun em Modo de Fúria e o cervo de Sora, criou uma armadilha elaborada que imobilizou seus oponentes em menos de um minuto.

Luna e seus companheiros exibiram seu estilo característico de eficiência. O lobo sombrio de Luna desaparecia e reaparecia entre as sombras e a névoa criada por seus colegas de equipe, neutralizando cada oponente separadamente.

Klein, ainda visivelmente afetado por sua derrota anterior, lutou com uma intensidade que beirava o alarmante. Suas garras fantasmas, agora executadas com maior fúria, atravessavam as defesas de seus oponentes enquanto Astor e Feng complementavam seus ataques com golpes precisos. Os curandeiros tiveram muito trabalho após essa partida, tratando freneticamente a equipe desafortunada que enfrentou a ira de Klein.

Quando finalmente a primeira rodada foi concluída, restaram dezesseis equipes na competição. Os eliminados deixaram a arena, alguns com dignidade, outros visivelmente frustrados com sua eliminação precoce no torneio.

Ren se aproximou do quadro de anúncios atualizado, estudando as combinações para a próxima rodada.

“Equipe de Hector,” ele murmurou, identificando o próximo adversário deles.

“Vamos lidar com o minotauro seguidor do Klein?” Min perguntou, olhando por cima do ombro dele. “Com essa sua velocidade, ele não terá chance de te tocar.”

“Não os subestime,” Ren avisou. “Ele tem observado nossos movimentos. Provavelmente não cometerá os mesmos erros que Jin, e eles estão acostumados a mandar suas bestas para a linha de frente.”

Taro apontou para outra combinação no quadro com interesse. “Olhe isso. Larissa e Liora contra Luna na próxima rodada.”

De fato, por uma cruel reviravolta do destino, as primas nobres estavam em uma chave próxima e se enfrentariam amanhã. O fogo-fátuo e a fada mineral, duas bestas de Nível 3, em confronto direto contra o lobo de Luna no mesmo nível.

“Isso vai ser interessante,” Ren comentou com genuíno interesse. “Ambos possuem metade de suas habilidades, mas têm estratégias fascinantes… embora eu quisesse vê-los lutar sem restrições…”

Sua voz foi diminuindo à medida que seu olhar se perdia em pensamentos, imaginando o confronto entre três poderosos duplos nobres liberados em todo seu potencial.

Um grupo de estudantes do quinto ano passou por eles, e Leopold Montclaire parou para olhar diretamente para Ren.

“Então você está atrás do meu título de prodígio,” ele disse, sua voz carregada de condescendência. Ele era uma cabeça mais alto que Ren, olhando para baixo com a confiança de alguém que nunca havia sido desafiado seriamente. “Dizem que o que você fez ontem também foi impressionante, mas me pergunto quanto tempo sua maré de sorte vai durar.”

Min deu um passo à frente, mas Ren o deteve com um gesto sutil.

“Meu pai diz que a sorte favorece os preparados,” Ren respondeu calmamente, seus olhos fixos nos do estudante mais velho. Os cogumelos em seu cabelo pulsavam em um ritmo constante, sem trair qualquer ansiedade ou intimidação. “Você não acha que trabalhamos duro para chegar onde estamos?”

O garoto estreitou os olhos, claramente desacostumado a calouros respondendo a ele. Sua besta se manifestou completamente, uma Cocatriz de Prata 2 de considerável poder em comparação com bestas de Ferro ou Bronze. Suas escamas reluziam com uma qualidade opalescente que indicava cultivo e cuidado adequados.

“É uma pena,” ele continuou, ignorando a pergunta de Ren, “que todo esse talento esteja atrelado a um fungo inútil e a uma hidra que mal consegue alcançar Prata 1. Se você tivesse uma besta com potencial real como a minha, que pudesse chegar a Ouro…”

“Se eu quisesse conselhos sobre bestas,” Ren interrompeu com aquela tranquilidade que podia ser mais irritante do que qualquer insulto, “eu procuraria alguém que soubesse utilizar adequadamente a sua. Sua besta tem uma mutação no padrão de energia das costas e da asa esquerda que limita o uso de duas de suas habilidades. Você deveria estudar melhor seu cultivo antes que seja tarde demais e você falhe em atingir até o padrão medíocre na técnica da biblioteca…”

O estudante empalideceu, seus olhos se arregalando de surpresa antes de se estreitarem de fúria. A manifestação da cocatriz vacilou, como se respondesse à turbulência emocional de seu domador.

“O que diabos você sabe sobre…”
“Chega, Leopold.” Lin colocou uma mão no ombro do garoto, sua súbita aparição surpreendendo a todos. “A semana do torneio não é lugar para esses tipos de disputas. Os curandeiros já têm trabalho demais.”

A professora recém-chegada olhou para Ren com uma expressão alegre que não escondia totalmente o aviso em seus olhos. “Vão para seus quartos e descansem antes que machuquem seus colegas.”

Ren deu de ombros e se virou para sair com seus amigos.

“Hmm… Não pretendíamos machucar alguns novatos,” o estudante mais velho assentiu lentamente, seu orgulho um pouco recuperado. “Estarei observando suas batalhas com interesse, Ren Patinder.”

Com isso, ele arrastou seus companheiros para longe da cena.

Lin balançou a cabeça, suspeitando que seriam eles a se machucar.

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