263: Capítulo 263 – Semana da Batalha do Domador 263: Capítulo 263 – Semana da Batalha do Domador O amanhecer trouxe uma mudança palpável na atmosfera da academia.

Os corredores, normalmente organizados com estudantes do mesmo ano mantendo suas rotinas habituais em horários ligeiramente diferentes, agora estavam repletos de uma mistura de uniformes de todos os oito anos diferentes.

Mas não eram apenas as cores dos anos que diferenciavam os estudantes.

Os níveis de desempenho também eram distinguíveis pelos emblemas que eles usavam nas lapelas: os simples distintivos de ferro de todos os alunos do primeiro ano e alguns do segundo ano; os emblemas de bronze em suas duas variantes para os intermediários a partir do segundo ano; e os escassos, mas resplandecentes, emblemas de prata adornando os estudantes mais avançados a partir do terceiro ano.

Estudantes de ouro estavam geralmente cercados por outros, criando pequenas galáxias de admiradores. Eles eram extremamente raros, e sempre fora difícil se aproximar deles.

Seus emblemas capturavam a luz, atraindo olhares como faróis. Mas eles não eram os melhores…
De posto de platina, havia apenas cinco estudantes em seus anos finais, envolvidos em tarefas especiais ou trabalhos, e raramente eram vistos entre os alunos comuns.

Sua presença era tão incomum que sussurros os seguiam, seus emblemas brilhando com uma luminescência quase de outro mundo.

No entanto, hoje era possível ver alguns desses raros membros da academia. Hoje…

A Semana da Batalha havia começado.

Nos cantos dos jardins principais, auxiliares externos e curandeiros com bestas curativas estabeleceram estações de tratamento. Seus mantos verdes e azuis contrastavam fortemente com o austero preto dos uniformes acadêmicos enquanto organizavam meticulosamente frascos de poções e bandagens de ervas mágicas.

“Olha aquilo,” Taro apontou enquanto caminhavam em direção ao quadro de avisos central, a empolgação elevando sua voz em uma oitava. “Eles até trouxeram alguém com uma Sereia Médica, este ano desde o começo.”

Ren seguiu o olhar dele até uma mulher com a metade inferior de seu corpo transformada em uma cauda de escamas iridescentes. Suas mãos brilhavam com uma aura azul-esverdeada enquanto seu domador calibrava instrumentos.

“Sereias são raras,” Min comentou, os olhos arregalados de admiração. “Ouvi dizer que há menos de dez em toda a cidade.”

“E todas trabalham para o castelo,” acrescentou Liu, sua experiência do último ano evidente em seu tom conhecedor. “Para a academia ter conseguido trazer uma significa que estão esperando ferimentos este ano… como sempre.”

Min nervosamente transferiu seu peso de um pé para o outro, sua besta anfíbia brevemente se manifestando com sua ansiedade. “É realmente tão intenso assim?”

“Você não tem ideia,” Liu respondeu, um sorriso sombrio formando em seus lábios. Havia um certo orgulho em sua voz, a satisfação de ser o veterano entre eles. “Ano passado, três alunos de alto escalão perderam membros enquanto enfrentavam as feras de Prata do quinto ano porque um professor perdeu o controle por um segundo. Claro, eles recuperaram os membros do estômago da besta depois que outros professores intervieram e a mataram, mas passaram semanas em recuperação para tê-los recolocados.”

Taro e Min engoliram audivelmente, trocando olhares de apreensão. Suas bestas se manifestaram inconscientemente ainda mais, respondendo às emoções de seus domadores.

♢♢♢♢
A multidão se densificou à medida que eles se aproximavam da praça principal.

Estudantes de todos os anos se reuniram, suas bestas parcialmente manifestadas em uma exibição inconsciente de intimidação. O próprio ar parecia carregado de mana, as energias competitivas criando correntes sutis que Ren podia perceber pela sensibilidade aumentada de seus cogumelos.

Um estudante do último ano passou perto deles, sua pele coberta por um padrão de penas de prata que capturava a luz da manhã. Seus olhos, transformados nos de um falcão, examinavam a multidão com acuidade sobrenatural, parecendo catalogar cada detalhe em um instante.

“Tian Xingwu,” Liu murmurou com reverência, sua voz caindo em um sussurro admirado. “Prata 3, oitavo ano, todos querem saber se ele vai conseguir evoluir até Ouro 1 para se tornar o terceiro estudante de Rank Ouro na escola. Seu Grande Falcão de Aço é lendário. Ele conquistou seu emblema de aluno de Platina encontrando os melhores materiais na colheita por seis anos consecutivos.”

Atrás de Tian caminhavam outros estudantes avançados, movendo-se com a confiança casual de predadores de topo. Entre eles, Ren notou uma garota cujo braço direito havia se transformado completamente em uma garra de pedra com runas azuis talhadas.

“Ravena Gravemore, oitavo ano,” Liu continuou, seguindo o olhar de Ren. Seu conhecimento da hierarquia da academia era impressionante, uma habilidade de sobrevivência que ele claramente cultivara como estudante de asa cinza.

Um vislumbre do que poderia ter sido a vida de Ren nesta escola…

Liu continuou. “Sua Gárgula Mágica Superior é uma das únicas duas bestas de estudante de Rank Ouro na academia. Nível 1, mas ainda impressionante. Ela ganhou seu emblema de aluna de Platina com desempenho perfeito nas aulas e suas vitórias nas batalhas entre escolas.”

“E o outro com o emblema de Platina é o famoso garoto Pégaso, certo?” Taro perguntou, esticando o pescoço para vislumbrar a elite da academia.

Liu assentiu, um toque de inveja colorindo sua expressão. “Seiya Galehart, sétimo ano. Nível 2, tecnicamente mais poderoso, mas menos resistente em combate… Embora também tenha ganho seu emblema de Platina por seu desempenho nos torneios entre escolas.”

O potencial de Lobo das Sombras de Nível 3 da Luna para Ouro 1 recebendo tantos elogios agora fazia mais sentido.

“Por que não os vemos se têm tantos seguidores?” Min perguntou, claramente interessado na perspectiva de ter tantos admiradores um dia.

“Nos anos finais, os estudantes passam mais tempo coletando fora da cidade… É difícil vê-los fora da semana de batalha porque quase nunca estão na escola para começar.” Liu respondeu, lembrando-se de si mesmo um ano atrás fazendo as mesmas perguntas aos companheiros que o haviam deixado para trás.

Os cogumelos de Ren pulsavam em um ritmo constante enquanto ele absorvia a cena, processando e catalogando as informações com sua característica minúcia. Ele notou as sutis hierarquias, as posturas, a maneira como as assinaturas de mana interagiam.

Uma vez no centro e cercando o pódio, os estudantes estavam organizados por anos.

O murmúrio da multidão gradualmente diminuiu quando o Diretor Ignácio subiu ao palco em frente ao quadro de avisos. Sua fênix estava parcialmente manifestada, criando uma aura dourada-avermelhada que parecia emitir calor mesmo à distância. Apesar disso, a ausência de sua perna esquerda era perceptível para Ren, apesar das roupas cuidadosamente desenhadas para escondê-la.

A postura do diretor permanecia régia, no entanto, seu porte de alguém cuja autoridade vinha de dentro, ao invés de presença física.

“Bem-vindos ao ducentésimo quadragésimo oitavo Torneio Semestral,” sua voz ressoou pela praça sem necessidade de amplificação, a energia de sua mana fortalecendo suas palavras. “Para os estudantes do primeiro ano, vocês estão prestes a enfrentar o que pode ser a semana mais desafiadora, e talvez reveladora, de sua carreira acadêmica até agora.”

O quadro atrás dele iluminou-se, exibindo a estrutura do torneio em detalhes azuis brilhantes.

“Três provas os aguardam,” o Diretor continuou, seu olhar varrendo os estudantes reunidos. “Os Professores e auxiliares de seus anos específicos explicarão os detalhes para cada grupo.”

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Para o grupo de Ren, Yang e Lin foram os encarregados de explicar.

Yang avançou, seu Beemote de Pedra se manifestando completamente, fazendo seus músculos parecerem duas vezes o tamanho normal, sua pele granítica brilhando sob o sol da manhã.

“Primeira prova: o Desafio da Fera de Bronze,” ele explicou em seu tom caracteristicamente áspero. “Equipes de três estudantes enfrentarão uma besta de Rank Bronze 1. Seu desempenho aqui é fundamental. Falhar significa possivelmente repetir o semestre.”

Murmúrios nervosos percorreram a multidão do primeiro ano. Isso não era surpresa, mas ouvir isso declarado tão diretamente destacava o que estava em jogo.

Lin avançou.

“Segunda prova: o Torneio em Equipe,” sua voz era mais suave, mas igualmente autoritária, alcançando todos os ouvidos. “Aqui vocês enfrentarão seus colegas, demonstrando seu crescimento e técnica cooperativa.”

No quadro, os grupos do torneio começaram a aparecer.

“E finalmente,” Lin continuou, um sorriso sutil brincando em seus lábios, “o Torneio Individual, onde vocês aprenderão que mesmo a besta mais forte é apenas tão eficaz quanto a pessoa por trás dela.”