277: Capítulo 277 – Semana da Batalha do Domador – 15 277: Capítulo 277 – Semana da Batalha do Domador – 15 “Phantom Claw!” alguém gritou das arquibancadas.

O impacto desencadeou uma reação em cadeia. As fissuras se expandiram, e o veneno, agora mais amplamente distribuído pelo interior do Espreitador de Pedra, intensificou seu efeito.

Fragmentos de rocha começaram a se desprender enquanto a integridade estrutural do monstro era irreversivelmente comprometida. A superfície de pedra escureceu onde o veneno entrou em contato, espalhando-se como uma rede de veias negras pelas rachaduras.

Sem permitir que o ímpeto se perdesse, a equipe executou uma segunda onda de ataques. O rinoceronte investiu novamente, desta vez de um ângulo diferente, seu chifre em forma de broca penetrando ainda mais fundo. A cobra disparou uma nova carga de veneno, mirando precisamente nas zonas enfraquecidas.

E Klein, sem quebrar a paralisia que mantinha o Espreitador de Pedra indefeso, lançou mais Phantom Claws, cada um atingindo pontos críticos na estrutura do monstro.

O colapso final foi espetacular.

Vapor começou a emanar das inúmeras rachaduras que agora cobriam o Espreitador de Pedra, como se estivesse derretendo por dentro.

Com um estrondo que ressoou por todo o estádio, a estrutura do monstro cedeu devido aos músculos derretidos. Ele se desintegrou por dentro, fragmentos de rocha caindo juntos e formando uma pilha de escombros.

No centro da destruição restava apenas o núcleo cristalino, completamente extinto e cercado por poeira que antes fora uma poderosa besta defensiva Bronze.

O silêncio que se seguiu foi tão profundo que o leve arranhar dos últimos fragmentos de rocha se acomodando na arena pôde ser ouvido.

“Vitória para a Equipe Seis do Grupo B,” anunciou Yang, sua voz traindo uma leve surpresa mesmo através de sua habitual impassibilidade. “Tempo: dois minutos.”

Um suspiro coletivo percorreu o estádio, seguido imediatamente por uma explosão de exclamações e aplausos.

“Eles pulverizaram o recorde!”

“Um minuto inteiro a menos que o tempo das princesas!”

“Você viu aquelas habilidades? Isso não é nível de primeiro ano!”

Klein, ainda parcialmente fundido com seu leão, dirigiu um olhar de triunfo absoluto para as arquibancadas onde Liora e Larissa estavam assistindo. Seu sorriso, agora adornado com presas ligeiramente mais proeminentes do que o normal, era pura satisfação.

Então, deliberadamente, ele olhou novamente para Ren, repetindo o gesto de deslizar o polegar pela garganta, mas desta vez acrescentando uma risada zombeteira e um meio-giro “respeitoso” para “sair do caminho” que claramente dizia “sua vez”.

A mensagem estava clara: qualquer coisa que Ren pudesse realizar, ele podia superar. E qualquer conselho que Ren tivesse dado a outras equipes, a equipe de Klein tinha eclipsado com seu status e poder.

Enquanto a equipe deixava a arena em meio a aplausos, Ren permanecia imperturbável.

“Foi impressionante,” Taro admitiu, sua voz baixa. “Mas eles usaram todas as cartas na primeira rodada? O que sobrou para as competições individuais?”

“Parece que sim, baseado no gasto de mana,” Ren assentiu, formando um leve sorriso em seus lábios. “Acho que é porque estão desesperados para vencer aqui… Ou talvez seja isso que querem que pensemos.”

Min olhou para Ren com curiosidade. “Você acha que eles ainda têm mais surpresas?”

“Não tenho certeza,” Ren respondeu. “Essas não são todas as habilidades que suas bestas têm… Mas não tenho certeza se eles não sabem ou estão escondendo as outras.”

Liu, que havia assistido em silêncio, assentiu. “Bem, pessoal, eu gostaria de assistir a sua vez… mas vocês vão ter que me contar depois porque minha luta também está chegando.”

Liu se dirigiu à porta, despedindo-se enquanto se afastava.

Agora o olhar de todos estava dividido entre a equipe de Klein saindo vitoriosa e Ren, cuja aparente calma diante de tal demonstração de poder era intrigante.

♢♢♢♢
Nas arquibancadas superiores, isolado dos estudantes comuns, Kassian Goldcrest observava o final da batalha de seu irmão mais novo.

Alguns assentos vazios o separavam de Sirius Starweaver, um acordo tácito entre as famílias nobres para manter certa distância em público.

Quando o Espreitador de Pedra se desintegrou em apenas dois minutos, um leve sorriso cruzou seu rosto, tão breve que apenas alguém que o conhecesse intimamente poderia ter detectado.

‘Talvez o idiota não seja tão inútil afinal,’ ele pensou, inclinando-se ligeiramente em seu assento.

As habilidades demonstradas por Klein haviam correspondido às suas expectativas. O Phantom Claw, em particular, era uma técnica que ele próprio havia dominado aos onze, não aos dez.

O desenvolvimento de sua habilidade de combate, embora ainda não completamente madura, era um sinal encorajador. Com esse ritmo de evolução, talvez ele chegasse a um bom rank Prata com margem suficiente para os torneios inter-escolares onde os Goldcrests gostavam de exibir sua superioridade.

No entanto, enquanto Klein e sua equipe deixavam a arena em meio aos aplausos, a preocupação voltou à sua mente. Seu olhar desviou-se para o lado oposto das arquibancadas, onde a jovem Starweaver aguardava sua vez.

Luna…

O lobo sombrio que ela possuía era, embora ele odiasse admitir, taticamente superior ao leão de Klein, talvez até mesmo em sua forma atual.

“Mas ainda é uma besta de Ferro,” Kassian refletiu. “E há uma grande diferença entre os ranks inferiores.”

Ainda assim, os benefícios eram tangíveis: os saltos sombrios do lobo podiam penetrar entre as rachaduras nas placas do Grande Espreitador, permitindo ataques de dentro.

Uma vantagem significativa, certamente.

Mas o Espreitador de Pedra não era apenas rocha. Sob sua armadura protetora estavam músculos e tecidos bastante resistentes. As mordidas, embora eficazes, dificilmente causariam dano rápido o suficiente para superar o tempo de Klein.

“Dois minutos é um recorde difícil de quebrar contra tanta vitalidade,” ele concluiu, permitindo-se outro sorriso fugaz. “E com Bronze contra Ferro…”

Seus pensamentos foram interrompidos ao notar que já era a vez da Equipe 7 do Grupo A…

Depois seria a vez da Starweaver.

Se seus cálculos estivessem corretos, Klein manteria seu recorde, uma pequena vitória na competição perpétua entre as famílias nobres. E isso facilitaria muito seus próprios planos.

♢♢♢♢
A Equipe 7 do Grupo A conquistou a vitória em 10 minutos…

Finalmente, era a vez da Equipe de Luna.

Sirius, Selphira e Kassian se inclinaram para frente como muitos outros espectadores…

Se alguém pudesse superar o último recorde, era ela.

“Equipe Sete do Grupo B, preparem-se para entrar,” anunciou o auxiliar.

A expectativa do público era palpável enquanto a equipe de Luna se aproximava da arena. Após a performance inesperada da equipe de Klein, as expectativas haviam mudado dramaticamente. O que parecia ser um recorde inquebrável há poucos minutos agora se apresentava como um desafio que apenas alguém com a reputação de Luna poderia superar.