276: Capítulo 276 – Semana da Batalha do Domador – 14 276: Capítulo 276 – Semana da Batalha do Domador – 14 Enquanto os auxiliares limpavam os restos e preparavam a arena para o próximo combate, Ren não pôde deixar de notar os olhares agora dirigidos a ele de vários pontos nas arquibancadas.

Klein, em particular, observava-o com intensidade e suspeita.

Luna, mais discreta, mas igualmente atenta, estudava Ren com admiração, mas também desafio nos olhos.

“Parece que você chamou atenção,” Min murmurou. “A Equipe de Klein competirá em breve. Aposto que eles estão agora pensando em como superar o recorde de todas as suas estratégias.”

“Que façam isso,” Ren respondeu calmamente. “Todos fizeram seu próprio esforço, e eles terão que fazer o deles.”

A Semana da Batalha mal havia começado, e já estava revelando surpresas que ninguém havia antecipado. Para Ren, isso não seria apenas um exame ou uma competição… seria a validação de tudo que ele havia aprendido desde aquele dia em que seu esporo cinza foi objeto de zombaria universal.

E desta vez, ninguém estava rindo.

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De um lugar privilegiado nas arquibancadas superiores, uma figura elegante observava com grande satisfação…

Selphira Ashenway inclinou ligeiramente a cabeça em um gesto de aprovação enquanto sua neta e sua amiga deixavam a arena vitoriosas… mas mais do que tudo, travessas.

Seu olhar, no entanto, desviou-se brevemente para o lugar onde Ren estava sentado, estudando-o com uma intensidade que teria feito muitos cortesãos experientes estremecerem.

“Equipe Seis do Grupo A, preparem-se para entrar,” anunciou Yang, trazendo novamente a atenção de todos para a competição em andamento.

O recorde de Jin havia sido demolido, e a nova marca a ser batida parecia quase inatingível.

Quase.

Enquanto o debate continuava nas arquibancadas, a sexta equipe do Grupo A entrou na arena…

Três estudantes com bestas de fogo e vento tentaram uma estratégia de ataque constante e sustentado, mas com desvantagem em seus elementos…

Após dezoito minutos de tentativas fracassadas, Yang finalmente interrompeu o combate, declarando vitória para o Grande Espreitador de Pedra.

“Equipe Seis do Grupo B, preparem-se para entrar,” anunciou o auxiliar.

Klein Goldcrest liderou o avanço em direção à arena, flanqueado por Astor e Feng. Os três caminharam com aquela confiança característica de quem raramente conheceu o fracasso.

Diferente das equipes anteriores, Klein não esperou vencer antes de fazer sua própria declaração surpreendente.

Ao alcançar o centro da arena, ele parou e deliberadamente virou-se em direção às arquibancadas onde Ren estava sentado.

Com um gesto lento, ele passou o polegar pela garganta em um sinal inequívoco de ameaça, seguido por um polegar para baixo.

Desta vez, os olhares voltados para Ren tinham um caráter completamente diferente.

Klein não desviou o olhar de Ren enquanto seus companheiros se posicionavam para o combate. A mensagem era clara: isso não era mais apenas um exame acadêmico, era pessoal.

Os três invocaram suas bestas, e novos murmúrios de espanto percorreram o estádio.

O leão dourado de Klein, embora ainda não completamente dourado, mas mais com um tom amarelado, era evidentemente já uma besta do Rank Bronze 1.

Astor seguiu com seu rinoceronte azul, também Bronze 1, uma massa de músculos e armadura agora maior, cujo chifre central emitia um brilho cerúleo. A besta pisoteou o chão, preparando-se para avançar.

Feng completou o trio invocando sua cobra vermelha, uma serpente com quase dois metros de comprimento e escamas carmesins. Sua capa se expandiu, revelando padrões intimidadores.

“Três bestas Bronze 1,” alguém murmurou com espanto. “Como é possível que tantos estudantes do primeiro ano já tenham alcançado esse nível?”

“Não é óbvio?” respondeu outro. “Eles são nobres de alto status… Suas famílias devem ter métodos de cultivo comprovados. E aposto que iniciaram o processo ao obter suas bestas, logo antes de chegarem à academia.”

Klein parecia absorver esses comentários como elogios, seu sorriso aumentando enquanto ele tomava a posição central na formação da equipe.

“Ele vai ter o melhor recorde,” previu um estudante. “Com três bestas Bronze…”

“Não tenha tanta certeza,” Ren murmurou, embora apenas Min, Liu e Taro o tenham ouvido. “O nível da besta não é tudo.”

“Começando em três, dois, um…” Yang contou.

A contenção foi retraída, liberando o Grande Espreitador de Pedra.

Diferente das equipes anteriores que adotaram estratégias mais elaboradas ou cautelosas, Klein e seus companheiros lançaram-se ao ataque com uma velocidade que surpreendeu até mesmo Ren.

“Formação Triângulo Ascendente!” ordenou Klein, sua voz ressoando com autoridade natural. Embora o nome não fizesse muito sentido…

Mas a estratégia que eles haviam preparado era eficaz.

Klein, tendo já mostrado a todos o leão, fundiu seu corpo com sua besta. Sua pele adquiriu tons dourados, embora o amarelo ainda predominasse, e sua juba, agora literalmente sua, ondulava com a acumulação de energia mágica.

“Agora!” gritou Klein.

Ele abriu a boca, agora mais parecida com as mandíbulas de um felino, e emitiu um rugido que não era apenas som; era uma onda de choque que avançava como uma corrente de energia dourada até impactar diretamente o Grande Espreitador de Pedra.

O efeito foi imediato: o monstro ficou paralisado.

“Esse foi um rugido de intimidação,” Ren observou calmamente aos seus amigos, seus cogumelos pulsando com decepção. “É uma pena que ele ainda não saiba como aproveitar ao máximo suas habilidades.”

Mas foi o suficiente para Astor… que não desperdiçou o momento.

Seu rinoceronte começou a girar seu chifre a uma velocidade vertiginosa, transformando-o em uma broca viva. Com um bramido que rivalizava com o rugido de Klein, a besta investiu diretamente contra o paralisado Espreitador de Pedra.

O impacto foi devastador. A broca do chifre penetrou na carapaça rochosa, criando rachaduras profundas que se estendiam por toda a superfície do monstro.

Feng direcionou sua cobra para atacar as rachaduras recém-criadas. A serpente, movendo-se fluidamente, lançou um jato que subia para alcançar as fraturas de cima. Não era mais simplesmente corrosivo; brilhava com uma radiância interior que sugeria propriedades aprimoradas.

“Broca de chifre e toxina catalítica,” Ren murmurou, reconhecendo o efeito enquanto o veneno infiltrava-se pelas rachaduras. “Embora pareça que eles também não dominaram todas as suas opções ainda.”

Klein, mantendo a paralisia com seus rugidos, avançou decisivamente à frente do enorme monstro. Ele levantou as mãos, agora transformadas em garras douradas que brilhavam com energia intensa. Com um movimento fluido que nenhum de seus colegas jamais havia visto antes, ele cortou o ar.

Para o espanto dos espectadores, a energia concentrada em suas garras foi projetada para frente, criando um arco cortante que viajou três metros até impactar o ponto exato onde as rachaduras criadas pelo rinoceronte e o veneno enfraquecedor da cobra convergiam.

“Phantom Claw!” alguém gritou das arquibancadas.