269: Capítulo 269 – Semana da Batalha do Domador – 7 (Vantagem Elemental) 269: Capítulo 269 – Semana da Batalha do Domador – 7 (Vantagem Elemental) O cavalo de três chifres desapareceu em um flash, deixando Rosalind ofegante e vulnerável. A súbita quebra da conexão com a besta enviou um choque pelo seu sistema.

“Rosalind, recua!” Hector ordenou, quase arrastando-a para a borda da arena.

O minotauro investiu novamente, seus chifres atingindo com força renovada. Várias novas rachaduras apareceram na superfície do Espreitador de Pedra, mas nenhuma profunda o suficiente para causar danos reais.

Cada impacto lançava fragmentos de pedra pelo ar, mas a integridade do monstro permanecia amplamente intacta.

“Eles deveriam mudar de estratégia,” Ren murmurou. “Vencer com ataques frontais levaria quase cinco vezes a energia que já gastaram… Mas eles nem têm metade disso restante.”

Ainda assim, a equipe perseverava com sua abordagem original. Vern enviava seu centauro para executar investidas rápidas, atacando e recuando antes que o monstro pudesse responder. Os cascos da besta atingindo a pedra faziam fortes batidas reverberarem pela arena.

Por volta do décimo quinto minuto, sua força também estava falhando. O centauro demonstrava sinais de fadiga, seus movimentos tornando-se cada vez menos fluidos.

O Espreitador de Pedra, detectando a fraqueza, executou um de seus característicos saltos curtos, mas surpreendentemente rápidos. A enorme criatura parecia desafiar a gravidade por um momento, com toda sua massa em uma trajetória diretamente apontada para a besta de Vern.

Antes que pudesse reagir, a boca do monstro abriu-se amplamente. Hector tentou intervir, mas seu minotauro, igualmente exausto, não conseguiu alcançá-los a tempo.

Um flash de luz marcou o momento em que o centauro de Vern foi neutralizado pelo ataque. Vern gritou, caindo de joelhos com o impacto da ruptura na conexão.

“Não!” exclamou Hector, sua frustração evidente, o rosto ruborizado de raiva e desespero.

Somente ele restava, enfrentando uma besta que mal mostrava sinais de dano após mais de um quarto de hora de ataques constantes das três bestas.

Mas ele não se rendeu.

Com um rugido que misturava determinação e desespero, o minotauro investiu uma última vez. Seus chifres, direcionados para uma das rachaduras mais profundas, atingiram com toda a força que restava.

O impacto criou uma explosão de fragmentos rochosos. Por um momento, parecia que ele havia conseguido penetrar a defesa, mas quando a poeira assentou, o Grande Espreitador de Pedra permanecia intacto, protegido por várias camadas mais profundas de material rochoso.

A rachadura tinha se ampliado, mas não conseguiu alcançar nenhuma área vital.

Finalmente, Yang levantou a mão.

“Teste concluído,” ele declarou. “O alvo não foi derrotado.”

Os auxiliares reativaram as raízes, contendo o Espreitador de Pedra enquanto os estudantes, exaustos e derrotados, deixavam a arena.

“Eles tinham maneiras de vencer,” Ren comentou enquanto os observava sair.

“Mas obviamente eles não pediram sua ajuda,” Min completou com um sorriso irônico, cutucando levemente o ombro de Ren.

“Eles nunca pediriam,” acrescentou Taro, suas marcas de besouro mudando levemente com suas emoções. “Eles são do círculo interno de Klein. Preferem falhar a aceitar conselhos do ‘garoto cogumelo’.”

Ren assentiu, sua expressão neutra, mas seus cogumelos pulsavam em um ritmo que seus amigos agora reconheciam como diversão. O brilho suave vibrava como uma risada silenciosa.

“Perda deles,” ele disse simplesmente. “Cada falha é uma lição para nós.”

Enquanto os auxiliares preparavam a arena para o próximo combate, Ren continuava observando, absorvendo cada detalhe, cada estratégia, cada erro.

Quando chegasse sua vez, ele estaria mais do que preparado.

♢♢♢♢
As arquibancadas vibravam com a energia de dezenas de conversas simultâneas. Estudantes analisavam as batalhas que testemunharam, debatendo estratégias e prevendo resultados com intensidade apaixonada.

As primeiras batalhas haviam estabelecido um padrão claro: força bruta era ineficaz contra o Grande Espreitador de Pedra; estratégia e a exploração de suas fraquezas específicas eram necessárias. Essa percepção se espalhou pela multidão, mudando as expectativas para os combates vindouros.

“Equipe Três do Grupo A, preparem-se para entrar,” anunciou o auxiliar, sua voz cortando o burburinho.

Três estudantes avançaram para a arena. Diferente das equipes anteriores, estes pareciam ter um plano bem definido desde o início. Seus movimentos eram coordenados, suas expressões focadas, ao invés de arrogantes ou incertas.

“Conheço a garota no meio da minha aula da manhã,” comentou Min, inclinando-se para frente com interesse. “Ela tem uma undine de água, boa para suporte mas não para ataque direto.”

“E o da esquerda tem um Grilo Terrestre de acordo com o quadro,” acrescentou Taro, apertando os olhos para enxergar melhor. “Mas o terceiro é…”

“Um gordo Treant anão de raízes,” Ren completou, seus cogumelos pulsando com interesse. “Uma besta vegetal incomum. Suas raízes são excepcionalmente grossas para o seu tamanho.”

Os três estudantes tomaram posições estratégicas ao redor do Grande Espreitador de Pedra, mantendo uma distância prudente. Como a maioria dos estudantes das equipes anteriores, eles não fusionaram suas bestas com seus corpos, mas as invocaram completamente de forma externa.

O treant anão de rank ferro apareceu ao lado de seu domador, uma estrutura vegetal com aproximadamente um metro de altura, com um tronco grosso e retorcido do qual brotavam raízes que pareciam desproporcionais ao seu tamanho. Seu “rosto”, mal distinguível como uma coleção de nós na casca, emitia um som de ranger.

Ao lado dele, a undine de água de rank ferro tomou forma, uma pequena figura feminina translúcida composta inteiramente de líquido cristalino que fluía em constante movimento.

O grilo cavador completava o trio, uma criatura robusta com enormes garras e olhos negros adaptados à escuridão.

“Fase um: preparação do terreno,” ordenou o domador do treant, sua voz calma e metódica.

Imediatamente, o grilo cavador lançou-se em direção ao chão, desaparecendo sob a superfície com surpreendente velocidade.

“Acho que prender em um buraco sempre funciona… Eles estão copiando a estratégia das equipes de Ron e Roran,” observou Taro, cruzando os braços.

“Sim, mas… Não exatamente,” Ren corrigiu, estreitando levemente os olhos. “Observe o que a undine está fazendo.”

A criatura aquática havia começado a gerar uma fina névoa que se espalhava pelo chão da arena, concentrando-se especialmente ao redor do Espreitador de Pedra. Onde a névoa tocava a terra, esta visivelmente escurecia, tornando-se úmida e mais maleável. A terra compactada transformava-se gradualmente, de uma firmeza empoeirada para um barro úmido.

“Eles estão amolecendo o terreno,” Min percebeu, seus olhos se arregalando com compreensão. “Facilitando tanto a escavação quanto a penetração das raízes.”

O Espreitador de Pedra, percebendo a ameaça, começou a se mover com sua característica lentidão. Sua boca cristalina abriu-se, tentando alcançar o domador da undine, mas ela recuou agilmente, mantendo a distância enquanto sua criatura continuava saturando o solo com umidade.

Enquanto isso, o treant anão permanecia imóvel, aparentemente acumulando energia. Seu tronco pulsava com um brilho cada vez mais intenso, a casca parecia respirar enquanto se expandia e contraía ritmicamente.

“Fase dois: extensão,” indicou seu domador quando o grilo emergiu brevemente para confirmar que os túneis estavam completos.

A undine direcionou sua energia elemental diretamente para o treant, a água fluindo de suas mãos para a base da criatura vegetal. A conexão formava um arco cintilante entre eles, o poder transferindo-se visivelmente de uma besta para a outra.

A transformação foi imediata e notável. As raízes do treant anão começaram a se estender e ramificar com uma velocidade antinatural. Como serpentes vegetais, elas se deslizavam pelos túneis recém-criados, espalhando-se em uma rede em expansão sob o chão da arena.

“Normalmente, treants anões são muito lentos embora suas raízes sejam muito fortes. Mas a umidade,” Ren observou, analisando como a undine continuava alimentando-o com água elemental e mantendo o solo saturado. “A água não apenas enfraquece a terra, como também permite que a habilidade de absorção do treant funcione mais rápido. É uma sinergia elemental básica entre madeira e água, mas duplamente eficaz graças às suas passivas específicas.”

O Espreitador de Pedra, embora lento, não era estúpido. Percebendo que o verdadeiro perigo vinha do subsolo, começou a pisotear o chão com suas extremidades, tentando colapsar os túneis e esmagar as raízes invasoras.

Mas era tarde demais…

“Fase final: constrição!” gritou o domador do treant.

A undine de água subitamente mergulhou no chão molhado, desaparecendo de vista. Por um momento, nada parecia acontecer. Então, o terreno ao redor do Espreitador de Pedra começou a tremer violentamente.

Em uma demonstração perfeitamente orquestrada, dezenas de raízes maciças emergiram simultaneamente do chão, enrolando-se ao redor do Espreitador de Pedra e ancorando-o no lugar. Outras raízes, mais finas mas igualmente fortes, introduziram-se nas rachaduras naturais de sua superfície rochosa.

A besta de pedra lutava contra suas amarras vegetais, sua boca abrindo-se completamente no que quase parecia ser um rugido silencioso. Mas as raízes, fortalecidas pela água e nutrientes da terra, apertavam com imensa força.

“Esmague-o!” ordenou o domador do treant com uma voz firme, sua mão fechando-se em um punho para direcionar o ataque final.

O treant anão começou a contrair todas as suas raízes de uma vez, exercendo pressão constante de múltiplos ângulos. Seu tronco tremia com esforço, o brilho intensificando-se a um brilho quase cegante.

O som foi como o de uma montanha se partindo.