279: Capítulo 279 – Semana da Batalha do Domador – 17 (Vez do Cogumelo) 279: Capítulo 279 – Semana da Batalha do Domador – 17 (Vez do Cogumelo) A oitava equipe do grupo A apresentou um trio de bestas do tipo planta, uma combinação que no papel parecia ideal contra o Grande Espreitador de Pedra.

Muitos pensaram que talvez esta equipe estabelecesse um novo recorde.

As vinhas e raízes combinadas conseguiram imobilizar e gradualmente drenar a vitalidade do monstro rochoso.

Mas no final… Mesmo com essa vantagem elemental, precisaram de quatro minutos completos para obter a vitória.

“É surpreendente,” comentou Taro enquanto os auxiliares preparavam a arena para o próximo combate. “Mesmo com três bestas planta, não conseguiram se aproximar do tempo de Klein e Luna.”

“A diferença entre vantagem e execução,” Ren respondeu. “Ter a vantagem elemental certa não é tudo; eles não vão se destacar se não souberem como maximizá-la… Além disso, uma água aumentando o poder de duas madeiras é um melhor resultado na minha opinião.”

Com cada batalha, o padrão consolidou-se: métodos convencionais, mesmo aqueles formados com vantagens naturais, mal conseguiram terminar em tempo aceitável. Só aqueles com estratégias inovadoras ou bestas excepcionais realmente conseguiram se destacar.

E parecia que o recorde permaneceria empatado entre Klein e Luna…

Exatamente dois minutos.

Parecia ser um testemunho do poder das grandes famílias nobres.

Já que este teste não fazia parte das batalhas em equipe ou individuais, não haveria desempate oficial; eles permaneceriam como dois primeiros lugares para a contagem de honras finais se ninguém fizesse melhor.

E a última equipe era…
“Equipe Oito do Grupo B, prepare-se para entrar,” anunciou Yang.

Min se levantou, esticando os braços para aliviar a tensão. “Finalmente, nossa vez.”

Taro assentiu, respirando fundo para acalmar os nervos. “Eu ainda acho que deveríamos ter praticado mais…”

“Confie no plano,” Ren respondeu calmamente, levantando-se por último. “Pensei muito na maneira mais simples de fazer isso para que vocês não precisassem se preocupar.”

Ren, Min e Taro revisaram sua estratégia uma última vez.

Eles olharam uns para os outros, um entendimento silencioso passando entre eles. Haviam percorrido juntos um caminho curto no tempo, mas longo em eventos desde seus primeiros dias desajeitados como colegas de quarto.

“Sabe o que é engraçado?” Min disse de repente. “Três meses atrás, eu teria ficado apavorado de enfrentar uma besta Bronze. Agora estou ansioso por isso.”

Taro riu. “Isso é porque você é louco.”

“Não,” Ren interveio, sua voz quieta mas firme. “É porque vocês dois cresceram. Mais do que percebem.”

Enquanto avançavam em direção à arena com apenas a primeira besta de Ren manifestada em seu corpo, sentiram os olhares, centenas deles, seguindo cada passo do trio Asa Cinza.

Esses não eram olhares de expectativa ou antecipação; eram olhares de curiosidade mórbida, compaixão condescendente e, em alguns casos, desprezo aberto.

“É aquele garoto cogumelo?”

“O que tem o esporo? Ele realmente vai enfrentar aquela coisa?”

“Isso vai ser doloroso de assistir.”

Os murmúrios não eram sutis. Ao contrário de alguns adultos e parte dos estudantes da classe deles que haviam testemunhado o crescimento e as conquistas de Ren durante o semestre, a maioria da academia só conhecia a versão superficial da história: uma criança azarada que havia recebido a pior besta possível na cerimônia de invocação e entrado nesta escola prestigiosa.

Para eles, Ren permanecia como o “Garoto Apodrecido”, um apelido que sobreviveu para a maioria, apesar de tudo.

Não poderia ser de outra maneira…

Rumores sobre os eventos durante os ataques à academia haviam circulado, claro, mas como acontece com rumores, se distorceram tanto no processo que poucos lhes davam credibilidade.

Uma criança com um esporo sobreviver a uma hidra de ouro e ao ataque de um espião Yino? Descobrir uma semente ancestral sob a academia e se tornar duplo aos 10 anos? Um dragão de fungos disfarçado?

Histórias absurdas, obviamente exageradas.

A única coisa que todos aceitavam como verdade era que, há mais de uma década, alguém havia tentado cultivar a besta mais fraca do mundo nesta escola. O resultado fora um desastre custoso, um investimento inútil que se tornara um aviso para todos os domadores.

E agora, aquele garoto com a mesma besta e seus companheiros Asa Cinza estavam entrando na arena.

“Veja o que ele está carregando,” alguém apontou das arquibancadas superiores. “O que é isso? Uma lança caseira?”

De fato, Ren carregava uma arma que ninguém reconhecia. Não tinha o estilo característico dos materiais nobres caros que Larissa ou Liora haviam usado, nem parecia pertencer a um monstro particularmente poderoso.

Era uma simples lança com uma ponta que parecia… uma longa estaca negra?

“A última batalha dos calouros,” comentou um estudante do sexto ano com um tom entediado. “Será uma conclusão patética para um dia com tantos times com potencial.”

No centro da arena, Min, Taro e Ren tomaram suas posições. Ao contrário da maioria das equipes anteriores, não mostraram nervosismo evidente agora, apenas uma concentração serena.

“Armas?” ofereceu o auxiliar, apresentando o arsenal padrão.

Min e Taro balançaram as cabeças; cordas ou correntes não funcionariam contra uma criatura tão pesada desta vez.

Ren simplesmente ergueu a lança estranha que já carregava.

“Essa arma é funcional?” perguntou o auxiliar, olhando com perplexidade para a arma não convencional.

Yang se aproximou, examinando brevemente a lança. “Onde você conseguiu isso, Patinder?”

“Eu mesmo fiz,” Ren respondeu simplesmente. “É a tromba de um assassino profundo.”

“Essas quebram facilmente. Tem certeza de que não quer uma de metal?”

“Fiz essa de forma diferente das outras… Se me permitir, gostaria de usá-la.”

Yang estudou a lança por mais um momento, então assentiu. “Permitido.”

Aquela simples aprovação provocou uma onda de murmúrios surpresos. Ele realmente queria usar aquele lixo?

O novo Espreitador de Pedra esperava no centro, idêntico a todos os anteriores.

Ren deu um passo à frente, invocando sua besta. Para a surpresa de muitos, o que apareceu não foi o patético esporo que esperavam ver, mas uma criatura completamente diferente. Uma pequena hidra, ainda no nível de ferro, que poucos conheciam de livros especializados em bestas raras.

Com apenas uma cabeça e um pescoço curto, dificilmente poderia ser chamada de hidra ainda.

Seu corpo estava parcialmente coberto por uma armadura translúcida em certas áreas, enquanto o resto mostrava escamas azuladas brilhantes de réptil.

Murmúrios de surpresa se espalharam pelas arquibancadas.

“O que é essa coisa?”

“Desde quando o garoto cogumelo tem uma hidra?”

“Os rumores sobre as ruínas e ser um domador duplo agora são verdade?”

“Começando em três, dois, um…” Yang contou.

A contenção se retraiu.

A situação já era estranha para a maioria, mas…

Ainda mais desconcertante era a estratégia da equipe. Min e Taro permaneceram imóveis, sem invocar suas próprias bestas. Eles simplesmente esperaram, aparentemente sem intenção de participar.

Por cinco segundos completos, ninguém se moveu.

O Grande Espreitador de Pedra avançou lentamente em direção a eles, mas a hidra, Ren, Min e Taro… permaneceram imóveis, como peças em um tabuleiro esperando pelo primeiro movimento.

Então, Ren deu a ordem.

“Avançar!”

A pequena hidra correu em direção ao Grande Espreitador de Pedra com surpreendente agilidade. Os espectadores trocaram olhares de descrença.

“Ele enlouqueceu?”

“Está mandando aquela criatura minúscula contra o Espreitador sozinha?”

“Ele deve achar que sua hidra é extraordinária porque o fungo dele era um lixo!”

Sim, a hidra era uma criatura muito rara e difícil de obter que não poderia ser encontrada em qualquer ovo aleatório. Mas ser rara e ser poderosa como o lobo de Luna não eram a mesma coisa.

Não levando isso em conta… Ren correu atrás de sua besta, lança em mãos, preparado para atacar. Sua estratégia parecia tão absurda que alguns estudantes não puderam conter risadas nervosas.