268: Capítulo 268 – Semana da Batalha do Domador – 6 (Pureza Ineficaz) 268: Capítulo 268 – Semana da Batalha do Domador – 6 (Pureza Ineficaz) Os aplausos para o time de Roran, Mira e Trent continuaram enquanto eles deixavam a arena. Sua vitória havia estabelecido um padrão elevado, especialmente considerando que eles derrotaram o monstro em menos tempo que o time de Ron, que possuía bestas amplamente consideradas superiores.

“O próximo combate começará em três minutos,” anunciou Yang, sua voz cortando os murmúrios animados. “Time Dois do Grupo A, preparem-se.”

“Essa organização é confusa,” comentou Min, estudando o quadro de anúncios com sobrancelhas franzidas. “Por que não numerar simplesmente os times de um a dezesseis?”

“Tradição,” Liu respondeu com um dar de ombros. “Cada grupo primeiro compete com times da seção adjacente para manter a competitividade entre as classes. Alguém me disse que contar todos nós juntos até 16 faria ‘nós sentirmos’ como um único grupo.”

“E quanto ao seu grupo, Liu?” Taro perguntou, olhando ao redor das arquibancadas lotadas. “Achei que eles estariam com você.”

“Você está no Grupo D, certo?” Ren também indagou.

“Como competimos em outro estádio, eles estão esperando a vez deles. Provavelmente nem estão com nosso grupo, assim como eu não estou com eles.” Liu explicou, uma sombra atravessando brevemente seu rosto antes de ele mascará-la com indiferença.

“Ele prefere estar conosco,” Min acrescentou em voz baixa, inclinando-se na direção de Ren e Taro. “Desde que repetiu um ano, seus colegas de classe não têm sido… gentis. Acho que o mesmo vale para os outros dois do time dele.”

Os auxiliares haviam terminado de preparar a arena para o próximo combate.

Um novo Grande Espreitador de Pedra, quase idêntico ao anterior, esperava imóvel no centro como uma formação rochosa natural.

O Time Dois do Grupo A entrou com expressões de determinação forçada. Duas garotas e um garoto, todos com bestas do elemento ar.

“Armas,” ofereceu o auxiliar, apresentando o suporte com ferramentas.

Os três estudantes trocaram olhares e balançaram a cabeça, embora houvesse hesitação em seus movimentos.

“Confiamos em nossas bestas,” declarou uma delas, embora sua voz traísse certa insegurança.

O que se seguiu foi triste de assistir. Os estudantes tentaram uma estratégia de mobilidade, correndo constantemente ao redor do Espreitador de Pedra, criando lâminas de ar e rajadas que mal afetavam sua superfície rochosa.

Suas bestas não eram ruins, mas faltava o poder necessário para penetrar a defesa do monstro. Atacaram de diferentes ângulos, tentando encontrar um ponto fraco, mas sem aparente sucesso.

Cada golpe parecia desaparecer contra a carapaça pedregosa da criatura, como ondas quebrando contra um penhasco.

“Eles não estão causando dano real,” Taro observou após dez minutos de tentativas infrutíferas.

O Espreitador de Pedra permaneceu praticamente incólume, ocasionalmente girando com sua lentidão característica para seguir os estudantes. Sua boca se abria periodicamente, mas os jovens domadores eram ágeis o suficiente para evitar seus ataques.

Cinco minutos depois, a situação não havia mudado. Os estudantes mostravam sinais óbvios de cansaço, seus ataques tornavam-se menos frequentes e mais desesperados. Suor marcava seus rostos, e seus movimentos coordenados haviam se deteriorado em esforços individuais cada vez mais frenéticos.

Finalmente, Yang levantou a mão.

“Chega,” declarou com voz firme. “O teste está concluído.”

Os auxiliares ativaram suas habilidades de contenção, restaurando a barreira ao redor do Espreitador de Pedra, que não exibia sequer marcas significativas após quinze minutos de ataques constantes.

A criatura voltou a ficar imóvel, parecendo quase exatamente como estava no início.

“Time Dois do Grupo A, vocês falharam em derrotar o alvo,” anunciou Yang, seu tom nem severo nem solidário. “No entanto, demonstraram coordenação aceitável e técnica de evasão. Vocês serão avaliados na pista de obstáculos.”

Os três estudantes deixaram a arena com expressões abatidas, os ombros caídos em derrota. Uma das garotas parecia à beira das lágrimas, embora se esforçasse para manter a compostura.

“Eles nunca tiveram chance,” comentou Min. “Três bestas do elemento vento contra uma criatura de pedra sólida…”

“O elemento não foi o único problema,” corrigiu Ren. “Foi a abordagem deles. Havia muitas maneiras de usar suas bestas para vencer. Eles também parecem desconhecer duas das habilidades de suas bestas.”

“E eles rejeitaram as armas,” acrescentou Min. “Pelo menos poderiam ter tentado algo diferente.”

Ren assentiu, seus cogumelos também pulsando em concordância.

Enquanto os auxiliares preparavam a arena para o próximo combate, Ren observou o Time Dois do Grupo B esperando sua vez. Hector, Vern e Rosalind conversavam com expressões de absoluta confiança.

“Ainda são seguidores do grupo de Klein depois de todo esse tempo,” Taro observou, acompanhando o olhar de Ren. “Mas, se você me perguntar… parece que eles não têm outra escolha.”

“São de famílias puristas,” Min assentiu. “Famílias sob os Goldcrests… Estão entre os que mais acreditam que usar armas ou ferramentas é uma admissão de fraqueza. Só confiam no poder natural de suas bestas.”

“Time Dois do Grupo B, preparem-se para entrar,” anunciou o auxiliar, sua voz cortando a conversa deles.

Hector liderou seu time em direção à arena com uma postura arrogante. Seu minotauro estava completamente manifestado. Ao lado dele, Vern também invocou seu centauro. Rosalind completava o trio de bestas de dois metros de altura com seu cavalo de três chifres.

“Bestas de bom tamanho com força impressionante para o rank de Ferro,” Taro comentou, mostrando apreço apesar de sua antipatia pelos donos.

“Nível 2, todos os três,” Ren confirmou. “Oferecem aumentos de 40% em seus atributos primários.” Seus cogumelos pulsaram enquanto ele analisava as assinaturas de mana deles.

Quando o auxiliar ofereceu-lhes armas, Hector respondeu por todos com um gesto desdenhoso, suas narinas se dilatando em desprezo.

“Somos domadores puros,” ele declarou, com a cabeça erguida. “Não precisamos de lixo artificial.”

“Idiotas,” Min murmurou sob sua respiração.

“O centauro e o minotauro poderiam usar armas de forma muito eficaz,” Ren observou, balançando levemente a cabeça. “Ambas as bestas são excelentes para combate com implementos.”

“Por que rejeitar algo que lhes daria vantagem?” Taro perguntou, genuinamente confuso.

“Ego. Eles acham que estão acima dos outros porque não as utilizam,” Min respondeu, revirando os olhos. “E são seguidores de Klein. Não ousariam contradizer a filosofia do grupo.”

O combate começou com uma demonstração impressionante de força bruta que arrancou suspiros da plateia.

“Ataque conjunto!” Hector rugiu.

As bestas dos três avançaram ao mesmo tempo contra o Espreitador de Pedra de diferentes ângulos. O impacto foi ensurdecedor, reverberando pela arena.

Nos primeiros minutos, a estratégia parecia promissora. Os ataques físicos poderosos das três bestas geraram rachaduras visíveis na superfície do Espreitador de Pedra. As investidas do chifre do minotauro, especialmente, pareciam capazes de penetrar a dura carcaça rochosa.

“Talvez eles realmente não precisem de armas, afinal,” Taro murmurou, impressionado apesar de si mesmo.

Ren balançou a cabeça, seus olhos vendo o que outros não viam.

“Observe mais atentamente,” ele indicou. “As rachaduras são superficiais. Eles não estão conseguindo muito, apenas esculpindo camadas finas e externas da rocha.”

De fato, à medida que o combate avançava, tornou-se evidente que a estratégia tinha sérias limitações. Embora suas bestas fossem Nível 2 e o Grande Espreitador Nível 1, o monstro era um rank acima e totalmente especializado em defesa.

O que inicialmente parecia ser dano significativo revelou-se meramente cosmético quando a criatura continuou a se mover com força inalterada.

O Espreitador de Pedra, após absorver os primeiros impactos, começou a reagir com mais agressividade. Sua boca cristalina abriu completamente, lançando mordidas calculadas que as bestas dos estudantes mal conseguiam desviar.

Aos poucos, os movimentos das três bestas perderam precisão e força. Seus ataques, inicialmente coordenados e poderosos, tornaram-se cada vez mais desesperados e desordenados.

“Eles estão ficando exaustos,” Min observou, inclinando-se para frente. “As habilidades de manifestação completa consomem muito mana para serem usadas tantas vezes.”

Ao atingir a marca de dez minutos, a situação havia mudado drasticamente. O Espreitador de Pedra, aparentemente aprendendo com as formações de batalha, começou a concentrar seus ataques no cavalo de Rosalind, o mais frágil defensivamente dos três.

“Cuidado!” Vern gritou, tentando chutar e desviar o ataque com seu centauro. Seus cascos atingiram o flanco do Espreitador de Pedra, mas não conseguiram alterar sua atenção.

Tarde demais.

A boca cristalina do monstro se fechou ao redor do cavalo de Rosalind. Não foi dano suficiente para parti-lo ao meio, mas suficiente para neutralizar sua manifestação. A besta piscou e se desmaterializou parcialmente, sua forma tornando-se translúcida enquanto Rosalind soltava um grito de dor e surpresa.

Os espectadores suspiraram coletivamente à medida que a maré da batalha mudava dramaticamente. O que havia começado como uma impressionante demonstração de poder rapidamente transformou-se em uma demonstração das limitações da força bruta contra um oponente defensivamente superior.